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祁望生于卑微，并无傲人家世，遇到曲梦枝之前，他只是个普通人，随家人辗转漂泊于海上，尝遍冷暖，受尽欺凌。
霍锦骁想起在平南岛外落脚的那片疍户，她很难想像祁望也曾是其中一员。
豆浆摊氤氲出浓浓豆香，祁望走到缭绕的烟火气里，回头问她：“你要吗？”
霍锦骁点头，他便向老板要了两碗豆浆，她随他坐到露天的小木桌前，喝这碗热豆浆，平静寻常，没有厮杀争斗与诡谲猜测。
“曲家的船常在我落脚的那片水域停泊，梦枝的父亲曲丞十分宠爱这个独女，常会带她在那里玩。那片水域平时很安全，我和我哥哥也常去捕鱼……哦对了，你不知道我有个哥哥吧，大我两岁，是个争强好胜的人，但凡被人欺负，他就是打得头破血流也绝不认输。”
他喝一口豆浆说两句话，再咬口饭团，像坐在露天摊上的其他客人一样。
霍锦骁渐渐忘记喝豆浆，只认真听他说话。他说这些事时的眉目特别温和，毫无往日冷肃。
“每次我都会把小船靠近曲家的大船，兴许是因为主家在，船上还有个大小姐，船上的管事赶人时还算温和，有时见我可怜，会扔些赏银下来让我离开。我大哥骂我没出息，只会讨好人，这样将来如何出人头地？我想，出息是什么？能给我爹换艘船？能给我娘裁身新衣？还是能给我妹妹买支珠花？我没理他，看到曲家的船时依旧靠近，后来还在船上放了我娘打的鱼肉丸子煮好带去贩售，清水白汤，洒点葱花，加点胡椒和醋，很好吃。”
摊上吃早点的客人都赶着开工，没人像祁望和霍锦骁这样，光顾着说话。祁望很久没想起过去，更没同人提起过旧事，霍锦骁是个合格的听众，让他很想好好说完这个故事。
“船上果然有人来买，整锅买走，给了我两颗金瓜子。我很高兴，第二天又去了，这天船上却没人来买，只有个小丫头从船舷上探出身，给我扔下个篮子，说请我吃她包的饭团。我有些难过没能讨到钱，不过她生得很漂亮，我又有些高兴。”
“是曲夫人吧？”霍锦骁小声问道。
祁望点点头，回头唤：“老板，豆浆再打一碗。”
说着说着，他把豆浆都喝完了。
“大哥嘲笑我，说大户人家拿我们当狗，高兴了赏两口肉而已，说我没骨气。我还是没理他。后来有一天，我和往常一样靠近曲家的船，正好遇上梦枝在船舷玩耍，下人没看牢，她从船上跌到海里。梦枝虽小，水性不错，本来没什么，可谁知那天一向风平浪静的水域竟然有鲛鲨出现。”
祁望想起那天，曲梦枝小小的身体在水里扑腾，像浮在水面上的饭团，仿佛很快就会被身后的鲛鲨一口吞噬，他却吓得动弹不得。
“船上有人在喊，谁能救回小姐，谁就是曲家的恩人，必有重赏。我大哥听到这话，就一头扎进海里，抱起梦枝就往我船上放。”
鲛沙就在他们身后，祁望看到海面被血染红，曲梦枝哭喊着爬上他的船，他大哥叫他快点将船驶离。他的船又小又破，要是被鲛鲨撞上，不散也翻，他只能奋力将船划开。
霍锦骁见识过鲛鲨的可怕，如今想来仍心有余悸。
“曲家的水手赶跑鲛鲨，我和梦枝安全了，大哥却被咬至重伤，捞上来的时候血肉模糊。曲家派了大夫过来，可当晚大哥还是去了，一句话没留。”祁望将包着饭团的油纸揉皱扔在桌上，目光平静，“曲丞将我父母和我一块召到船上，说我和我大哥救了他女儿，现在我大哥死了，这赏就给我一个人，问我想要什么。”
“那你要了什么？”霍锦骁心有些沉，没有祁望这般云淡风轻。
“我和曲丞说，我要出人头地。”祁望笑了，“曲丞答应了我，将我收作义子，说我资质不错，为我寻访名师，将我送去习武，要我出师之后保护梦枝。”
“你答应了？”她问他。
“我当然答应，梦枝那么可爱，就算不习武，我也愿意保护她。”祁望似乎想起当年的曲梦枝，孩子般眨了眨眼，又道，“一去数年，每年我只能回来三天，见父母，见曲丞，见梦枝。她越长越美，每回见我都给我做饭团，说等我回来带她出海。”
霍锦骁悄悄叹口气，继续听他说话。
“在曲家最后一次见她，是她的十五岁生辰，我偷偷回来的。那时候三爷已经向曲家宣战，局势很差。曲丞就梦枝一个女儿，不愿她受苦，便密召我与她，当着梦枝的面问我可愿娶她。”
他还记得那夜曲梦枝羞红的脸，比天边的云霞还美。
“我当然愿意。曲丞又要我指天发誓，以性命护她。”祁望伸出三指朝天，说着当时发过的誓，“我祁望愿倾毕生之力，守她百岁，陪她终老，同生共死。”
霍锦骁手里的饭团还剩下一大半，已搁到桌上再也不动。
这个故事她已提早知晓结局，此时听来，越是情竟缠绵，就越叫人难过。
“梦枝生辰过后，我又回了师门，想着早日出师好回去，可不料三爷的战船势如破竹，很快就攻下曲家。我得到消息赶回曲家时，整个岛早已化作人间地狱。曲家尽屠，我的父母妹妹住在岛上也无幸免，我学会一身武艺仍旧救不回一个人！”祁望淡道。
“祁爷，别说了……”霍锦骁不愿他再回忆。
祁望只漠然看她一眼，仍继续道：“我辗转得知梦枝被三爷掳回漆琉岛，便想方设法潜入漆琉找她，谁知她又被三爷转送给了梁同康。我到三港找到她下落时，她已是梁同康的外室。我一共找过她两次，想要带她离开，她都不肯。第一次找她时，我一无所有，她说自己跟着我颠沛流离，也会是我的负担，不愿跟我走；第二次见她，我已是平南岛主，她还是不愿意离开，说自己已经习惯梁家的日子，说她配不上我……后来，我就没再找过她，直到半年前我奉三爷之意与梁家合作走货。”
刀口舔血的日子，确实不适合她。她虽是梁同康外室，可衣食住行无一不好，他既然护不住她，给不了她安稳日子，能做的也只是离得越远越好。
半生承诺，不过随波逐流，少年欢喜不到头。
祁望将冷去的豆浆一口饮，转头看她：“故事说完了，满足你的好奇心没？”
“……”霍锦骁沉默。
“你干什么？一个故事而已。”祁望蹙了眉。
霍锦骁没哭，只是眼眶通红，像只兔子。
“你敢给我掉眼泪，今天就别跟我去黑市。”祁望威胁道。
她深吸一口，猛地拽过他的衣袖往眼睛搓了搓，闷声道：“你很烦。”
语毕，她捧起饭团起身就往驿馆回去。
————
半丈节已过，岛上的宾客陆陆续续离岛，霍锦骁却到这时才有时间进行她的正事。
金银已提前送到黑市换成银筹子，她与祁望只要人到黑市便成。早晨的小聊不过是个插曲，唱罢便散，纵有唏嘘感慨，过脑也就淡了，霍锦骁很快抛开，与祁望踏上马车往黑市去。
“你就穿成这样？”祁望上下打量她。
她还是昨日的袄裙，闻言道：“我没多余衣裳，你想让我穿什么？”
“随便你。”祁望将目光转开。
马车“嘚嘚”驶过石板，霍锦骁在马车里打了个盹，马车停稳时她也就睁了眼，时间掐得刚好。马车停在黑市大门外，霍锦骁拎了裙裾跳下，一落地就踩进水汪里。黑市的地面凹凸不平，脏乱不堪，门外都是些小商贩在兜售私货，囤货量不大，买主皆是私人。
这些商贩见马车过来就围了过来，霍锦骁穿着裙子不便，被人堵个结实，祁望已经走出几步。围来的商贩见下来的是个貌美小姑娘，眼都直了，嘴里一边叫卖着，手却伸来拉扯。
路被堵个水泄不通，旁人又上下其手，霍锦骁怒了，反拧身边一个小贩的手腕，喝了句“滚开”把人给扔出人群。围在四周的人总算安静，让出一条小路来，她碎步跟上祁望，低头看裙子，裙摆已在地上沾污。
黑市的入口无人把守，祁望带着霍锦骁大摇大摆进去。里面人比外面更多，并不像市集，倒像港口的集中库房，这些库房有大有小，有带棚有露天的，供在此贩售的海商堆放货品，也作售卖的门面。库房上有些有徽号，有些没有，这里的有些是正经海商，有些是海盗，黑白两道的货都有，也有许多番夷商人在此中转，操着并不流利的大安官话与人对话。
地方太大，库房多，路也四通八达，霍锦骁跟紧祁望防止迷路，裙子溅上不少泥污也无暇顾及。
“这里只是中央集市，卖的都是普通东西，大宗交易或特殊的东西，都不在这里进行。”祁望边走边说，“黑市里有几个特殊地方，一是拍卖所，拍卖知道吗？里面卖的都是稀罕东西，古董玉器、名贵药材、古剑宝刀诸如此类。”
“嗯，有钱有势人的去处，不适合我们。”霍锦骁马上道。
祁望点点头，又道：“二是贩卖活物的六道所，卖各种活物，包括人。喏，你左手边就是。”
霍锦骁往自己左手边望去，那里有扇漆色斑驳的铜门，门敞开着，里面黑压压都是人，不用靠近，她已嗅到腥骚臭杂揉的气味，里面传来各种声音，马嘶牛哞，谩骂啼哭，偶尔还伴随女人尖叫。她眼睛尖，一眼就看到里头立着个巨大鸟笼，笼里关的不是鸟是人。
“你徒弟就是从这里被三爷挑走的。这里卖的人要么是海盗洗劫村子的俘虏，要么是战败的船队，送到这里就被当作奴隶看待。漂亮的女人会被关进那个笼里让底下的人出价，价高者得，很多都被这岛上的窑子买走。”祁望面无表情说着。
里面传出的声音着实锥心，霍锦骁一点都轻松不起来。
“知道这里为什么叫六道吗？”祁望问她。
她摇头，他便给出答案：“佛说轮回有六道，天地人畜鬼与阿修罗，这里面都卖。”
正说着，六道大门里忽走出一群人来，走在最前面的男人身材矮胖，皮肤黝黑，却穿着大花锦袍，满面油光，正搂着兀自挣扎的女人狎玩，身后跟的人也押着三个女人，这几个女人手上均被铁链缚着，显然是刚从里边被人买下的。
那人浑浊眼珠扫过眼前，忽然一亮，看到了霍锦骁。
“乖乖，好美的小妞。”他手一挥，身后跟的人立时便将霍锦骁与祁望围起。
霍锦骁俏脸已凝。
“啐。”他将嘴里嚼的槟榔吐到地上，向祁望道，“兄台，这小妞儿卖不卖，你开个价，爷要买。”
说话间，他的目光还肆无忌惮地打量着霍锦骁。
霍锦骁怒极正要说话，祁望已伸手将她揽入臂中，冷道：“不卖，滚远些。”
“兄台，爷可是芳华馆的，知道芳华馆吗？那是三爷的楼子，里面的姑娘要是被三爷相中了，那就是身价百倍。”那人见祁望态度不善，也不恼，只劝着，“你身边这妞儿模样真是俊，被三爷看上那完全不成问题。我看兄台也是在海上混饭的，你把她卖给我，让我献给三爷，到时候三爷问起我提提你，兴许你能在三爷面前露个脸。”
“能靠近三爷？”霍锦骁眯眯一笑，离开祁望的臂弯。
祁望一瞧她这笑，就知道她又要闹事了。
“那是自然。”那人伸手往她脸颊摸去。
霍锦骁朝后退开半步，他的手落空。他也不恼，反而馋相更露，朝祁望道：“兄台，你开个价，多少钱我都买。怎么？你舍不得？天底下女人多的是，可前程机会就这么一次，最多我再把我后面这四个女人都送你。”
“喂，四个人换我一个，你还不收下？”霍锦骁拍拍祁望的肩。
祁望不置可否。
那人听她这话只当有戏可唱，忙吩咐道：“快快，把她们送给这位兄台。”
他的手下闻言把手里的女人一放，这四个女人便瑟缩一起，战战兢兢地站到旁边。
“我说话算话，都给你。你再开个价！”那人看霍锦骁看得都要流下口水。
霍锦骁朝他勾勾手：“想知道我的身价不用问他，问我就可以，你过来些，我告诉你。”
他被她勾得魂都要没了，忙涎着脸上前。
“啪——”
霍锦骁对着他凑来的脸就是一记大耳刮子，那人被扇得一阵目眩，在原地转了两圈，脸颊已然高肿。
“小姑奶奶我也是你敢想的？”霍锦骁怒极反笑，抬起一脚，那人转了两圈还未站定，又被踹飞。
“朱爷！”他的手下一阵惊惶，纷纷拥上前。
“扶我干什么？给我上！男的打死，女的抓回去！”那人把扶自己的人推开，吐了口血沫子在掌心，里面还断了半根牙，他大怒。
十来个人呼啦一下就朝祁望与霍锦骁涌来，黑市骚乱顿起。
“祁爷。”霍锦骁唤起祁望。
祁望一把将她拉到身边，瞪她一眼，只道：“回头再跟你算账。”
霍锦骁眨眨眼，小伎俩还是被他看穿了？
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