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京城街巷的喧哗吆喝声传进车厢，像露天摊子上旺盛的灶火。秦婠趴在窗棂上挑起帘缝朝外张望，压着眼皮的披风兜帽被风吹歪，那风带着鲜活的气息，叫她兴奋，也叫她忐忑。
马车驶过闹市拐了个弯儿就到西六坊，车速减缓，转眼要到马迟迟的宅子，一晃眼，秦婠看到个熟悉的身影。
“停车。”她急急叫停马车，风风火火地从车上跳下，往马迟迟宅子对面的小酒肆跑去，身后的秋璃追都追不上她。
酒肆门口正有人抱着剑沽酒，才从老板手里接过二两酒，耳边就响起唤声：“何寄哥哥。”跟着就是一阵风扑来，等他定睛看清，眼前已站着熟悉的人。兜帽落到脑后，秦婠一张脸红扑扑的桃子，笑出两个深邃梨涡，没有上辈子剑拔弩张的骄纵。
“果然是你。”她喘着气，眼里带着因为见到亲人的欢喜，转眼又化成狐疑，“你怎么会在这里？不是跟着北安叔叔办差，还有功夫到这儿摸鱼？”
“要你管？”何寄掂掂葫芦里的酒，觉得分量差不多，才系到腰上，“你个后宅妇人，懂什么？”
“我怎么不懂？我爹是大理寺寺丞，我从见过他办差。他说了，公职在身时不准喝酒，也不准擅离职守。你信不信我告诉我爹去。”秦婠仰着头，见他无动于衷又加了一句，“我记得连姨也不让你喝酒的吧？”
一提起连姨，何寄就醒了。
这原身的主人喝醉了酒就发疯，故何家有条家训——不准喝酒。再加上他母亲连姨是寡妇带大儿子，当真是比沈府的老太太还凶悍，一言不和就操棍棒，何寄还真有点怵她。
“行了，我来这就是当差。大理寺有个案子要查，嫌犯和证人都在这条街上，我过来查问的，沽酒是顺便。”何寄低头看秦婠，他变高了，就显得秦婠特别小，毫无杀凶力，蹦哒得像只兔子。
“你娘不让你喝酒，你少喝点，别误了正事。”秦婠不再多问，她只记得上辈子何寄死后连姨伤心欲绝，没过多久也随何寄去了，所以这辈子她希望何寄能好好活着，好好孝顺连姨。
“啰嗦。”何寄望了眼对面的宅子，看着沈府的下人正往下搬东西，明知故问，“你呢？堂堂侯夫人，来这种市井街巷做什么？”
“来替沈浩初收拾他造的孽。”秦婠也回头看了眼马车，礼品已经搬得差不多了。
何寄凌厉的眉梢顿扬，脸黑了几分——什么叫他造的孽？
“你想怎样？”他语气冲了起来。
“这事跟你有关系？”秦婠却笑起来，不知为何她觉得这哥哥学成下山后特别容易炸毛，没事逗逗还挺好玩的。
“当然有关，这条街住的人我都要盘问一遍。”何寄可不认为秦婠会好心收留马迟迟，只是她葫芦里卖的什么药，他还探不出来。
“想知道？那你在这儿等我，我出来了就告诉你。”秦婠得意地眨了下眼，扭头就走。
“臭丫头……”何寄想追，不料秋璃闪身拦了出来，双手插腰杏眸圆睁地瞪他，何寄只得作罢。
————
马迟迟的宅子是临时赁的，除了几间住人的屋舍已经打扫妥当，小院里还空荡荡的，各处的起居物品也才简单备了个大概。秦婠进宅时，马迟迟已经迎到门口。
“本想租个更大些的三进宅子，不过时间太紧，只赁到这个两进的，你且先住着。”秦婠扶着秋璃的手，一边走，一边说。
“如今这宅子住着已经很好，夫人无需再为此费心。”马迟迟跟在她身后缓步踱着，小心翼翼回话。
“把东西替马姑娘送进屋去。”秦婠略笑了笑，便出声吩咐身后跟的小厮。
两个小厮就将带来的补品、布匹等物搬了进去，马迟迟连声道：“夫人，奴家愧不敢受。”
“有什么愧不愧的，给了你你就拿着就是。”秦婠不以为意，只往她身上扫了几眼。
马迟迟已经换作寻常打扮，脸上也脂粉未敷，倒是素净，只是脸色不太好，眼窝有些凹陷，神色不济的模样。
一时间两人也进了屋，马迟迟将秦婠迎至上座，亲自捧茶过来，又问：“夫人今日过来，可是……”
她迟疑了一下没有问出口。
“我今日过来就是看看你住得惯不惯，身子可好。进府的事，恐怕要略往后推推。”秦婠只将茶沾沾唇就搁下，“你不知道，为了你这事，侯府给闹得天翻地覆，老太太动了怒，还把侯爷给打了。如今侯爷正在家里养伤，一时半会也出不来。”
她一边慢条斯理地说，一边留意马迟迟的表情——沈浩初提醒过她，一个人在面对不同的情况时会流露出不同的表情与动作，这些细微之处虽然不可作为断案的证据，却有助于她判断对方的心态及言谈真假。
所以秦婠说得很慢。
很奇怪，马迟迟听到暂时进不了侯府时，竟然长松了口气，不仅毫无担忧反而有些高兴，可听到沈浩初受伤之事时，却又低头避开她的目光，似乎有些愧意。
“你也不必担心，这件事自然会有个交代，你只管安心养胎。”秦婠见她沉默不语，又安慰了两句。
“夫人真是贤良大度，奴家多谢夫人。”马迟迟心不在焉地道了谢，没有再接话。
屋里静下来，秦婠扫了眼屋子。屋子还很空，角落的斗橱上放着针线篾箩，上面有个扇袋的半成品，绣着几杆墨竹。
“这活计做得真雅致。”她走到斗橱前，拾起扇袋赞道。
马迟迟忙道：“谢夫人赞，这是……是给侯爷做的。”
秦婠笑了笑，放下扇袋，道：“你有心了。”
心里想的却是——全京城都知道沈浩初喜好武刀弄枪，送扇袋这等风雅之物给他，倒是有意思了。
“我才刚在外头见到个人，不知马姑娘可认识？”她转头又问起另一事来。
“夫人说的是……”
“大理寺的护卫，何寄。”秦婠笑吟吟道。
“原来是何公子。奴家与何公子确有数面之缘。”马迟迟说完怕她误会，又道，“夫人莫误会，月初奴家遇了次险，多亏何公子路见不平助我脱险，所以才认识的，并无其他。何公子是个好人，这几天他好像在这街上查案，知道我住这里后替我打点了这巷子里的几个地痞……您知道一个女子独门而居，有时难免招惹是非。”
秦婠点点头：“倒是我疏忽了这一点，是该多谢何公子。”
————
两人在屋里说了一阵子话，秦婠问了些她的近况，并没发现太多不妥，便要离去。
“行了，你好生住着，我……”
秦婠与她走到院里，正要劝她回去，就见她的丫鬟带了个男人进来。那人穿一身青褐布衣，背着个大竹筐，一见到院里站了几个人忙垂下头。马迟迟当即喝斥：“夫人还在，你怎把这不相干的男人带进来？”
声音尖锐，震得秦婠按了按耳，淡道：“无妨。这是何人？”
“是隔街卖菜的菜郎，我们不便出门，就让他隔两天送一次菜过来。菜筐沉重，我和小梅都抬不动，所以每次都让他送到厨房里。”马迟迟忙解释道。
那菜郎只低着头，有些紧张。
秦婠看了两眼，从他身畔走过，漫不经心道：“既如此，快送进去吧。”
“还不将人带进去。”马迟迟冷瞪着他们，直到小梅把人带进了厨房，才又朝秦婠开口，“夫人，我送您出去。”
秦婠推了几番，见她坚持，也就随她去了。
到了宅外，马迟迟又目送她上马车，直到确认马车从巷子拐角转出才回头。
对面酒肆里坐的何寄看到沈府的马车远去，气了个倒卯——那人说要他在这里等着，结果他等了半晌，她连个响儿都没给他，就拍屁/股走了。
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马迟迟宅子不远处就是巷子转角，何寄抱着剑跟着马车追到巷口，眼瞅着那马车远去，他只得缓下脚步，看着马车离开的方向恨恨转身，谁料才走了两步，就被胡同口伸出的一只手给拽了进去。
“铮——”
霜冷剑光闪过，出手那人被出鞘的剑刃给抵到墙上。
“是我！”清脆的声音响起。
何寄定神看清被自己抵着咽喉的人正是秦婠，她对他的剑毫无惧意，和从前面对“沈浩初”时的模样截然不同，那股熟稔里透着天生的信任与亲切。
“你躲在这里干什么？”他又“铮”一声将剑回鞘，蹙眉问她。
这人什么时候跳下马车躲到这里的，他竟没发现？不对，她躲在这里想做什么？
“少啰唆，帮我个忙，否则我就告诉连姨你又拿剑欺负我。”秦婠压低声音，拽起何寄的袖子就往胡同里跑。
“……”何寄莫名其妙被她拽着跑过两间宅院，到了马迟迟宅子后院的墙外。
墙外正好有棵歪脖子树，秦婠抱着树杆跳了跳，发现上不去，飞快朝何寄开口。
“你武功那么好，快把我弄到树上。”
再晚，人就跑了。
“我武功好也不是用来帮你做这种事吧？”何寄愕然至极。
“你这几天老守着马迟迟，不就是想保护她？现在里头就有问题，你不想知道？”秦婠急得不行，又试着爬了两下，都没上去。
“你最好别骗我。”何寄眉头拢着结，心里却也架不住好奇心，提起她的后领往上一窜，轻轻松松就拎着人到了歪脖子树的树杆上。
秦婠晃了晃，抱住旁边树杆才稳住身子，缩在树叶里往宅子张望。她正愁没法窥探到宅里情况，不想这树长得位置可真好，竟就生在厨房后的墙外。
“这是……”看到树下情况，何寄情不自禁蹲低。
树下就是厨房与院墙间的阴暗角落，里边面对面站着两个人，一个是马迟迟，一个正是刚才送菜进来的菜郎。秦婠才刚看到菜郎就觉得奇怪，那菜郎生得面白清瘦，双手如葱白皙非常，毫无劳作过的痕迹，不像是个贫苦菜农，再看他背上一大箩筐的菜，就是一个五口人家两天也吃不了这么多菜，马迟迟这儿就两个人住，哪吃得了这许多，可见送菜不过是个借口，只是假借筐沉为名将菜送入宅中。
再加上马迟迟绣的那扇袋，附庸风雅的东西显然不是要送给沈浩初的，秦婠不得不怀疑，可惜马迟迟颇为警醒，看着马车离开才肯回宅，她只好出些下策。
“别吵！”秦婠抱着树，只好用脚轻踹了他一下。
何寄气得想把她扔下去，到底忍着没有发作。
厨房后的两人似乎在争执，马迟迟很激动，夹着啜泣的声音断断续续传过来。
“王郎，不是说好事情办妥就带我离开？为何还要我留在这里？”
“迟迟，你的身契还在侯夫人手里攥着，你能去哪里？”
“我不怕，大不了你我私奔，你答应过我，拿到银子就带我去江南。如今我按你说的做了，镇远侯夫人也已经将我从那火坑里赎出来，你还在等什么？”马迟迟忍不住上前哭道，再无人前大方温柔模样。
“你有了孩子，别这么激动，我还不是为了你好？”那人伸手将她拥入怀中。
“为了我好？为了我好就带我走，我不想进镇远侯府，不想你的孩子唤别人作爹……”
听到此处，秦婠不由死死捂住自己的嘴，原以为能探出幕后黑手，不想竟抓到一对野鸳鸯，这事峰回路转，委实难料，她现在只想——大笑。
蹲在树杆上的何寄已经呆若木鸡。
“迟迟，你想想，我们如今这景况还能去哪儿？不如你安心进侯府为妾，有个安稳日子过，而咱们的孩子以后也能在镇远侯府享荣华富贵，我听说小侯爷和小侯夫人感情不睦，现在都没圆房，凭你的手段容貌进府之后，还愁不能得宠，你肚子这孩子可就是沈家长子，日后弄不好就是世子，我可就是世子的爹……”那人抱着马迟迟哄起来。
秦婠听得实在忍不住，跟着蹲到树杆上，死捂着嘴不住抖肩。旁边的何寄已气到七窍生烟，见状压沉了声音问她：“你笑什么？”
她转头，细细地，甜甜地，回他：“我笑沈浩初是个活王八。”
何寄那气被她捅破，理智暂时消散，往她身后树杆重重一锤：“闭嘴！”
树被他锤得震动不已，秦婠脚一滑，从树上掉下。枝叶簌簌作响，惊醒了马迟迟二人，两人惊惧地朝树上看来，何寄却无法分心去顾，他正俯身攥住秦婠的手，秦婠整个吊在半空，脚胡乱蹬着，吓得满头大汗。
“王郎，快走。”
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