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建康城外, 石子岗的军营里, 将士闻讯, 无不义愤填膺。
高胤更是出离地愤怒。
阿妹如今远在长安, 和这里的战争毫无干系, 却被慕容替如此给牵扯出来。
不仅如此, 很显然, 他如此出格，乃至近乎疯狂的言行，目的, 不过就是对李穆的公然侮辱和挑衅而已。
高胤有些担心李穆的反应，但见他赶到之时，已是入夜, 风尘仆仆, 连安置都略过，径直便寻自己议事, 看起来, 慕容替的这出格举动, 对他并无半点的影响, 这才放下了心, 立刻将自己的军帐让出，连夜齐集将领, 商议对策。
众人很快到齐。
攻城并非最难之事。最难的，是如何能够保证在拿下对方之前, 解救出那些人质。
何况, 除了朝廷之人，城中还有无数的民众。
以慕容替的疯狂，加上一群丧心病狂、唯利是图的叛军，倘若真的开打，到时候会发生什么，谁也不敢保证。
众人情绪激动，正你一言我一语地议论纷纷时，忽听外头城池的方向，再次传来一阵隐隐的鼓噪之声，士兵很快便传来消息，道叛军抓了许多民众上了城头，威胁城外退兵，否则便将大开杀戒。
众人大怒，纵马过去，见城头上火光灼灼，叛军如群魔乱舞，嚣张至极，被绑上城头的民众哭声不绝，惨不忍闻，回来之后，犹如再次炸开了锅，帐中骂声一片。
高胤眉头紧皱。
他知军中不少人都主张强攻。
他亦知慈不掌兵的道理。
对手虽是一群为利而聚之人，形同散沙，但却又类同畜生，一再退让，非但不能解决问题，反而会令对方气焰愈发嚣张。
倘若能够有法子，既最大限度地保全人质，又能解决叛军毒瘤，他自然求之不得。
但显然，这样的法子，并不存在。
在李穆到来之前，他便也已有了强攻之心。
即便付出代价，但一部分的人命代价，总胜过什么都不做，眼睁睁看着建康如此沉沦。
他需要的，只是一个肯定。
他不由自主地看向李穆，说道：“以我之见，唯今之计，只有强攻了。但不知大司马意下如何？”
其实以今日情状，他已不该再叫李穆为大司马了，但却一时难以改口，脱口而出，自己浑然未觉。
其余人也止住了话声，目光齐齐投向了李穆。
李穆颔首，看向高胤：“你所言不差，破城必须强攻。但有一事，我想向你求证。你可曾听说，建康宫中，有条径直通往城外的秘道？”
“倘若真有秘道可借，里应外合，事半功倍。则强攻破城之余，亦能将城中伤亡尽量减少到最低。”
历朝历代，开国创业之人在替自己修建皇宫时，往往会在宫中预设一条通往城外的逃生秘道。尤其值此乱世，如此做法，更是普遍。
高胤小时，确实曾听闻建康宫中有如此一条秘道。
据说是萧室南渡之初，元帝考虑到皇权羸弱，在修建皇宫时，暗修了一条直接通城外的秘道，以便他日万一危急，能为自己留条后路。此事极是隐秘，只有皇帝一人知晓出入口的所在，到了如今，除了极少数，连知道这件事的人，也是寥寥无几了。
倘若传言是真的，传到兴平帝时，他病得突然，倒下便不能说话，这个秘密也就随之入土，继任他皇位的太康帝和如今的高雍容，自然也都不知。
其实这些天，高胤也曾想到过这事，出于试一试的念头，派了许多士兵出去，在城外有可能修出口的地方，展开过大面积的搜索，希望能找到自己传言中的秘道出口。
倘若真有如此一条秘道存在，循着出口，便能入城。
但自己也知，传言未必是真。且即便是真的，此举亦如同大海捞针，他并不抱什么希望。没想到李穆突然会问这个，诧异之余，便将实情相告。
李穆听后不语，仿佛凝神在想着什么。
高胤不敢打断他，在旁等着。片刻之后，听他慢慢地道：“叛军不是威逼我们退吗？不妨先照他们要求，退后些，做两手准备。多派些人，继续寻秘道出口，三日后，若还是寻不到，则别无他法，只能强攻。速战速决，拿下建康，叫城中人质的伤亡减到最低。”
众将等的就是他这一句话，纷纷应是。
高胤慢慢地吐出了胸中的一口气。
三日之内想找到秘道口，在他看来，是不可能的事。
强攻已是板上钉钉的事了。到时候，城中的民众，包括那些此刻已被栽在坑里多日的南朝宗室高官和贵族，伤亡也是在所难免了。
出于他的立场，这绝不是他想看到的一幕。
但他知道，这是权衡之下，为帅所能做出的唯一的正确选择。
他正要点头，李穆却仿佛窥觉了他的所想，望向他：“高将军，倘若你是当初的元帝，意欲在建康营造一条逃生秘道，出口之地，你会择选陆路，还是靠近水路？”
高胤一愣，沉吟了下，道：“既是为逃生考虑，自是走水路，更易脱身。”
“不错，我亦是如此设想。另外，皇宫靠城北。建秘道，自然宜短直。”
“是了！”高胤一下被提醒。
“城北出去有元武湖！元帝南渡之后，修建皇宫时，特意曾发动民夫，将元武湖和大江沟通，拓宽水道！”
李穆点头：“故我推断，倘若真有皇宫延伸而出的秘道，十有八九，出口应在元武湖一带。这几日，别的地方不必找了。就赌一把，派人在元武湖附近搜寻。一寸地方，也不能略过！”
帐中那些广陵军的将领，原本对李穆就钦佩有加，他一到，身居帅位的高胤便让出了中心位置。高胤做得自然，旁人看了，也丝毫不觉异常，仿佛这是天经地义之事——只要有李穆在，他便是众人的焦点和灵魂，所有的人，不管是自觉还是下意识地，皆都如此。
此刻听完他的话，无不露出恍然之色，纷纷赞同。
时间紧迫，高胤立刻下令，调派更多的人手，连夜去往元武湖仔细搜寻。又留了几名将领，和李穆一道，连夜制定强攻作战计划。
三天转眼过去，强攻占城的准备已是妥当。而元武湖那里的搜索，也是进展到了尾声。
据负责此事的一个副将回报，他已奉命带人搜遍各处，一些有可能的地方，还挖地三尺，倒是寻到了几处被土石埋没的山洞，但往里走，四壁皆为石洞浅穴，并无能够延伸出去的地下秘道。
这结果本就在高胤的料想之中，虽感失望，也只能作罢。再次将几个重要将领召集过来，复议明日攻城之事，以确保到时万无一失，能按照计划，以最快的速度，控制建康。
过去的这三天里，城中火光不断，叛军几乎将全城劫掠一空，狂欢之声通宵达旦，在城外隔着老远都能听到，但又据探子回报，城门附近的防守却没有懈怠，叛军一直监视着外头的一举一动。
毕竟，有钱也要有命花，才是自己的。这个道理，人人都知。
明日这一场仗，必不轻松。
满城为质，在高胤过去所经历过的所有战事里，都未曾有过如此艰难的局面。
只要开打，毫无疑问，必定会有战士之外的人员流血和伤亡。
那些人里，固然有死不足惜的，但更多的，还是原本不该卷入这种惨剧的无辜之人。
他的心情很是沉重。也愈发理解，为何李穆不顾自己劝说，今夜亲自去往元武湖了。
复议过后，已是深夜，高胤见李穆依旧没有归来，想了下，自己也骑马赶了过去。
原本被派来这里搜寻的大队士兵已经撤了回去，预备明日的攻城之战。只剩下一小队人，还跟着李穆留在这里。
高胤找到李穆之时，他正立在一座荒丘之上，眺望着建康的方向，身影一动不动。
高胤迟疑了下，在丘下说道：“大司马，不早了！好回营去歇息了。”
李穆转头，看了他一眼，问道：“将士们都准备好了吗？”
高胤道：“大司马放心，一切都已妥当，已专门安排士兵，尽量救护城中民众。”
李穆沉默了片刻，朝散布在丘下附近的几十个还在搜寻的士兵喝了一声。
众人听到召唤，知要归营了，纷纷跑了回来。一个士兵经过一片荒草丛生的野地之时，突然被脚下的东西一绊，一下绊倒在地，下巴正好磕到埋在野草里的一块尖锐石头之上，当场磕出了一个洞，鲜血直流，伙伴见状，急忙扶他。
李穆和高胤走了过去，问那士兵受伤情况。
士兵深以为耻。一边捂住伤口，一边说无妨。
李穆叫人帮他止血，扫了眼方才绊倒这士兵的地面，借着月光，见地上似是一块雕工整齐的条石，目光微微一动，上去，将附生其上的荒草和藤蔓扯开，见是一块碎裂的残碑。
李穆蹲了下去，辨认其上铭文，似是为寺庙所立。
他站了起来，环顾四周，问高胤知不知道从前这里是什么地方。
高胤早也看了石碑，道：“这里从前若是寺庙，那应当是兴善寺。”
“正是兴善寺没错！只是已经没了几十年了！”
一个被召来做向导的当地人忍不住插话。说完，见李穆似感兴趣，忙又道：“小民也是幼时听阿父所言。说这兴善寺香火旺盛，偏不巧，朝廷南渡没两年，便遭遇失火，寺庙坍塌，当时正好在扩建皇宫，百姓们都盼着朝廷能一并重修寺庙，朝廷却不应，还说这地方压了龙头，不宜动土，当时在另外地方重修了寺庙，这里便任由荒废了下去，还下令，不许人靠近，谁若胆敢擅闯，被抓住了，便是重罪。也就这些年，才渐渐没人提这规矩了，只是附近四野八乡之人，还是不大敢来此的……”
那人还说得唾沫横飞，李穆和高胤对视了一眼，立刻下令在这一片开挖。
半个时辰之后，几个士兵合力，搬开了一块被泥土和荒草所埋的条石，突然高声喊道：“这里有个洞！”声音充满了兴奋之意。
高胤心口猛地一跳，箭步赶去，来到了露出地面的那个洞口之前，俯身下探。
洞口很窄，漆黑一片，刚弯腰下去，一股带着浓重的腐霉气味的冷风飕飕扑面而来，叫他整个人打了个寒战。
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