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张制锦原本手中并无兵器, 谁也想不到他居然会在千钧一发之时做出这种反应。
当时他自己明明都给屋顶上的弓箭手盯着, 生死攸关, 可偏偏兵行险招，且一击得手。
这势若雷霆的应变让在屋顶之上埋伏的弓箭手惊呆了，眼睁睁地看着管凌北从马背上跌落, 那人也忍不住大喝一声, 跟着从屋顶上滚落下去。
就在管凌北摇摇坠落的时候，旁边的两名护卫总算也发现了异常，两人惊骇非常，忙不迭地勒住了马缰绳, 不等马儿停下就齐齐翻身跃到管凌北身边。
两人扶着管凌北大叫起来, 因为惊慌过甚，用的都是让人听不懂的北边土语。
那边儿张制锦盯着管凌北, 脸上仍是没有多余的表情。
裴宣半跪地上，看着张制锦闪电般出手，管凌北重伤坠马，狂喜跟震惊交织, 心底的感觉无法名状。
没有了屋顶上弓箭手的压制，镇抚司内的锦衣卫们蜂拥而出, 守在街侧的五城兵马司跟顺天府的人看到这样的魔王坠马, 自然也都大喜过望，一个个持刀要扑过来。
就在此刻, 从旁边的屋顶上有一道影子极快地掠了过来, 手中还握着一把长弓, 这人头上戴着银狐帽子，脸上也蒙着黑色的布巾，只露出一双寒冷锐利充满了煞气的眼睛。
此刻，血沫从管凌北的嘴角流出，他还有一口气在，但也支撑不了多久了。
蒙面人已经跪在地上，握住管凌北的手。
管凌北盯着蒙面人，张嘴艰难地说了句什么。
蒙面人身躯颤抖，匍匐在地竟向着管凌北磕了个头。
管凌北抬手在蒙面人的头顶摸了一摸，又徐徐说道：“去吧。”说了这句，那只手就无力地滑落了。
虽然没有了呼吸，但是那仅剩的一只眼睛仍旧瞪得大大的，直直地凝视着头顶的高空。
蒙面人深深呼吸站起身来，他看看地上的管凌北，目光扫过周围的官兵，突然将旁边那侍从的腰刀拔了出来。
官兵们都以为这人要垂死挣扎，顿时都停住步子进行防范。
不料蒙面人手握着腰刀，刀锋一挥，竟狠狠地砍向管凌北的颈间。
鲜血飞溅了守护管凌北身边儿的两名护卫的满脸，两个人仰头向天大吼，声音像是野兽的嚎叫。
蒙面人却不为所动，只是俯身将管凌北的头颅抱入怀中。
然后他蓦地回头，直直地看向身后的张制锦。
四目相对的瞬间，蒙面人将管凌北兀自滴血的头颅高高举起，左手中握着的弓向着张制锦轻轻一点！
在场所有人都被这骇异的一幕惊呆了。
万籁俱寂，没有人知道蒙面人的动作是什么意思，但每个人都因为眼前所见不寒而栗。
***
五城兵马司跟镇抚司的人竭力拦截，经过一番血战，最后通往镇抚司的大街上，横七竖八倒下了许多尸首，血迹斑斑到处都是，这一场拦截堪称惨烈。
对方明明只有十数人，但是统计下来，镇抚司，兵马司，顺天府外加上给无辜卷入的百姓，死伤足有百余人，对方却只留下了不到十六具的尸首。
那抱走管凌北头颅的蒙面弓箭手，却在激战之中不知所踪了。
事后，京城内各部联手收拾现场，用了不知多少水，才将地上的血渍清洗的差不多。
裴宣因为重伤，早给镇抚司的人抬了进府内。
这一切发生的时候，康王正在宫内向着皇帝禀告捉拿了管凌北的“好消息”，皇帝的笑声还在殿内回荡，那边儿太监已经小步跑着来禀告外头劫囚激战之事了。
康王当下匆匆出宫，因为不便亲自前往，便派了亲信跟世子赵琝代替来至镇抚司。
赵琝赶到的时候，正镇抚司，顺天府，五城兵马司三司的人在收拾尸首。
赵琝毕竟从来不曾上过战场，这还是第一次看到有这许多人死在眼前，且情形惨不忍睹，就好像是有什么猛兽闯入人群造成的损伤，残肢断骸无处不在。
赵琝简直不敢相信，他且走且环顾周围，看着那些死状骇人的尸首，刺鼻的血腥气在凛冽的北风之中好像有了形状，冷硬地从口鼻进入，令人呼吸困难。
虽然向来天不怕地不怕，此时此刻，赵琝的双腿却忍不住有些战栗。
还是随从的人发现了不妥，悄悄扶住他：“世子？”
赵琝好不容易定神，总算进了镇抚司。里头太医们已经给裴宣看过了，一个个神情郑重面带忧色。
但是让赵琝意外的是，在镇抚司内他看见了自己讨厌的人：张制锦。
非但是张制锦在，靖安侯也在。
早在看见管凌北欲纵马而逃的时候，张制锦目光一转，看向在街头上看热闹的人群。
以及在人群之前的靖安侯。
因为担心张制锦的缘故，靖安侯早就离开了官兵所设的围栏，虽然不敢靠前，却比许多人更近一步，假如管凌北等人冲过去，却不知会如何。
幸而靖安侯也并不是呆子，毕竟曾经也是上过沙场的人，见对方来的凶猛，他便知机地转身退后，一边儿又厉声呵斥那些仍在看热闹的百姓们快退。
也幸而是给靖安侯这般一闹，有许多百姓们趁机都跑了，那些跑的慢了些的却遭了秧。
靖安侯还想帮着那些兵马司的人将贼寇们拦一拦，犹豫中看见远处张制锦的眼神，靖安侯倒也机警，忙转身退了，正因这一退，才总算无恙。
毕竟因为管凌北突然给杀死，这些匪徒正是血怒之时，他们本来的战斗力就不弱，如此盛怒之下，更是以一当十，锐不可挡。
幸而仗着涌来救援的官兵人数太多，终于才将他们一一耗着拼死，虽然这样，还是给逃走了几名。
此刻在镇抚司内，众人见康王殿下派了亲信来到，忙来见礼，又向着世子行礼。
赵琝忙问道：“侯爷何在，伤势如何？”
手下众人忙说：“方才太医看过，才在里头休息，已经开了药在外头熬。”
一名太医说道：“侯爷的经脉像是有所损伤，幸而心脉还没有什么大妨碍，但是也要仔细调养才好，从现在起至少三个月内不能生气动怒，操心劳神，更加不能跟人动手之类的，不然恐怕酿成大患。”
赵琝心头一紧，忙入内亲自查看，却见裴宣靠在床边，脸色煞白。
赵琝入内之后，张制锦因见此处没有他的事，便要同靖安侯一并回府。
镇抚司的一名千户忙道：“今日多亏了张侍郎及时援手，只是如今还有贼寇在逃，不知张侍郎可有什么建议？”
张制锦先前已经想过这件事，只是这里毕竟是镇抚司，自己不能越俎代庖，但是听太医方才说裴宣不能过于操心劳神，于是才道：“贼人今日伤了元气，如今城门已关，他们不能出城，自然藏匿在城中不知何处，只细查管凌北之前落脚的地方以及认识的人，想必会有线索，另外，虽然各位自会想到，我还是要多嘴一句，要尽快加派人手巡防，尤其是城门处的兵力要加派数倍，他们一定会想方设法尽快出城，要预防他们冲关。”
众人连连点头。张制锦往内看了一眼：“裴指挥使那边儿我就不过去了，请转告侯爷跟我的话，请他好生养伤。”
张制锦说完，便同靖安侯一块儿告辞离开了镇抚司。
两人才出门，就见洛尘在镇抚司门口正在跟裴宣的小厮大辛不知说什么，见他们出来，慌忙迎上来道：“少奶奶知道九爷匆匆出了府，很不放心，就派小人出来打听看看大人在哪里。”
当下张制锦跟靖安侯翻身上马回府，靖安侯且走且打量地上，见尸首都已经收拾妥当，可是血渍还没有清洗干净。
靖安侯想起当时慌乱中自己惊鸿一瞥，望见那蒙面人举着管凌北的头颅向着张制锦的样子，心中隐隐不安，便对张制锦道：“锦哥儿……今日那带着弓箭的，是什么人？”
张制锦道：“想必是管凌北的亲信。”
靖安侯问道：“最后他举着管凌北的头向着你，是什么意思？”
“他们域外的风俗，以为魂魄在人的头颅上，他们知道在那种情况下是带不走管凌北尸身的，便只能如此了。”张制锦眸色微动，欲言又止，只说道：“至于那动作想必也没什么，不用理会。”
“话虽如此，但是……”靖安侯想想那蒙面人恶狠狠地手起刀落的狠辣样子，心头发颤：“你杀死了管凌北，这蒙面人又逃脱了，他、他会不会是记恨着你，想要报仇的意思？”
张制锦不说，是不想让靖安侯担心，见他自己说了，便道：“不妨事，我只怕他不来，他若来找我，倒是省了大费周章地去缉拿了。”
靖安侯虽然爱玩闹，却并不是不知轻重的，苦笑道：“那个人看着是个很厉害的角色，你千万不要小觑了，唉，我倒是宁肯现在城门打开，快点把这些狠贼放出去罢了，一想到他们还在京内，我的心……”
今日靖安侯亲眼目睹了那些匪徒们大肆屠戮的狠状，至今还有些心头不适。
张制锦看他一眼，道：“父亲，回到家里后，这些话千万不要提起。”
靖安侯听他叫自己“父亲”，心头一暖：“这是当然，我难道连这个都不知道？”说了这句，又问，“锦哥儿，你今日匆匆过来，是担心我出事，是不是？”
张制锦却垂了眼皮不言语了。
靖安侯心头一酸，却并不是很难受的感觉。
看着张制锦淡然的脸色，想到先前看到他仓皇寻自己的样子，以及方才那样惊艳一击将管凌北刺杀的英姿……
靖安侯低头，喃喃地自叹道：“唉，罢了，罢了，何必多想，已经……足够了。”
张制锦虽然听了这句，却不太懂是什么意思，可他毕竟冷情寡言，所以也不会因为这句特意去追问靖安侯。
两人回到府中，靖安侯先去张老诰命的上房里解释之前私带七宝出府的事，顺便请罪。
张制锦自回房，这会儿里头谢老夫人跟苗夫人正在安抚七宝。
原来先前七宝见了祖母跟母亲、三哥来到，自然喜悦之极，老太太看过她臂上的伤，问明白没有伤到骨头，才总算松了口气。
七宝挨着谢老夫人跟苗夫人，亲亲热热地说了半晌话。虽然两人问起在潘楼发生的事，七宝半点凶险的话都不提，只说是自己跟靖安侯出去跟人斗茶，且并没有输之类，明明是九死一生的事，却给她说的喜气洋洋。
谢老夫人自然知道七宝是不想让她们担心，便也不再追问，只说道：“你这公公也是个奇人，幸而锦哥儿是个明白人，不管别人怎么想怎么说，横竖只要他懂就是了。”
七宝说道：“夫君别的倒也罢了，他也不怎么怪我胡闹，就是怕我伤着。”
谢老夫人笑道：“你还知道呢？你既然知道他的心意，就不该更让他担心了。”
七宝薄红着脸嘿嘿地笑。
“傻丫头，”苗夫人抚着她的脸颊：“先前在老太太的上房见着侍郎，却见他仿佛比先前清减了？我常听你父亲说，因为什么主张的事，朝廷内的官员们好像不太喜欢之类的，他可跟你说过？”
“瘦了吗？”七宝睁大双眼：“那件事我却知道，是因为要扶持武官么？”
听苗夫人说张制锦瘦了，倒是让七宝有些意外，她跟张制锦朝夕相处，竟然没有察觉。
“是了，是重武轻文什么的……好像惹了那些人不高兴，”苗夫人细密叮嘱道：“只怕他也因此烦心，虽然他能干，但是你也要体谅你的夫君，平日里多嘘寒问暖一些，且这吃食之上也要替他留心着才好。”
七宝忙认真点头：“我记住了。”
周承沐笑道：“母亲何必担心，横竖不管妹妹怎么做，九爷都是喜欢的。”说着便笑对七宝道：“你到底是几世修来的造化，走到哪里都有人无微不至地疼顾着？”
七宝向着他扮了个鬼脸：“我天生就这样讨人喜欢，你是嫉妒不来的。”
大家都笑起来。
七宝本以为张制锦还留在老太太房内，说到这里就让秀儿去看看他怎么还不回来。
周承沐快嘴说：“他不在那里，早出府去了。”
七宝这才知道，又忙问为什么这样着急就走了，周承沐只道：“问了我两句外头是不是还在戒严着以及镇抚司的情形，像是想到什么似的就匆匆去了。”
七宝忙叫人去打听情形，竟传回来镇抚司那边儿跟匪徒交战，情形惨烈等等，幸而那会儿张制锦还没参与战团，不然七宝更要担心了。
里头正说，外间丫鬟见张制锦回来，如获至宝：“九爷回来了。”
张制锦入内，重新拜见了老太太跟苗夫人，周承沐便问镇抚司的情形，张制锦轻描淡写地说：“没什么，贼人已经伏诛，只不过可能还有些余党逃走了。正在搜捕中。”
周承沐惊道：“苍天！是那管凌北伏诛了吗？是……是永宁侯所为？”
张制锦略一点头，并不多言，只道：“回去的时候我派些人手随行护送，毕竟这是非常时期，行事要处处留心。”
周承沐听他说的郑重，忙也肃然答应。
眼见时候不早了，谢老夫人等便欲告辞，于是回到上房跟老诰命又略说几句，便辞别出府。
张制锦亲自送了出门，目送国公府一行人去了。
他站了半晌正欲回府，突然回头，却见身侧街口正是夕阳西落，西天边残阳犹如血色。
***
靖安侯在张老诰命面前把责任都揽到了自己身上，只说是他强令七宝跟着自己出去斗茶的，七宝拗不过才答应了的。
虽然潘楼发生的事已经传了出去，但很快镇抚司门前有人劫囚，闹的惊天动地，什么指挥使给打伤，匪首给砍了头，死伤无数，还有人在逃之类的……更加沸沸扬扬。
在这件事比较之下，潘楼前的那一节反而显得不起眼了。
老诰命无可奈何，只将靖安侯痛斥了一顿，不许他以后再任意妄为，又让宋氏告诉七宝以后不可再随着靖安侯如此之类，这件事暂且告一段落。
次日，西城门处突然有贼人试图乔装出城，给守城士兵发现，双方交战，各有死伤，据说剩下的一名蒙面的匪贼跟其他两人一并趁乱冲了出城去了。
靖安侯听了这消息，心才稍微安稳了些。
这日靖安侯骑马经过镇抚司前街，无意中看见一队车轿拐弯往镇抚司门首而去，浩浩荡荡，排场倒是很足。
靖安侯细看了看，认得那是永宁侯府的人。
他驻马看了片刻，等那轿子在镇抚司门口停下，两侧侍女前去搀扶，轿内一人走了出来，身形袅娜，果然是谢知妍。
靖安侯知道裴宣因为重伤，一时挪动不得，谢知妍今日必然是来探视的。
本来靖安侯也有些担心裴宣的伤势，只不过自己跟裴宣的关系向来不算太好，所以竟是多一事不如少一事。
果然，旁边也有看见了这一幕的路人道：“好大的威势，这是永宁侯夫人来探望侯爷了，啧，听说跟匪首那场大战很是惊险，不知永宁侯的伤势如何了。”
又有说道：“虽然侯爷重伤，好歹也诛杀了匪首，只怕更要加官进爵了。”
靖安侯回马的瞬间，无意中瞧见一道人影从身后闪过。
那人头戴毡笠，帽檐压得低低的，身量细长。靖安侯虽不认得，但不知为何，隐约觉着这人的身形有些眼熟。
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