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“狄仁杰，你怎么看？”
这一道沉稳语声钻进狄仁杰耳中时，他正在走神发呆。
万万不该。他有罪。
狄仁杰，字怀英，并州太原人，年四十五，今夏刚自都督府法曹升任大理丞，不过是个从六品浊员。大理寺丞共六人，职管“分判寺事、正刑轻重”，每天舒舒服服坐在官廨堂屋里，各自埋首勾检公文卷宗就行了，风吹不着，日晒不焦，雨淋不湿——
到长安的上任路上，狄仁杰一直抱有这样的幻想。
今日才是他到任第二天，长安城哪边是北都还没认清，怎么就忽然一下子身在大明宫紫宸殿，面叩天子了呢？
然后还在皇帝忽然指名道姓垂询他意见的时候……走神了。
这当然得怪天气不好。
今夏关中异常多雨，此刻户外也是阴云密布、檐垂水帘。紫宸殿虽然地势高爽长窗洞开，室内依然昏暗。御幄台级上下和堂柱边点起立灯，一团团大小不等的光晕在殿内摇曳，清楚地分割开明亮与昏暗。
狄仁杰身处幽暗下位。行礼完毕，面君的惶惧感稍定后，他的注意力很快投向阶上，那里侍坐着两位笼罩在黄金般光焰里的紫袍青年。
兄弟俩，狄仁杰心里断定。
长得太象了。两个年轻人都修长高挑，腰背挺得笔直，方额广颐、眼睫乌黑、眉梢斜飞入鬓，无论是容貌轮廓还是举止神情，都活似一个样范里倒出来的铸模，而且……真是好看。
尘世俗人，总免不了沾染些风霜垢污，肤面皴裂疤瘤啊，关节手脚瘸畸别扭啊，或者痴肥干瘦、弯腰驼背、举动丑蹩、行止粗拙。可这对兄弟身上，一丝一毫都没。
两人均身着三品贵人的大科团花紫绫袍，每根发丝都整整齐齐拢进裹头乌纱罗里，额头饱满脸颊光润，眉目如画，线条无一笔错乱，仿佛是天帝为给世间立下“生而为人的标准”专心造出来的。
狄仁杰并非没见过世面的田舍汉。他也是贵宦世家出身，祖父孝绪贞观年间曾任尚书丞，他自己显庆年以明经科中举出仕，在河洛、并州等中原要冲辗转任职多年，近期还受命远赴西域出使，平生所见人物多矣。什么皇亲贵戚、达官能臣、统兵将帅、英雄豪杰、文人墨客，甚至商胡娼女、市井无赖……哪种人里他没混迹过。
已经过了不惑之年，奔着知天命去了，他自然不会在朝堂上，只因为两个年轻贵人的皮囊表相太出众，就神思飘忽心不在焉。
他走神另有缘故……嗯，更说得过去的缘故。
这兄弟俩的序位是怎么回事？为何做兄长的，反而位列其弟之下？
两人的年龄差挺明显。大的那位看着至少二十五了，眸光灵动唇角带笑，俯仰顾盼风流倜傥。小的似乎年方弱冠，略显青涩纯稚，另有一番端庄贵气。他的班次比另一位高了整整一阶，二人虽穿戴同样衣饰、相接侍坐，但显然年少者品爵封位超过年长者。
是庶出兄长和嫡出弟？狄仁杰好歹也官场沉浮二十年，不至于连天家宫闱艳闻都没听说过。他知道当今皇帝八个儿子当中，前四子都是庶出，如今在东宫正位的太子排行第五，是武皇后亲生。
那么年轻的那紫袍青年是太子弘，坐在他肩下的是他四位庶兄之一？
也不对呀。狄仁杰恍惚记得，四个庶出大皇子早就死的死、贬的贬，没一个能留在京师碍武后眼，朝野中外都只当他们不存在。帝后身边只有武皇后亲生的四子一女围绕，一家人和乐融融。
说到武皇后……
今日天子破例宣召狄仁杰这个六品大理丞进紫宸殿面君，是为了亲问“昭陵伐柏”一案……好吧，狄仁杰有点不甘心地承认，其实天子也没破例宣召他，他就是个抱档案的杂役。
敕使到大理寺宣诏时，案卷正在狄仁杰手上。他顺理成章抱档进宫，跟在主官大理寺卿张文瓘身后，亦步亦趋上殿，行完大礼便退后跪伏。实在忍不住好奇心和兴奋感，确定周围贵臣执事没人注意他这个小臣，狄仁杰悄悄抬头仰视，左顾右盼。
现今的大唐天子，陇西李家第三位皇帝，就是那个幄内御床上身着楮黄袍的人影了，似乎是歪倚着隐囊在听奏报。幄内很暗，狄仁杰完全看不清皇帝的相貌，但他却觉得皇帝背后——御床垂挂的帐幄后面，另有一个高髻身影。
两道强硬冰冷的目光透过轻薄丝罗，俯视整个紫宸殿，洞悉世间万物。
“狄仁杰，你怎么看？”
“臣……”看什么看？
狄仁杰一个惊愣，额头后颈汗都下来了。
从他进殿以后，大部分时间都是他顶头上司张文瓘在说话。一开始狄仁杰还留心听张文瓘陈述此案案情，坚持力证“宿卫将军权善才命人伐昭陵小柏树只是疏误、那飞骑卫士是因违纪受罚、怀挟私怨、报复诬告、此风不可长”。御床上的天子则气喘吁吁痛心疾首坚持“伐我父陵上柏，就是陷朕于不孝，当以大不敬论罪处斩。”
君臣争论语气激烈，却翻来覆去车轱辘话，一个念叨“挟私报复”一个念叨“孝道”，反反复复很容易听走神儿。
所以刚才他们是说到哪里了呢？
“臣回陛下，”应对皇帝垂询，不能沉默太久，狄仁杰先乍着胆子回一句，自己都能听出嗓音在打颤。不过他是头回奏对，这情有可原。
“昭陵柏一案，依卑臣愚……愚见，陛下与张大理在殿上……呃，无论如何争论，都没说到关窍，都没用！”
一言既出，四座皆静。
好得很，狄仁杰汗流如雨、浑身发软地想，给你们看看什么才叫“大不敬”。
他开始只有点紧张，等发现自己居然口吃起来，心里一急，顾不上慎思细想，只一鼓作气要把心里话流畅不打磕巴地说出来。
确实是……流畅不打磕巴地说出了心里话，连惯常应用的谦敬修饰语都免了。
倚坐在御榻上的大唐天子似也愣了一下，然后“哈”地笑出了声，笑声又迅速转变成一串呛咳。
在狄仁杰的顿首请罪声中，御幄下那年少的紫袍青年起身至榻前跪侍天子，一顿抚胸捶背递巾承唾。皇帝的咳嗽将将止住，年轻人从容开口：
“陛下万安。狄某人官卑职微，平生首次面圣奏对，言语荒唐举止失措，亦为寻常事。臣以为其并非有意骄怠慢君，祈请陛下开恩。”
话声文雅清朗，称呼虽与寻常朝臣完全一样，语气中的亲密孺慕却一听皆知。这是位皇子，狄仁杰愈发肯定。果然，皇帝喘过几口大气，摆手而笑：
“罢了，大唐开国垂六十年，阿允你听过谁因为‘君前奏对失仪’获罪的？唉，你们皇祖的威容，可比阿耶镇煞多了，贞观年间我在文皇帝膝下侍奉，见过多少人一叩圣就抖成筛糠、从头到尾吐不出一个字来？那新罗女王使者，本是来哭秦庭告难求兵的，结果在文皇帝驾前，生生吓瘫！最后你们皇祖硬是给气乐了，对着个哑巴使者自说自话，独个撑完了整场告难命将宣伐礼。相比起来，狄某人这好歹还能说话，还有救！”
他这明显是对着爱子絮叨的口气，说到一半，殿内已经笑声四起，方才的紧张肃杀一扫而清。年轻皇子的笑声尤其响亮，他还叫了声“陛下”，似想接着话头说什么，但此刻，御幄后传出一声轻咳。
一声女子嗓音的清脆咳嗽，象无形的长刀般凌空挥出，一击斩断殿堂里所有人声。
“陛下，”中年妇人的声音并不很大，却在寂静中回响明晰，“说正事吧。”
“好，说正事。”皇帝推开儿子，在御床上坐正了些，年轻皇子也跪坐回原位。“狄仁杰，你不须害怕，稳稳心思，慢慢讲来。为甚说方才朕与张卿的争论都没用？照实说，赐卿无畏。”
狄仁杰再度顿首，伏地深吸气，确定自己三魂七魄已经归窍，才开口：
“臣罪万死。臣自西域接调职牒状后，因路途泥泞迟滞，昨日才至大理寺报验告身。权某一案卷宗，亦未有时日细究通察，但见其叙事粗疏、颇多纰漏，于至关紧要之案情细节，仅以一句‘陵上伐柏’带过，远不足以判定权某等人所犯罪律。”
“案情细节？”皇帝的口气有点不耐烦，“权善才、范怀义身为昭陵宿卫将军，指令兵丁，于先帝陵上伐树，被其属下飞骑卫士告发。权范二人目中全无宗庙威灵、君臣忠义，陷朕于不孝，明属大不敬，十恶不赦！这还要什么细节？”
“权某等人所犯罪律，是‘大不敬’，抑或只是‘贼盗’，端看其本心，是有意为之，还是无心之失。”说到狄仁杰的本行律法，他心神进一步安定下来，言语也流利多了。“权善才、范怀义宿卫昭陵多年，为何知法犯法？他们指使伐木，数量多少，位于何处，柏树大小粗细如何，伐倒后怎生处置了，于陵园有何等损害，案卷中都未写清，如何判断其本意？今权某与告发人都系狱京中，各执一辞，张大理相信权某喊冤，陛下相信那告发飞骑的泣诉，有口供而无实证，如此折辩，能有什么结论，最终还不是——”
把已经涌到嘴里的“陛下说了算”五个字生生咽回去，狄仁杰钳舌叩首。
在他脑袋的前上方，似乎有一声轻笑也被咽了回去。
“你这说得头头是道，其实还是糊涂人一个。”皇帝训话，“朕说权善才大不敬，不仅指他对先帝不敬，也是对朕不敬！朕听闻昭陵伐柏消息，如万箭攒心，自责不孝，惶愧无地，已经几日夜寝食不安，病症亦因此加重。权某为人臣子，陷君父于如此境地，就算朕法外施恩，他有脸苛活偷生？”
“惹我生气了就是死罪”啊……这是明摆着不讲理了。
狄仁杰有些气结，撑直手臂抬起头来，正见跪坐在自己前面的大理卿张文瓘在悄悄挥动笏板，示意“赶紧谢罪退出去”。当今天子性气温和，近年又御体欠安很少理政，大概这么跟臣下说话，已经算非常严厉。再面诤下去，更没法收场。
“臣闻逆龙鳞，忤人主，自古以为难，臣愚以为不然。居桀纣时则难，尧舜时则易。臣今幸逢尧舜，不惧比干之诛！”狄仁杰咬紧牙关，“臣执法二十年，所凭者唯《永徽律疏》一部。其‘贼盗律’一卷明载‘盗园陵草木与坟茔内树及砍伐树木’，罪止徒二年半！陛下作法，悬之象魏，徒流死罪，俱有等差。岂有犯非极刑，即令赐死？法既无常，则万姓何所措其手足？”
他一边说着，一边清楚地看到上司张文瓘、皇子兄弟都脸上变色，明显紧张。皇帝的脸色他不敢抬头直视，也不用直视——他还没说完话，御床上的咳嗽声又响了起来。
年轻皇子再起身过去伏侍。狄仁杰依然梗着脖子，无视张大理轰苍蝇似的挥笏。
被一个六品小官气窒膺胸的大唐天子折腾半晌，终于掷下一句反击：
“依你这……当世比干……的见识，此案该如何办？”
“从头细查！”狄仁杰应声，“臣请当面讯问权善才、范怀义以及告发飞骑卫士，查颜观色，细辩其供状真伪。嗣后，臣请陛下任使，赴昭陵勘查伐树一事细节。若权某等人果然有心大不敬，其日常必也显露桀骜不臣之心，罪非一例。若能查出旁证，诛杀不冤，人人心服……”
他余光扫处，注意到年轻皇子的神情又有变化，挺直腰注视自己，眼眸晶亮唇角上扬。皇帝则沉默了一会儿，突兀发问：
“皇后以为如何？”
“狄卿所言是正论，陛下有何顾忌？”幕后那女声柔和稳定，“莫非是因为，那告发飞骑姓武？”
姓武？
狄仁杰倒吸一口冷气，心头闪过“上当了”三字。不容他多想，御幄后一声呼喝“敏之”，一直端坐不动的年长紫袍青年撑肘竖直上身。
他背后原来放着个红巾囊袋，遮掩得很严实，此时才显露出来。听闻帘后指叱，年轻人提囊开口，将一个黑糊糊的圆球扔丢而出。
“咣”一声，圆球落入殿内，骨碌碌地正滚到狄仁杰脚边。他低首一看，发梢竖立头皮炸裂。
那是一颗皮肉扭曲的人头。
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