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一个二十岁刚出头的年轻人，娇生惯养、俊秀自矜，不用说也是习惯整洁的。出长安以后，明明能坐在车里躲避官道积潦和时不时飘洒的雨水，却坚持骑行，弄得自己浑身透湿、腰腿以下都糊满泥巴、连人带马浑身污渍斑斑，你这是何苦呢？
然后他还浑若不在意，一路高谈阔论、挥斥方遒，嘴里说着“当年文皇就是在这渭水便桥上与颉利可汗会盟”，马鞭一甩万千泥点子飞出，有些正糊在狄仁杰眼上嘴上——唉唉，他边用衣袖擦脸边想，雍王殿下你真是精力充沛、活跃过头了。
这话只能腹诽，没法宣之于口。倒不是畏权势，狄仁杰自觉没立场去抱怨什么。整队车马在泥汤路上艰难跋涉，个个困顿颠踬，只有雍王李贤一个人，活象骑行在繁花遍野的山阴道上，神采飞扬，言笑晏晏。
他不爱满口官腔之乎者也，但是聊天话题绝不庸俗浅薄，一路他和狄仁杰谈论最多的居然是……以晦涩难懂闻名的《后汉书》。
修辞、音义、俗雅如何如何，各家释注有何优缺，他打算召集哪些当世大儒来修释补正……看着这么一个活泼青年，象腐儒老夫子似的寻章摘句津津乐道，大部分见解还颇有功底，挺……别扭。
我狄某可是正经考科举以明经出身的，狄仁杰愤愤不平地想。全靠着二十年前死记硬背的坟典经义，他堪堪能接上小亲王的话茬，勉强维持一个读书人老文官的尊严。
一开始，并不是只有他自己受这活罪。行路队伍里以雍王贤爵阶最高，其次就是周国公武敏之了。两个身材容貌都类似的年轻美男子连骑行进，场面颇为养眼，但很快，这对表兄弟就起了争执。
当时狄仁杰的马落在后面，隐隐约约听到几句，似乎李贤一路谈学问把武敏之惹烦了，出言讽刺“二郎不去考进士真是国家一大损失。”
李贤剑眉一轩，反击：“岂敢岂敢，我没阿兄你那么好运气，只能闷头在家自己读读闲书。不象周国公身处翰苑儒林，挥笔策府词藻惊风，没两年就编成了那么多巨著，名扬天下啊。”
狄仁杰听得吞声一笑，完全明白李贤话中的讥嘲。近两年兰台——原秘书省——向朝廷进献的《三十国春秋》等撰书，依惯例是著着长官太史武敏之的名字，但谁不知道，所有文字都是李嗣真、吴兢等学士大儒的手笔，只怕连卷内“武敏之”那三个字都不是皇后侄子自己写的，他就落一个坐享其成。
武敏之也不动气，微笑回应：“二郎责备得是。敏之出身将门，素来粗疏无文，忝使兰台，可不只能靠着名士大儒博采古今文集，摘其英词丽句，整理古籍编撰类书沽名钓誉么？”
这句话一说出来，李贤脸上变色，怒意勃发。狄仁杰不明所以，想想才懂了武敏之的话中含义——他这是连当今太子李弘都讽刺上了。
“整理古籍”还没什么，武敏之偏偏又带一句“编撰类书”。这些年来朝廷颁布天下、美名最盛的类书，可不正是署名东宫太子编撰的《瑶山玉彩》嘛。
那也是李弘命许敬宗、许圉师、上官仪、杨思俭等当世名儒修采勒成的五百卷文集，奉上之后，二圣大悦，制赐物三万段，参与编修此书的文人官员个个升官受赏，一时海内交誉，太子的德望扶摇直上。其实狄仁杰很怀疑正是受了此事的启发，雍王贤才起意要编注《后汉书》，也来捞一把声望。
“你——你竟敢——”
李贤举起马鞭指着表兄鼻子，气得说不出完整话来。武敏之一点也不惊慌害怕，笑吟吟等着，狄仁杰都有点佩服他。这周国公后背的鞭伤还未愈，路上每日上下马都得有人搀扶，但从来没叫过苦痛。相比之下，小雍王确实还稚嫩很多。
武敏之公然讥刺当今太子，确实狂妄无礼，但他原话根本完全没一字提及东宫。他就说了个“类书”，想来兰台正在修编的书籍里肯定也有类书，字面意思来看，他什么都没说错。李贤要为这训斥表兄，倒显得牵强骄横。
两个年轻人一时僵住了。狄仁杰望向骑行在一边的明崇俨，希冀使团队伍里这另一位重要人物——至少是个成熟稳重的中年人——出来劝劝。
盛夏时节，在骄阳和泥水中行路的大部分人都穿着轻薄袍衫，有的挽袖至肘，犹自气喘吁吁不住拭汗。明崇俨却从颈到脚都围拢在一袭棕褐披袍里，黑发显露，头顶用一只小冠束髻，象是道士装扮。骑行几天，他直垂胸口的长须都没怎么动过，仪态端稳，不苛言笑。
狄仁杰进京之前，也听恩师谈论过这位冀王府文学、内阁供奉、九仙阁阁主，说是皇帝极为宠信的一个术士。似是感知到狄仁杰在凝视他，明崇俨在马上转过眸子回望，黑瞳仁极大而深不可测，几乎没有眼白。二人目光一碰，狄仁杰心下一震，当即觉得他将自己里里外外都看穿了，很不舒服。
瞧着那表兄弟俩剑拔弩张，一派仙风道骨的明崇俨淡然一笑，并不插手。狄仁杰只能硬着头皮自己来：
“敢问大王，梁人刘昭注《后汉书》纪十卷、列传八十卷、志三十卷，史迹详明，评誉亦佳。今坊间后汉史籍也有多部，大王为何独青目于《后汉书》？”
“唉，狄公也熟悉后汉史籍啊？对了，难怪，怀英公是正经科考出身，不象我等全靠祖父辈荫蔽，不学无术还自命不凡……”
李贤到底还是没忍住，先又喷武敏之一句，才扯着狄仁杰，大讲特讲他的《后汉书》。此后一路上，这差使就成了狄仁杰专奉。
昭陵在长安西北约一百五十里处，如果驿道干燥平坦的话，依着李贤的脾气，“一路换马不换人加急飞驰”，跑一天也就到了——为自己一身老骨头着想，狄仁杰忽觉下雨也不错。
如今道路太过泥泞难行，他们这一大队人马中又有宫内女官，坐车走得慢，带着巡陵使名头的李贤再怎么心急，黄昏也只赶到了泾阳县。在官驿停宿，当夜便听雨声又响，第二天整日没停。
一行人在泥水路上冒雨颠簸，傍晚仍未到昭陵陵园。天色愈发阴暗，亲自前去探路的雍王卫队长史元真回报：
“二郎，昭陵陵园申末已闭，那边行军法，夜禁很严，今晚没法进园了。只能在路边官驿再停留一夜，明日天亮后，昭陵令姬某来迎接敕使。”
“这里还有官驿？”李贤都不知道，“专为来谒陵的官员建的？”
“是……是设在……宝国寺。”
狄仁杰不明白史元真回话时为什么吞吞吐吐，很勉强难堪的模样，只听李贤倒吸一口气，脸色立刻沉下来。
旁边传来一声轻笑。武敏之别过头去，肩膀微微耸动，象在忍着什么。李贤的脸色更差，但这时候已经没别的选择，他只能带着一大队人马继续前行数里，进入官道旁边那座轩敞宏达的寺院住宿。
狄仁杰心中存着的疑问，到临睡前才解开。
寺驿里人多房少，他被分配今夜与史元真同房。这位带着四品将军散官的卫队长年纪并不甚老，只是长了一脸大胡子，显得成熟稳重。他在寺驿里一直忙着安排宿卫，到夜深人静才持烛进房。见狄仁杰盘膝坐在炕上，就着油灯光亮奋笔疾书，便开口问：“狄公还没安歇？”
“史队长稍待片刻，这就完事。”狄仁杰向他笑笑。
“不急不急。”史元真扫一眼摊在炕案上的纸张，“是大理寺的公文？”
“是。出京前几日，狄某提审讯问了昭陵伐柏一案的所有案犯，这是当时的笔录，还没来得及整理完毕……”
“哦，是这个案子啊。”史元真肃然，立在炕下想了想，说声“狄公请自便”，转身又出门去了。狄仁杰也没在意，低头把手头这一卷写完，门帘又掀开，夹杂着浓烈雨水味的冷气扑入房内：
“怀英公还在忙公事？真辛苦了，何必这么操切？”
狄仁杰一怔，忙下炕行礼唤“大王”。这雍王贤的精神头也太好了，折腾两天还不累，又夜访他和史元真的宿处……还是冒雨来的。听窗外动静，夜雨声越来越响亮了。
洗沐更衣后的年轻皇子，灯光下气色甚佳。他随随便便地往炕头上一坐，开口询问狄仁杰审讯权善才等人的结果。狄仁杰老实回答，却心知李贤并不是为此而来。
昭陵伐柏案早闹得朝野皆知，不是什么机密，李贤要问这个，路上有大把时间，何苦偷偷摸摸跟做贼似的？还让史元真在房门外立守着，确保没人偷听他俩密谈……只怕今夜让史元真和狄仁杰同房，也是早就安排好的。
“……所以，权善才范怀义命卫士砍伐陵上柏树，就是为了修补殿屋？”李贤皱眉，“怕房子塌了，一时情急，考虑不周，犯下这杀头的罪？”
“依照《永徽律疏》，不是杀头的罪名。”狄仁杰习惯地纠正，“今年春夏雨水太大，献殿下宫都有多间屋宇梁柱腐蚀。危房易倒，塌了寝宫大殿，陵署和卫队都有罪。陵署两三个月前就上奏报修了，京中有司反应迟缓，木料至今没运到昭陵，陵上只好自己先想办法撑一撑……大王，这真是情有可原，罪不至死啊。”
“是啊。别说是为公事，就算那两个老糊涂真的伐木盗卖中饱私囊，也不至于为这点罪杀将军嘛。”李贤撇撇嘴，“我早就听说过权善才这个人，他是个‘老元从’，跟着先帝出生入死几十年，虽没大本事功绩，倚仗恩庇，在军中还是有资历威望的。”
狄仁杰在边疆都护府呆过不少时日，明白“老元从”是什么意思。那本来是指跟随高祖父子太原起兵、入关称帝的一批宿将老兵，或者至少是曾经跟着先帝东征西战打下江山的。但年深日久，这些兵将老死的老死、升迁的升迁——以他们这资历，凡稍有些能耐体统的，都能得高位名利，自有新官称相随。“老元从”的称呼，就慢慢变了味道。
比如象权善才，据说他年轻时候冲锋陷阵勇猛不怕死，曾是太宗皇帝那著名的“玄甲军”中一员。可他这辈子最能拿出手的，也就是这一笔履历。之后几十年，他虽然也一直在军中，百战余生熬资格，一步一步升职勋，可他带兵打仗的本事平庸之极，被人编排说“出击迷路、防御漏点、行军挡道、驻营着火”，要不是大唐天兵这几十年几乎没打过败仗，他这号蠢材早不知死几百回了。
有资格，没本事，还脾气大。五十岁之前，权善才一直在六七品的校尉、司阶、押官、别将等勋衔上打转，还是借着新皇登基加封元从宿将那一波恩旨，才跃入五品之列当上了将军。但他“不服新进、顶撞抗命”的名头早就在军中传扬开，哪位方面大将（几乎全是他的后辈）都不乐意要他，最后兜兜转转，兵部给他加了个三品虚衔，打发来为先帝守陵完事。
“权善才今年已七十多岁，早该退休致仕，不知道兵部为何拖延至今，酿成这等祸事。”狄仕杰摇头叹息。李贤笑道：
“这狄公就不知道了。原是先帝晚年，多次召集他们这些元从卫士欢聚忆旧，当面允诺过，只要他们自己愿意、身子也还能支持，就许一直宿卫护主到死，或者让他们的子孙直接顶番代役，不需走部选。这也是给开国宿将的加恩，金口玉言，当今不好擅自停销。权善才本来也有两个儿子，大的早早病死，小的预定要接他的班位，兵部籍注都添上了，没料想前些年战死在大非川，唉……”
狄仕杰心里一沉。青海大非川之役，乃是大唐开国五十年来最大的败仗，数万大军死伤覆没，没想到权善才的独子也在其中。
“他没孙子？绝后了？”
“好象说是绝嗣了，所以这老家伙反悔，撤了求致仕的文牒，一心打算老死在先帝陵上。他倒是有个长寿的命，至今身子骨都挺好……还有心力功夫叫人砍树，简直象故意求死似的。”
狄仁杰默然。他在狱中审讯时，只觉得权大将军脑子不大清楚，回话前言不搭后语，还特别爱倚老卖老，张口闭口都是“先帝如何如何”，动不动拍案顿足发脾气。但他气力健旺，能吃能睡，看着完全不象“活够了”，狄仁杰觉得老人家比自己还结实呢。
“怀英公怎么看？”李贤又盯着问了一句，“临来前，太子特意叮嘱，怀英公是断案能臣，执法多年，经验比我这毛头小子丰富太多，叫我凡事多听狄公意见，不要擅作主张。”
狄仁杰逊谢几句，还是没正面回答，反问：“东宫还有什么吩咐？”
那日在紫宸殿，李贤指定由狄仁杰做自己去昭陵的副使后，下来曾私向他说，临行前会引他去东宫拜见太子。但之后几天，狄仁杰一直没等到消息，自己又忙着审问案犯，直到出京也没见着当今皇太子李弘长什么样。东宫倒是着人来赏了他一些出行用得着的什物，很是细心妥帖。
“家兄叫我向狄公致歉，他这阵身子不好，公务也忙，没能抽空会见怀英公，深觉遗憾，好在以后还有得是机会。”李贤说着，突然一笑，带点淘气相，“出京前两天，听说二圣选定了太子妃，很快要迎入东宫大婚。要做新郎倌的人，忙上加忙，狄公当也能谅解。”
狄仁杰微微一怔，眼前闪过那张“妾杨薄命”的无头帖，心想皇帝皇后这时候匆忙选定新太子妃，未免落人口实。他不愿意牵涉进这种宫闱秘事，自然不提，只说些敬贺的话，“祈愿东宫早得圣孙，千秋万代皇嗣绵长”云云。
李贤附和着说“我到昭陵拜祭皇祖昭穆，也当就此斋沐告庙”，又问：“怀英公是头一回来昭陵拜谒吗？”
狄仁杰点头：“正是。某官卑职微，虽向往已久，却一直无缘奉敕入陵朝拜先帝——大王想必不是头回来？”
“当然不是。”李贤淡淡一笑，“我就生在这里。”
狄仁杰一愣，心中闪过的第一个念头是“原来你是你母亲仍为太宗嫔妃守陵时怀上的么”，再想不对，李贤是次子，那么古早的宫闱艳事轮不到他。他上面有一兄，好象还曾经有个姐姐。武后生育次子时，就算还没正位中宫，也应该是今上的正经宠妃了才对……
“永徽六年正月初一，主上亲谒昭陵，宗室妃主、文武百官、藩国使臣大批随行。家慈身怀六甲，也奉诏侍驾，未进陵园，生我于……本寺。”李贤语气生硬，努力说得象是在议论别人家事。
原来如此，怪不得一听说今夜要到宝国寺住宿，李贤和史元真都不自在，而武敏之竟忍不住讪笑。
雍王贤这个出生地……有点丢人啊。
御驾出行路上，人们都挤在一起，不似重重宫禁隔绝森严。一个大肚子女人忽然要生产，无论有多少宦官宫婢御医产婆侍奉，手忙脚乱搭帐抬车，或移到路边寺庙里，产妇的哭嚎声估计也会传到随行队伍每个人耳朵里，惹得人人议论，回去再学给亲友听，让这场临盆闹剧名扬四海。
所以武皇后——不管当年她是不是皇后吧——干嘛要长途跋涉来昭陵呢？就算没赶上生产，九嵕山是出了名的险峻崎岖，进入陵园兆域的阙门之后，君臣都不能再乘马坐辇，需得步行上千丈峰坡，到司马院和寝宫献祭。一个挺着大肚子的妇人，怎么可能爬那么高呢……
“原来大王是太宗文皇帝英灵感激而生，”狄仁杰笑笑，努力放轻松些，“无怪朝野称赞大王风骨绝类圣祖，乃国之栋梁。”
“呃，”李贤眨眨眼睛，笑出一口白牙，“我行第二，又封在秦地。夸赞我是‘太宗复生’之前，烦劳怀英公仔细想想合不合适。”
二人沉默片刻，随即一同大笑。狄仁杰边笑边想这年轻人真是有点口无遮拦不拘小节，难怪熟悉皇室三代的近臣总是拿他和他祖父类比。
“狄公亲眼奉见过文皇帝吗？”李贤好奇地问。狄仁杰犹豫：“应该……不算……见过吧。”
“应该不算？”
“嗯……贞观十八年冬，太宗幸洛阳，发敕召募十万精锐，亲征辽东。某当时正在汴州官学读书，立志投笔从戎，与几名同窗一起前往洛阳宫报名应募……”
“哦，怀英公还有过如此壮举？”李贤饶有兴致，“结果如何？”
“文皇帝御宫门，亲自检取应募壮士。我等排在队末，刚遥遥望见黄罗伞下的天子圣体，就……被卫士叉出去了。”
“为什么？”
“年龄不够，还不到十五岁……身高也不够，嫌我太矮胖……”
李贤捶床大笑。狄仁杰也陪着他笑了一会儿，思绪一瞬间飘回三十年前。
“狄公所见的文皇帝，究竟是何等英姿？”做孙子的发问。
狄仁杰踌躇了下，决定说实话：
“相距太远，某并没能看清先帝御容……其时先帝身着赤黄袍，常服御门，立在阶下检阅募兵，左右自然有羽仗环绕。我等几个同窗悄声议论，都觉先帝威势凛若天神，即使微服单身出行，也自会令人畏伏……”
他们几个同窗，当时也都只是十四五岁的少年，在巍峨宫阙如林旌旗的围拢中，在百乘千骑“万岁万万岁”的狂热欢呼里，不那么想才奇怪吧……
窗外风雨声越发大了，还夹有雷电轰鸣。一道道白光明灭中，李贤虔诚静听中年文官叙述往事，乌黑眸子晶莹闪光。他和他的同母兄弟姐妹，当然都是没见过祖父的。考虑到他们母亲的尴尬经历，也许在宫中都没多少人敢给这些小皇子公主讲述先帝故事。
但等他们长大，开始拜师读书接触外臣，他们自然会知道祖父太宗文皇帝是一位多么英明神武的圣君，如何地万民仰望、中外归心、垂范千古。狄仁杰看着面前这英俊年轻人肃容认真听讲的模样，自己心里也涌起暖意。当今帝后且不说了，大唐皇室的下一代……应该能继往圣之道，开万世太平吧。
“自先帝驾崩至今，朝政人事变迁，狄公也清楚。我为人子，不好明说。”李贤向他微笑了下，略带羞赧，“现今太子长成，深得圣上爱重信任，朝政也会慢慢重回正轨，再现贞观遗风。就象这昭陵伐柏案，东宫阿兄给了我八个字，叫我依此谨慎办理。”
“敢问哪八个字？”狄仁杰应声。
“天理、人情、律法、良心。”李贤语调铿锵，“不必顾忌任何一方势力，查明真相，自有储君作主。”
窗外电光闪过，狄仁杰长身而起，一揖到地，不复多言。
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