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风停了，车夫勒紧缰绳驱停马车，“主子，到了。”
谢锦寻点点头，取出锦帕递给女子，“劳烦姑娘在此等候，稍后会有人来接应你，送你回府。”
莫离会意，接过锦帕蒙住口鼻，在耳后挽了个蝴蝶结，起身跳下车辕。
谢锦寻淡淡颔首，撂下车帷，马车缓缓驶入城门，接受守城士兵的盘查。
莫离站在路边，拢拢貂氅，通过门洞，看着渐行渐远的马车，眼底似有探究，这人看似对什么都漫不经心，却又能把手边的事安排妥当，他究竟是怎样的人呢？
——
东陲总兵回朝，朝野上下各怀心思，承安帝端坐在御案前，敲打手里的小银锣，周身散发着帝王之气。
现任次辅甄聿上前，“陛下，陌东侯数年不曾归朝，这次回来，臣建议陛下可在太和殿设宴为其接风，以示隆宠。”
承安帝敲打银锣，凝睇御案下的年轻次辅，甄聿有颗七窍玲珑心，和其父甄太师一样，为人通透，很多见解深入人心。
当初，承安帝赏识他，觉得甄聿是驸马的绝佳人选，甄府上下却认为，一旦入赘皇家，便再难重返朝堂，男儿志在天下，绝不能做皇室的“金丝雀”。
甄聿斟酌再三，婉拒了。自古鱼和熊掌不可兼得，他深谙此道。
“爱卿联合五军都督劝朕召回陌东侯，难道不是......”承安帝勾了下唇，继续轻敲银锣。
皇帝的心思，甄聿怎会不懂，笑了笑，“陌东侯在东陲军中威信极高，臣觉得，还是不要轻易动他，若想试探他的忠心，大可留他在驿馆多住些时日。”
承安帝停止敲打银锣，捏捏眉心，谢锦寻是不可多得的俊才，可他心中有恨，这样的人，杀之可惜，留之有患。
摆摆手，“退下吧，让首辅过来一趟。”
“臣告退。”甄聿弯腰退出御书房，眼底闪过算计，既然陌东侯已经归来，成了瓮中捉鳖，还怕他跑了不成。
父亲说过，朝中新贵，唯陌东侯能与他一较高低，这样的对手留不得......
鸾凤归朝，皇城的大街小巷挤满了看热闹的百姓，都想目睹陌东侯的天人之姿。
相传，陌东侯俊美如俦，面若宋玉。
相传，陌东侯风采斐然，满腹经纶。
相传，陌东侯孑然一身，并无家室。
当然，最后一条传言是真的！
车队缓缓入城，谢锦寻坐在高头大马上挺拔如松，玉冠束发，外披墨蓝色裘衣，尊贵中透着一丝病态。
百姓们冲他扬花以示敬意。
他是英雄，实至名归。
消息放出去时，谢锦寻并没料想到自己如此受人爱戴，疏朗的眉眼间带着一丝丝欣慰。
行至午门，下马正冠，谢锦寻马不停蹄前来面圣。
午门前，次辅甄聿携着众多官员前来迎接，笑着作揖，“陌东侯久居边塞，陛下挂念得很，这不，让我等早早在此等候了。”
谢锦寻还礼，语气辨不出情绪，“陛下抬爱，诸位大人辛苦了。”
“不敢不敢。”六部几位尚书上前，笑着拍拍他肩膀。
看着他们六人，谢锦寻不禁感慨，当年父亲刚刚任职首辅时，他们六位还是风华正茂的新贵，而今，全已满头华发。
后退半步，朝他们深深作揖。
六人亦是感慨，兵部尚书眼底酸涩，握住他的手，“侯爷莫要折煞我等，快随我们进宫见驾吧。”
“好。”谢锦寻回握，两人迈开步履，走在人群前面，越过甄聿时，兵部尚书含笑道：“甄揆席，你刚面见了陛下，可为侯爷美言了几句？”
甄聿勾勾唇，深知这六个老东西偏心谢锦寻，冷峻的眼眸泛起不易察觉的寒光，“陌东侯扬名九州，还需本官在陛下面前美言？”
“那倒是，可陌东侯初来乍到，暗箭难防啊。”兵部尚书呵呵一笑，拉着谢锦寻走开。
其余五位尚书紧跟其后，甄聿掩在衣袂下的手微微收紧，刚要提步跟上，忽听亲信来报，说淑妧公主进城了。
甄聿高挑眉梢，凝睇众人远去，才转身往宫外走去。
——
莫离进了主城才听说自己跟陌东侯同一日归朝，看着满地的鲜花不禁唏嘘，“看来陌东侯在百姓心中的地位不比当年的谢首辅差。”
宫女阿菀不懂朝政，坐在马车里为莫离佩戴步摇，“公主，一会儿进宫，您是直接去坤宁宫还是御书房？”
“估计父皇会先召见陌东侯，咱们先在宫外等候。”
“要是让皇后娘娘知道您回来，又要嚼舌根了。”
莫离对着铜镜整理衣襟，“不管她。”
说着话，马车突然停下了，阿菀支开雕花车窗，探头看去，拦住马车的人是次辅府的小厮，而甄聿正坐在后面的马车里。
“公主，是次辅。”
莫离皱眉。
甄聿下车，作揖道：“臣听闻公主殿下游历归来，特来接驾。”
莫离淡声：“那请甄揆席开道吧。”
“诺。”甄聿站在莫离的马车一侧，命小厮开道，他对着隔帘轻声道：“殿下辛苦了。”
“嗯。”
“路途可算顺遂？”
莫离眼前闪过刺杀的场景，没有回答，也不愿与甄聿多做寒暄。
阿菀不知公主为何对次辅这般冷淡，觉得次辅为人刚毅，又对公主温柔体贴，便擅作主张开口找话题，“奴婢听闻陌东侯入宫了，敢问次辅可有此事？”
甄聿笑了下，“有的。”
“那次辅觉得陌东侯是怎样的男子？”
甄聿笑出声，不是讽笑，纯属觉得好笑，“大姑姑觉得呢？”
阿菀虽然不过桃李年岁，却深得承安帝和莫离器重，宫中内外都称她一声大姑姑。
“奴婢未曾见过陌东侯。”
甄聿说起漂亮话：“陌东侯为人温厚圆滑，是百姓心目中的英雄。”
不知怎地，莫离觉得他的评论有些怪，又辨别不出善意或恨意，而且，他们俩人一个是位居朝政中心的辅臣，一个是把把守边关的总兵，应该没什么深仇大恨吧。
行至宫门，莫离请甄聿先回衙门，她要在此处等待承安帝召见，说是召见，不过是女儿回家，等着父亲嘘寒问暖。
许久未归的女儿想跟父亲撒娇了。
甄聿若是留下，于理不合，便没坚持。
阿菀撩开车帷，看着甄聿的背影，掩唇一笑，“公主，奴婢听闻次辅至今未娶，府中只有一名通房，不如您考虑考虑。”
承安帝对女儿的婚事并不着急，想多留女儿几年，因此面对各方俊杰的请婚，迟迟不松口。反正，她是皇家公主，即便晚嫁，夫君和公婆也得毕恭毕敬、小心翼翼伺候着。
莫离懒得理搭茬，又闲得无聊，随口道：“等你过了二十五，本宫向父皇请道旨意，把你许配给甄聿做平妻如何？”
平妻和发妻都是妻，但地位低于发妻，却比妾氏高得多。
阿菀是奴婢，能嫁给高官做平妻已是皇家对她的恩宠了。
阿菀不敢妄想，连忙摆手，“公主别打趣奴婢了。”
莫离揶揄道：“口是心非。”
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