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岐山南麓幽深僻静之所在，一大片民居依山而建，错落有致地掩映在郁郁葱葱的草木中，山脚下高大的牌楼上写着四个苍劲有力的大字——荷棠书院。
今日正是春假结束，所有学子回书院的日子，山路上热热闹闹的，多得是背着书箱的青年，也有些家境好的，呼奴唤婢地跟着，众人一个春假未见，熟悉的免不得凑近聊上几句，给寂静的山林里增添了不少人声。
后山的山路上也有一辆马车不疾不徐地在行进，车窗的帘子时不时地被掀开，露出一张圆圆的小脸儿，身子也奋力地向外探去，但总能被车里的人拖回去。
“团团，你老老实实坐着，不然等会儿到家了多抄两页书。”荷花已经不记得是第几次把儿子从车窗上拖下来了，终于忍不出开口斥道。
团团扭了扭屁股，不想被罚抄书这才总算是安静下来，嘟起嘴拱进齐锦棠的怀里，哼唧道：“爹，你看娘，那么凶。”
“你娘也是为了你好，扒着车窗万一掉出去或是被树枝刮到可怎么好。”齐锦棠穿着身儿棉布的长衫，头上扎着青巾，笑得一副悠哉模样，这两年的山间生活，越发让他静心养气，早就不似前两年那般少年意气，多了几分沉稳和淡泊。
书院后门处早有人候着，门槛儿也已经卸下来放在一旁，马车很顺利地驶进后院，一旁候着的人拉住马缰，摆好脚凳，伸手打起车帘儿。
“二舅！”团团开心地叫着，直接从齐锦棠的怀里出来，扑到来人的怀里。
“下人们都哪里去了，怎么还用你迎出来。”齐锦棠下车笑问。
“谁出来还不都一样，我想团团了。”博宁抱着团团，看着齐锦棠伸手扶荷花下车，忍不住嘟囔道，“你们一家三口出去玩儿得尽兴，把书院这一摊子事儿都丢给我处置，连早回来两天都不舍得。”
“我就知道，你哪里是想团团了，根本就是特意跑出来诉苦的。”荷花听了这话就笑了，“偶尔帮个忙累不死你，总读书人都傻了。”
“切，你就胳膊肘往外拐吧。”博宁撇撇嘴，刚要继续说什么，就被来人打断了。
“山长，祝先生，前面有学生打起来了。”前院儿的小厮扣子过来道，“前面闹得厉害，山长过去看看吧。”
“好端端的怎么会打起来？”齐锦棠闻言皱眉。
“不过是因为山路上的剐蹭罢了，本来也没什么大事儿，但是那个剐蹭旁人的学生是商人刘克荣的儿子，平素横行霸道惯了，自己做错事还不饶人，偏要对方道歉。对方虽说是个穷学生，可也有几分骨气，双方一言不合，就动起手来。”
一说是刘克荣的儿子，齐锦棠几个人便知道是谁了，刘克荣是当地的大商人，家境殷厚，十几房姨娘就得了这么一个儿子，从小就宝贝得紧，在当地欺人霸市的事儿着实做了不少，每次都有他老子跟在后面给收拾烂摊子。
如今到了读书的年纪，三番四次地请托要来荷棠书院读书，齐锦棠将书院的规矩都一五一十地告知刘家，那边只满口答应说一切听凭教导，无奈只得收下这个学生，没成想这刚进山门就闹出这么一出。
齐锦棠听罢就往前面过去，博宁把团团交给荷花，也尾随而去。
团团急得在荷花怀里扭来扭去地道：“娘，咱们也去看，咱们也去看嘛！”
荷花拿他没法子，抱着他又着实太沉，回身交给后面的白芷，扯了扯衣襟道：“真是怕了你，咱们也过去看看吧！”
荷花几个人走到前面的时候，打斗已经被压下去了，地上一片狼藉，一个书箱子摔破在地，里面的东西散落在各处，几本书还被踩了几个鞋印。
团团在白芷的怀里嚷道：“读书人要惜书爱书！”
“这话说得不错，连几岁孩童都懂的道理，难道还要我再一一教给你不成？”齐锦棠沉着脸对刘茂材说道。
“你是个什么东西啊，竟敢管本大爷的事儿！”刘茂材今年才十三，却一副鼻孔朝天的霸道模样，看着齐锦棠一身布衣，压根儿就没把人放在眼里，斜了一眼，不屑地从鼻子里溢出声冷哼。
周围的学生却都恭恭敬敬地拱手行礼，规规矩矩地唤声：“山长。”
刘茂材听到这称呼先是一愣，他出门前老爹千叮咛万嘱咐，一定要好好念书，说这书院的山长极有学问又有背景，让自个儿一定不能犯浑。他倒是往心里去了，只是没想到眼前这个貌不惊人的青年男子就是老爹口中的山长。
想到这儿他略有些迟疑地问：“你……你真的是山长？”
齐锦棠背着手问：“看着不像？”
刘茂材这会儿倒是很实诚地点点头，然后嘟囔道：“穿得这样寒酸，我怎么能看出来你就是山长。”
齐锦棠不怒反笑，冷冷地说：“刘公子还是请回吧，我们荷棠书院地小寒酸，容不下您的尊驾。”说罢弯腰开始捡地上的书本。
团团从白芷的怀里跳出去，也跑过去帮忙，周围的其他学生这才回过神儿来，也纷纷弯腰帮忙收拾。
荷花上前，看看那寒门书生的伤势，安慰道：“书箱子破了，一会儿回去我再给你寻一个用着，先跟我回去上药。”
“山长夫人……”那寒门书生面色窘迫地低着头，不敢抬头去看荷花和她身后的丫头，“不敢劳烦夫人，我、我没事的，过几天自个儿就好了。”
“你既然叫我山长夫人，只乖乖听话就好。”荷花话音未落，就看见小真两口子从书院正门处出来，正朝这边张望，便指了指那边道，“你既不好意思，便跟顾先生去处理伤口可好？”
书生这才点了点头，跟着顾先生走了。
小真过来看见满地狼藉便皱眉道：“一大早的这是要做什么。”说着朝刘茂材望去，不屑地撇撇嘴，然后一把抱起团团，亲昵地蹭了蹭他的脸颊问，“这些天都玩儿疯了吧，想不想真姨？”
团团搂住小真的脖子，朝她脸上大力地亲了一口，笑得见眉不见眼地脆生道：“想！团团给真姨带礼物了。”
“呦，这么乖啊！”小真闻言大喜，不在乎那东西，只为得孩子这份心意。
两个人亲热够了，小真这才扭头对荷花道：“夫人，女学生们昨个儿就到齐了，今日一早我安排她们在内院温书，等着您回来考校呢！”
“恩，这次路上耽搁了，是以回来晚了。”荷花应诺道，虽说早就认了小真做妹妹，可她一直都改不过口来，先前还是一口一个奶奶的叫，她那样叫得倒是顺口，却把顾先生摆在何处了，定亲之后就被荷花硬生生给扳了过来。不过那声姐姐小真却也叫不出口，后来在这里开了书院，顾先生也过来做了先生，这才跟着大家一起称呼夫人。
这处书院已经开了两年多，从一开始只有十来个学生，去年科考放榜之后，荷棠书院参加的二十几名学生全部榜上有名，一时间名声大噪，许多人慕名而来，如今已经发展到了上百名男学生，女学生也有了二三十人的规模。
学生大多都是住在书院的，每年春日农忙时节放假，暑热最盛之时放假，还有就是过年的时候放假。书院里的房屋比一开始扩建了数十间，后面山坡上开垦了很大一片菜地，书院里的吃食一般都是自产，齐锦棠跟荷花每日教导学生读书识字，闲来带着儿子出去游山玩水，小日子过得着实自在舒坦。
“娘，我今个儿的字写好了。”团团举着几张写满字的纸，也不顾身后白芷追着他要他慢些，一边喊着一遍跑进屋，伸到荷花的眼前要她看。
荷花放下手里的账本，接过儿子手中的纸，伸手把儿子圈进怀里，一个个字看过去，指着两个笔画多的字道：“还是老毛病，一写到笔画多的字就上松下紧。”说罢扯过一张纸，捻笔蘸墨，扶着儿子的小手，将那两个写得不好的字重新写了一遍，然后又放他自个儿到旁边去练习。
博宁捧着一小盆儿托盘儿，还没进门就先嚷着：“姐，你看我弄了什么来。”
团团一听到二舅的声音顿时就坐不住了，屁股长了尖儿是的，手下的笔也不动了，只盯着门口看。
“呦，团团也在啊！”博宁笑着上前，“看二舅给你弄什么好吃的来了。”
白瓷盆里有小半盆儿的托盘儿，红艳艳的颜色十分诱人，团团从小在南方出生在南方长大，虽说两岁多的时候跟着荷花回过一次东北，却是过年的时候，自然没见过这东西，惊讶地睁圆了眼睛，盯着盆里的托盘儿挪不开。
荷花从他手里拿走毛笔，朝他的屁股上拍了一记，“去洗了手回来再吃。”
团团飞快地跑出去洗手，又飞快地跑回来，然后盯着盆里的东西问：“二舅，这个是什么果子啊，我从来都没见过。”
“这个就是覆盆子，咱们老家管这个叫托盘儿，在南边儿少见，我今个儿下山看到有个老汉用个大树叶子捧了这么些，就都给买回来了，给你尝个新鲜。”博宁说着捻起一个熟透的塞进团团的嘴里。
酸酸甜甜的汁水顿时在口中弥漫开来，团团的眼睛都不自觉地眯了起来，吃完一个抿抿嘴笑着说：“好吃！”
“好吃就多吃几个。”博宁把瓷盆儿摆在团团面前，扭头去看他写的字，夸道，“团团的字写得越来越好了，真能干。”
“你少夸他了，夸得翘尾巴了怎么办。”荷花嘴上虽然这么说，不过每次看着博宁对着团团时候露出的孩子性格，心里却也高兴得很。
这个弟弟虽然是家里最有天分的，却也是最让她担心惦记的，博宁没有大哥的事故和圆滑，也没有栓子的豁达和开朗，有什么事儿都喜欢埋在心里，认准的事儿九头牛都拉不回来。
小时候在家里，博荣在读书、栓子是老幺，两个人自然受家里的关注多些，唯有博宁不上不下的卡在中间，又被同为双胞胎的荷花事事压着一头，难免是家里最被人忽视的一个，等到荷花想明白这些的时候，大家却也都已经长大了，博宁的性子也基本定型，很难再改过来了。
好在这两年团团渐渐长大，两个人虽然差着十几岁，却总能玩儿到一处去，博宁似乎也在团团身上找到许多小时候没能享受到的童趣。
荷花坐在窗下看着弟弟和儿子为了争托盘儿笑闹着，虽然最后吃的都落进团团的嘴里，两个人却还是争得起劲儿，似乎只是为了玩闹。
博宁忽然凑过来，往荷花嘴里塞了个托盘儿，问：“想什么呢都出神儿了。”
荷花嘴里含着果子，身子放松地靠在身后的软枕上，含混地说：“看你俩玩儿得热闹，就好像自个儿多了个儿子似的。”
博宁开始没反应过来，再一琢磨觉出不对，伸手就要去收拾荷花。
门帘子一挑，齐锦棠迈步进来道：“今个儿这样热闹。”
“锦棠哥，荷花欺负我。”博宁张嘴就告状。
荷花歪在榻上抬脚就朝他屁股上踹过去，“没大没小的，这么多年了，让你叫声姐就这么难。”
“谁知道当初娘生咱俩的时候是咋回事，说不定还是我比你早生出来的呢！”博宁坚决不从。
“小样儿的，你又不是没叫过。”荷花牙根儿痒痒，磨着牙说。
“那不过是哄你高兴罢了！”博宁不等荷花再发作，伸手抓了几个托盘儿，一溜烟儿地就跑了。
荷花看着博宁的背影，露出丝欣慰的笑容。
齐锦棠自然知道她在什么，歪着身子也偎到榻上道：“这两年博宁性子活泼多了，你也别总担心了。”
“是啊，小时候家里穷，我也顾不得留意他，后来才越发觉得亏欠他不少，好在他一门心思都搁在了读书上，不然若是走了歪路，我一辈子都不会安心的。”荷花轻叹了一声，靠在齐锦棠的肩头，“若是依着我，恨不得能这样把他搁在身边一辈子，看着他成家立业、生儿育女……不过你和大哥都说，博宁这孩子的天赋好，我不能为了自个儿的担心就埋没了他。唉，这回科考，我就放他去。”
齐锦棠在荷花额头印下一个吻，安抚道：“博宁已经长大了，用不着这么担心，我和大哥也会看着他的。”
团团见爹娘凑在一处不理自己，便一手抓一个托盘儿，硬是挤上榻去，往两个人嘴里一塞，嘴上道：“爹娘也吃，团团也要亲亲。”
“你自个儿也吃吧！”荷花将儿子搂进怀里，朝他脸上狠狠地亲了一口。
次年秋闱，书院里共有五名学生要去参加，有两个寒门子弟连过年都没有回家，一直在书院里埋头苦读。
荷花吩咐下去，单独收拾出来两间屋子给他们五个居住读书，自个儿亲自去查看了屋里的用物，对几个人嘱咐道：“我知道明年要参加秋闱，你们一个个儿都恨不能日日不睡觉地读书写文，可是如今离着秋闱还有一年多，所以一定要照顾好自个儿的身子，不是我吓唬你们，每年乡试都有人因为身子不适被抬出去的，你们都是书院里十分优秀的学生，我可不希望到时候你们也因为身体缘故不能中榜，所以一日三餐都要好生吃饭，更不许太贪黑熬夜，我每日都派人来巡查，你们自个儿也要安排好时辰，每日什么时辰看书，什么时辰休息，都不是孩子了，也用不着我再多嘱咐了吧？”
“山长夫人放心，我们都省得了。”年岁最长的一名学生躬身应诺，其余几个人也都跟着答应。
荷花从学生们那边出来，就径直去了博宁房里，坐下以后道：“博宁，明年的秋闱，你想去参加吗？”
博宁从桌前抬起头，略有些诧异地看向荷花，“你不是不想让我去参加？”
“我以前拦着你，是因为你年纪太小了，一来不想让你有太大压力，二来以你的本事，上榜未必是难事，但是上榜后到京城去，你性子太倔强又不懂得通融变则，京里比不得咱们小地方，那些达官贵人们，不是咱们能惹得起的，我怕你去了吃亏，家里护不住你。”荷花斟酌着用词道，“如今我拘了你三年，我能看得出你长大了，性子也沉稳了，不像小时候那么犟了，所以来问问你，可想去参加？”
“自然是想的！”博宁闻言喜上眉梢，起身儿应道，不过随即又皱眉道，“荷花，你是当真同意我去？还是锦棠哥或者别人跟你说了什么？你若是打心里不想让我去京城，那我就不去。”
“瞎说什么！”荷花嗔怪地拍了他一下，“我是那种别人说什么就是什么的人？”
博宁想了片刻，摇摇头，荷花这人虽说平时看着和气，但如果是她认准的事儿，别人说什么也是没用的，所以若她当真不乐意，哪怕是爹娘来说，怕是也不管用的，想到这儿，他才算实打实地开心起来。
“既然定下来要去参加秋闱，你这一年多就安心在这儿读书，回乡考试的事儿我都会安排好的。不过只有一条，不许跟以前在家的时候那样不要命地熬夜了。”荷花伸手给博宁抚了抚衣领，这才发现他已经比自己高出那么多了，只看个头似乎都要超过齐锦棠了，忍不住感慨道，“果然是长大了。”
日子一天天过去，博宁这次果真十分听话，并没有日日埋首在书堆里，每日还抽出时间到后山的菜地里去帮忙，活泛一下身子。
小真忍不住跟荷花念叨：“我看学里那几个人恨不得吃饭都端着书，怎么咱们二爷还有空去菜地里折腾，就算是想活动活动身子骨，也用不着去做那些下人的活计。”
“随他去就是了，菜地里能有什么累活儿，小时候在家种地不也都干过来了。”荷花不以为然，对博宁这样的状态反倒十分满意，“我们家不养那些忘本的孩子。”
这话说得倒也算是有出处，去年学里进来过一个学生，家境一般却傲气得很，觉得自个儿读了几年圣贤书就很是了不得，家里都知道他的脾气，父兄偶尔来给他送东西都不敢进山门，守在外面托人捎进来或者托人带个话进来要他出去。
荷花有一回看见他前脚接过家里送来的东西，后脚就丢到山沟里去了，顿时就气不打一出来，上前把人教训了一顿，没想到那人却还是不知悔过，反而振振有词，满嘴都是歪理。
反倒是他父亲听到这边吵闹，急忙过来帮儿子开脱，对着荷花连连作揖赔罪，倒把荷花弄得手足无措，从此之后干脆眼不见为净，就也很少往前面过去。
小真听荷花说起这个，忍不住长叹一口气道：“前几日听我家先生说，那学生家里母亲过世，如今回去治丧去了，只盼着他以后能多存几分体谅父兄的心。”
“旁人家的事儿，咱们也管不得，所以我一直说，孩子必须要教育好，读书好不好无所谓，先要学会如何做人，不能忘了根本。”荷花说着搂过在一旁听得似懂非懂的团团，顶着他的小额头道，“团团可不许学那些不懂事的人。”
“团团以后要跟二舅一样，一边读书一边种菜！”团团对刚才荷花和小真的对话听得并不十分明白，这会儿听到荷花说，便根据自己的理解胡乱答道。
屋里两个人闻言笑作一团，博宁在门口只听了个尾巴，挑帘子进来道：“你们可真是闲着了，对着团团编排我什么呢？”
“哪个编排你了，夸你还来不及呢！”荷花抱着儿子笑得身子一歪一歪的。
小真起身儿把地方让给博宁，自个儿告辞了出去。
荷花把团团放回榻里面，抬头问博宁，“还有一个多月就该去考试了，准备得如何？”
“不过是乡试，你用不着担心我。”博宁口气极大，不过眼里的确带着笑意，似乎当真十分轻松。
荷花嗔道：“这般大言不惭的话，在我屋里说说也就算了，传出去叫人怎么想你。”
“考不上也没什么大不了的，我还年轻，着什么急，书院里几个要去参加乡试的，最小的都比我大了五六岁呢！”博宁依旧是一副不当回事的模样，笑嘻嘻地冲荷花挤挤眼，“我以前拼命要考功名的时候你不放心，如今我心态好了，你还是不放心，娘都没你这么会操心，小心老得快，到时候锦棠哥就不要你了。”
荷花气得伸手狠狠地拧了他一把，“当着孩子的面儿胡说八道什么！”
五月份荷花就开始张罗回北方的事儿，最多的都是给家里捎带回去的东西，然后又准备了两个人的换洗衣服，各种用物，零零碎碎竟然装了两车都还没打住。
博宁原本一直没管这些琐事，可某天无意中看到就忍不住道：“姐，你这是要搬家回去？”
“难得回去一趟，自然要给家里多带些东西。”荷花斜了他一眼，“我这还是尽量少带了呢！”
博宁无语地看着荷花收拾衣裳，又忙道：“姐，你不会要跟我一起回去吧？”
荷花闻言瞪眼道，“你以为我能放心让你自己回去？”
“可是……”博宁想说那姐夫怎么办，团团怎么办，但是想到荷花肯定会有各种理由堵住自己的嘴，便干脆也不问了。
团团的声音从身后传来道：“娘说二舅还是小孩子，不放心二舅自己回去。”
博宁转身把团团抄起来抗在自己肩头道：“你这个小不点儿，敢说我是小孩子？”
“团团是男子汉了，娘说团团可以照顾好自己，所以娘要跟着去照顾二舅……”团团的话还没说完，就被博宁从肩头拎下来夹在胳膊下面。
博宁原地转了两圈儿，逗得团团咯咯直笑。
晚上荷花把团团哄睡了，出来看见齐锦棠还伏案在批改学生的文章，上前把灯挑得更亮些，伸手帮他揉着太阳穴道：“很晚了，明个儿再看吧，夜里看东西累眼睛。”
“嗯，把这篇改好就不看了。”齐锦棠头也不抬地说。
荷花的手在齐锦棠的额头上轻抚了两下，又顺着头发转到他的背上，揉捏了几下道：“我过几日就要走了，你就一直盯着文章，都不好生看我几眼？”
齐锦棠闷哼一声，本来还想坚持一下，不过到底还是丢开笔，转身把荷花搂进怀里，低头朝她的红唇吻上去，直吻得她气喘吁吁才分开，看着那水润的双唇又忍不住轻咬了一口，“你这磨人的小妖精，爷挑灯批改文章是为了谁，还不是为了明后两日能多陪着你。”
荷花伸手扯开了齐锦棠的衣带，媚眼如丝地靠在书桌上，递了个眼神儿过来，手已经悄悄滑入了他的衣襟……(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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