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第十八章
一间雅室，两个闲人，围着张摆满各种食材的桌子打边炉。
这是一种粤地的火锅吃法，用猪肉羊肉鸡肉吊出一锅高汤，放入各种调料，烧红的炭火把鲜香扑鼻的高汤煮沸翻滚，发出咕嘟咕嘟的声音，高汤里上下起伏着各种菜蔬肉片，两双筷子在锅子里来来回回，吃的是热火朝天。
这是赵肇难得不用抱着暖炉，披着大氅，把自己裹成粽子的美好时刻，只见他一手端着酱料碗，一手把刚煮好的肉片送入口中，发出一声幸福的惊叹。
“十七的手艺越来越精湛了。”赵肇丝毫不吝夸赞之言。
薛清欢暖心一笑：“大王若喜欢，十七天天给您做。”
雅室中气氛一派祥和。
半晌过后，两人各自捧着一壶茶坐在窗口欣赏院中翠竹风景。
“十七想的不错。那张渚确实有问题。”赵肇揭开茶盅盖子，喝了一口甜滋滋的蜂蜜金银菊花茶。
薛清欢喝的则是一盅冰镇雪梨饮：“他，好赌？”
那日薛清欢从张家偶然瞧见张渚抢夺小妾财物，便想着什么情况才会让一个三品文官家的嫡长孙做出这种没品之事，想来想去，赌博的可能性最高。
“已经不能叫做‘好赌’了，是烂赌。”赵肇云淡风轻的把关于张渚的事情说与薛清欢听，就连早就对张渚好赌有过心理准备的薛清欢都听得连连惊讶。
这张渚好赌的程度居然已经到了不要命的地步了。
连续好几回都是连赌三天三夜，不把身上最后一文钱输光他就绝不离开赌桌的主儿。
“十七，你说安乐侯夫人知道她堂姐当年把你爹送到扬州薛家吗？”赵肇问。
薛清欢摇头表示：“不确定。不过过几天我应该就能知道答案了。”
赵肇没有多问，兀自端着茶杯喝了一口：
“她要是不知道的话，那事情就好玩儿了。”
语毕，两人四目相对，露出一抹心照不宣的默契笑容。
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“什么？如姐儿邀请你和她一起去安乐侯夫人的寿宴？”
薛冒坐在书案后头惊愕的看着薛清欢，连他最爱的书掉在地上都没注意。
薛清欢冷静的看着突然激动的父亲，淡然回道：“是啊。”
“不行。你不能去。”
薛冒很少用这种强势的口吻对薛清欢说话，薛清欢奇怪问：“为何不能去？我还没去过侯府呢，就当见识见识咯。”
“可……”薛冒欲言又止，而后从书案走出，拂袖怒道：“侯府那样的门第，我们这种身份攀附不起。”
薛清欢悠闲的剥了两颗瓜子放入口中，吃完后才说：
“爹，我就是随堂姐去看看，跟攀附不攀附的没什么关系吧。您干嘛反应这么大呀？”
薛冒被问的噎住了，指着薛清欢愣了好一会儿才稍稍平复了下心情，说道：
“那张家尚且对咱们不冷不热的，更别说侯府了，你何必上赶着凑他们的好呢？不难受啊？”
薛清欢吃着瓜子摇头：
“不难受啊。我一没偷二没抢，身份低微本就是事实，藏着掖着也不会变高贵。人嘛，自然是要跟比自己优秀的人多学习学习的。”
“他们哪里优秀？高门府邸的人难道就天生优秀一些吗？没了身份，天下多少寒门子弟也能成才，爹平日是如何教你的，不可以出身论人品。”
薛冒说着说着声音就不自觉大了起来，整个人看着就是愤怒的姿态。
薛清欢把手中瓜子抛入盘中，对薛冒冷静问道：
“爹，您还有其他的想跟我说吗？”
“说什么？”薛冒蹙眉问。
“说说您为什么提起安乐侯府就这般气愤，您跟他们有仇啊？”薛清欢说。
“我……”薛冒语结：“我能跟他们有什么仇，别胡说八道。”
“得！既然爹爹跟他们没仇，那我还是要去的。”薛清欢故意说道，悄悄观察着薛冒的神情。见他眉头始终深蹙，不见舒展，心中基本已经有了答案。
“所以，爹您跟他们真的没仇没怨吧？若是有仇有怨您跟我说说，没准儿我就不去了。”薛清欢眼眸流转，意有所指。
薛冒站在原地踩蚂蚁，仿佛脑中正展开一场激烈的天人交战，最终一方得出胜负，对薛清欢道：
“不知道你在说什么！你要去就去好了，回头受了委屈别回来哭。”
说完，薛冒就拂袖走出书房，薛清欢见他这般，不禁朝外大声喊道：
“爹您放心，我绝对不哭！”
谁料薛冒去而复返，站在门口冷冷盯着薛清欢，薛清欢心上一紧，以为他想通了要跟自己说点什么，没想到薛冒指了指房外：
“这是我书房，你出去！”
薛清欢：……
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到了安乐侯夫人寿宴那天，薛月如果真按照约定早早来到薛宅接薛清欢。
薛清欢上车之后，打扮的花枝招展的薛月如就对她叮嘱道：
“待会儿到了侯府，你可千万要跟紧我，别出什么岔子，给我惹麻烦。”
薛清欢但笑不语，忽然抬手将薛月如头上的一根发簪拔了下来，薛月如惊呼：
“你干什么啊？”
眼看就要发怒，只见薛清欢从衣袖中拿出一只长匣子，当着薛月如的面打开，匣子里装了一对花团锦簇的珠钗，做工极其精良，尤其是珠钗顶端的两颗比拇指指甲盖还要大一圈的东珠，色泽鲜明，饱满丰润，于马车昏暗光线中亦能发出璀璨夺目之光彩。
薛月如第一眼震惊，第二眼就彻底被迷住了。
“这，这是……”薛月如心如擂鼓，不敢相信她心里的猜测。
薛清欢将她原来的发簪放到一边，拿起匣中珠钗，亲手为薛月如簪在发髻两侧。
“堂姐这般貌美，就该用这世上最好看的珠钗。”薛清欢说。
薛月如伸手轻触珠钗，珍珠的冰凉润泽之感让她欣喜若狂，颤声问薛清欢：“你，你这是什么意思？送我的吗？”
“当然是送你的。堂姐喜欢吗？”
薛月如抿唇深呼吸，终于想起来还是要稍微客气客气的：“哎呀，你这是做什么呀。我又没说要让你送我珠钗……”
见薛清欢似笑非笑的盯着她，薛月如把心一横，拉着薛清欢的手轻拍了两下：“好了好了，我喜欢，喜欢还不行嘛。怎么样，我戴着好看吗？”
“嗯。”薛清欢真诚的点头：“好看极了。”
薛月如心花怒放，连带看薛清欢又顺眼了几分：“你说你，今儿去侯府也不知道好好打扮打扮，白瞎了你这张脸。”
“米粒之珠如何与皓月争辉，有堂姐这皓月在，我便是打扮成了一朵花儿，也不会有人多看我一眼的。我就是没去过侯府，跟着堂姐去见识见识的。”薛清欢脸不红心不跳的说。
薛月如被夸的有些害羞，却是拉着薛清欢的手再也不放开：
“果然还是一家子姐妹亲近，你待我真好。我娘和外祖母说你对我有所图，可你图我什么了？她们可真是看错你了。”
薛清欢笑的天真：“日久见人心，时间长了她们就知道了。”
“对！是这个理儿。”薛月如亲热的抱住了薛清欢的胳膊，马车中一派和谐。
**
薛月如搂着薛清欢下马车，来到张氏和王氏身边，王氏一眼就看见了薛月如头上那对价值不菲的珠钗，眉心微蹙，往被薛月如搂的紧紧的薛清欢瞥去一眼，薛清欢察觉到王氏的目光，抬眼与之对视，福了福身算是行礼。
王氏收回目光，到底没在人家安乐侯府大门前多说什么。
张氏也看见了女儿头上的珠钗，问了两句，知道是薛清欢送的，在进门的时候，悄悄对薛清欢说：
“欢姐儿你怎的又送东西，上回的衣裳我还没说你，太贵重了。”
薛清欢回道：“二婶娘太见外，左不过都是些身外物，哪比得上你们待我的亲切。我随你们出行，本就是占了便宜，若二婶娘连这都不让我送，可就羞杀我了。”
“你这孩子心眼儿太实。下回别送了，二婶娘照样疼你。”说完，便与薛月如一同搂着薛清欢走入安乐侯府。
侯夫人寿宴，一大早开始侯府门外就宾客云集，侯府里张灯结彩，下人们分工有序招呼着来往宾客，男宾女眷分列而行。
薛月如拉着薛清欢的手，跟在王氏与张氏身后，由婆子领着往后院去拜见今天的寿星侯夫人。薛清欢看着眼前雕梁画栋的熟悉景象，目光不自然的在人群中寻找，尽管知道，祖母卞氏只是个妾，侯夫人不可能让她到台面上招呼客人，但薛清欢依旧希望看到她，结果当然是失望了。
“侯府漂亮吧？”薛月如小声问。
薛清欢微微一笑，点了点头。
张氏喊了她们一声，原来是要进门了，只听院外美婢一层层传呼报名，喊到‘祭酒夫人到’时，就立刻有几个婢子出来相迎。
王氏是侯夫人的堂姐，得知王氏来到，侯夫人也起身相迎。
侯夫人与王氏长得有些神似，两人都是窄脸盘子，侯夫人稍微年轻些，四十多岁，衣着打扮也更华丽，两个堂姐妹说了几句客套话之后，张氏带着两个女孩上前参拜。
侯夫人虚扶张氏一把，目光又在薛月如和薛清欢脸上扫过，见薛清欢脸生，便问了句：
“如丫头我认识，不知这位是……”
张氏还没开口，薛月如就答道：“姨祖母，这是我远在扬州的堂妹，我四叔的女儿，叫薛清欢，她刚来大京找我玩，我便带她一起来给您贺寿，祝您福如东海，寿比南山。”
侯夫人笑吟吟的受了薛月如一拜，抬手让捧着金果子盘的嬷嬷上前，撩起衣袖，抓了一把金果子递给薛月如，然后又抓了一把递给薛清欢。
薛清欢看着眼前对自己笑吟吟的侯夫人，一时有些发愣，直到薛月如悄悄撞了她一下，薛清欢才反应过来，伸手接过侯夫人递来的金果子。
“来者是客，都要好好的玩耍。去找你贤姐姐她们吧，姑娘们都聚在东厢呢。”
侯夫人这便算是打发了两个小辈。
王氏和张氏自然留在这里与一些夫人娘子们坐在一起说话，薛清欢和薛月如就跟着嬷嬷往东厢去。
出了门后，薛月如小声问薛清欢：“你刚才是不是吓到了？侯夫人很可怕，对不对？”
薛清欢微微一笑，把手里捏的金果子递给薛月如，薛月如眼前一亮，嘴上却推说：“哎呀，给你的，你收着吧。我多着呢。”
“我用不上这些。”薛清欢说完，就把金果子全都递到薛月如手中，薛月如见她不是客气，便也就高高兴兴的收下了。
“走，我带你去认识其他人。不过她们身份都高，大约瞧不上咱们这样的，到时候你可别来气，就当见见世面。”薛月如交代。
薛清欢没有说话，双手拢入袖中，静静的走在回廊之上，心中已经有了答案：
她现在基本已经确定，侯夫人并不知晓王氏当年把侯府公子送到了扬州薛家。
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好戏就要开场了。
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