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在第一场雪落下的时候, 蒋龙回来了。
他一回来就看到了满城缟素, 他的从人是其父蒋珍从人的兄弟, 从小带着他长大, 惊骇道：“这是怎么了？”他们才出去几个月, 鲁国就发生了大事！这样的情形, 如果不是大王……那就是王后！
“小公子, 我们快回去！”他把蒋龙放到车上，命人把车前马头上的蒋家名牌暂时先遮起来，匆匆赶回蒋家。
“小公子！小公子回来了！”开门的下人看到蒋龙惊喜落泪, 一边命人将门全都打开，一边跑进去报信。
少顷，蒋固、蒋良出来迎他了。
蒋固是蒋伟第三子, 是个唯唯诺诺的人, 从小就跟在蒋奇身后当个小跟屁虫。在蒋奇不良于行之后，他才变得多少长进了些。
蒋良是蒋盛的独子, 在蒋盛死后, 蒋伟对他也就是普普通通, 这让他在很短的时间里成熟了起来。
见到蒋龙, 这两人都上来拉他。
蒋固道：“快去见爹爹！”
蒋良却道：“四叔慢一点, 小叔叔一路赶回来一定累坏了。”他转头轻声对蒋龙提点道，“小叔叔走了以后不多久, 鬼殿的冯氏女就刺杀王后，还被人揭出冯乔冒名顶替玉腕夫人, 最后她阴谋下毒, 结果大王被王后推了出来，王后为了不让冯氏女伤害大王，命人紧闭殿门，除掉了冯氏女。王后也于上个月初十去世了。”
比起蒋良，蒋固就只会跟在蒋龙身后。
两人一路跟着蒋龙来到蒋珍房门前才依依不舍的离开。
蒋龙进去，对蒋珍施了一礼：“儿子回来了。”
蒋珍说：“随我去见你二伯。”
蒋伟看着蒋龙不住的点头，“好，看起来是长进了。”
比起几个月前的蒋龙，现在的他看起来仿佛大了几岁，身上褪去了稚气。
蒋龙道：“不知家里出了事，我回来晚了。”
“不晚。”蒋伟道，“你二哥刚走，不过年前还会再回来。到时大王应该会立你六姐姐为后。”
蒋淑的两个女儿都出生的晚，蒋家排在前头的女儿都是蒋珍的孩子，早在蒋淑还在，蒋家如日中天时早早的都出嫁了。
蒋伟的意思显然是虽然没赶上大蒋后的丧礼，小蒋后的大礼却没有错过。对乐城其他家族来说，王后仍然是蒋家的囊中之物，上面的是姐姐还是妹妹，根本不重要。
蒋龙就咽下嘴里的话，转口道：“我这次去魏国，倒是赶上了魏公子继位的大事。”
这才是最重要的，蒋伟和蒋珍都坐直了身。
蒋龙清了清喉咙，从头说起。
他这一路没有招摇，所以到魏国时，也没有惊动任何人。而魏人也早就被魏公子继位的事占去了全部的注意力，没有功夫理会其他人。
蒋龙带着从人暂时寄居在魏都。魏人多身材修长，喜酒、喜肉，不喜谷米，和鲁不太一样。蒋龙到了以后吃不惯当地的食物，命人采买了大批的谷米，立刻就被人认了出来不是魏人。他就假称是带着家人出来游历的，因为年轻，几乎没有人怀疑。他混在魏都的少年人中间，跟他们游戏玩乐，饮酒唱和。
“魏人竟然不为魏王服丧吗？”蒋珍奇道。
蒋伟道：“你不曾去过魏国，不知那里的习俗。他们那里，人人可唾骂大王公卿，受人尊重的反而是一些乡野之人。”
“正是。”蒋龙当时也奇怪他们怎么不为魏王服丧，怎么还言笑无忌，结果那些少年全大笑起来。
“他的老婆孩子都不替他服丧伤心，何况我们这些闲人？”
魏王后的兄长驾车出宫时，竟然不敢拉开车帘，一旦被人认出，就会有人当街斥骂，还有人追着车砸。
“但是这又有什么用？等公子撑不住了，豫城自然会落到他的口袋里。我们除了骂一骂，还能干什么？”一个少年说完以后伏案大哭。
蒋龙惊奇的发现，虽然魏人似乎对魏王、魏公子与王后都很看不起，但他们却都很爱魏国。
除此之外，还有很多人向魏公子投书、自荐，他们无不想帮“仁弱”的魏公子一把，帮他抗击王后和其兄长的野心。
在魏王入陵后，魏公子继位，蒋龙才投书拜访。
“你观新魏王如何？”蒋伟问。
蒋龙停了一下，轻轻叹了口气：“气色红润，不带悲容。”
他见过的那么多魏人都认为魏公子正处在水深火热之中，可他见到的这个年轻的魏王却一点也看不出伤心难过的样子，哪怕他的父亲刚去世。他不但气色很好，也不像是正被魏国王太后和他的兄弟逼得焦头烂额，他面见魏王的短短时间里，王太后就让人来探问数次，问魏王头还疼不疼、脚疼不疼、殿中火炬晃不晃眼睛等等，简直就是一个慈母。而魏王也很感动于王太后的关心，一点也不嫌烦的温柔回答侍人。
“他还让人去探望了他的王后。”魏王的王后是晋国公主，去年刚生下一个幼子。从魏王的表现看，他很喜欢王后，一次让人去问王后起来了没有，一次让人去问小公子醒了没有。
他去拜访魏王多次，觉得魏王宫中这一“家”人亲密无间。
“那你觉得如何？”蒋伟问。
蒋龙坦言道：“再过几年，等王太后与其兄的野心更加膨胀时，只怕魏王就算把王位让出来也满足不了了。”粗看之下，魏王好像已经解决了问题，其实不过是他在用他的王权来换取这片刻的宁静，这样下去，结果就是王太后与其兄的野心会越来越大，他的不断让步，只会把自己逼入死角。
蒋伟笑着点头，“那你见了大王要怎么说呢？”
蒋龙这回垂下眼，“大王问我什么，我答什么。”大王不问的，他也就不必多说了。
蒋伟到这里才放下了心，对蒋龙说：“虽然你才刚回来，不过大王失去你五姐，一直很伤心难过，你还是尽快回宫去吧。”
“是。”
蒋龙又去见过母亲后，重新洗漱更衣后才回了莲花台。
以往这个时间，金潞宫里应该有很多来见大王的人，可蒋龙一路走来，不但一个人也看不到，连以前在门前的侍人和宫女也都不见了。
他走到大王的殿门前，正准备入内拜见，身后突然传来呼唤声：“阿龙。”
他回头一看，原来是怜奴。
蒋龙肃容行了一礼，道：“见过莲兄。”
“不要客气，什么时候回来的？”怜奴拉着他就拐到了西边的房里。蒋龙从善如流，没有坚持要去拜见大王，跟怜奴一问一答，两人聊了许久才听到正室那边传来动静，怜奴告罪出去了，他等了一会儿，也不见怜奴回来。他听到那边传来宫女的声音后，才起身离开，回了自己的房间。
他的房间积满了灰尘，床榻坐几帐幔全都是灰，甚至还有蜘蛛网挂在上面。他看了一眼就退出来了，想找侍人来清扫，却四处都看不到人。半天才在廊下看到一个宫女走过，他叫她上来，让她打扫房间，谁知这个宫女翻白眼给他：“我不干这个，我是摘星宫的人！”
摘星宫——
蒋龙一怔之下，宫女转身就溜了，一边走一边还回头瞪他。
等怜奴来找蒋龙时，发现这位公子哥就坐在廊下最干净的地方吃晚饭，他伸头往里一看，哑然失笑。
他也坐下来，招侍人替他也拿一份晚饭来。
蒋龙道：“宫中少了许多人？”
“王后新去，大王哀伤不已，就想让这些熟面孔下去侍候王后，也免得王后寂寞。”怜奴道。
蒋龙小小吃了一惊，没想到大王连自己宫里的侍人和宫女都舍下去了，以前也没发现他这么喜欢王后啊，从王后进宫来以后，大王一次都没去过承华宫，更没有让王后在金潞宫留宿。这样的“深情”还真是不知所起，一往而深。
怜奴陪蒋龙吃了一顿饭，他的房间也打扫好了，怜奴带着一丝恶意说：“龙儿快休息一下吧，等大王叫你后，你就没时间休息了。”
他还留下了一个侍人供蒋龙差遣。
这个侍人年纪不大，一双眼睛又圆又亮，就是很沉默。蒋龙问他什么，他不是摇头，就是答“不知道”。
蒋龙不知怜奴话里的意思，但这不妨碍他照作：既然知道对方要看你的好戏，哪能不事先做好准备？
所以他吃过饭，也不读书，也不梳洗，直接躺下睡觉了。侍人说：“我就在西边，公子醒来后唤我一声就行。”
他拿着灯出去，蒋龙闭上了眼睛。但好像他才刚刚睡着就被人推醒了，一看，是那个侍人，侍人轻声说：“公子快起来吧，大王唤你。”
侍人点亮了满室的灯，蒋龙披衣坐起，看向窗外，见月至中天，他睡了大概有两个时辰吧，但整个金潞宫就好像活过来一样，外面到处是人声。
侍人已经提来了热水，也准备好了香精、香油等物，连他的衣服都挂好了，腰带、配剑、靴子都放在一旁，就像他早上一样。
蒋龙洗漱完毕，站直了让侍人侍候他穿好衣服，正准备走，侍人又给他在袖中藏了一个香包。
他沉默的把香包抓在手中，走到正殿去。
正殿灯火通明，站在走廊上都能听到大王的声音，他停下，心里奇怪：大王莫不是很开心？是有什么消息吗？可他走到门前问侍人龚香和冯瑄在不在，侍人摇头，道：“二位公子都不在，蒋公子快进去吧。”
蒋龙走进去，还未走到大王身边，大王回头看到了他，张口喊道：“阿龙快来！”
蒋龙便加快脚步，来到大王座下刚准备行礼，大王就一把将他拉到怀中，眼泪说掉就掉，“看到阿龙，孤就想起王后……”
怜奴在旁边说，“大王节哀，王后一定不希望大王太过忧伤。”
姜元便收了泪，放开蒋龙，“阿龙今天刚回来就回宫来了，阿龙在外面时，孤每天都会想起阿龙。”
蒋龙用袖子掩住口鼻低下头，一副感动的样子，狠狠大吸了两口香包的香气才缓过来。刚才大王一说话，他就闻到了大王口中喷出的药臭味，混合着酸腐臭气，熏人欲呕。
姜元看他这样还有些得意，倒是怜奴知道是怎么回事，心中暗笑。
蒋龙本以为大王叫他来是想知道魏国的事，结果大王也就开始问了两句，然后就开始说他辛苦，夸他小小年纪就能出使他国，实在英雄了得，最后就开始怀念王后，泪洒当场。
蒋龙就明白大王叫他来是干什么的了，把话都放下，和怜奴一起劝慰大王不要过于伤心。大王有他们俩个劝，哭得更起劲了，还高歌，还狂舞。闹腾了一夜，早上天亮了，冯瑄都来了，蒋龙一脸疲惫，大王还精神百倍。
最后大王和冯瑄说起过年、王后丧仪、各地朝贡、新后大礼等事时，他一个撑不住，倚在香炉上睡着了，被怜奴推醒后，见大王望着他笑，温柔道：“龙儿累了就去休息吧，这里有你玉郎哥哥就行。”
蒋龙便告辞出去，走在外面才发现太阳已经升得很高了，龚香还没来。他问侍人最近可见过龚公子，侍人摇头，“我不知道。”
蒋龙叹了口气，用过饭，再洗漱一下躺下来，反倒没了睡意。
他坐起来，侍人听到声音就从西屋过来，“公子有事吩咐我吧。”
“为我穿衣吧。”蒋龙说。
侍人没有问蒋龙去做什么，为什么穿好了衣服不去见大王，反倒离开了金潞宫。他来了以后才知道这个宫里以前的哥哥们都不见了，都被大王拿去殉了王后，他们被侍卫锁出去，锁到山陵，他们要先替王后挖坟，然后先替王后躺进去，替王后开路。
他在家时先祖下葬时也有生殉，先生也是这么讲的，这是大礼。
——只是他从来没想过原来也会轮到他的一天。
侍人抱着蒋龙换下的衣服去洗，路上碰到其他侍人，他们都小心翼翼的避开对方，看也不敢看一眼。仿佛看到了对方的脸，就会认识一个未来会死的人。
蒋龙走在宫道上，大概因为这宫中失去了王后和冯夫人，宫里的人气好像一下子就少了很多。路上积满枯草，被风一吹，滚去很远。
他走了很久都看不到一个人，不管是侍人、宫女还是侍卫。
但快要走到摘星楼的时候，人声就渐渐多起来。往来的宫女两三成群，也有几个看起来很眼熟的侍人，他定睛一瞧，原来都是承华宫的人。
这些侍人怎么会到这里来？看他们怀中不嫌湿冷抱着的枯败荷叶，脚下却轻快得很。
“快点回去喝汤！”
“听说公主放了很多……”他一下子不说了，和另一个侍人交换了一个眼神，两人偷偷笑起来，跑得更快了。
蒋龙这才发现在靠近摘星宫附近的水道全都被人清理干净了。
等看到摘星楼了，也理所当然的闻到了那熟悉的香味，还有一楼里鼎沸的人声。
他慢步过去，台阶上坐着吃东西的人都看到了他，立刻站起来——躲了。
这些宫女和侍人不像之前看到他时一窝蜂的涌上来，而是全都避开了他，好像他突然变得面目可憎。
——难道是王后去世后要他们生殉，让他们怨恨了？
怎么想也只有这个理由。
蒋龙不由得有点不快。难道王后还不配让他们去服侍吗？
这些人全跑光了以后，姜良从里面走出来，对着蒋龙轻施一礼，道：“蒋公子，今天公主不想见你。”
蒋龙在心底轻笑。看，人都说他极受公主喜爱，可谁又知道公主对他就像对一个宠物——还是不怎么喜欢的宠物。要他召之即来，挥之即去。世人都以为公主早就对他情根深种，可他最清楚这一点，那就是公主对他丝毫没有男女之意。
公主看他，就像看这些侍童、宫女一样，只是个用得着的东西罢了。
“还请告知公主，某今日一定要见到公主。公主若不肯见某，日后不要后悔。”
这种话他还是第一次对着人说，说出来了也觉得其实没那么难。虽然他以前嫌弃说这种话的人都太粗俗，如果要用计谋，应当不动声色。可他还远远没有那么高明，而且他明白他不肯落到下流去只是因为那无谓的自尊心。
但看到高高在上的魏王都要对着臣子让步，他就觉得自己的自尊是这个世界上最没用的东西。何不扯下脸皮，说个痛快？
姜良听了他的话后就回去，一会儿再出来就请他上去了。
二楼上，公主坐在熏炉旁，殿中还有四只神鸟，全都卧在那里。几个宫女正在喂神鸟吃东西，看到他进来，都向着公主望了一眼，嘻笑着退下了。
只有公主身边还坐着四个少年。
蒋龙见无人请他坐下，就席地而坐，指着四个少年说：“公主不让他们下去，是担心被某所伤吗？”
姜姬倚着熏炉，热热的很舒服，丝丝缕缕的香味飘出来，青烟散到空中就消失了。
“公子不是有事要对我讲？为何会伤我？”她问。
蒋龙出去一趟，回来就大不一样了，成长了很多。如果说以前他就是个自持身份的娇小姐样的公子，现在却添上了几分气势。
如果是现在这个蒋龙，她意图把他给绑在摘星楼的话……会多叫几个人上来的，还会堵住他的嘴。以前的蒋龙会怕羞耻不敢求救，这个蒋龙可就未必那么“乖”了。
“公子有话就请直言吧。”她说，“我与公子，还有什么不能说的？”
蒋龙笑道：“我与公主郎情妾意，自然没什么不能说的。”他说完后就仔细盯着公主的神色，见在她周围的少年都或羞涩或难堪的盯着他，只有公主面色分毫未变。
……或许是他小看了公主。
当时他不懂公主为什么要这么做，离开乐城去魏国的一路上他都在思考，最后，还是从他父亲给他的从人嘴里猜到的答案。
“太守一直在考虑要把公主嫁到哪里去……”
“在阿龙你走之前，太守好像已经和家里商量好了，正在悄悄说服大王呢。”
“龚家？哦，龚四海还是很好说话的，就是冯家那边一直不给消息，不过冯家就是这样，什么事都粘粘乎乎的，不干脆。”
不过这些打算在他和公主在摘星楼过了一夜之后，蒋伟和蒋珍就不再提起这件事了。
公主是怎么得知蒋家的内情的？
——连他都一无所知。
或许公主不是从蒋家知道的，而是从别处，只是他是最好的选择。易地而处，如果他是公主，一时也想不出什么办法打消大王的念头。
从那时起，他就不敢再小看公主了。以前，他从不认为他会和公主有什么关系，现在他才发现，在莲花台上的任何一个人都有可能会摆布他人的命运，他本来就不该小看大王唯一的公主。
“公主不想嫁到外国，想留在国内吗？”蒋龙轻声说，“如果公主想嫁到蒋家，某愿与公主相携琴瑟；若公主另有他爱，某也愿意为公主保驾护航。”
姜姬：“公子想要什么？”
蒋龙道，“我要公主的支持。我要做内史。”
内史是内廷官，专在内廷司职，记录大王召幸之事，宫中有多少淑女，大王又宠爱了谁，宫中的公主、公子都是何人所生，何年何月何日出生，等等。
而且内史还要调配宫女、侍人、侍女、役者等，宫中宫殿修护也是他的活。基本上，莲花台的人、事、物，全都归他管。
“不可能。”姜姬直言，“大王是不会把内史给你做的。”姜元疯了才会让蒋龙当内史，如果他真需要一个内史，只会是怜奴。
蒋龙挑眉，“公主以为某可任何官？”
“如果你只是想试探我的话，那就请回吧。”姜姬道，“我还以为公子是真心的，没想到公子这么不诚实，只是在戏耍我。”说罢，她把头一扭，不再看他。
蒋龙可不会被这区区小动作给赶走，反正他和公主也“亲密”过了，就想坐过去，不料被姜良给拦住了。
蒋龙以前从没认真记下这些少年的名字，但他记得姜良是个胆小的人。现在这个胆小的人发着抖挡在他面前，“公子，我领你出去。”
他看向姜姬。
“阿龙下回想说真心话时再来吧。”公主对他摆摆手，轻描淡写。
蒋龙起身，轻施一礼，跟姜良出去了。
他走出摘星楼时抬头往上望，见公主也正低头看他。
他对着公主笑一笑，招招手，大步走了。
姜姬坐回来，姜俭犹豫道，“公主，我看蒋公子好像有别的念头了……”他跑来找公主要官，应该不是蒋家的意思吧？
他只是在试探她。
试探她的底线，看她会不会跟他合作，又能接受什么样的合作。他前面提嫁人，她不为所动；他后面就直言要官，她虽然反驳了他，却只是说这个官他做不成，却没说他不能做其他的官。
蒋家人还真是不一般……
她有预感，之后她会和蒋龙常常见面的。
就像她想的那样，蒋龙开始时常到摘星楼来。有时他会说一些宫中的事，有时却只是坐一坐。很快宫中就再次流传起了公主和蒋公子的二三事。托之前流言的福，现在人们还是说是公主追求蒋公子，然后就顺势提起了蒋公子小小年纪就出使魏国还平安归来的事，又道正因为蒋公子出使，公主与蒋公子分别多时才会这般想念他云云。
姜姬想看看蒋龙接下来会怎么做，就没阻拦这些流言。
流言在蒋彪回来后达到了顶峰。
姜元再次把案几踢翻了。
怜奴连忙去外面张望，幸好现在这些侍人都变精了，没事时从不在外面逗留，现在外面一个人都没有。
他跑回来小声劝姜元：“大王休怒！”
“蒋家这是在逼孤！在逼迫孤！”姜元气得五官都扭曲了，在他自觉天下都在掌握中之后，突然蒋家一个巴掌呼过来：他们不但要他立那婢女为后，还要为蒋龙要官。
为了这个，蒋伟和蒋彪难得联合了起来。
蒋伟道，蒋龙替大王出使魏国平安回来，大王应有所奖赏。
但冯家早就被拆得七零八落，再干掉冯瑄，姜元不舍得。他需要这个一无所有的冯瑄替他效力，特别是在蒋家虎视眈眈的时候，他身边不能再少一个冯姓。
蒋彪更直白，王后死于非命，大王已经放过了凶徒，难道不该给蒋家一点补偿吗？至于宫里的茉娘又不是他亲妹妹，大王爱封不封。但如果不给蒋龙官职的话，今年的税赋，他就先不交了。
只要一想到那些钱就停在城外，只需要他封给蒋龙一个小小的官就能落到他的口袋里……
但被人逼着，总不会太愉快。
他只好在没人时撒一撒气。
怜奴再三劝他，最后转了下眼珠子说，“大王，不如封个不大不小的官，好好羞辱蒋家一番。”
“什么官？”姜元这几天也在冥思苦想，但本来打算封给蒋龙的官，现在他觉得统统都不合适了。
怜奴在他耳边道：“内史。”
姜元一怔，随即想起内史是可以查问这宫中所有淑女的，打个比方，哪怕他说这个女人生的孩子是他的，内史说不是，大家信内史不信他，因为大家会更相信士人的操守，而非大王的。
“不行！”他腾的坐起来，看向怜奴的眼神都不对了。
怜奴深知他，连忙道：“大王请想，王后一定已经把阿默的事告诉蒋家了！”
这个……
姜元也知道这是一定的。
“现在让蒋龙做内史，就是要他把这件事给摆平，也等于把阿默和小公子交给了他，如果有人要对阿默和小公子不利……”他信手一挥。
这个吸引对姜元来说也是很大的。
他很清楚，有时不是他说这个儿子是他的就行，蒋、龚两家不承认的话也很麻烦。何况他刚把蒋彪的亲妹妹给除掉，龚家又没有女子在宫中，就算这个孩子能平安生下来，身份上也有很大瑕疵。
“那要是蒋龙做不到呢……”这就等于是让蒋龙去说服蒋家与龚家，承认这个孩子的出身没有问题。
怜奴笑道：“官是他在做，大王不如把他叫来问问？”
姜元叫来蒋龙却不开口，怜奴如此这般，这般如此的告诉蒋龙目前大王眼前最大的难题。
“大王一片慈父之心……”蒋龙先是惊诧，然后就笑了，这件事，家里又没有告诉他。不知是不是家里故意的，可能是怕他露出马脚来吧。
——是他太年轻了。
蒋龙一句都没有问起这个女人是哪里来的，又是怎么在大王宫里三年他都不知道的，怜奴只说是冯夫人以前所赠侍女，在大王身边服侍了三年之久，大王偶然垂顾，一次，她竟然就有了身孕，虽然身份有暇，但也是大王的骨肉，问蒋龙这要如何是好。
一个侍女所生的孩子，如果冯夫人仍在，那就可以放在冯夫人膝下养育，日后若冯夫人宽和，把他认在名下，他才算是大王的孩子。
但现在的问题是冯夫人早没了，侍女是不是冯家的不知道，唯一能确定的就是这个孩子一定是大王的，大王四年才有了这一个孩子，无论如何，大王都想给他一个身份。
蒋龙道：“不如就说，王后生前就知道此事，垂怜此女，还答应了她如果有了孩子，可以送到承华宫养育。只是王后新丧，此女方才不敢提及此事。”然后，当然就是被好心人告诉了蒋龙，蒋龙才向大王进言，大王这才知道还有这一件事，因为王后生前有过这话，大王想起王后，才准许此女生下孩子，日后，这个孩子也是放在承华宫养育，算做先王后的养子。
蒋龙说完后，怜奴转头笑看姜元，“爹爹以为如何？”他推了把蒋龙，“我这哥哥，可任内史否？”
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