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龚香回来的时候就发现殿里的两个人都不太对。大将军有些消沉, 而公主则过于兴奋了, 她看起来……
他不由得在心里暗自抱怨。他还以为大将军能说服公主, 哪怕是有片刻动摇也好, 但现在看来是公主反过来说服了大将军“认命”。
公主的野心一直都是很大的, 而他也一直都很清楚。如果早年间他听到公主说她想去见见小皇帝, 看能不能做点什么时, 他不知道自己会不会对公主升起杀心——这显然远远超出了他的界限。
但现在，在经历过燕、郑、魏之后，他开始觉得公主说不定就是为此而生的。
龚香走上前去, 装作什么都没发现，提起郑国的事。鲁国何时出兵？以何名义呢？
姜姬看向姜武，她需要更专业的意见。姜武在政斗上或许不行, 但论起打仗, 他有一种野性的直觉，可以说是天分。因为哪怕他当“强盗”时也没有败过一次——看到要败了, 他就带着人跑了, 还每次都能逃得掉, 跑得次数多了, 他就更有经验了, 判断起战势来更有心得，虽然他可能说不出来, 但他就是知道该怎么做。
姜武看了一眼她，说：“我要先去看看赵人。”
姜姬听懂了, 皱眉道：“你想潜入郑国？”
姜武：“总要看看他们是怎么打的。”他说不清自己是不是想逃避, 不过在打仗上，他更相信自己：“我去看过以后就能知道赵王想干什么了。”
姜姬沉吟片刻，缓缓点头：“好吧。多带些人手，多加小心。”
姜武走了，她觉得他是伤心的，伤心中还有一点悲哀和不确定，这些加在一起，很容易变成绝望。
她能看得出来。
追求放纵自己的野心和拥有亲密的感情是不是真的不能共存？
姜武想要的一直都很少，她用野心喂养很久，他都没有变得更爱权势。这固然让她更敢放心去爱他，但也让他们之间的感情牵系变得越来越脆弱。
她很清楚，爱一个人，他就一定要有值得爱的地方。换句话说，你会向往他，不管是向往他的外表、金钱、权势、智慧、品德、地位等等，甚至是最简单的也最不可思议的：爱情。
你想从他那里得到，而只有他能给你，能满足你。
她想从姜武那里得到的是平等。现在，此刻，能平等对待她的只剩下姜武了，其他人只会站在远处望着她，而不会想站在她身边。
姜武想从她这里得到的是圆满。一份从儿时到现在的圆满，揉和了亲情、爱情、乡情等。她既是他的家人，又是他的爱人，她占据了他全部的思念与爱，独占了他整个人。在他生命中剩下的部分中不管是权势还是军队都是可以放弃的，唯有她不可以。
但她并不是不可取代的。
妻子与孩子。
如果姜武有一个妻子，那个妻子再替他生下孩子，制造另一个家庭，他就会渐渐远离她。
到时姜武或许会很艰难很痛苦，但他并不是没有另一条路可走。
她呢？她能继续追求权力，却不能再替自己找到这么一个完美的爱人，寄托着她所有感情与执着的人。
公主自将军走后一直在发呆。而龚香一直在旁边无声的等待着，没有去打扰她。
公主换了个姿势坐，转头看他。
他微微倾身：“公主。”
“我走以后，不必对阿武过多照顾，让他自己闯一闯。”她说。
龚香挑眉：“公主想把将军逼到绝境后再带走他？”
“不。”她摇头，“我一直保护着他，而日后他在我身边，需要面对的事情会更多。他需要成长一点了。”
她走以后，鲁国必定会动荡一段时间，在这段时间里，姜旦与姜武都会遭遇许多事，他们会受伤，也会成长。
而她也需要……让他们更加离不开她。
龚香当然答应了下来，这对他来说不算难，就是放任别人去攻击大将军和大王嘛。
公主一旦离开，大王是不可能把公主留下的权力全都继承下来的，而别人……他、龚獠、席五、丁家，甚至还有大王身边的段氏等人，都会不由自主的去争抢权力。
而大王和大将军都是不习惯去争夺或保住自己手中的权力的。这一点上，他们两人还不如姜奔。
所以可以想像得到，大王和大将军会遇到多少风雨，他们会突然发现这个原本对他们和言悦色的鲁国突然变了模样，街上到处是关于他们的流言与恶名，子虚乌有，身边的人个个都暗藏心机，所有的人仿佛都藏着另一张背地里的脸。
然后他们就会体会到公主在的时候，他们是多么的幸福，公主又替他们做了多少事。
叫他说，大将军还是太天真了。对他来说唯一的危险就来自于战场上的刀箭，日后他就会知道，真正的危险从来不是明刀明枪，它是看不见的，等他真的受了伤才会发现，他正在被不知名的敌人针对，攻击，而他直到此时此刻都不明白这是为什么。
说完这件事后，龚香提起了远在赵国的丁强。赵王既然已经出兵，那丁强可能就会被扣为人质。出于道义，他们是不是可以让人去把丁强救出来呢？
“应该的。”姜姬点头，“出重金叫商人想办法吧，他们现在出入赵国更容易些。”
龚香记下这笔支出，当然不能宣之于口，那就需要给这笔钱找一个光明正大的出路。
“晋江口已经收容了近两万郑人了，这些人怎么办？是记为农奴还是军奴？”他问。
“不，记成普通百姓。但他们必须服役。”役分工和兵两种，工役就是造桥修路，兵役就是军奴了。不过不必服役的时候，还是普通百姓。
龚香：“那就叫他们一家留一个男丁？”除这个留下的男丁外，其余皆记为役。
姜姬点头，说：“除此之外，记为工役的，每年得钱四百，记为兵役的，每年得钱一千。一旦记为役，先发五年的钱给他们。”
龚香皱眉，公主这是明显在用钱买命了。而且先付钱，是在担心这些郑人造反。
但这样的花费就大了。
马上就要打仗，钱本来就不够花啊。
姜姬听他说，道：“这个钱很快就会赚回来的。”都要去打侵略战了，还能缺钱？
龚香把这本奏章放下，又拿起下一本，翻开一看就笑道：“有件趣事，公主听了一定喜欢。”
姜姬没听就笑，她很有兴趣，“什么事？”
其实是因为近几年来乐城附近迁来的人不减反增，这种人口增长的速度非常不合理。
一开始的流民都是来自樊城，也就是现在的凤城。后来就是被这里种地不收税，百姓不服役，女人小孩可得粮食的政-策吸引来的，也有很多是外地的读书人，听说在乐城穷读书人也能出头就迁过来。
但理论上经过一个高峰后，人口的迁移会慢慢落放缓，不会一直保持高峰状态。而乐城二环的流民的增长却是一个不科学的直线向上。
这么多人哪来的？
虽然都是鲁人，但这些鲁人都是从哪里来乐城的？那些地方出了什么事？
由于人太多了，信息的汇整非常花工夫，还要进行分析。
这也不是很重要的事，所以直到现在，龚香才调查出来。
不停往乐城来的百姓都是滨江下游的袁洲、通洲等地来的。
至于为什么？是因为这些城市的家族不约而同，或者说是故意为之的把他们城中的百姓往乐城赶。
理由？
原因就是这些被赶来的百姓全都是贫苦人家，而城市消耗不了这么多的人力，穷人就算自卖自身也没有活路之后，要么沦为乞丐，要么变成盗匪。
所以，在通洲、袁洲的家族都觉得：把穷人都赶走后，他们这里的日子就会好过了。
在发展停滞的城市里，这么做不失为一个好办法。
以前他们不敢把穷人随随便便赶走，因为这些人在野外会沦为野盗，一旦聚集起来就会更加危险。所以这些百姓以前的消耗之处就是各种劳役，其中以河工最耗人力。
在通洲等地，人力非常便宜，而河役却很重。但就算如此，当河工是有饭吃的，虽然辛苦，却成了一项还算不错的职业。
穷人没有别的出路，只能卖力气。
于是，当乐城的大王开始广收流民，给流民粮食吃的时候，消息传回通洲，就有一些穷苦百姓想逃到乐城来。
通洲发现之后，不加阻止，反倒故意促进百姓们逃往乐城。
逃役者离城百里就可索拿。但通洲却故意放了很多河工和穷苦百姓往乐城来，还让人在街上传流言，说乐城的粮食吃不完，大王会请流民吃饭云云。
有一就有二，后来从滨河往下的城镇都发现了这个“好办法”。这才造成了到现在，乐城二环的人口都在不停的增加中。
龚香拿着这本奏表说：“公主，燕贵之事，在我鲁国也不鲜见。”燕贵因为可惜粮食赶燕奴离开，滨河的世家因为觉得穷人太多也把人赶走了。
正好，鲁国要跟郑国打仗，多蓄人力，这场仗才能打得更有底气。
姜姬确实笑了一场，笑过之后，让龚香派人去这几个地方看看。
“先征点粮食吧。”她道。
既然这几个城已经表现出了愚蠢，那她不利用一把就太过分了。
龚香点头，问：“让赵序去？”
赵序已经无聊很久了，他现在在大王身边到处交朋友，有八姓当招牌，他还真是交了一些朋友的，毕竟刘箐就跟他很好。除了主动贴过去的，他也主动去找别人，比如席五，但席五却很少搭理他，两人的关系时近时远。
“席五估计看出了什么。”他道。
所以为了避免更多的人看出来，要把赵序放出去了。
“好，就让他去。”她道。
先让赵序用通洲练练手吧。
赵序得到消息后，没有多加耽误就出发了。刘箐前来给他送盘缠，把他堵在了屋里，这才缠上去给他送行。
赵序道：“本不想惊动你，叫你破费了。”
两人乘车出城，刘箐摇头：“不必客气，一点盘缠，算不上什么。”
车外，蓝天白云，碧草青青。
道边随处可见踏春的游人，挑担驾车骑驴的百姓。
不远处，几十个少年人正在踢球，打得正热闹，周围还有看热闹的游人。
刘箐看到窗外的景象，笑道：“现在人人爱踢球，我却不怎么会踢。”
赵序：“我也不会，不过在家中时倒常跟家人玩乐。”
大王爱踢，他们怎么能不会？
刘箐这一送就送到了凤城，城外也有熟悉的市场，搭着凉棚，棚下摆满货物，小贩和客人往来不绝。
赵序要买些干粮，还要雇些车马，他刻意到凤城再雇人就是不想在乐城被人知道太多。
刘箐倒是第一次来凤城，赵序采办东西时，他就在街上闲逛，没想到在这里倒是听说了一个大消息，让他匆匆告辞，赶回乐城。
赵序见他如此匆忙，只能送他离开。
等刘箐走后，赵序问雇来的下人：“刘公子是因何事离开？”
下人道：“好像是听到街上有人说，皇帝要召摘星公主当皇后，这才走的。”
赵序：“什么？皇后？”
鲁国，商城。
姜俭扮作商人，从魏入鲁，进了商城却听到了公主要去当皇后的消息。这叫他大为惊讶，他离开太久了，与姜智等人的音讯难通，就算是现在的商城，他也不敢贸然传信，或表露身份。想了想，他继续扮成商人，混进一个大商队里，做了一个埋伏其中的小商人，专替大商人跑腿。大商人很喜欢他，还想收他为义子。他说自己不知家乡来历，不知父母亲朋，从只有柜子高就在魏、鲁两地当小商人维生，两边他都极熟悉的。鲁国他走过乐城、凤城、合陵、商城、浦合；魏国也在国都住过好几年，几个高门大户不说都熟悉，也曾走过几家。
他这样表白一番，大商人就以他为心腹，带他又回到了魏国，路上却不肯告诉他去魏国卖什么。
姜俭也不打听。
到了魏国，大商人要他去投帖，姜俭问：“不知爹爹想见到谁？”说着如数家珍。他倒没说谁谁谁住在哪里，而是说如果要去甲家，他知道甲家有一个极受信任的先生，这个先生最喜欢的朋友住在某某处，若能得其引见，则事半功倍；若是去乙家，他也另有门路。
大商人如获至宝，此时才告诉他，他特意准备了许多珍宝，正是为了卖给魏王，以充作魏国公主的嫁妆。
姜俭问：“魏国公主要嫁到哪里去？鲁国？”
大商人摇头：“鲁王早有王后。魏国公主是要到凤凰台去，听说各国公主都会去见皇帝，然后皇帝会选一个当皇后。”
姜俭不解的问：“既然如此，爹爹又何必舍近求远？既从鲁来，为何不送给摘星公主？”
大商人笑道：“我们的公主眼光高着呢！”说完又是一叹，“真给公主送去，我还怎么赚钱？”送给摘星公主好意思收钱吗？当然是卖给魏国公主才能赚钱。
姜俭极为勤快，又不贪功爱财，替大商人办事不遗余力，很快就替大商人联系到了魏国公主。魏王宫中有四位公主，但只有一人会被送到凤凰台去，那就是魏王幼妹，他找到了公主很信任的夫人，夫人收下重礼，带商人进宫见公主。
大商人感激姜俭，又觉得他风姿不俗，人机灵会说话，不像一般的商人一身铜臭气，倒像个大家公子的模样，就特意带他一起进去。
姜俭得已亲见公主，还与公主数次交谈。这个公主年纪不大，人有些幼稚，容貌比起身旁宫女来，不够出众。但她身份最高，乃是魏国先王生前最宠爱夫人之女，这位夫人也是大家淑女，温柔多情。此女继承了母亲的性情与父亲的容貌。
公主极爱姜俭，听说他不知父母来历，现在被这个大商人收容，就想把他留下来。
“你留下来，比跟着那个商人好得多。”公主劝道。
姜俭感慨这个公主的善良，却也只能摇头拒绝。
于是公主赠他金银——她以为姜俭是大商人的“养子”，像奴隶一样。姜俭收下金银，答应公主有了这些钱，他就可以逃走了。临走前，他劝说公主不要去当皇后，“公主，您就像这庭中的花朵，是经不起外面的风雨的。哪怕会触怒魏王，也最好想办法留在魏国。”
这个小公主既感动，又难过：“我母亲不在了，除了她，这个世上无人为我着想。谢谢你。”
姜俭沉默了很久，最后离开了。
他打算走遍诸国，替他的公主打听各国公主的事迹，以便公主参谋，所以不能在此停留。
如果日后还有机会再见，他会尽他所能，还这十块金饼的恩情。
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