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皇帝疾步出东偏殿, 模样瞧上去有些失魂落魄。
安喜一人候在外头等他，见此连忙上前搀扶。
皇帝挥开他的手，垂眸打量他，面沉如水。
“ 你皆知晓。 ” 知晓他的身世。
安喜不敢再欺瞒，跪在青石板上请罪。
“ 果真老糊涂了，你歇一阵罢。”
这是要罢免安喜的位了。
后者口中谢恩，已不再清明的双目中流出两行热泪。
“ 滚回去前再去替朕传最后一道旨。”
“ 嗻, 嗻。” 安喜哽咽。
“ 将东偏殿封起来，派侍卫看守，无朕的旨意谁人都不得入内。” 皇帝负在身后的双手握紧成拳。
“ 嗻……奴才这……这便去传令。” 安喜哆哆嗦嗦起身, 他自身难保，不敢再去替魏七求情。
皇帝突道，“ 狗东西，枉费朕多年对你的信任。”
安喜复又跪下, 泪流不止。
他抱住皇帝的腿，嚎哭着求圣上原谅, 再无御前总管的威风神态。
后者踢开他，睥睨冷眼看他的狼狈姿态，心中厌恶不已。
一个两个都这样可恶。
“ 没根的东西果然下贱。” 他声音冷漠，重回帝王的高高在上。
皇帝离去, 安喜面色灰白，老态毕现。
伴驾近十载，这是他听过的皇帝对自己说过的最难听的一句话。
御驾重回正殿，皇帝挥退众人。
他独自坐在东暖阁的圆桌旁, 卸下强撑的帝王威严，成了模样颓唐的平凡男子。
“呵。” 他以手撑额，闭目沉思，突发出一声冷嗤。
偌大的室内一片空寂。
“ 呵。” 皇帝摇头，唇边带笑，嘲讽自己愚蠢，竟然识人不清。
他枯坐了小半个时辰，晚膳都未用，派人传令乾清宫前的禁卫首领入内。
禁卫卸佩剑而来，屈膝听令。
皇帝的面容隐在昏暗的暖阁内，清白的月光打在他胸前的明黄龙袍上，上头祥云龙纹繁复华贵，金丝银线反微光。
他的手掌虚握成拳，一下一下敲在膝头。
禁卫在黑暗中屏息。
半晌，皇帝道：“你去替朕办件事。”
“奴才在。”
“从前先帝身边的人，几个打发出宫的，去处理了。”
“奴才领命。”
“做得干净些，即刻便去。”
“嗻，奴才明白。”
皇帝似有些厌倦，他低声道：“退下罢。”
“嗻，奴才告退。”
禁卫领命离去，深夜中杀人。
皇帝方才想起当年的事，那时先帝即位不久，根基尚不安稳。
朝中仍有前朝顽固的老臣反抗。
先帝说要安抚，或是赐金银罢黜令那些老东西返乡。
皇帝却觉得不若杀鸡儆猴来得痛快，毕竟世上文人大都怯弱惜命。
陈肃远往刀口上撞，皇帝请先帝赐其死罪。
先帝迟疑不定，道陈家乃簪缨世家，陈肃远在前朝亦是颇有名望。
皇帝道：“儿子以为，既是颇有名望就更应重罚，以达到杀一儆百之效。”
“父皇宽仁，圣明英德，饶他死罪。然其人可恶，活罪难免。不若抄其满门，贬至边境。”
先帝沉吟几瞬，允了。
陈年旧事，那时仅才弱冠之龄的皇帝哪能料到自己今后会栽在陈家嫡子宵衣，一个时年八岁的稚子手里。
安喜被关在侍院后头的耳房内，魏七则被看守在养心殿的东偏殿里。
王福贵顶了他师傅的位，皇帝却终日脸面，似阴间阎罗，无人敢招惹，乾清宫上下愁云惨淡，前朝都顺带着安生不少。
风声传至后宫，皆言男狐狸失了宠，触怒龙颜被圣上软禁，一时人心大快。
皇帝已有两月未曾临幸妃嫔，谁人能不恨魏七，如今皆拍手称赞，冷眼瞧其笑话。
第三日夜里，万物俱静之时，皇帝仍是想起了魏七。
他想，原来真是陈宵衣，是当年陈家那个八岁的孩子。
呵，妙啊，甚妙。怪道这样倔强，同他那蠢笨的父亲一样不识好歹。
他想起几日前魏七望向他时眼中滔天的恨意，心口一阵闷痛。
皇帝的手紧紧扣住桌沿，抵抗内心翻涌的气血。
他说想弑君，恨朕入骨。
帝王躬身，怒极攻心。
他本不愿去想，却再也无法克制自己。
去岁特意替其贺生，原来竟养了一头狼在自己榻上。
几月前说仰慕朕，要朕全部的宠爱，神情认真，谎话说起来眼都不眨!
皇帝冷声笑，何其盲目难堪，彼时那贱奴眼中分明毫无情意。
最为特殊的一个？
皇帝又想起自己低声的哄劝，那样的疼惜喜爱，如今瞧来皆是往脸上扇巴掌。
不识好歹，不识好歹!
他抬手扫下几子上的茶盏，唤人入内打扫。
收拾妥当后皇帝照样安歇，像是从未发过怒一般。
只是他闭目良久仍未能睡着，枕着手臂想事。
朝堂大局，来年科举，南边属国动乱，一桩桩一件件，却又绕回魏七身上。
世家子，七岁负有神童之名。
皇帝睁开眼，入目是暗沉失色的明黄。
麒麟满踟蹰，无以报河山。
他依稀记得魏七作的这首诗。
真是好大的气性，好一个猖狂的孩子啊。
皇帝记得的这两句诗是最后两句，全诗是：
金銮西门开，停俯欲问梨。
铁刃锋芒出，老翁何一辜。
红鹤临太和，羽翅白如雪。
麒麟满踟蹰，无以报河山。
此诗乃陈家宵衣七岁那年夏日所做。
他七岁寻常求学的一日，陈家家族学堂内。
夫子令六十来名陈家子孙每人各作一首五言绝句，以咏物为题，半柱香的时辰为限，其他皆不作要求。
陈宵衣伏在案上咬着笔管皱眉思量。
未几，他凝神提笔，挥墨于黄白宣纸之上做完一首。
他虽写得极快却不并急于呈与夫子瞧，只因不愿遭受同窗聚集的目光。
虽早在一年前，学堂中便有传他聪慧异于常人。
然而夫子虽年迈，却有一双火眼金睛。
他早已将陈宵衣的一举一动尽收眼底。
半柱香的时辰一到，学生们依照年岁长幼依次站起来将自个儿的诗朗声读出。
陈家学堂共有主支并旁支及他家亲戚子孙六十八人。
陈宵衣是第五十个念诗的，前头四十九位师兄咏荷咏梅，咏虎咏牛皆有，五花八门。
其中不乏有佳作，堂上夫子有时点头，有时皱眉不语。
陈宵衣自矮凳上起，众人皆转身抬眼望向他。
后者立得挺直，躬身作揖向上首的夫子行礼后又颔首见礼于同窗。
他道:“ 居安献丑。”
众人等待。
“ 此诗名咏鹤。” 此话方出口，他便忍不住勾着唇笑。停了一瞬后，复执纸张念诗。
“ 金銮，西门开。停俯，欲问梨。” 他稳声道，只是年幼，声线还清脆得很。
众人屏息，夫子面色稍变，捏着戒尺的手指微颤。
“ 铁刃锋芒出。老翁，何，一辜。
红鹤临太和，羽翅白如雪。”
“ 陈居安！” 夫子手中戒尺拍案，沉声呵斥。
学子们面色潮红，不知是激动愤昂还是幸灾乐祸。
陈宵衣抬眼，直直地望着夫子笑，姿态恭敬中又透出些散漫不羁。
“麒麟满踟蹰——” 他眼都不眨地与德高望重的夫子对视。
众人提心。
“无以，报，河山。” 一字一句，字字清清楚楚，声调皆是平常，并未抑扬顿挫，却似有振聋发聩之效。
一瞬静默，不知是谁带头鼓起了掌，零落的几声掌声后，众人拍桌喝彩，“ 写得好！”
堂上夫子气得胸膛不住起伏，垂着的山羊胡须颤动不止。
陈宵衣在热闹的掌声中垂眼，伸出右掌摊平朝上，他在等戒尺责罚。
夫子怒不可遏，道小子猖狂。
陈宵衣躬身请罪，模样乖巧。
夫子抽出戒尺，在他左掌上狠打两下后却又颓然垂手。
这是他最为得意的学生，聪慧伶俐，活泼讨喜，为人正直倔强。
且稚子尚存热血，年迈的老朽却只敢苟且求生。
夫子亲登陈府主家大门，将此事告知于陈宵衣的父亲。
陈肃远大惊。
陈宵衣的这首诗牵扯甚广，不仅是在嘲讽当朝大太监，人称九千岁的刘全，更是在讥讽满朝怯弱的文武官员。
更甚的是，他将自己父亲也一块骂了。
刘全几日前奉皇帝旨意出宫办差，乘八人抬的金銮大轿出午门。
沿途百姓避让，只一卖梨老翁耳聋目昏，退得慢些了。
刘全手下爪牙将其架起往后拖。
刘全在轿中听见动静，将人拦下。
他下轿，被众多太监侍卫簇拥着行至那老翁身前，躬身问，“ 梨甜否？”
老翁眯起眼，露出个笑，回他道：“ 甜! 官老爷，俺自个儿种的梨咧！可甜! 您尝尝 ”
他捧着竹篮筐子凑近。
刘全平日里从不乱用宫外的东西，那回却不知怎的，竟真捡了个梨来尝。
咔嗤一声脆响，他咬了两口又吐。
宽大的街道上竟无一人敢喘气。
“ 不甜。” 他阴沉沉地说着，嗓音尖刻，气势凌人。
老翁还未来得及开口说话，就已成了刀下亡魂。
血染午门前的盛安大街。
此事传遍京城，朝堂上却无言官参报于上，武官亦沉默不言。
刘全猖獗，几年来已害死不少朝中大臣，圣上偏信宦官，已无人敢惹他。
红袍白鹤，招摇于金銮大殿。着麒麟纹饰的重臣怯懦避让，辜负大好河山。
七岁学童诗作得粗糙，算不上如何工整押韵，只是其间的含义却深。
归家后，陈家祠堂内，陈宵衣跪在寒凉的地砖上，伸出掌心受罚。
他父亲拿着厚重的戒尺狠打，打了几下后问，“ 你可知错？”
陈宵衣垂眸回，“ 儿子不知，儿子何错之有？儿子不过是咏鹤。”
他还要倔强狡辩，诗中字字句句皆指向朝堂，如此明显能人不知。
此诗若传出去，叫刘全听见……
陈肃远面色煞白，摇摇欲坠。
“ 逆子! 死不悔改! ”
陈宵衣抿嘴忍耐，掌心渐渐红肿。
陈肃远看着自己唯一的儿子心中又是气又是担忧。
这个孩子生来便瘦弱，他与夫人悉心呵护，养了七八年才长成如今这模样。
都道这孩子聪慧，将来必有所成。
陈肃远又何尝不对他寄予厚望，宵衣居安，望他勤勉有为，望他平平安安。
只是实在太过倔强，气性甚大，不知天高地厚。
他也不愿折了赤子心意，不愿孩子过早便向残酷的现实低头。
只是……不得不折，他唯恐有朝一日，自己年老不力，要护不住他的爱子。
陈宵衣的母亲陈王氏得了消息急忙赶来，却停在祠堂外不再进来。
她掩面哭泣，心中焦急不已。
一面心疼孩子被罚，一面担忧他惹下的大祸。
虽心知此回必要做出姿态给那头瞧，可依旧不忍见儿子吃苦。
左右为难，靠在墙角咬着帕子痛哭。
陈宵衣似有所觉，他眼眶泛红，撇撇嘴低声道：“ 儿子知错。”
“ 大声些! ” 叫紫禁城里住着的九千岁也能听见。
陈宵衣望着身前立着的牌位与袅袅申起的沉香，一门之隔外他母亲的低声哭泣若隐若闻。
“ 儿子知错! ” 他大声怒吼，声音尚稚嫩。
“ 在此思过一月，抄家训两百遍，听明白否？”
“ 儿子明白。”
陈肃远扔下戒尺，拂袖离去。
门闭，屋外夫妻对视。
陈肃远似一瞬失了所有力气，他颓唐道：“ 夫人，为夫对不住你。”
这是妻子拼死生下的孩子，他们唯一的孩子。
陈宵衣的这首诗到底还是传到了皇帝耳中。
次日早朝，明帝玩笑一般随口提起，几人揪心，暗自可惜。
陈肃远慌忙跪地请罪，道：“ 小儿无知，实非有意，臣已罚他闭门思过，请圣上责罚臣管教不力，治子无方。”
明帝却道：“ 此子慧极。” 轻轻揭过。
众人心下大惊，刘全立在皇帝身后强撑仪态。
陈宵衣的神童之名传开，刘全因皇帝的四个字而有所收敛。
此事传至西南时已是三日之后。
彼时还未满十九岁的萧隀俨立在马背上。
夕阳西下，染红天边云彩。
他身旁的谋士叹，“ 高门世家中还能出一两个有气性的孩子，京城尚且有救。那位也不算是病入膏肓，昏庸之极。”
萧隀俨却道：“ 满京重臣默然旁观，竟沦落到要靠区区孩童点破。
哪里有救，已是病入骸骨，药石无医。
难不成还要等个十来年，等京中世家后代长大不成？ ” 如今是神童，焉知将来又会长成何等模样。
不料十年后，陈宵衣十七年华，脆生生直挺挺一根墙角静默生长的青竹，却被自己一手折断。
他远望。“ 届时江山都恐被异族所占了罢。” 不若靠自己来挣。
皇帝自往事中惊醒，仍有些回不过神来。
世事奇妙，凡间人兜兜转转，缘分深的两人注定要遇上，注定要纠缠。
皇帝发怔，几瞬后起身疾步出西暖阁，穿过正厅与东暖阁，径直来到东偏殿耳房门前。
雕花木门上了锁，他一脚踹开。
哐当一声响，锁头落地，木门裂烂。
魏七缩在榻上，埋头靠着榻头团坐。
他对皇帝闹出来的动静毫无反应。
皇帝行至榻下的圆桌上坐下，并不去计较魏七的无礼，左右更忤逆的话都说出来了。
“ 麒麟满踟蹰，无以报河山。” 皇帝轻念，“ 你写的？”
魏七浑身一抖，“ 不是，陈宵衣写的。”
而他早已不配做陈家的孩子。
皇帝心头五味杂陈，似是觉得他可恨可怜又可惜。
然事已至此，不可重来。
神童能有很多，紫禁城里伴驾的魏七却只有一个。
“朕再问你最后一回。” 皇帝瞧着他明显消瘦的身躯，问：“ 是否执意要出宫？”
“ 是，奴才要出宫。” 魏七始终都不曾抬头看皇帝一眼。
“ 好，很好。” 皇帝笑，他的手指颤动不停。
他想问魏七，你是否有些喜欢朕，然而却开不了口。
“ 若是朕不放呢？” 他偏头饮茶。
“ 您若是不放奴才出去，奴才也没别的法子，唯有苟活。”
苟活？
皇帝呼吸艰难。
原来在你看来，待在朕的身边竟是苟活。
“ 朕待你不好么？” 他仍是忍不住要问，只因实在是气恼不解。
“ 呵。” 魏七抬头盯着自己身上的白色亵衣。
“ 不过是养只猫一般地养着罢了。”
皇帝胸口起伏不定。
养猫，养猫。
他堂堂一个皇帝，从来没有什么闲情雅致去养猫。
“ 朕若当你是只猫，便不会……” 皇帝说不下去了。
他本想说自己不会同猫相亲，不会日日都念着一只猫，不会替一只猫仔细盘算。
太难堪了，真说出来就太难堪了。
“ 朕会同畜生在榻上欢好？” 皇帝言语相激。
“ 欢好？” 魏七转过头来望着他。
“ 是您一人的欢好寻乐罢了。”
皇帝不可置信。
“ 呵，朕一人的欢好？”他沉声嗤笑，“几日前你还在朕的榻上叫，抱着朕搂得挺紧，扭得也欢。”
越是相近相亲的人，越知晓如何刺痛对方。
“是啊。”魏七面色煞白，唇反相讥道：“奴才是太监，太监不是男人，就是跟条狗，也能叫得欢。”
皇帝听不得他这样说。
“魏七！”他几步走近，满面怒意。
真该掐死他。
“你不要再妄想出宫了，你这辈子都是朕的人，都要待在宫里。”
魏七嘴唇哆嗦，“您留着罢，留奴才这副空壳，但我永远都不是你的人。”
皇帝心道，你说不是便不是罢，左右这辈子都别想出去。
魏七又将人给气走了。
前者本是想起往事，心中难得愧疚，放下恼恨前去求和的。
谁想魏七一心要出宫，丝毫不见屈服认错之意。
皇帝回西暖阁叫来王福贵。
“ 你去叫内务府打副脚铐来。” 他淡声吩咐，“照魏七的身量做。”
王福贵心下大惊，想着要回去禀报师傅，嘴里却应得恭敬。
“ 做得好看些。” 你说是养猫便养猫罢，不是朕的人，就做朕的猫。
拿脚铐子栓畜生一样栓上几日，就知晓朕从前是如何待你的了。
皇帝揉着额角，叹自己纵魏七纵过了头。
两日后脚链子呈上来，上头镶金嵌玉闪闪发光。脚环内侧包有柔软的羊皮，戴上去定不会太过难受。
皇帝心中满意，当日夜晚便拎着脚链子去见魏七。
他将东西往人榻上一扔。
“ 现下朕给你两条路走。一是戴着脚铐伴驾，二是不戴脚铐伴驾。你自个儿选。
魏七置之不理，眼皮子都不抬。
“选。”皇帝掐住他的手肘，心下却吃了一惊。
短短十来日，魏七便消瘦得很了。
细细的一截手臂攥在掌中，叫人心中酸闷。
皇帝说:“你好好想，若能想通。前事，前事朕皆可不去问罪。”
弑君这样大逆不道的胡话亦可一笔勾销。
魏七却有恃无恐，他勾唇笑：“奴才要出宫。”
他心知皇帝奈他不得，否则怎敢轻易翻脸。
“好！”皇帝气得笑出声来。
既然不识趣，那就栓着，真以为朕会心软不成？叫你如此戏耍。
“来人。”
“奴才们在。”
“替你们魏爷戴上。”
第三回 不欢而散。
转眼七月底，魏七被困于东偏殿已近二十日。
皇帝似已平息了怒气，可却有一月未召幸后宫佳人，安喜也仍被关在侍院。
这日皇帝又做噩梦。
梦见银质脚铐断裂，榻上人不知所踪。
他举目四望，遍寻无人。
“ 魏七……魏七……” 皇帝在睡梦中呢喃。
守夜的太监小心翼翼地靠近。
“ 圣上……您可还好？”
前者惊醒，满头大汗，心悸不已。
身旁无人，皇帝掀开床幔。
满室冷清，下首罗汉床那头亦是空空荡荡，笑语的人不在。
他起身往东偏殿那头去。
魏七缩在榻上睁眼望着黑夜。
皇帝上榻，将人拥住。
“ 莫要再闹了。” 夜里的人都脆弱，天子的声音亦带委屈。
魏七挣扎，脚铐子叮当作响。
皇帝放开他，起身将东西解了。
其实一通折腾也不过就戴了三四日。
天子到底心疼，舍不得折磨人。
他制住魏七胡乱踢打的腿脚，手掌在脚腕处轻揉。
“ 真不喜欢朕？” 皇帝实在不解也不信。
分明有六年的相伴时光，近两年更是亲密无间，他都要心软，为何魏七能无动于衷。
魏七瞧见他眼里的委屈与脆弱，心中亦起波澜，只是最终却道，“ 从来都不曾喜欢。”
皇帝一瞬之间竟听不见任何声音了，只有魏七的 '从不曾喜欢' 反反复复在脑中回响。
他眼中闪寒光，堵住魏七的嘴，恶狠狠地咬。
恨不能撕下这利嘴。
从不曾喜欢，一切皆只是一厢情愿。
魏七任他发泄，神游天外。
皇帝彻底认输。
“ 陈家不是朕要抄的，你双亲的去留亦不是朕能做主的。”
“ 先帝残暴，朕那时不过弱冠，如何能抵抗。”
“ 朕想替你父亲求情都不能，朕又做错了什么？”
皇帝这人，为达目的不择手段，面不改色地颠倒黑白。
魏七眼中神色几变，似有挣扎。
“ 那您放奴才出宫，还陈家名誉，尚阳堡的陈家人也一并放了。”
“ 朕依你所言宽恕陈家众人，但你得留下。”
皇帝轻抚他眉眼。
魏七疲惫摇头，“ 仇人之子，魏七实在不能再伴君。”
“ 那你母亲呢？”
前者愕然睁眼。
“ 您母亲还在尚阳堡。” 魏七浑身颤抖，原来他母亲真的安然无恙。
“ 朕觉着，你还是得再好好想想。”
“ 朕已派人将你母亲接至宫中，不日便可到。”
“ 届时是你留宫还是你母亲留宫。”
“ 全看你做主。”
魏七泪流不止，终于撑不住哀求。
“ 圣上，奴才……奴才母亲年迈无辜……” 语带哽咽。
“ 嘘，” 皇帝摩挲他的唇瓣，贴住他轻吻，“ 陈王氏是你母亲，朕自然不会亏待。”
皇帝抱着魏七在东偏殿歇了一夜，后者未曾反抗。
魏七开始茶饭不思，只日日盼着他母亲入宫。
皇帝见他这样糟践自己，终于不耐烦了。
“ 你这样不懂事，白日里东西不吃，夜里觉也不歇，是不想你母亲入宫？”
魏七坐在膳桌旁抬眼看他，眼中的迷茫无措令人瞧了忍不住心软。
皇帝移开眼，只将自己跟前的一盅松茸乳鸽汤往魏七那头推。
魏七垂眼盯着那盅汤瞧了一会子，默不作声地开始吃。平日里最爱喝的汤这时候吃到嘴里也是食不知味。
两人如从前一般各吃各的同桌用膳，维持平静的假象。
魏七喝完汤搁下汤勺，问皇帝，“ 我母亲何时进宫？”
这语气不大客气，皇帝停了一瞬，虽心中不舒坦，却到底没同他计较。
“ 后日。”
魏七猛地抬眼盯住他，眼睛睁大，目露惊异，像是不敢相信。
要死不活这么些日子了，不是冷眼冷语放刀子就是置之不理甩脸子。
皇帝已许久不曾见他面上出现这样生动的神态了。
“ 等会子朕叫人将门上的锁卸了。” 鲜少这样讨好人，皇帝不甚自在，“屋里再多摆几样新东西。你也安分些，你母亲来了。”
魏七满心满眼都是要见母亲的期盼与欢喜，没有在意皇帝这句话中明显的讨好。
两日后的未时，陈王氏入紫禁城。
一路上宫女太监领路，笑成花儿似的讨好她。
陈王氏久不做主子，早已不习惯下头人的奉承了。
甚至如今的她，比这些宫里的奴才还要寒酸胆怯。
曾经是雍容典贵，气韵大方从容的正经诰命夫人，入宫参拜时宫里的奴才们皆要小心讨好。
如今却已成了瘦小干瘪的老妪，再如何名贵的衣物加身也只能称出她的寒酸与畏惧。
内书房中皇帝问王福贵，“ 陈王氏可入宫了 ”
“ 回圣上的话，陈王氏还有半盏茶的时辰便可入宫。”
“ 嗯，不必叫她来请安，直接去见魏七。”
“ 是，奴才明白，奴才定会处理妥当。”
陈王氏腿脚不便，从乾清宫门外至养心殿东偏殿，只一盏茶的脚程她竟走了近大半个时辰。
她再如何久不进宫也仍记着宫里的规矩，是以一路走来从不曾开口询问过儿子的近况。
反倒是领着她的宫女主动开口，那宫女说魏爷近来同上头那位闹别扭，请夫人等会子见了魏爷好生劝劝他。
陈王氏心里猛一咯噔，吓得路都走不稳了。
同上头那位闹别扭？
这话里的深意她不敢去深思。
接她回京的侍卫只说魏七如今在宫里发达了，圣上跟前能说上几句话。
前些日子替陈家求了恩典，如今圣上派人接她入宫，开恩典叫她母子二人见上一面。
陈王氏从未想过自己有生之年还能听见儿子的消息，还能同儿子相见。这段时日长途跋涉，时时想着魏七，没睡上一个安稳觉。
宫女的这番话如寒冬腊月里的一盆冰水淋头，冻得她浑身发颤。
“ 闹……闹别扭？” 她低声呢喃。
“ 夫人您离京久了，不知圣上如今有多宠爱魏爷，简直是当娘娘主子一般，怜惜得紧呢。” 宫女以为陈王氏听了这话会放心。
“ 魏爷一切都好，御膳房静心替他调理身子，几年来都安康得很。只近来同圣上怄气，闹得有些大……”
宫女的轻声缓语陈王氏渐渐都听不见了。
她只想着: 魏爷……魏七，是她的孩子没错，是安安。
陈王氏消瘦的面容愈加惨淡，她已说不出话来。
东偏殿近在眼前，宫女提醒她，“ 夫人，魏爷如今就住在这里头，旁边挨着的东暖阁是圣上的居所。”
陈王氏一年前哭坏了眼睛，如今已不大能视物。
她摸索着眯起眼茫然四望，眼前俱是朱红与明黄。
外头的侍卫立在窗柩前向里头轻声报，“ 魏爷，陈夫人来了。”
里头的魏七一身深紫绸袍，蹭得自春凳上立起，几步疾驰至门前。
他低头打量自己的穿着，手指发颤，哆嗦着去抚那平滑的衣襟，总觉着有哪处没弄妥当。
是母亲，母亲就在门外。
魏七眼眶发红，脸上又哭又笑，神情奇怪，他碰地推开木门。
母子终于相见。
陈王氏只能瞧清模糊的深紫颜色，但她知晓这是她的宵衣。
魏七不能踏出房门，只能眼睁睁地瞧他的母亲蹒跚着走近。
他的手死死地扣住门框，要用尽全身力气才能克制自己不往前迈。
他若多再走一寸，必回有人来拦，魏七不愿叫母亲知晓自己如今的困境。
他喘息不止，像是溺水之人，口鼻皆堵，唇齿几番开合却说不出话来，只是泪流满面。
母亲老了，老到他不敢相认。
陈王氏焦急地扶着宫女的手往前疾行几步，险些要扑在魏七身上。
魏七伸手抱住她，两人都站不住了，瘫软着腿，直直往地上跪。
魏七终于憋出一句，“ 娘……娘亲。”
他如今已有二十三，因中间缺了的十五年时光，他仍是叫娘亲。
这两个字挤出来，母子二人都开始崩溃。
旁的声音再也发不出，只能哀哀悲泣。
抱头痛哭了一阵后，陈王氏眯起浑浊暗黄的眼，眼都不眨，细细地打量魏七。
一寸寸皆在诉说思念。
她干枯细瘦的手掌在魏七的眉眼上轻柔地抚摸，一如从前。
这确实是她的孩子。
“我……我儿，安安……安安! ”
魏七哭得喉咙沙哑，发出的声音刮人耳朵，“ 娘，娘亲……”
周遭的奴才们见他这样难过，怕他哭坏身子，只得在一旁小声劝慰。
“ 魏爷，魏爷。陈夫人跋涉劳累，不如先请进屋子里罢。”
前者找回几分神智，用衣袖覆面擦干眼泪，勉力搀起母亲。
二人挨在圆桌旁坐下。
底下人奉茶，陈王氏慌忙起身，诚惶诚恐地道谢接过，却只盯着那盏茶发怔。
“ 娘亲，娘亲您喝茶。” 魏七面上带泪，却笑得灿烂。
陈王氏木然点头，目光转到儿子身上，落在他华贵的衣料上头。
“ 那位……那位同你……” 她问不出口。
只是心中明白，儿子二十出头，身旁有人侍候，住处挨着养心殿正殿。
养心殿是什么地方？天子居所。
从前入宫命妇们要在几十丈外，自偏路绕道而行。
尚阳堡里待了十五年，突下恩典，还赐她入宫与儿子相见。
陈王氏浑身发颤，一颗心被封在冰室中，跳动艰难。
魏七亦是一瞬便惨白了面色，脸上笑容霎时褪得干干净净。
他脑子发怔，大哭过后正是疼得厉害，嗡嗡的响声一直在耳边环绕。
魏七垂下眼，不敢再去面对母亲。
他低声道，“ 您……您您喝茶罢。” 心虚不已，毫无底气。
陈王氏脑子里最后的一丝理智也绷断了，抬手给了魏七一巴掌。
啪的一声响后是寂然无声，母子二人皆是发怔。
守在外头的奴才们大气也不敢出，心中只觉魏爷有些可怜。
原是世家子，举家被抄，十五年后再与母亲相见，竟先讨了一巴掌。
魏七眼里又滚出热泪，起身踢开圆木凳，扑通跪下。
他抱住母亲的腿，嚎啕大哭。
“ 儿子……儿子不孝!”
陈王氏方才那一巴掌是气昏了头，此刻想来只余愧疚。
她背脊弯曲，身体佝偻，抱住魏七，一遍遍地抚儿子的脸，抚他的发，凑过去亲吻他的额头。
“ 是，是为娘对不住你，安安，我的安安。”
是陈家对不住这个孩子，是他们夫妻执意要送孩子入宫。
可她也深知，一旦入了宫成了奴才，不论你从前是什么身份，都再也没了自由。
当初费尽心力，举家皆受了难，只托出这最年幼的孩子，所盼不就是他能平安。
陈王氏贴住儿子泪湿的脸，“ 是娘的错，我儿一直都很好。”
魏七埋在他母亲膝前闷声哭，终于又做回了陈宵衣。
母子二人未能聊许久，外头的奴才催，道天晚了，请陈夫人去安排好的住处用膳。
魏七强笑着送他母亲出去，说他自有安排，请母亲安心。
晚间皇帝来，甫一瞧见魏七脸上红肿的掌印便不悦皱眉。
母子许久不见，开了恩典令其团聚，竟还动了手。
“ 陈王……你母亲打的？” 他的手掌在那掌印上轻抚，像是很心疼。
魏七心里发笑。
他侧头躲开皇帝的手，抬头默不作声地望着他。
后者的手臂悬在半空，手心里温热柔软的触感消失。
魏七的眼里都是讽刺与嘲笑，皇帝知晓他在想什么。他一定是想起从前自己是如何惩处他的，笑自己没资格去责怪生下他的母亲。
是皇帝下旨送他去的内廷监，可皇帝并不是很清楚魏七在那里头吃过什么苦。
他唯一能想起来的，觉得自己对魏七残忍的一幕是自己曾经踹过他一脚，力道很重，没有心软。
皇帝的手掌执意追寻，再次贴住了魏七的脸面抚摸。
他想，即使初始自己确实是施加了手段逼迫、驯服了魏七，可也只是头一年的前几月而已。
往后的五年间他对这个奴才的宠爱已足够弥补那几月的残忍了。难道魏七伴驾以来的锦衣玉食与荣华富贵不是他赐下的？
每日都小意养着，药膳也从未断过，养得这样修长俊美，这样娇纵跋扈，已远远不能当做一个奴才来看。
皇帝觉得他没什么可愧疚的了。甚至在他看来，若不是魏七父亲的事，魏七该是要感激他并且心甘情愿留在乾清宫里伴君的。
所以皇帝对魏七说：“ 你再这般不识好歹，就不要去见你母亲了。”
他的唇贴近，说出来的话轻缓却冷漠。
皇帝自觉他已足够低声下气，他当了许久的皇帝，还从未对谁妥协过，魏七总是要例外。
魏七听了这话止不住得地颤抖，恐惧中夹杂着愤怒。
他忍了许多天，为了见母亲不得不又重新做回皇帝喜欢的奴才。
或许皇帝没把他当奴才，同榻而眠同桌而食，亲密逾越。可被困在偏殿耳房中的魏七不觉得自己是什么魏主子。
他真的憋不住了，可是他又不得不继续忍耐，他直觉皇帝不会处置他母亲，但他不能也不敢冒险。
魏七的手臂僵硬地垂在身侧，手掌握得很紧，他再次避开皇帝的手，退后一步，缓缓屈膝跪了下来。
背脊仍是直的，只是肩却有些塌，脑袋低垂，姿态同从前一样恭敬。
魏七也觉得累，想妥协又不甘妥协。
他已经许久未曾跪过皇帝了，亲密到某种程度后，行礼请安都做得敷衍，后者默许纵容。
皇帝冷眼瞧他下跪，心里又是畅快又有些怜惜。
他的目光在触及到魏七纤细的脖颈与微凸的肩胛时，一瞬柔软。
他像是轻微地叹息了一声，不知是无可奈何还是愉悦得意，或许矛盾的两者皆有。
皇帝微俯身，突开始只手去解开魏七胸前的亵衣盘扣。
他任由魏七僵直地垂首克制，不愿去瞧这人此刻的神态。
他怕瞧见自己不想瞧的东西，无论是魏七的眼泪还是屈辱、怨恨的神态，都会扫了他的兴致。
而他已许久不曾与魏七相亲，几乎清心寡欲一月有余了。
后者表面柔顺的姿态使他意动，想讨来一夜情投意合的欢乐。
他将魏七剥开，抛了亵衣罩在后者脑袋上，抄了魏七的腰将人抱起扔在榻上。
自欺欺人就自欺欺人罢，皇帝想：左右今夜他都不会反抗，朕也懒得去讨好。
皇帝想着不去讨好可是他的举止却又截然相反。
百般手段都使出来了，即便看不到魏七的神态，可从他泛红颤抖的紧绷身躯与亵衣下传来的急促喘息，亦能知晓他的沉溺。
皇帝实在是太了解他了。
魏七痉挛，皇帝附在前者耳边低声吐息，开始他残忍的报复，“ 安安，你现下这样真像是发情的畜生。”
皇帝近来一直在想魏七前些日子说的那番话。
那番与狗相欢的话，是以今夜本就存心报复。
魏七伤他心，他要讨回来，他要证明魏七说了谎话，魏七离不开他。
或者至少在榻上，他们是两厢情愿，鱼水和谐的。
“ 果真是没了根，怎么都能得趣？躺在仇人之子的身下也能浪荡。”
仇人之子这四字皇帝说得重些，他将魏七捅的刀子都收在心里，如今要将魏七说过的话都一一都还给他，再逐句推翻。
魏七恨得喘息不止，胸膛剧烈起伏。可一旦张开嘴，溢出来的声音却是他自己最不愿听到的那一种。
他勉力掀开脑袋上的白色丝绸布，抬起手臂打了皇帝一巴掌。
这一掌实在是轻飘飘没什么力气，可是到底是打在皇帝的脸上。
一时满室撩人的暧昧缠绵皆散，皇帝停下来瞧身下人。
潮湿绯红的明亮双眸里恨意涛涛。
皇帝胸腔里的一颗剧烈跳动的心收缩揪紧，他仍是瞧见了自己不想见到的东西。
这种恨叫他将被侵犯的帝王之尊都抛在脑后。
让他恨得想打回去，想以同样的恨去报复魏七，叫他知晓什么是痛，什么是伤心。
但他如今只能还给魏七前者，他知晓魏七不会因自己而伤心。
皇帝觉得这没什么意思，总是要动手，再心疼，其实或许魏七是恼羞成怒罢。
不若就让你以另一种方式屈服，一种你与朕都好过些的方式。
皇帝眼神淡漠，勾起唇笑，他掐着魏七的脸吻一吻他的唇，“ 你真是太犟了，这样要吃苦头的。”
皇帝这晚成了野兽，成了地狱来的恶鬼。
他不停歇地折腾了四回，足足三个时辰，天边都发白。
魏七每回都以为自己会这么死了，每回都被皇帝拍醒，他说：“ 没完，朕还没完。”
第四回 后魏七仍是不愿说出留宫二字。
皇帝这时也倦了，他将魏七折腾得不成样子，但也不曾心软。
他唤来宫人，自己又服下助兴的药丸。
魏七的眼神中终于流露出害怕，他看皇帝的眼神就像是在看一个疯子。
他趁皇帝服药的空隙跌跌撞撞地往塌下爬，不顾仪态，忘了自己未着寸缕。
后者的眼神残忍冷漠，唇角舒展透出兴味，皇帝一点都不急。
天大亮，荒唐的□□却未止。
侍候的奴才们吓得不敢呼吸，不敢多瞧一眼。
魏七好容易才爬下榻，爬出三步远。
皇帝扔了茶盏叫众人退下。
魏七浑身都在抖，他真的怕了，只是强撑着不愿求饶。
皇帝坐在榻上静默地瞧他狼狈的举止，知晓今次能将人收服。
可若说他得意，其实也不是。毕竟吃了那种药来对付人，并不是什么光彩的手段。
魏七如今的模样也太过可怜，皇帝一面觉得不忍，一面又忍不住更加残忍。
其实这已是他最后的手段，也是最下流最荒唐可笑的手段。
黔驴技穷，无计可施。
除了威胁与下作，竟没什么能叫帝王留住一个奴才了。
今夜的放荡即是报复羞辱又是祈求讨好。
前者浮于表面，后者深埋内心。
皇帝的每一次轻柔或是激烈的亲吻与抚摸都是在对魏七诉说：朕喜欢你，朕喜欢你。
他的每一次狠煞的深入都是对魏七的控诉：为何辜负朕，为何要伤朕。
魏七爬得有些远了，黑色大理石板称出他白皙中染出艳红的身躯。
皇帝走近，埋下身对他耳语，“ 你还有机会。” 只要今日停止前说了那两个字，就饶了你。
魏七恨不能昏过去，或是将自己埋在石砖下。
不然，不然叫他变作一只能飞的昆虫也行，总之能叫皇帝不要找着他。
可惜是妄想，身后灼热的身躯压下来，魏七被烫得不住发颤。
又两个时辰后，他终于在罗汉床上对皇帝说：“ 留……留……嗯……留宫……”
轻如蚊鸣，皇帝却听着了。
他眼眶发红，竟滚出一颗热泪落在魏七的额头上。
后者再次昏了过去，这回皇帝未曾拍醒他。
皇帝揽着他，亦是精疲力尽，安心昏睡。
再醒来时要如何面对这恐怖的一室荒唐，砥足而眠的二人无心去想。
皇帝再度醒来时已是两个时辰之后，季夏早晨的日光暖融融照在明黄的丝绸床幔上。
幔帘内的皇帝缓缓睁眼，他比平日晚起了两个时辰，怀里拥着的人仍旧在沉睡。
他垂眼看魏七，神情渐渐清明，目光一瞬柔和。
后者的吐息洒在他的脸侧，红肿的唇离他的脖颈很近，像是很想亲近。
皇帝的指尖缠绕魏七的发，想着如果能一直都如此，那他亦可少去许多烦忧。
他罕见地未曾唤人入内，在夏日的暖阳中，在一夜荒唐的乏力后，天子偶尔也会想要偷闲。
原来从此君王不早朝这样的典故也不是豪无缘由的。
皇帝凑在魏七的耳旁喃喃低语，晨醒时的嗓音带着沙哑，“ 陈宵衣。”
他唤魏七的原名，一字字缓缓自唇齿间流出似含有无限情意。
宵衣，宵衣……萧衣。
竟然念出缠绵心思，皇帝轻笑，觉得似冥冥中注定。魏七总得同他有牵扯，便连姓名都取得如他身上的一件衣裳般暧昧缠绵。
宵衣是他最为贴身的一件衣裳，与他永不分离。
魏七皱着眉昏睡，无知无觉。
若叫他知晓双亲替他取的名被皇帝拿来胡乱臆想，定又要气恼万分了。
王福贵领着人在外头焦急地等，两个时辰前里头仍没动静。他心知圣上定是乏力，因而早早地便去后头侍院里请示安喜。
后者只说要他拦一拦求见的大臣，左右两日前才上的朝。今日只寻个由头，说圣上要在内书房处理要事便可。
王福贵才上任不久，到底不如安喜那样的人精沉得住气。若不是一个时辰前他偷偷地入内瞧过，此刻早就要急得六神无主了。
好在皇帝总算愿起身了，他唤王福贵进来伺候，收拾妥当后躬身掀开床幔去瞧魏七。
后者埋在一片柔软的明黄中，睡颜安稳。
皇帝觉得许久未曾见到他这样乖巧的模样了，像是怎么也瞧不够。
“ 好生伺候，仔细些莫要扰着他，等人醒了呈些温和的粥来。” 皇帝低声吩咐。
几个奴才躬身行礼。
天子这半日来心情都甚好，他想起民间的说法，什么夫妻床头吵架床尾和。
皇帝深以为然，真是没有什么困局是在榻上解决不了的。
最后还不是应承下来要留宫，还不是要抱住朕不肯撒手，还不是要同以往一般窝在朕身旁安眠。
天子志得意满，未曾料到自己会等来魏七彻底的崩溃。
东偏殿耳房内，魏七悠悠转醒，刺痛传遍四肢百骸。
他一瞬面色苍白，昨夜种种不堪一一自脑内闪过。他撑住额角，忆起自己放荡的低喘和最后的那句留宫。
真是低贱呐。
他双目赤红，想要握拳发泄都乏力不已，身后的异样时时提醒着他又一次的屈服。
小千子掀开幔帘，瞧见魏七颓唐又绝望的神态，一时不敢言声。
几个奴才俱是沉默，只端了一应事物来伺候。
一声魏爷将魏七自屈辱的回想中喊醒。
后者抬眼，举目四望，满室皆华贵，刺得他心疼。
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