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江南八月的天气尚是微热，刘渊与柳朝云、田柔每天都在船内谈笑，间或读些兵书，刘渊的心里渐渐平静下来了，尤其是将珠儿的骨灰送回了京城，也将动魂刺客一网打尽之后，这种平静才终于真正到来。只不过这平静中还隐藏着些许不安，刘渊不知道是因为什么，也许是因为风龙子给自己断的命吧，不过刘渊倒也不愿去想那么多，反正该来的早晚都会来的。
官船还没有行到扬州，刘渊正靠窗读书，岸边突然飞奔来两骑，骑士看到官船，忙在岸上叫道：“船上可是福王殿下！”
他们连喊数声，似乎甚是急迫。
刘渊看到他们的配饰，应是竟陵守军无疑，心中疑惑，按理竟陵守军不应来到这里才是，赶忙让吩咐停船。
过了片时霍烈领着两个风尘仆仆的兵士走上船来，两人见到刘渊后跪下道：“王爷，大事不好了！”
刘渊看他们神色焦急，想是赶了数日的路，难道特地来这里截住自己？忙道：“两位起来说话，霍烈去拿水来！”
两人喝下一大碗水，这才平静许多，忙道：“禀告王爷，大事不好，竟陵被围了！”
刘渊心中徒然地一震，站了起来，竟陵被围？难道是大明竟然渡过长江，喝道：“仔细说来！”
其中一人道：“明军于八月十七日突然围住了竟陵城，崔长史与龙将军都是措手不及，只能坚守城池，然后派我们几人突围而出，先向秦王送信，哪知汉口也被围住了，我们只好南下扬州送信，突围的共三十人，只剩下了我们两个！这是崔长史的书信。”
汉口和竟陵同时被围，明军怎么可能做到？刘渊仔细打量了一眼这两人，应该在竟陵军中才对，看起来并不像说谎，而且他们身上也甚多刀伤，应是拼杀所至，接过书信一看，果然是崔群的笔迹，确实没错，这件事对刘渊心里震动颇大，若是竟陵和汉口同时被围的话，那就意味着水军已经彻底崩溃了，也就是说若想从水上救两城的话，根本无法做到。
惟有从陆上进军，当然首当其冲的就是扬州。
不过事情还没有到十分危急的程度，竟陵共有四万守军，而且粮草充足，就算敌人多出一倍，也未必能够在短期攻破，而汉口是天下公认的坚城，加上秦王亲自镇守，更加难以被破，唯一担心的是城中情况究竟如何，敌人究竟是用了什么法子突然渡江，而且敌军到底有多少人马，若是可以分兵出来攻打扬州的话……
想到这里，刘渊道：“你们两人先去休息，本王现在就赶去扬州！”然后又要霍烈马上将崔群的书信派人送至京城，想必这个消息到达武帝那里肯定会引起朝野轰动，只不过现在也管不了那么多了，竟陵汉口若是被破的话，连大汉都没有了，轰动也没有任何的意义。
到达扬州之后，刘渊马上找来了王峻，王峻听到这个消息，竟然惊的连话都说不出来，刘渊知道扬州距离竟陵不远，虽然布防坚固，但是王峻毕竟没有作战的经历，害怕是应当的，不过今天自己来倒不是来和商讨如何防御扬州！
刘渊道：“王峻马上调两千骑兵来，本王要救援竟陵！”
他本以为王峻会推脱扬州城中空虚，哪知王峻竟然马上答应，躬身道：“扬州共有兵马一万，若是王爷觉得不够，还可以多带些！”
刘渊心中感激，王峻毕竟还是忠于自己的人，若是换做别人恐怕未必能够如此慷慨，笑道：“两千兵马足矣，若是敌军直趋扬州，王峻你将以何抵之！”
王峻肃然道：“当坚守此城，誓与此城共存亡！”
刘渊能够感受到他的决心，不过这并不是显示决心的时候，王峻对吏治非常熟悉，但是军事上却是个门外汉，若是明军真的到了扬州，恐怕他除了为国战死外倒没有别的选择，只不过这没有半点儿好处，只会使这旧朝旧都惨遭蹂躏，刘渊道：“若是扬州被破，王峻可曾想过这里的数万百姓，江南望族，甚至白露书院的书生，若是扬州被破，就算你王峻战死，恐怕也会留下千古骂名！”
王峻被他的几句话说的愣住，支吾道：“王爷……”
刘渊淡淡道：“本王带兵走后，你必须进入三里集，就在那里设寨布防，一直到扬州，至少要布防五道以上，本王不会让明军直取扬州，不过若是本王不幸战死，那么只能靠你自己了，我留一幅布防图给你，而且加上火器雷石，只要能够坚持一月，江南援军必到！”
说着拿出一张早就画好的扬州的布防图递给王峻。
王峻接过布防图，脸上终于重现喜色，刘渊知道自己终于成功驱除了他的恐惧心理，以他的聪明，应该没有问题。
武帝不是糊涂的人，援军很快就可以到达，而且刘渊在江南的征兵的将令也已经发出，到达扬州之后就可以反扑明军。
刘渊唯一担心的就是竟陵现在如何了。
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