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天灵灵地灵灵月半出鬼门 ……容庆不敢怎么滴。 .他只能睁着眼, 看着谢茂貌似诚恳的脸, 狠狠将咬破的唇血咽下去。
有侍卫叩门, 外侍长余贤从先换人进门盯着容庆, 惟恐他走投无路暴起伤人, 自己才出门听信儿, 末了回来禀报谢茂：“十一爷，承恩侯府来搜逃奴, 要进门搜人。”
谢茂闻言一愣, 旋即笑了：“来的是谁？”
若是普通家奴来问, 侍卫肯定打发了。如今余贤从拿不定主意返来询问，可见来人必然有身份。
余贤从道：“承恩侯府竎四公子。”
赵从贵脑子里过了一遍各家家谱，悄声提醒：“婢生子。”
在谢朝，正室嫡出确实尊贵，侧室庶出也称不卑贱，若是侧室娘家势大，庶出和嫡出没什么两样。真正较没身份的是奴婢生子, 没有外家可以依靠, 天生人矮一截。
承恩侯杨清只有两个嫡出的子女，长女杨皇后, 七子杨靖。余者皆为庶出。
有杨皇后在宫坐镇, 杨靖的世子之位谁也抢不去。可像杨竎这样沦落到替弟弟充当打手、半夜领着家奴出门堵人的地步, 也着实显得可叹可悲。——因为他是婢生子。在世人眼里, 他不是杨家的正经主子了, 充其量算是个高级点的家奴。
谢茂正想这事儿怎么办才好, 杨家人门了。他蹬鞋下床，笑道：“走，看看去。”
赵从贵一边拿扇子给他扇风，一边暗示朱雨慢点伺候更衣，口劝道：“这大半夜黑灯瞎火的，谁也看不见谁，您若是叫不长眼的冲撞了，八个杨四也赔不起呀！王爷，咱不是微服乔装偷偷去胭脂楼瞧那什么王女么？今儿这热闹一看，您明天还想安安稳稳地往老桂坊玩？”
朱雨似乎没看见他的暗示，手脚灵便地伺候谢茂穿戴整齐，听谢茂对容庆说：“你去看看不？”
容庆又看不懂谢茂的心思了。不肯替他告状，又不把他交出去，信王这是想做什么？
两个侍卫牢牢看守着容庆，一行人漏夜出门，赵从贵执扇，朱雨捧着驱蚊的熏盏，余贤从一马当先提灯引路，簇拥着谢茂往客栈外边走，另有六名一直守在内院的侍卫紧随其后。
客栈外边举火燎天，灯火通明。人声呼喝，马声嘶鸣，将本不大的客栈门巷挤得水泄不通。
谢茂才看了一眼，说：“好大阵仗。”
他走在后边，容庆与两个侍卫走在前边。容庆才刚刚露头，外边喧哗起来：“好大的胆子，果然敢窝藏我承恩侯府的逃奴！还不速速把人绑来，再给我们四爷磕头赔罪！否则，今日只怕不能善了！”
谢茂刚刚走到门口，看见外边穿着罗衫的杨家豪奴举起马鞭，照准容庆脸抽去。
——那一鞭子本是抽向王府侍卫的。大约是顾忌着侍卫体格强健、形容彪悍，只怕这一鞭子抽下去会打起来，那豪奴临了临了将鞭梢换了个方向，照着容庆去了。柿子捡软的捏。
啪地一声，王府侍卫伸手，鞭子恰好落在手里，一道血痕绽开，鞭子被死死握住。
“你！”杨府豪奴吃了一惊，想要抽回鞭子，却不想鞭子似是生了根，纹丝不动，“你是何人也敢和我们承恩侯府作对？可知道我们家主何人？我家……”
话音未落，听余贤从“嘿”地冷笑了一声。
王府侍卫个个训练有素，对付这一帮子并不算杨家嫡系的奴才，简直能一打十。黎顺只揪着鞭子没动手，那是他不知道王爷的打算。如今外侍长余贤从冷笑一声，他顿时明白了王府的态度。
虬长有力的五指倏地松开，那豪奴猛地吃力不住往后一倒，被他顺势一脚踹飞了近两丈远。
两丈远！这动静把所有人都惊住了。被踹飞的豪奴惨叫一声，跌进马阵里，惹来数匹惊马暴躁踩踏，本挤得满满当当的门巷处登时混乱一片。
倘若杨家来的是个精明些的主事，这时候该好好掂量客栈这位主儿的身份了。
能用得黎顺这样的好手做普通护卫，身边明显还跟着余贤从这样看不出深浅的高手陪侍，想当然不可能真的是一位前来圣京见见世面的“商贾少爷”。——乡间偶有贤才遗落，哪儿可能成群结队地捡漏？能搜罗到这么多好手的地方，谢朝只有圣京。
圣京世居的大家公子哥儿，敢得罪杨家的又有几个？那都是有数的，一个巴掌能数完。
杨竎却没想过这个问题。
他不认为有身份地位的“贵人”会住在这个小破客栈里。真是贵人微服出游，一里之外有天香楼，瀚海阁，都是富商官员进京时暂时落脚的畅快场所，不说多富丽堂皇，安静干净为要。
这小破客栈？哪家贵人肯来睡？跳蚤是没有，可不定床有没有过夜窑姐儿留下的花柳病呢。
所以，杨竎相信侍卫先前的说辞，断定这家的主人是个没见过世面的暴发户。
“来人。”
杨竎不理会背后惊马的混乱，冷漠地骑在马背，看着容庆的眼神像是看一个死人，“把这几个不知天高地厚的乡巴佬都砍了。——世子爷要的人，好好地捉回来。我今日倒要看看，他是有几分倾城倾国的颜色。”
容庆脸色瞬间变得煞白一片，下唇微颤，一个字都说不出来。
“我先前听说是捉奸，又说是逃奴。怎么听这位公子的说法，这又是强抢民……男？”
谢茂在此时被簇拥着走了出来，他身边不止有赵从贵与朱雨服侍，容庆身边的两名侍卫与一直护卫他的六名侍卫，此时恐防意外都在他身边环伺，自然带着一股不容轻视的气场。
一时之间，杨家几个豪奴竟不敢动。
杨竎带了近四十人出门，可现在有一大半都在安抚受惊暴躁的马匹，跟在杨竎身边听差的，正经也只有那么不到十个人。这十个人里，有两人要随时跟在杨竎身边保护他，所以，听他命令去“砍”乡巴佬的，也那么八个人。
八个杨府豪奴对八名王府侍卫，完全是弱鸡看壮汉，何况，谢茂这边还多了一个余贤从。
真打起来恐怕不讨好，想着背后还有三十人助力，一旦安抚住惊马，眼前这群乡巴佬岂非要被瓮捉鳖？所以，杨竎不着急。他居高临下地看着谢茂，只觉得这乡下来的少年倒是生得一副好相貌，不禁挑眉，想，这小男孩子……可杨靖看的容庆漂亮多了！
想到这里，杨竎微微调整马缰，侧身露出一个自认为尊贵高雅的身影，用一种纡尊降贵又不失高傲的口吻，淡淡地说：“你是何人？”一边说话，一边徐徐展开腰间折扇，玉骨雕成的三十六面纸扇，扇面写着“附庸风雅”四字。
外边火把一个接一个，烧得半天发红，谢茂把那扇面的四个字看得清清楚楚。
这是什么好词儿吗？还这么开心地拿出来显摆？谢茂这边所有人的表情都略微妙。
“我是个爱管闲事的路人。若是捉奸，你拿住了奸夫淫|妇，我不管的。若是捉逃奴，你拿出官契来，即刻把他领走，我也不管的。”谢茂说到这里，停顿一瞬，“可要是仗势欺人强掳良民，我必定要管一管了。”
杨竎徐徐摇扇，竟显出几丝心平气和的大家风度：“你误会了。似我这等人家，要什么狡童美人儿没有？有富能买，有贵能赎，实不必要强抢。”他冲谢茂微微一笑，露出一点善意，“你年纪还小呢，只怕是很少出门，不知道人心险恶。”
“这人本是我兄弟从黎州买来的奴婢，因是卖身葬父，我兄弟又心善，便施舍了几个钱予他，并未真把他当奴婢看待。好叫这位小公子知道，我家在京也算是一等豪门，多少良民打破头地想要卖身到我家做奴婢且不能……”
杨竎暗暗流露出自家家世的高傲，妄图镇住谢茂，“外边买奴婢？那是下等人家才做的事。我家用的都是家生子，哪里用得着外边买人？”
余贤从默默无语。你家同信王殿下奴才？我太|祖母是太|祖高皇帝长姐涟阳大长公主，祖姑姑是太宗景皇帝元后，你家的杨皇后那还是我祖姑姑家的孙媳妇呢，搁我自己身都还有个乡侯爵位，不你个白身光棍强？所以，你到底是怎么想的，非得和我服侍的信王谁用的奴婢高级？
谢茂带着信王府侍卫一路追着衣飞石往西边跑，衣飞石带人从青梅山赶来京城马力疲乏，谢茂这边骑的马倒是一直在马厩养精蓄锐，奈何马种大将军行辕的战马差了一线，又因人马不谐，两边一前一后离开，也是一前一后抵达。
靠近合子街的骡马市已燃起大火，这地方白天市货骡马，旁边有大大小小的草料行，夏日夜风凶猛，火苗落地瞬间燃开一片。不远处的坊丁、百姓，纷纷出门救火，临近才发现兵马所设置在街市各处的太平缸都被打破了，救火的水平白淌了一地。
——陈朝探子放了火，当然也不会放过救火用的太平缸。
大火熊熊燃烧，确实困住了大部分赶来的卫戍军脚步。
卫戍军兵权旁落，大部分兵丁以守城之职受五城兵马司调遣，而防火缉盗、整饬城内风化才是五城兵马司的本职。骡马市大火已起，若不救火，一旦火势蔓延开去，烧死烧伤京城百姓，身为西城兵马司指挥使的钱彬照样吃不了兜着走。
衣飞石看了火势一眼，问明白陈朝探子离开的方向之后，毫不犹豫打马离去。
“跟跟！”谢茂立刻跟了去。
卫戍军已经留了相当的人手在此疏散附近百姓、参与救火，不差他们这几十个人。
实际，在这个时代，一旦火势蔓延，人力所能做出的努力已经非常少了。除非在失火初期迅速以附近太平缸里的水、沙将火苗扑灭，否则，救火基本也只能拆掉附近的房子，阻止大火继续蔓延。
分明留下来能做的事不多，根本无须留下太多人，钱彬还是选择留下大部分卫戍军与兵马司衙役负责救火。——这伙陈朝探子战力惊人、心狠手辣，钱彬已经不太指望能将之擒获了。若是走了贼子，西城又被烧了，他怎么向皇帝交代？
留下大部分下属救火，是一种绝对不会犯错的政治态度。也是钱彬入罪翻身的关键。
本以为陈朝探子会寻找一段容易攀爬的城墙，越墙而出，哪晓得顺着一路被惊动的坊丁指点，衣飞石居然径直追到了圣安门。圣安门是圣京西城的门户，衣飞石不久之前，才在这里射杀了一名守城校尉，强行打开了城门。
一股被算计的寒意从衣飞石脊背倏地窜起，他心想，这可糟糕了。
才杀了一个守城校尉，陈朝探子从这个死掉的校尉当值的城门跑了，说他不是故意的，说他和陈朝探子没勾结，谁肯相信啊？
“二公子别急，人还没出去！”卫烈提起马鞭，指向城下的藏兵洞。
圣安门内因地势修筑了一座瓮城，南北各有两处箭楼，架着十座谢朝威名赫赫的徐子连弩。这种弩机重逾千斤，能连续发射二十五支重弩|箭，遇这种续发重器连弩，五百人以下的骑兵冲刺通通要跪。尽管射程不高，移动不便，可是，把这东西搁在瓮城里当守关用的杀手锏，至今无人可破。
衣飞石眼神瞬间变得锐利起来：“打这主意呢。”
瓮城外边已经死了一地卫戍军了。
陈朝探子一路杀向西城门，图谋的是这十座徐子连弩。
若在平时，想要顺利杀瓮城箭楼也不是太容易的事，架不住这群陈朝探子运气好啊！
圣安门守军才被衣飞石射死了一个守城校尉，城门副拖着长官的尸体去卫戍军衙门告状去了，留下做主的是三个兵司马。谁也没想过城里边会出事。西边大火燃起时，两个兵司马还毫无戒心地想着，反正城门也关了，要不要派几个人去救火？
两个兵马司都如此想法，守城的兵丁打瞌睡地打瞌睡，看热闹地看热闹，异常松懈。
——这也是因为西城外是大将军行辕的方向，谁都没想过那边会出事，戒心很低。
——皇帝跟衣大将军有龃龉，底层官兵并没有这样的政治素养。
更何况，今夜已经死了一个校尉，已经出过一次事了。谁会想到那么点儿背，居然还会再出一次事故？且是如此严重恶劣的大事故！
陈朝探子一路且战且逃，另有分兵故布疑阵，逃到圣安门瓮城时，只剩下不足二十人。
这二十人俱是杀伐决断的好手，且似是早踩好了点，对圣安门瓮城的地形十分熟悉，四人一组分扑五个藏兵洞。唯一失算的是，因衣飞石半夜叫门之事，应该分批轮值在藏兵洞里休息的卫戍军，此刻都还在城楼没解散，所以，藏兵洞内无人可杀。
陈朝探子立即改变目标，直扑瓮城箭楼。——顺利掌控了徐子连弩。
杀手锏入手，不管是对面闸楼还未解散的守城卫戍军，还是瓮城之外钱彬率来追杀的卫戍军与兵马司衙役，统统都无法突入徐子连弩的射程之内。五百人以下的骑兵队伍都冲不破，区区几百个步兵还想怎么杀进去？送菜呢！
城楼的卫戍军被徐子连弩射得抬不起头来，钱彬带来的兵马也只能在城下干瞪眼。
“城弩|箭能射几次？”衣飞石问。
作为衣尚予的二公子，衣飞石在圣京外内兵衙还是很有几分名声，至少钱彬也认识他。换了平时，钱彬肯定也不会得罪这位大将军的宝贝儿子，今天惹了一肚子破事心情极其恶劣，没好气地反问：“你问我？我问谁？我一兵马司指挥使，管这卫戍军的事儿？”
衣飞石也不生气，侧头问钱彬身边的卫戍军兵头儿：“这位兄弟知道么？”
谢茂匆匆打马跟来，恰好听见张岂桢简单地说：“日常军备弩|箭十箱。”
衣飞石点点头，往前走了一步。
谢茂问道：“十箱能射几次？”他算当了两年皇帝，也没真的过战场，知道徐子连弩一次能射几支弩|箭，知道徐子连弩造价几何，可他还真不知道十箱弩|箭能装填几次。
钱彬与张岂桢都吃了一惊，万万没想到他会来这儿：“殿下，此地凶险……”
“凶险个屁。当孤真不知道徐子连弩射程？”谢茂将马驻在安全线内，忍不住要替衣飞石出气，“孤问你呢，十箱弩|箭能射几次？”
钱彬以为谢茂问张岂桢，哪晓得都不等张岂桢开口，谢茂冲着他一通削：“圣人命令兵马司辖治卫戍军负责京城城防，那是信重尔等！尔堂堂西城兵马司指挥使，竟连城防弩|箭几何都一问三不知，简直是玩忽职守！——孤要参你！”
莫名其妙一通火，发得钱彬都懵逼了。刚才我的人把信王从妓院绑回来，还给他了个手枷，他好像也没有这么生气吧？这邪火哪里来的啊？
谢茂发完火，一直留心衣飞石的眼角余光一闪，忙呼喝：“拉住他！”
信王府侍卫都在谢茂身边，衣飞石离徐子连弩射程太近，那边只有列队守着的卫戍军。底层军官此时都还不明白谢茂的身份，只有张岂桢反应迅速，谢茂才吼了一声，他二话不说扯住了衣飞石的马缰！
衣飞石也听见了谢茂的呼喝，他此时还要“依靠”谢茂，因此表现得很乖巧。
张岂桢拉扯缰绳的时候，衣飞石已经驻马落地，仰头问道：“殿下？”
“你干什么去？”谢茂的表情则并不好看。
自辕门初见以来，衣飞石还是第一次看见谢茂这样严厉的表情，他慢慢扳直腰身，似乎有了一瞬间的冷漠与倔强。
然而，仅仅一瞬间之后，他骨子里的骄傲被深藏在青涩的温顺了。
顶着谢茂审视的目光，衣飞石微微垂首，声音温和诚恳：“殿下容禀，弓箭射程弩|箭更远百步，卑职射术尚可，或能以此破除僵局。”
他一边说话，一边屈膝跪下，“殿下，卑职的母亲与两个弟弟，都还在公主府。”
所以，我杀圣安门守城校尉是个意外，我此去是为了收拾残局，不是和“陈朝探子”一起攻陷城门，我爹也没有派人埋伏在城外准备杀进来。
在场的钱彬与张岂桢，都还不知道衣飞石射杀守城校尉一事。衣飞石对谢茂所说的这一番话，二人都听了个似懂非懂，只隐隐觉得：信王怀疑清溪侯居心叵测？……箭楼的“陈朝探子”莫非和衣家有纠葛？唔，难怪这一伙探子这么厉害！
谢茂差点被衣飞石气死，抬手想抽他一下，想起马鞭抽人怪疼的，马鞭也脏，万一抽破皮伤口感染破伤风败血症……他将右手的马鞭塞回左手，腾出空手举轻若重地拍了衣飞石脑袋一下，骂道：“那是徐子连弩！你的箭是能穿透铁板呢，还是会拐弯？”
连弩射程短，弓箭射程长。这确实是徐子连弩的弱点。
可徐子连弩之所以被称为守城杀手锏，是因为它能克服这个短板。
——反正都是守城用的，也不需要跟随战场快速移动，所以，徐子连弩自带三面坚实无的铁质挡板，根本不可能射穿。
弓箭射程再长，射不到操控徐子连弩的弩手，那又有什么用？
谢茂傻白甜了十六年，和善到下人都不忍责罚，以至于淑太妃前几世憋到死都不敢擅动，惟恐酿出吕后惠帝之悲剧1。现在他倒是敢杀人了，淑太妃欢欣之余，却也不敢真的把大事托付给他。——胆子是有了，办事也未必靠谱啊。还是本宫自己来。
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