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桓素舸让锦宜暂理家务，又叫了个嬷嬷做她的帮手，说明了一应开销都仍旧从她哪里拿就是了。

锦宜原本还在担心这个问题，听嬷嬷说了后，倒是有些惭愧自己的心思狭隘。于是越发仔细打起精神，力争把般般件件的事都弄的清爽妥当。

幸而的确如桓素舸所说，郦府并不算大家子，繁杂难办的事儿毕竟要少。

只除了两件。

过了九月，家里有郦老太的寿辰，外头还有一件大事，那就是林清佳的婚期将到了。

先说头一件儿，因为郦老太太伤了腿脚，行动不便，锦宜的本心是从简来办，但又隐约猜到郦老太未必答应，毕竟这老太婆是最好排场的。

锦宜先同桓素舸商议，夫人只叫她自己拿主意。锦宜无法，退而跟父亲商议。

雪松也担心郦老太的腿不便，所以不想哄闹，锦宜便撺掇叫他去问郦老太，由雪松出面，总比她去凑这个没趣的好。

雪松倒是答应了，是日便去询问老太太的意思，果不其然被狠骂了一顿回来。

锦宜在外头听着动静，又见父亲如丧考妣似的脸色，便猜到了意思：“老太太怎么说？”

雪松叹道：“罢了，照常办就是了。”

锦宜明白仍是要大操大办，她点点头，却又想起另一件事：“爹，我记得我小的时候，你曾说过家里在城外还有二三十亩地的，有没有这回事？”

雪松诧异：“有是有，只是现在……怎么又问起来？”

锦宜忙道：“现在怎么样？”

雪松眨眨眼，无奈地叹了声。

原来郦家祖上原本也有些资产的，在城郊里也有百多亩的田地，后来零零散散变卖，除了山南一个小庄子外，还剩下了二三十亩在外头租着。

那会儿郦家老太爷早亡，郦老太又只是个窝里横，雪松是斯文读书的性子，不屑理会那些家务琐碎，所以只有家里有个年高的老仆人负责四季收租事宜。

只是有一天，那老仆人在出城收租的路上突然发病死了，身边儿所带资财等也不知被什么丧尽天良的路人给偷摸了去。

雪松因颇为敬重这老仆人，所以当时只十分伤心，又张罗着给他处理后事，反而把那二三十亩地的事儿都给忘了。

直到过了整整一年，郦老太念叨说好像这一年还有地租没有收上来，雪松才记得还有这件事，可最清楚此事的只有家中那老仆，倒是来福曾跟着去过那庄子几次，雪松便打发来福去收租。

两日后来福回来，租子没有收回，人反而被打的鼻青脸肿。原来那庄主并不承认来福是郦家的人，骂他招摇撞骗，并且口口声声要拿地契来才作数。

雪松见有这样无理的人，便叫人去翻找地契，但过去这样久，也不知那仆人把地契放在何处，竟找不到。

后来陆陆续续又派了来喜等几个仆人去，那庄主却仿佛知道了郦家拿不出地契，也知道他们没什么依仗能耐，气焰越发嚣张，竟一个子儿也收不上来。

雪松气不过，本想自己过去一趟，仆人们都劝，说那些人实在凶悍，不值得为这些人冒险。雪松从小儿只知道读书，不折不扣的一个秀才，他心里也隐约明白自己是干不过那些刁蛮凶性之人的，憋了口气写了张状子去衙门，不料衙门里却也是要证据的，只说要查问详细，也不知他们是如何查办的……总之拖来拖去，竟是无疾而终。

雪松把此事略跟锦宜说了，道：“这会儿只怕连地在哪里都不记得了呢，就算想找都没有地方找去。”又问锦宜为什么突然问起这个。

锦宜因为接手了家里的事，桓素舸什么都不避着她，把手里的账簿甚至都交给她翻看。

锦宜才知道桓素舸名下还有两个大庄子，每年收上来的租子就够一个中等之家一年的花费了，怪不得小夫人平日里从不把“钱”放在眼里。

也正是因为这个，锦宜才想到自己家里的这块儿地，从小儿他们只靠雪松的俸禄，还有那个山南的小庄子，日子过得饥寒交迫，如今虽然有能干的夫人下嫁，但……到底用的是人家的嫁妆，这几日来每一笔开销锦宜都用的于心不安，心里琢磨着还是得自家想些法儿，至少……多一份薄产，对于子远子邈以后也好。

锦宜道：“爹，你再派人去打听打听，看看有没有法子把地拿回来？”

雪松最头疼这些“俗务”：“都过去这么多年了……”

“爹……”锦宜嘟了嘟嘴：“不管过去多少年，是咱们的始终是咱们的，哪里能不明不白落在别人手里？再说，现在吃穿用的都是夫人手里拿的，爹……”

雪松听到最后一句，才有所触动，不错，当初桓素舸要拿自己嫁妆养家的时候，他还颇为惭愧，很是不安，可日复一日，居然心安理得起来，此刻听了锦宜这样说，雪松皱眉想了想终于说道：“那好吧，我再叫人去探查探查。”

雪松按照自己以往失败的经验，以为这件事多半也是不了了之的，只是被锦宜的话刺了一下，所以想要死马当作活马医，至少要试一试。

谁知此事却比想象中的顺利百倍，郦家的人往城外走了一趟，并没有多费什么口舌，只说是工部郦郎中的家人询问租地的事，那原先霸王似的庄主即刻露出一脸诚惶诚恐毕恭毕敬，在声泪俱下的自我检讨之后，又将地契以及账目分明的账簿献上，并且将此前每一年欠下的地租子也尽数双手奉还，外加利息。

雪松听说此事，几乎以为是在梦中，思来想去，叹道：“唉，这可真是此一时，彼一时啊。”

***

虽然这一笔钱银数目并不算大，但至少田地找了回来。

转眼间到了郦老太生日这天，除了些近来交往的内眷夫人外，郦老太那多年没走动的远亲都也到了，这些人跟郦老太臭味相投，倒显得十分热闹。

锦宜知道郦老太的口味，也早早地安排了她喜欢的戏班子，点了她爱看的热闹戏码，准备了大寿桃，金寿星等浮夸耀眼之物，果然郦老太太显得十分满意，就算今日桓素舸也是病恹恹地未曾出面，却也无损郦老太盎然高涨的兴致。

桓府并没有来多少人，只二夫人毛氏带了几个嬷嬷来贺了寿，也略坐片刻，就借故告辞了。

锦宜好久不曾这样忙碌，只顾张罗底下的事，中午略吃了几口饭便也退出。

来到廊下，锦宜回头问沈奶娘道：“之前子邈来给老太太贺寿，怎么却没看见子远？”

奶娘道：“许是在外头被人绊住了喝酒？”

锦宜一想，好像是这个道理，便道：“叫丫头去看一看，叮嘱一下跟随他的人，别让子远喝多了。”

奶娘便唤了个小丫头去探看，不多时这丫头回来，说道：“外头不见大少爷的影子，问了问来喜他们，也说没有回来。”

锦宜一惊：“怎么还没回来？”

今儿早上子远仍照例去学塾，但锦宜昨儿已叮嘱过叫他早些回来的，没道理是郦老太的寿辰他却在外头耽搁。

锦宜正有些心神不宁，里头郦老太贴身的一个婆子出来催道：“姑娘，老太太问怎么没见到大少爷，让他进去呢。”

子远向来是郦老太太的心肝肉，且子远越大越出息，并不像是雪松一样面相柔和儒雅，反透着年少的俊朗潇洒，十分出色。

在这种亲戚们都在的好日子，郦老太太当然要拉他出来显摆。

锦宜忙搪塞道：“已经派人去催了，待会儿就去。”先把婆子打发了，回头立刻叫两个丫头来，让到外头去派底下的小厮去学塾看看。

丫头们去后，奶娘见锦宜脸色不好，便劝道：“大少爷近来认识了好些人，每天也有些应酬，这次大概也不知被哪个同窗拦着了，但大少爷是个有分寸的，必然会回来的。”

锦宜应了声，来到中门上专等，如此过了两刻钟，外头倒是没有什么消息，有个里间的小丫头跑来，道：“有人看见大少爷跟一个人从侧门进来了。”

锦宜听说回来，先放下大半儿的心，顾不上问是跟谁回来的，便匆匆往后院夹道去，正将到了花园，依稀看见前方两个人并肩走来，其中一个的确正是子远。

锦宜忙叫了声，才要迎上去，却看清了子远旁边那人的样貌……生得清雅俊秀，气质斯文出众，竟然是林清佳。

唇动了动，锦宜心里错愕。

——今日林家并没有任何人来，只派了个管事嬷嬷送了寿礼而已。

锦宜自知道这一点儿，所以在这会儿看见林清佳出现，才觉着惊讶。但是她来不及细想这个问题，因为在这会儿，她看见子远仿佛……

锦宜皱眉凝眸，而子远也已经看见了她，但他并没有亲热地迎上来，反而手在脸上一拢，躲藏似的转开头去。

他一边转头，一边却加快步子，仿佛要不理锦宜，自行走开一样，可走路的姿势却有些异样。

锦宜脚下顿了顿，旋即高声叫道：“站住！”

林清佳看看锦宜，又看向子远，不知他说了句什么，子远果然站住了脚，却仍是不看锦宜。

锦宜快步上前，越走近，越觉着心跳。

子远的脸上有伤，嘴角破损，青紫地肿起，身上的衣衫多处污渍，看着就像是被人扔在地上然后踩了几脚一样。

子远虽比她小，身量却比她高了半个头，锦宜仰头望着，把他拢在脸上的手用力拉下，子远“嘶”地痛呼出声，锦宜才发现他不仅脸上带伤，手也不知为什么破损多处。

“这是怎么了？”锦宜触目惊心，焦急地叫道，“是谁打的不成？”

子远向着她一笑，却牵动了嘴角的伤，那笑便显得透出了几分苦涩，他安抚道：“姐，没事儿，什么大惊小怪的，是我……不小心摔着了。”

大概觉着自己的说法不足以取信，子远拉了林清佳一把：“林公子，你告诉她。”

林清佳咳了声：“是，是他贪玩骑马，不小心从马上掉下来的。”

锦宜疑惑地看看子远，又看向林清佳：“骑马？好端端地去骑什么马？”

子远道：“我为了早点回来，所以跟人借了一匹马，谁知道……实在是太心急了，就摔成了这幅模样，姐姐你放心，以后我可再不敢这样了。”

锦宜的心怦怦跳，总觉着这话不大可信，但林清佳偏也这样说。

她看一眼林清佳，后者扫了一眼周围，提醒道：“有话到屋内去说吧，这儿人多眼杂，被人瞧见了，指不定编排出什么来呢。”

锦宜这才反应过来，忙先陪着子远回房。

子远百般的解释，咬定了说自己贪玩，并指天誓日以后再不敢了。

锦宜憋着满腹的话，仔细看他脸上的伤，越看越惊心，嘴角的伤口绽裂，左眼下面儿也有一团青紫，如果是从马上掉下来，怕不皮开肉绽，骨头断裂？

锦宜上下扫了会儿，想到他之前走路的姿势似乎也有些一瘸一拐……盯着他腰间似乎有个若隐若现的脚印似的，便逼他把衣裳脱了。

子远捂着肚子，嬉皮笑脸道：“我如今大了，怎么好意思？林公子都作证了，到底要我怎么样啊？”

锦宜见林清佳立在旁边，这才并没勉强，只出来叫奶娘悄悄地去请个大夫，叫从后门进来，别惊动任何人。

打发奶娘去了后，锦宜看一眼子远，对林清佳道：“林公子借一步说话。”

林清佳一点头，随她出外，子远面有不安之色，看着林清佳笑说：“有什么还得避着我？”

锦宜同林清佳来到外间，便问他怎么跟子远一块儿回来。

林清佳道：“我有事经过，路上正看见……子远他伤着了。所以才送他回来。”

锦宜道：“他真的是从马上摔下来的？”

林清佳略一低头，没有立刻回答。

锦宜道：“林……林公子，你不要瞒着我……”

林清佳喉头动了动，抬眼看向锦宜，目光相对，他抿着唇，并没有开口说话，锦宜突然却有些心慌。

就在这会儿，里间却传来子远的叫声：“哎吆，好疼！”

锦宜听见他呼痛，一时顾不上询问林清佳，忙转到里间，却见子远撩起了袖子，手肘上竟是破了皮，血把衣裳都染了多处。

锦宜痛心疾首，忘了继续追问。

***

大夫来到后，给子远查看了身上的伤，给了些外伤要用的药，也说没有大碍。

奶娘领了出去给了钱，依旧悄悄从后门送了出去。

这会儿林清佳早也借故告辞，因两人之间的关系有些微妙，锦宜也不便就直接逼问他，只由得他去了。

回头她在问子远的时候，子远仍咬紧牙关地只说自己没事，并责怪她多心。

子远这幅模样，自然不能再去给郦老太太祝寿了，否则寿宴上定要有一场风云变幻。

偏郦老太太那边又催的紧，锦宜绞尽脑汁编了个借口，只说子远在外头喝醉了酒，已经回房睡了，要晚些才去给她拜寿，这才勉强地搪塞过去。

郦老太太因今儿高乐了一天，也随着多吃了两杯酒，醉醺醺地，晚上也早早地睡了，就把要见孙子的心忘了。

子远歇了一夜，次日把脸收拾收拾，去见郦老太的时候，只说自己昨儿喝醉了，在院子里跌了一跤。

郦老太丝毫也不疑心，只是百般心疼，问请了大夫没有，又说：“这家里的风水大概有些不好，先是我摔断了腿，又是你这样……”打量着子远的脸，唉声叹气道：“可万万别破了相呀。”

说完了，又要处罚跟随子远的人，又顺带抱怨了几句锦宜没有照看好大局……等等。

子远对于自己受伤这件事，对锦宜和雪松等，只说坠马，对郦老太，只说喝醉酒。其他的守口如瓶，只字不提。

锦宜暗中审问跟随他的人，那些人却都按照子远的说法，不然就说不知道。

锦宜又问子邈，子邈却也一无所知。

如果是在以前……跟林家关系好的时候，锦宜大可仔仔细细地询问林清佳，也不信林清佳会瞒着她。

但今时不同往日了。

这个谜题，直到林清佳成亲的那天，才得以解开。

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