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死自然是不会死的。
陆辞靠着从狄青处学来的四两拨千斤的压制技巧, 猛然爆起, 转瞬就把意欲逃跑的柳七压得动弹不得。
旋即, 他在同样精通‘闺趣’的损友晏殊的悉心指导下，从容不迫地给友人梳了个极精致的随云髻，还顺道给柳七抹上了艳色的唇脂。
柳七本就算秀气的长相, 加上身形清瘦，气质斯文，经这么一打扮，恍然一瞥之下，竟还真有几分像前朝仕女。
陆辞也没料到, 自己虽是头回给旁人梳妆, 竟也颇有天赋。
只拆开重来了两回, 便将这难度甚高的随云髻式给梳成了。
“多亏柳兄，”陆辞诚恳道：“否则我绝不知晓，自身竟还有此等天赋。”
柳七丧丧地啜泣了一声。
等到大功告成，他很是满意地欣赏着柳七这‘楚楚动人’之姿, 而看热闹不嫌事大的晏殊，则一边痛苦地憋着笑，一边扯了张宣纸，颤抖着双手, 麻溜地作了一画。
尽管细节不清，称不上活灵活现, 但大体轮廓和眉目间的神韵却已到位——至少一旦此画落到熟人手里, 对方多半就能认出, 这梳着一头夸张随云髻的男子定为柳七。
“前朝此髻似可随云卷动，方得名‘随云髻’，如今看来，果真是名不虚传。”
陆辞笑眯眯地挑起一脸生无可恋的柳七的下巴，如此评价。
他慢条斯理地将自己的双螺髻给拆散了，又不言不语地向难掩憾色的晏殊投去毫无温度的一瞥，才让后者讪笑着放下了偷偷拾起的画笔，假惺惺地安慰着故作呜咽的柳七去了。
“今日之事，若让第四人知晓，”陆辞耷拉着眼皮，慢悠悠地说着，话语里却充斥着无形杀机：“此画便将被按上天子私印，流传出去……”
柳七可怜地抱着枕头，伤心地“呜呜”地应了。
陆辞既不同情作死的好友，也并未另去‘警告’晏殊，而是在将长发重新梳好挽起，套上乌色硬帽一顶后，从榻边站起，在外套上了官袍：“莫再胡闹了，打理好衣冠后，随我出门一趟。”
他领二位好友前去探望的，是在李元昊率大军前来攻击河湟时，身为宋臣却为唃厮啰转移和调集兵力争取了大量宝贵时间，且于死守湟州城的战役中居功至伟的通使外郎蔡仲回。
自那场长达三月、伤亡惨烈的守城战后，唃厮啰感念蔡仲回的丰伟功绩，要对他大赏特赏，但全被蔡仲回直截了当地拒绝了。
他自言身为宋臣，奉命出使吐蕃，维系两国情谊，不过是履行职责，不应额外受赏。
唃厮啰待他是真心钦佩和感激，执意送了十数回，甚至亲自上门了好几趟，皆被蔡仲回避而不见后，才不得不搁置此念，只给他征集最好各自大夫，用最昂贵的药材养着，又派去了大量仆从精心服侍。
只是再多的赏赐，也救不回蔡仲回因湟州一战中身先士卒，被敌军削去的左臂了。
蔡仲回远以为必死无疑，在那日换上宋制戎装，浴血奋战之时，便做好了一旦城破，即东望自刎的决心。
幸有曹玮将军与唃厮啰暗地配合，唃厮啰明面加大施压，逼得李元昊无法再在湟州耗下去，匆匆转移了战场，才让他与湟州城死里逃生。
经这一劫后，蔡仲回不愿居功，却打定主意在养好伤后，便准备向宋廷申请回东京去。
——如今战事已休，他业已成了残废，无法再为家国做贡献了，终于可以安心致仕归家，从此陪伴家人。
当陆辞领着二位好友来到唃厮啰赐给蔡仲回养伤的宅邸时，蔡仲回正由仆从们服侍着更换伤药。
听到是宋使臣前来拜访，蔡仲回先是意外，接着立即比了个手势，让仆从们中断了换药的举动，旋即将外衣一拢，忍着未痊愈的伤口带来的痛楚，就要下榻去。
陆辞恰在这时来到卧房门处，立马上前，亲手制止了他：“仲回快快躺下，切莫多礼。”
“诸位前来探看，下官未能出门相迎，已是不妥，岂能废礼？”
蔡仲回坚持要起身，却很快意识到……压在自己肩上的那双手看似力道轻飘飘的，却运用了巧力，让他起不来，也不至于伤到他。
他虽是文官，却因家世之故，而武艺颇精，当场回过味来了，忍不住‘咦’了一声，直白问道：“陆使臣竟也是习武之人？”
陆辞莞尔一笑，毫不将就地在他床头边上坐下：“不过是从舍弟狄汉臣处学了些皮毛，如今班门弄斧，让仲回见笑了。”
“狄汉臣？”
蔡仲回乍一听这名字，顿觉极为耳熟，不由一愣，很快就回想起来：“莫不是那位曾于李立遵领兵攻城时大放异彩，后又助赞普一臂之力的秦州小将？”
陆辞也怔了怔，乐了：“青弟的名头，看来远比我所想的要来得响亮啊。”
俗话果真不错——会将人记得最为清楚的，只会是曾被迎头痛击的敌人。
狄青在宋土内，还不过是个仕途上初出茅庐，还有些手忙脚乱的边州通判，但在吐蕃人眼里，却不止是个极亮眼的后起之秀，更是让人忌惮的一员悍将了。
一听陆辞竟是那位令他很是看好的狄汉臣的义兄，一直对大宋边境的诸多消息十分关注的蔡仲回，登时忍不住笑了，方才的生疏客套，也无形中淡去几分：“正是。别处下官姑且不知，但在这青唐城内，陆使臣义弟的名头，怕是比陆使臣还要大上几分。”
陆辞听人夸奖自己的小恋人，唇角不禁轻轻挽起，露出极温柔而不自知的微笑来：“原来如此，若仲回厚道，肯不笑话于我，我愿闻其详……”
又来了又来了。
瞧瞧，这只要关于青弟，辞弟就似变了个人似的，偏心都要偏到天边去了！
柳七嘴角抽抽，同晏殊交换了个无奈的眼色，认命地在桌边坐着，做起了摆设般的陪客。
耳畔源源不断地流过的，则是二人关于狄青的交谈。
蔡仲回是欣慰于大宋于曹玮将军老去后，也将后继有人，无惧外敌虎视眈眈。
陆辞则……纯粹是高兴于自家小狸奴被一位令人十分敬佩的宋将真诚夸赞，深感与有荣焉。
等聊狄青聊了一炷香的功夫后，他才言归正传，宣读了大宋天子亲手所写的诏书，对蔡仲回当日的誓死奋战进行了褒奖和抚慰。
之前坚拒了唃厮啰的诸多赏赐的蔡仲回，这回却是二话不说，坚持着起了身，郑重行礼，小心翼翼地接下了。
哪怕他愿为吐蕃奋战至死，却始终不会忘记，此不过为履行职责，他真正的根，真正的骨，都是家人所在、也是抚育出他的大宋。
得到官家的诏书褒奖，即便是被敌军生生砍去一臂的锥心痛楚也未曾落泪的蔡仲回，此时却是热泪盈眶，声线中难掩颤抖着谢了恩。
陆辞见他如此，知晓他需时间收拾自身心情，遂温和地道了简单一句，“待启程返国时，我将令人前来府上，接走仲回。”
衣锦还乡，的确是蔡仲回最梦寐以求的事了。
独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。即便赞普待他多优厚，唯有鄯州城所在，才是他最怀念的故乡。
他没想到，是自己还未亲口去求，官家就已想到了这点，还对他亲人诸多重赏，不禁感激涕零。
听得陆辞这话，他通红着脸，赧然地点了点头：“多谢陆使臣。”
自蔡仲回府上离开后，一路上三人默默无语，具是心情沉重。
尽管那场大战已过去快一年多了，蔡仲回身上的刀剑箭伤已然痊愈，但不论是左边那空荡荡的袖管，还是因卧床太久而消瘦的身躯上重重覆盖的斑驳狰狞的疤痕，都触目惊心，令人难以释然。
对从未上过战场的柳七和晏殊二人，头回直视同僚如此可怖的创口，不免需要些时间恢复。
陆辞则在想着自己的小恋人。
他由衷地庆幸起自己当时鼓励狄青走了制举一途，而未成为时时刻刻都要出生入死、还注定招致文官轻慢的武将。
当然，若是狄青最终志在行伍，他亦不会横加阻拦——但最起码，能让狄青拥有自主选择的机会。
按照陆辞的计划，商定与宗珂合盟，出兵夏国之事，少说也要磨个三五六回，一年半载。
他作为这回使臣的责任已然尽到，接下来只等蔡仲回伤势再好上一些，再带上唃厮啰所回的国书，即可启程返京复命了。
归心似箭的蔡仲回因隐约埋藏的心结已解，伤势日益好转，陆辞未料到的是，到头来绊住他脚步的，却是唃厮啰处。
唃厮啰日日与臣子们商榷政事，很是繁忙，却不忘每一入夜，就召陆辞进宫去，就一些细枝末节商讨一两个时辰，才肯放人回去。
陆辞毕竟不了解这位吐蕃赞普，虽不解为何要在些可随时改动的小细节上浪费时间，但想到唃厮啰早期颠沛流离、受挟坎坷，生性慎重些也未可避免，遂未起疑心。
这么磨蹭了整整两个月后，眼看着季节变换，陆辞为避开寒冬，必须在秋日出发了，这日刚进宫来向唃厮啰请辞，就见吐蕃赞普一脸诧异。
唃厮啰狡猾地未直言挽留，只道在十日之后，自己就将召来各部族首领，为联宋抗夏之事，举办祭天盟誓。
如此一来，作为宋使的陆辞，自是不好缺席的。
只是晚上半个月出发，影响应也不大，陆辞不假思索地一口应下了。
只是在这场盟誓过后，唃厮啰又生出了新的套路——他将去妻子乔氏一族坐镇的历精城巡视一趟，需半月功夫，想请宋使要么随他一同前去，要么待他回来之后，再亲自相送。
陆辞猜出唃厮啰存在向未来盟友炫耀武力的用意，倒的确想了解一下吐蕃精锐的军事力量，遂一口答应下来。
尽管看不到以唃厮啰亲兵卫队为首的核心底牌，但乔氏一族所据守的历精城，重要程度不言而喻，显然值得一看。
于是陆辞一答应下来，归期就再次被往后推了。
远在汴京的小皇帝面上沉稳持重，心里却焦躁不安。
当他等到夏去秋来，眼看着冬天都快到了，出使吐蕃的臣子们却始终没有回来时，终于坐不住了。
在再三催问、打探后，赵祯竟是首次凭借直觉，比小夫子还早一步地识破了唃厮啰的真实用心。
“依我看，”他生气地冲寇准抱怨道：“那赞普实在用心险恶，三番四次变换由头，不都是为了把小夫子骗着留久一些么！”
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注释：
在《回首青唐唃厮啰》一文中，提到在湟州城一战里，“面对如蝗的箭矢，城楼上一位身着大宋戎装的将军，不畏箭矢，挥舞紫电，周围横陈着几十具尸体，身边击落的翎箭成了堆，这时他的左臂已不知去向，身上插着七、八枝箭，仍顶天立地挺立着，面对大势已去的局面，他不愿再受胡夷的刀箭，他留恋地往鄯州城(今乐都)方向望了最后一眼，不成功便成仁，紫电起处，一腔热血喷下谯楼。连敌酋李元昊也竖起了大拇指，战后觅了口棺材埋葬了他，他就是宋朝派遣到宗喀的通使外郎蔡仲回(后人在西宁城隍庙内立祠祀之，祠额曰： “宋室孤忠”)……英雄蔡仲回在青唐誓死拒夏，为哺厮罗赢
得了备战鄯州的时间。
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