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从天黑到天亮有几个时辰？
是漫长……又或是短暂。
有时等至天明的每一寸光阴都慢得让人心悸、焦虑, 就像坚守在洪灾前时，每一根神经都在叫嚣着痛苦与缓慢，太慢了, 慢到连每一滴水坠落的声音都清晰可闻，慢到一呼一吸之间像是隔了千万年之久。但有时它又太快了, 是沙漏里陨落的流沙, 在两相凝视的眨眼瞬间悄悄从指缝里溜走，快的悄无声息。
太短了, 太快了。
一轮弯月从东边到中天再缓缓爬向西边, 墨蓝色的夜空仿佛被水一层层洗掉了浓墨, 变得愈发浅淡。
展昭与白玉堂靠坐在胡杨树下，僵硬地坐了一宿，又被公孙策强硬地灌了两碗煎好的伤药、逼他们吃了些东西、施针救治他们的伤势，本因伤发热的躯骸整夜都在因毒发而忽冷忽热。可他们懒洋洋地挨在一块儿，冷时一块儿是那大漠冰雕, 热时又一并是那沙海赤阳。如来时那般谁也没有比谁更好, 谁也没有比谁更差，当真是同来同难、同去同归。
分明也不曾再言语, 谁也不肯闭眼歇息片刻, 头一回毫无抵抗之力地等待着大限将至。
天还没亮，这三日之期也只差临门一脚。
公孙策曾在氿城弄到了一葫芦的赤水, 因未来得及盖上盖儿, 遇地动洒了个干净只留个底儿, 展昭与白玉堂皆被公孙策压着饮了, 这才勉强压住了前半夜毒发之状。但杯水车薪，不过多拖延几个时辰、也叫二人不那么痛苦罢了。
白玉堂仰头望了一会儿夜空，突然在寂静里用低不可闻的嗓音笑道：“猫儿，参星。”
“嗯？”展昭平静地抬起眉眼，直视夜空，温声应答。
冬春交际，夜空里高高挂着参宿，从东边一直歪斜到西边。只是先头月色明亮，因而三星不显，如今快及天亮，三星西垂，仿佛伸手可摘。这是冬日的夜空方才能见的景色，到了夏时便是商星高悬，因而自古便有参商不相见之说。
“绸缪束星，三星在天。”白玉堂懒洋洋地歪着头笑。他僵坐了一宿，好似疼痛消减，因而又精神了些。
展昭忽而一怔，忽而拨开迷雾，寻见两年前那夜，“今夕何夕，见此良人……”他轻笑，是那三个稚童之语。
他与白玉堂江宁府一别时生了气性，而后江湖路远、山水有相逢，一年有余未见；再见时便是在松江府茉花村被劫走了巨阙，展昭不得已要上陷空岛寻剑而归。那时展昭正碰上三个稚童下学归来，口中念念有词。
展昭细细瞧了一会儿那三星低垂，不知怎得想起那夜他上陷空岛寻剑，亦是三星在天，便信口一问白玉堂。
“猫儿，爷思来想去，当日可是着了你的道？”白玉堂好似也记得那时三星高挂，竟是突然问。
展昭眉梢微动，便见白玉堂单手支着侧脸懒懒促狭道：“南侠展昭武艺高强，乃是天子封的御前四品侍卫，怎叫我这区区鼠辈轻而易举夺了手中佩剑？习武之人剑比命重，遑论你这剑还是令尊所传……展小猫，那日被爷夺剑，是你见丁家要有结亲之意、见势不妙，因而顺势而为，故意蒙白爷的罢！”
谁能从展昭手里夺他佩剑？便是武艺比他高强再多的江湖前辈恐怕也不成。
展昭轻笑一会，认真想了一会儿，竟是歪过头道：“是。”
白玉堂本是打趣揶揄展昭，这可被展昭砸了个懵。
展昭又道：“正逢江湖盛传御猫之名压五鼠……展某一年有余未见白兄，思来白五爷该是消气了。”
“……爷消气？”白玉堂听得都要气笑了，这会儿却只能斜展昭一眼。
“展某既随丁侠士至松江，自是有意递陷空岛拜帖，却不想白五爷送上门来。”展昭微微垂着眼，风拂发丝，斯文含笑，“为一时拌嘴失了友人，岂不惋惜？”被白玉堂当着丁家众人抢走的佩剑巨阙，是为丁家招亲一事解围，是白玉堂心思未明的意气之争，亦是……展昭递给白玉堂的和解之请。
只是展昭没想到白玉堂顺竿一爬，捞着巨阙跑了不说，还在陷空岛折腾了个猫窟，叫二人好生狼狈。
“嘶，你这贼猫。”白玉堂说，“臭猫！花花肠子黑心猫！”
这内敛的猫素来是心思深的很，端庄君子、好个端庄君子侠客。想想他这正气凛然的南侠客掀人屋瓦那顺手架势、苗家集对分金留言那促狭劲头，便也该不是头回才知他这谦和有礼、温润沉稳的展大人……满肚子黑水！
展昭且笑，老神在在道：“当日夺剑的白五爷，且不是展某请来的罢？”
细算来，到底时鼠戏猫还是猫戏鼠……自二人相遇以来，便是棋逢对手、旗鼓相当、半斤八两，哪个真吃了亏未还上？又怎能说是谁的心思算计了谁，谁着了谁的道、谁入了谁的局。不过是惺惺相惜、乐此不疲。刀剑饮血敬英雄、把酒笑谈书你我，天高地远、碧落黄泉，红尘一世，何其渺茫、何其孤独，当谢人间寂寞又相逢。
只恨萍水相逢太晚，只叹相识四五载、千余日夜里，聚少离多、各自奔走忙碌。
愈到临死前，愈发不甘，又愈发坦然起来。
二人在这清醒又恍惚的时刻里，竟是不约而同地想，枉他自诩浪子侠客、半生洒脱，竟也有今日。
他们仿佛瞧出了对方眉眼里这抹直白的不甘，便又坦然相视一笑。
不舍便是不舍、不甘便是不甘，迎送生死自是侠客无畏，可贪恋世间亦非羞事。
“……猫儿，”白玉堂想了想，又突然轻声道，“其实还有一种解毒之法。”
“嗯？”展昭疑惑，未有激动之色。
白玉堂回头看了一眼。
不远处的沙丘上，数千人在归来的叶小差、顾唯安排下正寻着暗河所在，试图挖开沙丘。早在展昭和白玉堂苏醒之前，这数千人便已然动手。
谁也不是坐着等死之人，至少公孙策、叶小差和顾唯都不是，徐开不是、金乌四足两位兄弟亦不是。既然众人皆得凭赤水才能苟活，那便挖出赤水；既然公孙策猜测那黑沙虫毒须得食子虫卵得解，那便挖出黑沙子虫卵。天地广阔，非一人渺小之力可撼动，可试他一试又有何妨、与天意一争寿期又有何妨！盘古可开天、精卫尚填海、夸父欲逐日……愚公亦能移山！
天地无路，开道而行。
来自中原的人，承那中原土地所养，心中或多或少皆有勇锐与不屈服的意志。
而这股意志被求生之念、被大漠生死逃亡之时，那五个为他们开劈逃生之道、鬼神般不会倒下的身影所引，在这荒芜大漠里生生不息地涌入每个人的心魂。
试他一试、救人救己，又有何妨！
若非展昭与白玉堂身负重伤，难以动弹，自然也要提刀刃一试。哪怕热血总有流尽之时，既有片刻清醒自当求生途大道而行；哪怕千万分之一的可能，那抹“兴许”便是溺水之人的一根稻草，是将死之人的一线生机。
白玉堂又收回目光，“你可记得那青铜棺材。”
“玉堂是说，棺材盖上的刻字？”展昭心领神会道。当时通道虽有夜明珠照耀，但对重伤的展昭而言，辨别委实困难，因而只有白玉堂摸了一把那上头的刻字。白玉堂过目不忘，应是已然默背下刻字内容，只是剧痛临身，心神糊涂，不知可有将其中所刻理个清楚明白。
“你猜那字是谁人所刻？”白玉堂问。
展昭略思索，“尚有骸骨……四面财神？”
白玉堂微微摇头，目光深沉，引得展昭略吃惊，但白玉堂没有径直作答，而是又指着地下道，“你可曾发觉氿城底下的禁地是何处？”
展昭好似隐约明白了，又好似有些糊涂。
“墓。”白玉堂敛了玩笑之色低语，“我原先听帕里黛说禁地乃氿城旧城，只是天灾降城，坠于地底，便心生疑惑。”他停了许久，迟疑地望着展昭温润的眉目，墨眸黑如深潭，平静幽深，那其中是哀叹与慈悲，是为谁白玉堂心知肚明。但白玉堂终是坦诚轻语，“你知温老六学了七七八八的下九流的本事，诸如坑蒙拐骗、盗墓装死的旁门左道也通一二。他又素爱收些珍奇之物……”
“……”展昭神色微动。
白玉堂见展昭费心听着，无意打断相问，便接着道：“我从他口中知晓些许。沙砖石壁上所绘壁画……是汉时陵墓常见的升仙图；走道机关古怪，不似寻常城池居人之用；石室漆器、陶罐、珠宝玉石……亦是陪葬常有；石室青铜乃一棺椁，藏有一男子遗骸；帕里黛曾言石室曾有毒瘴。”
白玉堂突然从怀里摸出了一个小玩意儿。
是一枚玉雕，玉貔貅，另有沁色、色如乌金。
展昭见过这样的玉貔貅，在长安的疯汉手中，在与药罗葛往来的西夏商客手中，他们都曾逃出氿城，这玉貔貅亦是他们从氿城……或者说，从禁地所带出来的。
展昭一怔，“墓。”他说，眉宇又生几分明白的悲色，“骗局在此。”
“是，”白玉堂说，眸中隐约闪烁着阴霾，却又难得平静收敛，“西王母过坠落是假，氿城底下禁地不是什么氿城旧城，从一开始就是一个墓，是那青铜棺椁的主人之墓，而不是城。壁画是人死升仙，机关是防盗墓之贼，宝物是陪葬，毒瘴……是封墓所用的剧毒白澒，因有人早早开了墓道将毒瘴放了出去，这才消弭干净。”他望向远处，大漠流沙、胡杨摆叶，天将明未明，“而那画影的主人……猫儿，不是四面财神，是氿。”
“汉隶。”展昭登时醒神。
地上的汉隶与青铜棺材盖上的汉隶出自同一人之手。
“自魏晋后，世人多习楷、草、行，汉隶便不多见了。他在青铜上自言名作氿。”白玉堂声音愈发轻缓，“猫儿，母虫之躯是一个骗局，你我应该早想到。”
“帕里黛曾言……婆婆是为统治氿城百姓才有。”展昭叹息。
“我原想，帕里黛口中之言若不是九真一假，为她氿城之秘而哄骗你我，那便是她也一无所知。”白玉堂微微颔首，“氿城禁地是墓穴，但绝非为埋葬千年前来此的汉人，而是为另一个人。四面财神从石林而非圣塔进入禁地，走的非是建好的台阶通道，而是从一面拆毁的墙，那该是一个盗洞。氿来到这里或许根本不是意外，而是本就为这墓穴而来。”
“氿，是一个盗墓贼？”展昭蹙起眉头。
“兴许。”白玉堂靠着胡杨树，语气不冷不热，将他默背的刻字娓娓道来，“青铜板上所刻，是与帕里黛所言截然不同的一桩旧事，千年前的旧事。”
“史载居摄三年，王莽篡汉，定国号新，变法新政，十年来朝令夕改、引边疆祸患频频。天凤四年，生蝗、旱二灾，饥民揭竿暴起、兵戈乱天下。便是那时，氿闻说大漠腹地，藏有一座汉时将军墓，乃是西域西王母国遗族，手中掌有杀不死的阴兵，乃是神药所造，曾击退匈奴铁骑。他是一个书生、亦是一个游侠，为能平乱的神药而来。”
“然而他落入大漠地底之后，未曾见将军墓，只见近千人如蝼蚁活于暗无天日之中，受毒所困。他为此所震。”
展昭忽而惊觉白玉堂眼中微妙之处，若那尸骸是氿，是千年前那个汉人……
他曾在石室之中尚且活着，甚至临死前用画影刻下旧事。
他曾困死于石室之中。
若是如此……氿究竟是如何死的？他凭黑沙虫毒与婆婆的骗局统治了氿城先民，将他们变成了自己的奴隶，又怎会持着一把妖刀，与那青铜棺椁中的尸骸一并，孤独地死在石室之中，还留下这千年前的旧事。他又是如何在氿城之中多年，不中黑沙虫毒，留下那白骨遗骸？
他若是氿城暴君……城在何处？地下可就只有一个墓。
那些收来的宝物又自何处，分明是处处陪葬品；还有……还有既本是座陵墓，那氿城先民从何而来？
“他确是找到了黑沙虫毒的秘密，也推测解毒之法，更掘出底下墓穴，发现离城之路。”白玉堂与满腹心思的展昭对了一眼，似是从展昭的眸中看到了困惑，平静地说，“但与帕里黛所言不同，他未曾统治地下之人，未曾制造婆婆，未曾奴役氿城先民。”
展昭缄默不语。
“帕里黛与你我告知氿城千年之时，猫儿，你可有察觉话中不妥之处？”白玉堂问。
展昭定定地瞧着白玉堂，“其一……”他闭了闭眼，低声道，“氿若为暴君，统治之时尚有人能出城，为何他身死，反倒无人能出城了。在临死前杀死知情之人，他若为统治，身死后，后继无人，氿城百姓虽成奴仆，然再无新王，他将数千氿城百姓困于此处有何益处。”
“其二，他若掌赤水与婆婆，将城建于大漠之上亦无不可。”
氿的残暴统治是一个漏洞百出的谎言。
但千年之传早就语焉不详，氿城之人曾被抹去所有的旧事，艰难、苟且地挣扎于此，捱过了三十多万个日夜，代代传承至今。展昭与白玉堂那时听来虽有困惑，也不过当作帕里黛一无所知罢了。
直到白玉堂从青铜板上得知另一个故事。
展昭又默然许久，在寂静的夜色里落下四字：“……他欲救人。”
“是，他欲救人。”白玉堂亦道。
帕里黛曾道，千年前的汉人曾温和、善良、谦逊、有礼，所以欺骗了所有的先民。
“婆婆的骗局从何而来？”展昭虽如此问，可那闪烁的眸中已有不忍之色。
“从氿城先民而来。”白玉堂轻声，笃定了展昭的猜想，“你猜到了，这氿城先民其中因果。”
“闻……上古先秦，有殉葬之俗。”展昭的嗓音好似又一瞬间的颤抖，又平稳的、悲戚的吐出字词来，他未有躲闪视线，而是灼灼地望着白玉堂，亦如过去数次睁眼一观天下一切光明正大与隐私灰暗，只是这一回总有那双宝石一样的异瞳闪烁着，“可是如此？”他问。
墓中能有什么人。
墓主，还有……
“是。”白玉堂握住展昭的手，尽管放缓了嗓音，那字字句句其中深意仍是让人无端的遍体生寒，“我不知青铜棺中是何人，陵墓之主是何人，氿所留字亦是不明。但氿却道那人选这流沙底下难得一见的险地建墓，城中先民皆是殉葬仆役、妻妾。”
殉葬之人。
他们本该死在墓中，成为地下那座将军墓的白骨陪葬，却意外逃出生天，在大漠下与墓地上这空隙建城，活于暗无天日之中。
“婆婆从何而来？”展昭又一次低声问道。
白玉堂久久未答，甚至微垂着眉，面容平和，不曾露出丝毫往日的冷嘲热讽。
婆婆从何而来？
二人眼前仿佛又惊鸿一瞥，见那歪歪扭扭的刻字：“妖刀画影，赠予有缘人，托救此地数千无辜性命。”
于青铜留书的汉人氿尚有遗骸，可见他在城中不曾中黑沙虫毒，甚至可能未曾在氿城活多久。他被困死于石室之中，临死刻字，望来日有人搭救城中数千无辜性命。他从未统治氿城，却背负这样的罪名千年之久，无人知晓、无人平反，千年来在人口之中相传、唾骂，怀抱着一把旁人拔不出的妖刀而死。
若那临死字字句句属实，他分明是被氿城仙民所害而死。
这上古妖刀的前主人或许是个盗墓贼人，或许图谋不轨、另有谋算而来，却仍怀肝胆侠义，仍对这数千无辜抱有慈悲与善意。
谁人捏造了西王母国的坠落、谁人制造了婆婆的骗局？
是差点被殉葬的那些人，是他们氿城的先民！
白玉堂的指尖尚有那歪曲、凹凸不平的汉隶所留的触感，冰冷又奇异的炽热，“殉葬之人虽从墓中侥幸逃出生天，仍有数人自认将军奴仆，不欲这数千本该殉葬之人离去，他们寻上了氿。或许是愚忠、又或许是不愿出氿城做再做那大漠之上的奴隶，欲留城内称王逍遥……这皆是氿所闻所见，糊涂也好、算计也罢，千人千念，各有所求，人心混杂，不得真谛。”
展昭轻轻接过了话，“我知你意，你我亦在氿城黑沙虫毒所控下，酿下诸多不愿苦果。”
白玉堂垂眉一笑，神色难辨，“总之，氿留书之意，他们不想离开此地。”
因而他们拦下有意解毒、并寻得出路的氿，将其毒害；编造氿王统治之说，设婆婆这千年骗局，困住数千人；铸起青铜沙漏、建立氿城；又在往后的千年里令所有人闭口，只口口相传西王母国史载与氿的残暴统治。
从此，氿城困于此，世世代代千年之久。
千年苟且传承，便也就成了只知石洞一方世界，再无外面的光辉亮丽。
氿城从头到尾都无典籍可言，自然也无销毁之说，只是凭墓主建墓所取之地与西王母传闻自圆其说罢了。他们成了守墓人，却在代代相传中因编纂的“氿王”而抹去痕迹，忘记了自己是守墓人、是殉葬人的后代，更不知道世界并非暗无天日的一方沙漠石洞。
除了，守着秘密的婆婆。
白玉堂曾在帕里黛言谈千百年旧事时，欲言又止。
不仅是展昭所言的“氿王”之传漏洞百出，难辨真假。只问一事，帕里黛定是从未想过……在四面财神之前，氿城之人甚至不知还有外面的世界，帕里黛还有其余婆婆时如何得知这个千年前残暴统治的秘密，如何得知氿这个来自外面的汉人？
是有人在这千年里抹去将军墓与殉葬人的旧事，故意从婆婆之口传下了残暴“氿王”的故事。
地下陵墓处处都是毒瘴和害人机关，婆婆虽知外面另有天地，却不知如何出城，为护城内之人，陵墓——或者说氿的葬生之地，传闻中千年前的氿城旧址也就成了禁地。直到百年前四面财神推开了禁地通往外头的大门，看见了光明。
氿传汉语于众人，但城内不见书册，又有氿毁去典籍之说，可见氿未曾留下汉字。
青铜板与地上汉隶不是给氿城之人看的，而是给下一个外来人。
但先看到它的是四面财神。
“四面财神……”二人同时思及此，因而不约而同地开了口。
展昭与白玉堂一笑，“玉堂可是同有此疑？”
在氿城里外来去数回，千百年来头一个解了此毒的人，艾尔克。他在中原习得汉字，定是认得青铜棺材盖与地上所刻汉隶。甚至他曾带着那把上古妖刀离开氿城到了中原，因而才会在中原传出四面财神的藏宝窟里有神兵利器之说。只是他又将这把刀还了回来，放回了那具骸骨怀中。
妖刀画影，见之亡俗，四面财神为何又还了回来？
四面财神身死后，将所创功法、氿城之事一一留书，终落入妙手空空手里；那氿城的图纸也成了雷家图纸……可见他终究是死在中原的。
“他与氿同念。”白玉堂道。
帕里黛曾言四面财神再回氿城、引来外人是为害氿城，白玉堂那时便看来不是。
此事再简单不过，他不仅带来了外人，也先当真带来了外面的兵刃、功法，交到了婆婆手中，也将古丽夏提与那些离城的氿城之人下落一一阐明。若要害氿城，又或是要证明自己所言非虚，皆不必如此。
百年前的江湖皆知四面财神手中财宝万千，不仅是金银珠玉、奇珍异宝，更是功法秘籍、神兵利器。他只要传出藏宝窟之名，定会有人前去。
他所为，多此一举。
“青铜板上刻有千年前氿的猜测，或者说，另一种可能的解毒之法。”白玉堂说。
“与公孙先生所想不谋而合，”他望着眼前这片天地沙土，浓稠的夜色仿佛已经被洗得浅淡发白，“破而后立。”他低声落下四个字。
展昭眉梢一动。
“氿死期将至，因而所刻留书极为精简，若非精通汉文难能领会其意。他所言两点，一是食黑沙虫卵，养母虫之躯，两毒相衡，定有破解之道；二……”白玉堂伸出两根手指，“若前者不成，则以外力，诸如非黑沙子虫所寄生之人，杀母虫。”他顿了顿，“真正的黑沙母虫，赤水之中的黑沙虫王。而不是空有母虫之躯惹来黑沙子虫畏惧，却于黑沙子虫而言杀之无用的婆婆。”
展昭一愣，继而意会道：“母虫既死，子虫本能为蜕变为母虫、争夺虫王极有可能……”
“回赤水，食子虫卵而壮大。”白玉堂道。
四面财神是为此引来外人。
他武艺寻常，不过身法有些奇妙，正如妙手空空楚宵文，自知绝无可能办到此事。
他将妖刀画影还回，亦是承千年前的汉人氿之念，欲以妖刀画影赠有缘人，托其解救氿城数千无辜。
他将功法秘籍、兵刃宝物交给婆婆，有意让氿城之人习得功法自保、又或认得汉字得知氿再青铜棺材盖上的临死留书。
他欲救氿城数千人。
只叹四面财神想必未能算到人心可怖，入城的中原人都是被宝物所引，心头欲念陈杂，又有哪个能做下此事。这百年来，他只给氿城带来了杀戮与苦难。而百年来氿城婆婆因母虫之躯不可能离城，又认定禁地多毒瘴机关；婆婆身牵数千人性命，断不能轻易涉险，自然少有在禁地来去，更不必说有人识得青铜板上的刻字。
除了一人。
还有一人……帕里黛说前一代婆婆，也正是那三十岁状如七八十的老妪，曾在五年里数次来往于禁地，定曾亲眼见到这刻字，也多多少少凭她所学汉文读出其意。
这便是她真正的惧怕。
“婆婆”是一个千年骗局。
让氿城千年不见天日的不是汉人氿，而是他们自己葬送了此路，甚至设下这千年骗局。
她死期将至，却被这汉人寥寥数语否决了短暂的一生，可能接受此事？她与寻宝而来的汉人打了十余年交道，为氿城不知害了多少人性命，可敢信狡猾多端的汉人？又可敢将这一切告知氿城依赖“婆婆”而苟活的数千子民？
她不能，也不敢，因而不许任何人离城，亦宁可帕里黛身死，也不愿挖开沙底让人知晓地下的秘密。
一念成佛，一念成魔，生死念处皆有回响。
这该是何等的痛苦与绝望，竟叫人仿佛觉得帕里黛一无所知的离开世间也是一件幸事。
“可那黑沙母虫……无人一见，便是帕里黛与氿城百代婆婆想必都未曾见过。”展昭苦笑一声。
“应是始终活于赤水之中，就在那墓中隔着赤水的那道墙外。”白玉堂道。
展昭一愣，在白玉堂笃定的目光里，又想起一事。
他本被老妪凭母虫之躯威慑，心念不能离城、不能危机婆婆，甚至连见过老妪之事都忘了个干净……却又在那漫着赤水的石壁前突然忆起此事。那时他不曾细想其中缘由，但白玉堂应是有所察觉异样。
“我那时忆起……是因墙外真正的母虫，使我体内子虫卵生畏，摆脱了徒有母虫之躯的婆婆掌控……”展昭喃喃。
“凭空猜测罢了。”白玉堂说，他亦是这般想法。
“原是如此……”展昭总算是明白了白玉堂为何不曾与公孙策一提此事，城塌了，赤水覆没沙土之中，母虫该是躲于其中，谁知它如今何处。
找到它，那可比挖出赤水和黑沙子虫卵更难。
白玉堂此时却神采飞扬，甚是洒脱：“自然也不能空谈杀黑沙母虫就能解毒这天方夜谭……”
大漠山丘的尽头一抹金光出来了，夜将尽，二人言至此，疲惫又卷上心神，也便打算歇了口，却被一声咚响打断了。
展昭与白玉堂皆是回头，正见那金乌四足的老三正呆呆地站在胡杨树另一侧，原来抱在他手中的巨阙和画影皆落了地。
男人浑身发抖，看着疲惫的展、白二人竟是古怪的“啊啊”了两声，冷不丁涌出泪来。尚未等展昭和白玉堂弄明白这男人怎么回事，他竟是跌跌撞撞地扑到二人面前，颤抖的手从怀里摸出了一个极小的葫芦。
“虫……”他双唇颤抖，像是得了疯症，口齿都不清晰了，“母、母虫……虫、虫……”
展昭与白玉堂皆是一怔，见男人难以抑制地嚎啕大哭起来，发抖的手滑了几回终于拧开了小葫芦。
葫芦洒了，在沙子上落出些许鲜红的赤水。
东边升起的朝阳金灿灿地照亮了从远及近一寸寸照亮了整片大陆，拂过金色的沙砾、金红色的胡杨树，抚摸着每一个生灵的面庞，又从三人身前跌落的葫芦与赤水上照了过去。
这好似是漫长的一须臾，展昭和白玉堂都听到了交错的沙沙响声。
震天动地。
他们呆住了，更远处的人也呆住了。
叶小差和顾唯跃至高处，皆是拧眉困惑。
细细密密的黑沙，不，是黑沙虫从展昭、白玉堂的寸寸肌理上挤了出来，不只是他们，还有不远处那些或许费尽全力挖沙、或许绝望等死的数千氿城百姓身上……有人发出了惊恐的叫声，有人昏死在地，但更多的人瞪大了眼睛看着这一幕，数不尽数的黑沙虫他们身上冒了出来，如来时一般急切、无法阻拦、无法闪躲，走的那么干脆利落，全都冲了出去。
眨眼间，它们在这边沙漠上集结成了厚厚的乌云，铺天盖地的涌了出来，浩浩荡荡犹如千军万马、犹如蝗虫过境，犹如恶鬼的巨大影子，直挺挺地扑进了他们所踏、所坐的漫天沙海之中。
众人尚且呆着眼、张着嘴，便见往后的刹那里，乌云涌入沙漠消失，天上不见积云，一片蔚蓝，与广阔辽远的大漠泾渭分明。
毒……
黑沙虫毒……
公孙策朝着展昭、白玉堂踉跄着跑了过来，“毒……虫……”短短一段路，他跑的重重喘气，还被沙地上的巨阙和画影拌了一跤，满脸不可置信，“解……解了？”他像是再问谁，又像是再问自己，不能相信着奇迹般的异象，又几乎怀疑自己是思虑过重，生了幻象，可双眼已然蓦然泪下。
不仅是他，数千氿城百姓皆是茫然，不知发生何事，不知此中何意。
“母虫……”展昭和白玉堂像是两个震惊的呆瓜，望着倒在他们面前嚎啕大哭的男人。
葫芦里……是黑沙母虫。
母虫畏光而死。
他们甚至没能见到那母虫是何模样，便只见这一滩赤水融入沙子。
这一刻，展昭和白玉堂齐齐恍惚，想起在青铜板前，分明能有把握在那瞬间扶稳青铜板救人的他们，为何突然浑身一软、发冷发热，却叫整个青铜板都歪斜过来……也赔上了帕里黛的性命。不是重伤过度，不是松了那口气提不起来，不是毒发……是母虫，是被救的金乌四足的老三身上带着黑沙母虫。
母虫之威令身中黑沙子虫、又重伤几乎将死的二人失了掌控。
“四弟……在破墙之时……”男人泣不成声，断断续续道，“见一怪虫，在赤水之中不受赤水所困，竟生杀心……只是他被卷入赤水，不能动弹，只将其捉来……怪虫力大无穷，竟是能摆脱那赤水怪力……我兄弟四人，唯有我通凫水，四弟为救我，便将其交予我手……自己……自己力竭而死……”他猛然打了个嗝，大字瘫倒在地，热泪狂涌，不只是悲，还是喜。
远处的东方，初日高起，金光普照犹如神临。
沙丘上迟迟的传来了叫声，几乎辨别不出他们在叫喊什么，好似在说“奇迹”，好似在说“天神”“得救了”，又好似在“啊啊”乱叫，不知是痛苦还是快乐。只是每个人在金光中，用流着血泪的眼睛望着自己的手，望着漫无边际的黄沙漠海，望着那高升的太阳久久不能挪开目光，仿佛大梦初醒，喜极而泣。
天亮了，梦醒了，门……也真的开了。
真的是奇迹罢……他们虽谈及，却以为那破而后立的推测，不过是千年之前的氿于第一条不能证实下所刻下的空想。
展昭和白玉堂恍惚地望向东方，和所有人一样。
两三日未见的太阳用金辉温柔地描摹世界的每一个角落，而在光芒拂过的每一处尘埃，都渺茫微弱。
山水景物如是、人亦如是。
在欢呼与痛哭声中，在金灿灿的黄沙与天蓝色的晴空前，他们又一次想起了那个死在通道里的白发姑娘。眼前的一切，正是帕里黛欲见气象，却是身为母虫之躯的婆婆不能见的景象。
“玉堂，此法……母虫之躯……”展昭突然说，言辞却断了又断，好似自己也不知道要说什么。
白玉堂却意会了，在寂静中犹如哀叹，“刻字未曾提起……不过，以我之见……若有母虫之躯，此解无用。”
母虫之躯若尚在，黑沙子虫只会安分地呆在人体之中。因而“婆婆”才是桎梏氿城子民的……千年骗局。这劫后余生的庆幸里，却叫人苦苦哀叹，又悲又痛。帕里黛若不死，他们当是如何？婆婆不死……他们又能如何？共赴黄泉还是择大舍小？这许是大道无情，叫人心偏颇不知往何处……总有人算不如天算。
罢了。
如今老妪死了、帕里黛死了，真正的母虫也死了。
黑沙子虫无王，定要于赤水蜕变择出新王，其本能令其舍下于己毫无养分可言的血肉之躯。
帕里黛从赤水中救了他们，以自己的身死为代价，换回了一个带着母虫而来的人……因而也救了所有人，他们，还有她心心念念、熬着苦痛尚且才守护了五年的氿城子民。她虽未曾一见人间山河，却早将大漠与天空留在了那双狭长的、风情魅惑的眼睛里。像是九天之上偶然下凡一游的白发仙女，冷淡、高高在上，又温柔地拥抱了人间与她的氿城。
她已身归天地、舍却苦痛，与山河同行。
大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物。
这天下一啄一饮，皆有前因，皆着后果。
可若是能让她看一眼，哪怕一眼，又该有多好呢。
这苍茫大地上的他们何其渺茫、孱弱、无能为力，大道通天向光去，我身愿舍仍无期。世间当真有太多他们做不到的事了，皆随所行、所见、所遇、所择而变，因而少不得憾事诸多，又或是抱憾而死。便是怀揣大道，心向苍生，该舍身为人、该舍生殉道，可就不许凡夫俗子心尖所求一寸一毫的贪念愿景吗？
人生不枉喜相逢，他年同醉共河山。
“展昭。”白玉堂忽然坐直了身。
展昭没有应声，只侧头望来，好似有所预料，因而眉眼坦然又温和，含着春风笑意。
白玉堂的侧脸被金光勾勒出金线，分明一身白衣都染了泥沙、赤水、黑血，脏的像是哪儿的落魄乞丐，可那俊秀昳丽的容颜却因苍白有几分与往常不同的华美。他单手扶着胡杨树干，突然凑近了些，目光灼灼比朝阳还要灿然张扬。
好似是猝不及防，又好似是意料之中……
在万世喧嚣与天下寂静里，白玉堂突然捏住展昭的肩膀垂下头，温热的、缠绵的、通透的、逾越的亲吻也落了下来，唇齿交接，皆是血腥味，仍是来势汹汹的张扬，仍是克制隐忍的温柔。将浑身凌迟剧痛，和或许有的惊呼声、又或是异样的目光全都甩在了脑后，甩在了世界之外的尽头，和炽热的金光曜日融为一体。
展昭眉头动了一下，又收敛了诧异，垂着眼无声地笑，纵容且平静。
这个吻并不漫长，却让人心神烧的滚烫又缱绻，白玉堂扶着展昭，缓慢而沉重的呼吸，就近盯着展昭。
“我有一事欲问。”他说。
不敢问、不该问、不可问。
人神好清，而心扰之；人心好静，而欲牵之。
既有妄心，即惊其神；既惊其神，即著万物；既著万物，即生贪求……
“我此生鲜有愧人愧己之事，心向大道，欲辨善恶、欲行大义，天地浩渺，方寸丹心只求苍生黎民、正气长存。”白玉堂定定地望着展昭，张扬的眉眼是令世间黯然失色的神采，仍是那来去如风、不管不顾，将世俗礼法踩在脚下、对天下言辞不闻不问的混世魔王，“此道我从未动摇半分，亦知生贪求妄想，常沉苦海，欲求大道总有清静舍弃之时。可展昭……”他说，桃花眸中倒映着展昭，“我的大道尽头，坐着一个你。”
“天地倾覆、大道崩途，你仍在那。”
贪求妄想，烦恼忧心，浊辱加身，永失真道。可浊道便不可一行吗？若为此浊道，他亦敢独走碧落黄泉的危地，亦敢险破奇经八脉的瓶颈，世人皆渺茫，人生俱苦短，大道殊途亦同归，真气回旋归身之时，他便知，他已寻得。
他不愿舍，不想舍，只想拽住人，黄泉碧落共沉沦。
“展昭，我有一愧，于我亦与你。”白玉堂镇定地、又毫无力气地握住展昭的手，逆着光的身形狼狈又华美至极。
浊至极则清，天下大道从无如意坦途可言，皆是艰难苦行。既如此，行浊道有何不可？
有何不可？！
他的呼吸似乎有些急促起来，因为伤势发作而疼的眉头紧蹙。但那双明亮的眼睛仍捕捉着展昭的神色，情意炽烈而直白，比天上明日还要刺目，那目光是笃定无畏的……又不确信的、恐惧的。
“我心悦你，”他说，“欲邀你同行，且问你可愿。”
碧空漠海心念沉浮，字字顿顿坠落耳畔，坦坦荡荡、放肆疏狂。
展昭注视了他许久，在这一瞬间又清晰地想起那夜出格又放肆的亲吻里，所有的暴躁、困惑、焦虑、迟疑。那是他的，赤水所引，仍是他的，贪嗔痴念，一点凡心，隐秘、惊世骇俗……因而细细思量千百回、久久凝望千百日，又欢喜，又不知所措，连心口那狂乱的跳动也仿佛从来不属于自己。
“答话，为何而来？”老妪尖利的声音在迷雾般的记忆里回响。
“为大宋……苍生无忧而来，为玉堂此生无恙而来。”断落的字词终于温柔地掀出了迷雾与悬崖。
风吹树摇、金辉漫漫，世人喧嚣皆舍，方寸之地听万籁俱寂。
他靠着树干在灼热交错的呼吸里扬眉一笑，指尖相错，轻点了一下白玉堂紧蹙的眉头。
“固所愿也，不敢请尔。”
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每一把刀子的背后，都等着真正的漫天糖雨——by本命必须嗑糖·洛
鬼城剧情终于走完了。
晚安，我的小天使，下卷见。
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最后一句我竟然手快打错了，宛如智障。都是写到凌晨三点半的锅，那时候实在太困。
跪谢不嫌……
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