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一夜冷雨。
雨刚至山谷, 白鸽也迎着凄风苦雨而来。
这一回它所携的却不是包拯的回信，而是折继祖的恳求。
卷成字条的书信塞在竹管里，工整的蝇头小楷字字犹若远方泣血之鸣, 在熹微的火光里刺痛人心。他说，西夏李元昊紧盯府州折家军, 难派探子入夏一寻；他说, 二哥于八月旧案乃是被奸人算计，包大人已悉数查明；他说, 二哥用兵如神、多谋善断, 既知陷阱不可能白白送死；他说, 恳请诸位西归之时，一探西夏，虽此番涉险乃是他不情之请，无奈厚颜相求，望二位副将看在旧日交情份上……他说, 兄长留书言无憾、不悔, 可他不甘。
他说，他不信二哥死了。
他不信。
字句仿佛是提笔之人用尽全部力气书写, 因而冰冷的一笔一划都隐忍而痛苦, 好似那个无能为力、不敢孤身放肆而来的少年人压抑于心口的嚎哭。他说，请把他二哥带回来, 求求诸位。
带他回来。
生也好, 死也罢, 应之请他归乡。
雨丝淅淅沥沥、细细密密地落在山谷里, 连绵不绝，不见停歇，覆没了冲天的呛人味道，也将人心吹打得如坠寒窟、冰刀临身。
便是无这封书信，几人也早有翻尸寻人的决意。只是早有猜测的旧事在字里行间被掀开一角帘幕时，谁都仿佛被钝器往胸膛血肉上重重捶打了一下。五个人不声不响地在山谷从南向北翻了几乎整整一夜，浑身湿透，就像是跳进水潭里又爬出来，每一根头发都垂着水。静默的火把被雨熄灭了数回，又顽固得重新燃起。
近万具尸首整齐地被排列在一起，如同生前那列队齐整的兵马。
后半夜，公孙策心神疲倦，被展昭劝去歇息，却又忧心几人伤势未愈，再淋雨风寒恐有不妥，坐在马车内也不能安心。
幸亏将近两月的歇息，几人外伤大多已然结痂，如叶小差伤势几乎痊愈，展昭与白玉堂虽说消瘦了些，但身子骨也一日比一日康健了……公孙策至多忧心三人伤了风，倘使高热，引内伤反复。顾唯却又不同，这手臂上一道道细细的伤疤一直不见好，些许太深的伤口头一个月竟然还溃烂起来，至西夏边境方才有结痂之势，因而这一路布条拆了又绑、接连换药。
公孙策诊脉始终诊不出异样，只疑心是顾唯体质弱了几分，又或许是在沙漠时水土不服等诸多症状引致。
而今夜雨重，顾唯如此不管不顾，叶小差也言说不可阻拦……
果不其然，公孙策后半夜忧心忡忡地举着火把来寻时，顾唯双臂淌血，结痂已有半个多月的伤口竟然裂开了。他今日穿着一身浅衣，如今鲜血与雨水混在一起，染得衣袖赤红，又像是溪流一般汇聚滴落，甚是惊人可怖。
可他英气的眉宇仍然冷峻寡淡，好似无知无觉，在夜雨中平静地向前走着，徒手掰开尸首身前的盔甲。
“顾副将——”公孙策高举着火把，且刚喊一声就被叶小差又往后一提。
顾唯眼皮也不抬，许是懒得应声，只扫过手中盔甲，复又搁下，再往前。
见此，公孙策让叶小差松手，口中急道：“……我知你何意！可他伤口开裂，定是发力过甚，须得立即止血上药。叶副将，顾副将倘使再执意如此，伤口定会溃烂，更甚伤势复发伤风发热。如此下去……！他这双臂莫不是不要了……！”
然而，叶小差同公孙策笑了一笑，好似早已知晓，“罢了吧，”他轻声言语，“他今日不寻个明白是不会停的。”
“那你就任他一意孤行？！”公孙策快要被这俩顽石气糊涂了，“待雨停再寻亦无不可，他倒下了还谈何寻人！”且死者已矣，早寻得、晚寻得，皆回天乏力，又何苦……！素来成竹在胸、仙风道骨的先生恼得恨未能习武一掌将这二人劈晕过去，却不忍直言，只能想方设法、迂回折转地劝二人，“他乃大宋折家军的将士，又怎可如此任意妄为，真当我华佗在世，习武提枪的手臂伤成这般，大罗金仙也挽不回——！”
一只手轻轻拍了一下公孙策的肩膀。
是展昭。
公孙策侧过头，且要叫展昭一并劝劝两个发起疯的人，却见展昭微微含笑，神色凝重，指着步步远去的顾唯摇了摇头。
公孙策举目望去，正见顾唯微垂着头向前走，雨水从顾唯漠然的眼角滚落，不由语塞。
他并无哀戚、悲恸、痛哭、嚎啕，什么都没有，平平静静、冷心冷肺、绝情绝义，每一步都走的那么稳、那么麻木，却在深沉的雨夜里刺目极了，好似把一身热血敛于沉默寡言又在此时此刻轻而易举地剖给人看。他这人啊……！他这人啊！谁人不见之失语、闻之落泪？公孙策抿唇垂首，像是在叹息，握紧了手中火把，思及折继祖的来信，心口竟是蓦然惊痛起来，却不知到底是为谁惊痛。
“先生，顾副将至情至性，如今郁结在胸，倘使今日未寻得答案，怕是心生魔障。”展昭温声说，在呜呜响着的夜风里，面容平和，“我辈习武之人，一日魔障，终生不得回头。”
到那时，便是还提的动刀枪，还杀得了敌贼，还护得了家国……余生待何如？
叶小差已然丢下他们二人，提步向前，在这乱葬岗一样的山谷里一具具尸首地看。
折继闵身死，他何尝不心神大动，只不比顾唯那根心尖刺扎人肺腑罢了。
顾唯曾自问了无数回，离开府州城、令折继宣犯下大错，折继闵可是故意为之？是他不择手段，还是他们多疑误解？是他早有谋算，还是他们——还是他妄自揣测、连友人也信不得了！
如今自问有了答，刀从头顶落，锥心刺骨。
“广孝不曾算计此事。”
“我欲行何事，所图为何，你心知肚明，怎允阶上霜染血。”
“你仍疑我不择手段，断由不得我辩解一二。”
黎明之时，暗无天光，天快亮了……可雨却好似没有停的意思。
那个平静走在尸堆里的年轻人岂止是双臂淌血，分明是身魂染血、步如凌迟。纵目望去，见他寻寻常常、不见端倪的每一步都仿佛是恶鬼在低语，叩心发问：为何不信、为何不信……？为何不信！
“事到如今，要拦他，唯有助他快快寻遍这山谷，得一论断，方能暂歇了顾副将的心思。”展昭在雨中轻叹低语。他与白玉堂甚是明白，因而不言不语，更不加劝阻，只淋着雨埋首探寻。
“可……！”公孙策仍是不赞同，且要再道，展昭忽而抬起头。
只见本在垂头探查尸首的叶小差在夜色里猛然窜了出去。
昏暗天光下，好似有什么细小的东西闪了过去，没入焦土。
雨声震响，叶小差单手掐住了一个头戴斗笠、冒然现身于此的人，而他侧着身、胸膛硬生生挨了顾唯重重一掌，仿佛毫无抵抗之力地被推后数步才稳住，顾唯的鲜血溅落在二人的眼睛里。
斗笠掀落在地，叶小差且要将手中人甩飞出去。
这一望，火光映人眼，隐见绝色容颜，展昭不由急急喝阻：“叶副将且慢——”
白影一闪而过，正是远远另一侧的白玉堂闻声而至，从叶小差的手中抢下了人。他一进一退，带着那人直接跃至展昭与公孙策身侧。
叶小差这才稳住疾退的身形，收掌的顾唯凝着眉头端详了他一眼，见他摇头，又踏步而去。可展昭几人分明见叶小差转过身来时，这铜筋铁骨之人竟强捂着嘴、冷不丁吐出一口血。他冲他们笑着竖起染血的手指，略作调息，抬手抹开面上和唇边的鲜血，独目明亮，神色如常。
公孙策先是急急踏前把脉，见叶小差丝毫无恙，又吃惊地看向这么大动静之下，仍旧不紧不慢、全神贯注地搜寻尸首的顾唯。
直至这时，几人这才隐约明了叶小差所言的“莫惹”乃是何意，可真是发起疯来无愧“折家军疯子”的名头。
虽是那戴斗笠的人率先暗中出手，可顾唯那一掌，非是叶小差应下，恐怕来者逃不了一个重伤下场。自然，几人也瞧得出，若非叶小差硬扛，同是运气一掌，或只是如往常内力周天一转，又或叫这意外来者与顾唯再强横面对面对上一两招，顾唯那双手臂不废也残……叶小差是为此方拦下了人。
思及此，展昭几人已经将目光垂向那被白玉堂逮来的人。
“是你。”/“芍药姑娘。”
这背着竹篓、身着布衣的女子，正是继鬼医将离衣钵与名号，如今的鬼医谷主人，芍药。五年前，鬼医芍药曾接展昭所请，出手救身中百毒门异毒的白玉堂；而在三年前江宁府，因天圣年间十四位女童遭拐后逃脱，多年后又生自相残杀一案，芍药为此现身。此后展昭与白玉堂便未曾再与芍药再有相见。
叶小差抬眼斜睨了那布衣不掩容色倾城的女子一眼，又望向展昭和白玉堂：认得？
展昭与白玉堂一颔首，见叶小差并无旁的计较之意，又许是没空计较，转头急急踏入尸堆，继续寻人去了。
认是认得不假，但芍药此时现身西夏贺兰谷，展昭与白玉堂亦是意外。
须知鬼医将离一向鲜有出鬼医谷，江宁府一案，也只是为连翘带走了她的东西，否则她该是置身事外。
“……”芍药抬手挣开了白玉堂，正拧着眉扫过几人。
这会儿展昭几人也琢磨出来，夜深雨重，芍药出手之时，并未认出几人身份。那她深夜为何在此？又为何突然出手，与顾唯起了冲突？总不可能是背着竹篓出门采药意外至此罢！正当展昭与白玉堂胡乱猜测之时，芍药冷着面突然道：“你二人果真在此。”
展昭与白玉堂蹙眉望去。
芍药捡起地上的斗笠，也不嫌上头沾了泥水，轻轻拍抖了一下，就戴回了头上。她转过身来，径直上前，朝着展昭伸出手来。
展昭有些意外，仍是抬起了右手，衣袖下滑露出了手腕。
一旁白玉堂抱着胸，眉梢些许挑起，好似不甚愉快，但亦是瞧出芍药之意，一言未发。
芍药冰冷的手指搭住了展昭的脉搏，叫人冷不丁一个激灵，好似挨了一块冰。她侧头看了一眼展昭的面色，很快冰冰冷冷道：“阴毒未祛，气血亏虚，伤势半愈，体冷畏寒，莫再食大补之物。”
“阴毒？”白玉堂神色微变，确知展昭这两月颇为畏寒一事，瞥向展昭。
黑沙虫毒已解，何来阴毒？
展昭微微苦笑，分明是早已知晓……白玉堂见状，气的恶狠狠捏了一把展昭的手腕。
怪道展昭真气纯阳刚正，便是打小怕冷，如今内劲浑厚怎会畏寒。他且当是伤势未痊，原是叫展昭钻了空子、干脆隐瞒不说了。
“你，”芍药对二人的神态视若无睹，只又对白玉堂冷然道，“化毒为气，缠及五脏六腑，须益气培元、补虚泻实，调理阴阳，却邪扶正。”也不知她是何时把过了白玉堂的脉象，娓娓道来，自在笃定，连一旁的公孙策听了也有几分敬佩，登时明白此人恐怕就是久仰大名的江湖鬼医。
展昭又侧头去瞧白玉堂，一晃被拽着的手。
白玉堂摸摸鼻子，登时气虚了两成。
倒是一旁的公孙策思索片刻，略凝起眉，开口道：“展护卫药无大补，只这体内阴毒施针半月始终未曾消尽，黑沙虫毒已解，不知从而何来。”这阴毒之事，他是知晓的，只是苦于无法，又知晓并不伤展昭性命，至多畏寒，便只与展昭提了一嘴，欲回汴梁后托得御医一观、多加调养。
“赤水。”芍药道，“饮之过甚，毒象虽消，余毒藏奇经。”
展昭与白玉堂一愣，她知赤水，继而二人想起百年前那四面财神求医鬼医谷，定然将黑沙虫毒与赤水早说了个明白。芍药既然承鬼医谷衣钵，该是从鬼医谷的旧年记载里，又或是从师父口中得知。
“奇经之毒，与常脉不同，不得阳热大补，该以寒驱寒。”芍药又道。
“言之有理，公孙受教。”公孙策扶手一拜，他未曾习武，外伤尚且妙手回春，可这疑难杂症、奇毒怪病，尤其是牵扯习武之人的奇经八脉当真略输一筹。
也亏得在此巧遇鬼医，否则展昭与白玉堂身上奇毒隐秘，宫中御医圣手也无能为力。
思及此，展昭迟疑道：“芍药姑娘……是为我二人而来？”
鬼医将离冷心冷情，一贯是将行医杀人当同行，求到鬼医谷门前还未必肯一救，要拿旁人之命来换；又怎会一见二人就好似知晓二人身体有恙，送上门来搭脉义诊。且她这模样神态，仿佛早就预料二人在此，就是为寻二人来一般。可这也是古怪之处……他们前来贺兰谷，算来除了府州的包拯和折继祖该是无人知晓，她如何未卜先知？
芍药不答，抬头望向天空远处，半晌言简意赅道：“走。”
展昭与白玉堂对了一眼，听出芍药是要二人跟她去解毒医治、调养身体，可顾唯与叶小差尚未寻得折继闵，二人此时焉能离去。
“芍药姑娘，”展昭道，“恕展某二人一时半会儿不能……”
芍药眉头微动，冰冷的面容上无甚情绪，只道：“逾期不候。”
“谁与你一换医人之事。”白玉堂目光一紧，突然敏锐道。几乎是这沉默的片刻里，七窍玲珑如他便有了答案，“……云静翕。”这世上能有谁在毫无消息的时候算到他们所在，算到他们不妥？便是天下能人辈出，还有第二个卜算问卦的半仙，可除了他那亲兄至交，还有何人会盯着红尘俗世的偌大命盘上两个微不足道的人。
展昭亦是错愕。
“他与你相识……他以何为换——？”白玉堂神色凌厉，逼近一步道。
云静翕既与那柳眉有些说不清道不明的干系，与这芍药认得也不足为奇。可那病秧子该是以何种手段，方才能请这位鬼医谷的鬼医出山，大老远跑来给二人看诊？云静翕当年连自己一半寿命都干舍，这天下还有什么傻事他做不出来？！
芍药不避不退地对上白玉堂的视线，目无波动，一字一句：“与你无关。”
白玉堂面色一沉，未有径直发怒，先是目光定定地回头望了一眼展昭，好似有歉意，又好似全然不是如此。
展昭无言，只淡淡一笑，烟轻日淡、雨疏云薄，甚是笃定，被白玉堂早先抓住的手暗中轻轻一晃。
白玉堂便退了一步，在展昭身侧站定，与芍药平淡道：“既如此，你便请罢。”
“……”芍药垂手而立，冷漠地双眼里浮动浅光，半晌才道：“跟我走。”
“我不必他用什么换我性命。”白玉堂语气平静，却像是寒刀出鞘，任性恣意，白衣昂然，像是猎猎长风里燃起的一把火，“你走罢，去告诉他，他许诺你何事都无用，这桩买卖成不了。命是我白玉堂的，生死我自争，不必他换。”不必他当年为白锦堂一般所作所为，不必他暗中苦心积虑照拂，不必他自损八百、置生死于度外来护他周全。
不必如此。
不必如此！
展昭轻轻握住这把火，垂头含笑。
非是自傲、非是不领情……恰恰相反，白玉堂与云静翕细算来相识不过一载，旧事如云，纵使白玉堂气恼万遍云静翕遮遮掩掩、语焉不详，明明揣着一肚子明白，非要装那天机不可泄露的半仙，也不肯展昭与这天煞孤星有所牵扯，但始终……待其一片赤诚，视其犹如亲兄。白玉堂闯荡江湖、诸事所行因果自当他一力承担，而云静翕，该去做他的孤帆先生，天下盛名、受人敬仰，安康地……活下去。
可芍药不做理会，仿佛听不懂人话，只又一字一顿道：“跟、我、走。”
这头争论未休，忽闻高声，“公孙先生……！”是叶小差。
展昭与白玉堂诧异望去，叶小差正单臂揽着跪倒在地的顾唯，而顾唯好似不能动弹，双臂垂地，血流如注。
公孙策已然大骇，小跑上前，一边与展昭喊道：“展护卫，提药箱来。”
展昭速速返身去寻马车内的木药箱子。白玉堂亦是踏步相助，却被芍药拽住衣袖，他冷然甩袖，只在风中浅浅留下一句，“鬼医请罢。”
见他们来去匆匆，只顾着挂怀那年轻人，被置之不理的芍药终于又道：“……他无碍。”
不等众人反应，她踏步上前，此时公孙策已经快手推起顾唯的衣袖，解下那缠住伤口的布条，有意诊脉细看。
芍药拂开公孙策的手，见顾唯那右臂上的伤口先是一怔，旋即抬头扫过半睁着眼、仍是神智清醒的顾唯，有一瞬的晃神手抖。但她盯着顾唯英气冷峻的眉眼半晌，眸中百般变化敛去，又垂下头，从顾唯手臂经脉上抚手一顺，连点数个穴道。也不知是什么手法，只见一根细软的金针从伤口飞出，落到芍药手上。
叶小差冷冰冰地目光也横了过来、杀意起伏难定。
那一瞬她虽被叶小差制住，可她身法迅灵，手中古怪金针已然飞射而出，顾唯只躲闪些许，自是被击中。
照理说，顾唯该是当场就被击中穴道，失力倒下，可他意志惊人、竟是又探查了十数具尸首，这才生出异状。
芍药退开身，果如她所言，顾唯已然能自己撑着手臂直起身来，单手揉着眉心，推开了叶小差。公孙策难得逮住机会，死死按着顾唯，有意给顾唯止血。
“可以走了罢。”芍药又转过头对展昭、白玉堂道，仿佛对旁事无知无觉。
这模样，已然不该算是冷漠无情，而是全然不通人情世故了。展昭无奈笑笑，拦住面色发冷的白玉堂，复又准备继续探查着漫山遍野地尸骨，背身的温声轻语和和气气传来：“芍药姑娘，今日我二人断然不可能随姑娘之意离去。”
“姑娘请回吧。”
雨水叮咚叮咚地敲打在几个执拗的年轻人身上，又溅落在焦土里。
芍药在原地沉默半晌，竟然问道：“找什么。”
“若要找东西，不必翻遍尸骨。”她说，斗笠下的目光犀利却不尖刻，毫无人情味，“只要问这谷中未死之人便可。”
春雷疾走，谷中有一瞬的寂静，雨声好似更大了，黎明后的天光隐约从乌云后浮出。
众人猛然回头。
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啊……
我又来了。
捉捉捉个虫，顺便喊一喊星蝶醉舞小天使！
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