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“堂兄、白公子——！”
展旸猛然醒神, 飞快疾步追去, “且慢！”
然而白玉堂铁了心带展昭离去，又岂是毫无武艺的展旸能追得上的, 只能眼睁睁地看着两个年轻人头也不回地踏出了漆黑大门。
宗家宅院内满目残箭狼藉，大门前挂着的大灯笼却未有熄灭, 仍在夜风里微微颤动，将门里门外界限分明地划开。远行的白衣人利落不羁，似是心头狂怒未歇，衣袍的弧度都绷得像是寒刃。被他拽着走的人青衫染血，发丝虽为凌乱, 但衣袍在搏斗中被勾破了不少有些狼狈。在这场争论里他鲜有言语、亦不曾回头, 仿佛要将一切抛在身后。
展旸盯着二人的背影进了长巷灯火，终是绷着面容，停住了脚步。
圆月惹云，宅院内正是一片漆黑。
夜风吹得衣裳冰凉, 展旸缓步回头，从地上捡起了一把被遗忘的、折断的折扇。
他目光闪烁, 若有所思, 片刻后抬起头来，看着僵站的人群, 叹道：“子曰，以直报怨, 以德报德。”展旸那双总是微微下垂、不与人直视的眼睛在黑夜里好似能映出些许月光, 锐气难掩, “……纵是祸从他出，已然搏命相护，侥幸无人伤损，又何必咄咄逼人。诸位今日，实在有失君子之风。”
有人不安低头、撇开视线，有人面容肃穆、余怒未消，有人抚着心口、刻板如常……自然，也有年轻的、轻蔑且不服气的嗤声紧随而至：“十七爷也说是侥幸，凡有差池，你我便是命丧黄泉，展家根基毁于一旦。今日十七爷屡次为其出头，终归也是为了好处低头……”话未尽，那人便闭了口，哆嗦不安地低下了头。
“……”众人多多少少屏息噤声，或有暗暗抽气、瑟瑟发抖。他们皆见一仆从提着灯笼，而一位年迈的、白发长须的老者正拄着拐，面色难看地站在屋门边。
他该是一位展家长老，身着玄色布衣，面容清瘦，也显得愈发刻板，令人想到严苛的苦行僧。此时他似是身体不适，一旁有两个年轻人在一侧小心搀扶着他，连那宗子展清都一言不发地立于其身后。
良久，这位长老闭了闭眼，“关门。”他说。
院内之人好似听着什么可怖之事，均是陡然色变。
展府宗家大院的漆黑正门缓缓合上了，黑暗彻底笼罩庭院，沉闷的声响传了很远，却遮掩了门内一切人声。高墙之下，犹似牢笼。
虫鸣起伏，有鸟雀扑腾着漆黑的翅膀从低空滑翔而过。
不多时，数里之外的寂静巷道上映出了两道长长的、静默的人影。
二人对展家之事一无所知，此时离展府宗家大院已远，便也不再一人拽着一人疾步，只慢吞吞地并肩而行。许是太过沉默，白玉堂悄然又仔细瞄了一眼展昭的面色，见他微垂着头、眉头紧蹙，若有所思的模样，说不上是郁郁寡欢还是愠色在胸，又或是暗怀心事。他略顿了一下步子，身形也跟着落后了，然而展昭似是没有察觉，仍是沉默着提步向前。
白玉堂站住了，拉住了展昭的手腕。
“展昭。”
展昭眉梢微动，回过头来，不期然见这混世魔王隐有忐忑之色，一怔，心下失笑。他不动声色地看了一会儿白玉堂，似瞧他要说何事，却见他欲言又止了半晌，愣是没挤出半个字来。展昭反手扣住白玉堂的手指，轻轻握住，仍沿着巷子直走，垂眉故意板起脸问了一句：“如今知道错了？”
白玉堂忍不住轻哼了一声，提步跟上了展昭，“爷哪儿错了，分明是他们……”他望着展昭墨黑的眸子，又心虚地放低了声音，“欺人太甚。”他面上能屈能伸、当即低了头，脚下闹性子，相当大爷脾性，不服气地踢开了一颗硌脚的小石子，“白爷不过是此事上未能守诺，”白玉堂又嘀嘀咕咕地描补了一句，正是理亏，心头再怎么不以为然、甚至有些神清气爽，可就是腰板挺不直，语气也忽高忽低，“若要论对错，先头哪句话说错了？”
展昭瞧得清明，啼笑皆非，心说这哄得莫不是云瑞那三岁孩子，到底叹息般落出一句，“你啊……性急。”
白玉堂瞧着他眉宇舒展，得寸进尺地卖乖哄道：“莫恼了，白爷给展大人赔不是。来日断然不再如此。”
“都叫你痛痛快快骂了个遍，白五爷还盼着来日再有第二回？”展昭剔眉反问，语气平平，难辨心绪，“怕是往后谁见着白五爷都学乖了要躲着走。”
“那……说不准。”白玉堂道，似是骂虽骂舒爽了，提起此事那气儿还没顺全，“爷瞧着那宅子里不服气的病挺重，得治。”
“便是只你有理？”展昭斜飞一眼，温吞道，“分明是趁着人惊魂未定，讨了这口舌便宜。莫要自鸣得意，仔细阴沟翻船。”
白玉堂骂的虽然痛快，听来道理周全，但也多有诡辩之辞，展昭最是清楚。
光是今日中秋之宴，展昭本就有意一行，为那展骐、展骁之事，也为黑市走货一案，便也称不上是宗家来请，才自惹灾祸。那捕猎人若真是上门寻仇，为他而来，又本与展家人有何干系呢，都是无辜受牵连。今夜凡有一人伤及性命，展昭亦是惭愧不假——到底是侥幸。
至于旁的……族兄展晖爱子心切，虽言语激烈近乎质问，但起因于“展骐”重伤或与展昭相干，且细说来态度虽有些恶劣，但礼数上并无冒犯出格之举；展暄之言有失偏颇，乃是旧怨难解、固执己见，不必多论；族长展清欲请他出面应对江湖人，或有拉不下脸直言相求，但确是未曾多加勉强。其余诡辩之处也不必说了。
遑论此间详细，不是一两句话的渊源，展昭自觉未受委屈。
人于诸事有万念，越是思虑繁多之人越是如此，谁能保准心如赤子，半点徇私之念也无？便他展昭也有分得亲疏偏颇之时。白玉堂正是逮着了那一点阴暗，含沙射影、咬死了骂。
若非今夜那捕猎人刺杀一事闹得整个院中之人惊魂未定、心神凌乱，先头该是各有争辩不休，而不是被白玉堂劈头盖脸、冷嘲热讽地数落一番了。
闻展昭言语，白玉堂哪肯服气，快言快语道：“他们便不是巧言令色，逢人说项，诡辩之辞？偏就他们道义高尚，你我沾血之徒皆是待罪之身？”且他叫他看，他也在一旁看了，忍了又忍。要不是今夜意外，展昭诸事皆了，他也懒得出面计较，二人自当轻便离去——却闹得匆忙救人之下被逼问至跟前，岂能不撩的白玉堂心头火起三丈之高。
“既以恶意揣度，白爷以其人之道还治其人之身，有何不可？”
“……”
字词紧落，展昭静静望着白玉堂不语。
眼见着展昭仿佛又要叹声，白玉堂面色微变，收了条条桩桩后言，暗恼自个儿言辞刻薄。
二人相识以来，惯是有话直说，是进是退不必遮掩，但连着数月、展昭这心事都快捂成疮了，刚又搁了口火山在他心头，他也一时失了分寸、将那食言的心虚忘在脑后。
郁气堵心，争也无益，白玉堂动了动唇，又硬摁了这口恶气服软：“罢了罢了，是白爷今日理亏多嘴，你便恼罢……”
这展家家事，哪有他置喙的余地。白玉堂声音一顿，把到嘴边的赌气之语给吞了回去，抿着唇快步而走。他本就心思玲珑，焉肯因旁人之事说尽伤人言语，平白与展昭闹得生分。
没走两步，他又走不动了，展昭拽着他，一动不动。
“糊涂。”展昭笑瞧着白玉堂与他置气，远处的灯火迎面照得他眉目柔软。
“抓着爷作甚。”白玉堂脾气上来了。
真小孩儿心性呢。展昭忍笑忍得不行，心知白玉堂真要拂袖而去，他这一拽可拽不稳。他又不好真火上添油，只放缓声，字字顿顿、正儿八经道：“展某贪生畏死，不敢松手。”
他若真怪罪白玉堂，为此生恼，又岂会让他口若悬河地指着展家人的鼻子骂了一通。虽非乐见其成，却也无意指责白玉堂一片好心。
白玉堂掀其眼皮，听着这熟悉之语甚是耳热，可气没抚顺，反问：“那你笑什么。”
“笑你体面。”展昭不由莞尔，慢条斯理道。
白玉堂一挑眉，“又糊弄你白爷，听着是好话么。”
“好话。”展昭笑道。
“……”白玉堂觑了含笑的展昭半晌，偏不问这话何意，不肯踩着展昭的套儿叫他得意，但气也生不起来，只能肚子里变着法地骂了一通“臭猫”“烂猫”“秃尾巴猫”，聊以慰藉，好心安理得地揭过此事。他心思一转，又懒懒拉着展昭往前走两步，在无人的小巷里，恶声恶气地问道：“那你愁眉苦脸、心怀鬼胎的，不是惦记着如何捉弄白爷？休要百般狡辩哄骗你白爷。”
展昭虽是早有预料，仍是被他着城墙厚的面皮弄得笑咳了一声。
“这，何出此言——白五爷真是冤枉展某了。”他琢磨了片刻白玉堂那不上不下的脾气，装模做样地给递个台阶、自个儿先下了高台，又给伸手请人下台，“展某惯是不知哄骗为何物，只是见白五爷这般体面人，费尽心思全然为展某考虑，心觉荣焉。展某何德何能，令白五爷垂青。”
白玉堂当即眯起眼道：“旁人不知，白爷岂能瞧不出你这猫满肚子花花肠子。你既不知哄骗，就给我说个明白……十年前中秋宴上，你立下何誓？”纵使今夜中秋宴上展昭算不得委屈，那些展家人出格失礼之处也不值得斤斤计较，但能叫展昭忍让如斯，定有根源。展暄揪着不放，数次质问，也是为此。
“旁的事，爷就不同你计较了。”他满口蹬鼻子上脸的语气道。
谁不同谁计较了？怎就成他理虚的那方了。
又打马虎眼、逮着机会就偷梁换柱。展昭笑了一下，温和道：“你不是听到了？”
见白玉堂仍绷着不快，他抬头看了眼天色，想想道：“时候不早了，明日白五爷可有愿赏脸，同展某一行？”
“嗯，这个嘛……往哪儿去？”白玉堂故作犹疑考量之色。
展昭松了紧握的手，慢悠悠走了几步，也学着白玉堂的语气，故作神秘道：“嗯，这个嘛，明日便知。”
“爷还没应呢，你这猫好生不讲道理。”白玉堂一跃，抬臂揽住展昭的肩膀。
“白五爷若不肯赏脸，展某也不好勉强。”
“那……勉强一下也不是不行。”
“咳。”
“不过今夜白爷滴酒未沾，尽为只三脚猫操劳奔波，展大人家中待客之道实在不敢恭维。”
“入了我展家家门，焉有自以为客的道理，白五爷还是想想往后如何收敛收敛性子，洗手做羹汤才是。”
“哈？”随着这声高起的调子，白玉堂毫无预兆地动了手。
灯火在墨眸中裹着笑意跳动。
巷有桂花飘香，风一吹，就簌簌响着洒落在两个撩开心事，斗嘴兴致未尽、又突然比划起拳脚的年轻人头顶。乌云被拨开了，人间的喜乐悲欢都抛在身后的寸寸褪色的光阴里，只有眼前金黄的月光与橘红的灯光交织，像是作着缠绵的诗词歌赋。
喧嚣近耳。
待一起一落的身影出了长巷，在桂花香气里迎面入了热闹的街道，再动干戈怕要惊着这些沉浸于佳节赏月的寻常百姓，便齐齐停了手。只是二人停得紧，恰逢一小姑娘挎着篮子路过巷口，差点被二人的身影撞个正着。二人对视一眼，齐齐收了手，小姑娘在灯下扬起了头。
小姑娘眨了眨眼，瘦瘦弱弱的，被两个忽然晃到勉强的年轻人吓了一跳也没跑，笑容甜甜道：“大哥哥好体面。”
白玉堂愣了愣。
小姑娘已经熟练地提起了手中的篮子道：“簪朵花儿罢！”
原是个走街串巷的卖花小娘子！
展昭戏谑地瞧着白玉堂，显然无意为他解围。却不想白玉堂笑了一下，当真从篮子里抽出了一枝花苞娇小的月月红，在灯火下敛着煞气，懒声和气道：“你若告诉我，‘体面’在你常州何意，我便与你做这买卖，如何？”
小姑娘眨眨眼，笑容更甜了，软声爽快道：“大哥哥生的真好看呀，跟天上的仙人一样。”
白玉堂挑了一下眉梢，没恼人拿他容貌说笑，反倒大笑起来，发了疯一般将怀中一整袋银子都抛给了小姑娘，把没见过这么多银子的小姑娘吓了一跳。可抬头时，白玉堂早捻着那朵颤颤巍巍的花，拽着展昭一蹬落在高处屋檐上，喊也喊不住。
展昭猜着他要作怪，微微撇开头，躲开白玉堂冷不丁簪他头上的月月红，更见双耳通红，眉眼被柔和的万家灯火一照、熠熠生辉。
白玉堂笑得不行，晃着那枝花在展昭眼前逗弄调笑，“不及展大人体面，不信展大人簪花一试，定是国色无双。”
展昭瞧着这一时春风得意，尾巴翘得比天高的白毛耗子，竟是缓了眉，低语道：“那可未必。”
“嗯？”白玉堂在这嘈杂声中没能听清，刚凑上前，便被展昭眼疾手快地抢了手中艳花，往发上一簪。
四处高挂着灯笼，通明如昼，货郎的吆喝不断，还有提着各式各样、别有趣味的纸灯笼的人笑声来往，摊贩展露着拿手绝活，食物的香气随着烟火缭绕。那些往仙女庙去的百姓瞧完那嫦娥奔月的戏、求了签问了神，各自回来了，在这街巷徘徊。人头攒动、俱是人间喧声。
灯火朦胧处，人面艳花相映红。
展昭瞧了一眼又似乎不自在地收回了目光，扭头快步钻进了人群。
白玉堂哈哈大笑，上前单臂压着展昭肩膀，抓着人笑问：“好猫儿跑什么，也想凑凑热闹，回味一把儿时？”
展昭肩膀一抖，甩不下这粘了人就不撒手的耗子，摁着面上余热镇定作答：“少时鲜有中秋出门。”
“嗯？”
他与白玉堂躲着人群，从靠里的边侧慢行，轻声言语，“父亲身体不好，母亲怕他在外头挤着，若令小厮开道，未免伤了这团圆和乐之气。我只在门前看过一二次，数年未见，有几分怀念罢了，不必同庆亦觉同喜……”说到这儿，展昭顿了顿，不知想着何事，侧眸一笑，“玉堂，求者自有求者道，追名逐利也好、心怀苍生也罢，各有抉择，不必皆得苟同。世事唯己知，何须辩众声，河清海晏、五谷丰登，人间有此景象，不也足矣？”
二人相顾无言，与喧嚣人群之中驻足。
“好，我不辩。”白玉堂道。
展昭所容天下，当有安居乐业之人，当有追名逐利之辈，当有轻狂隐世之徒……形形色色，不必苟同。若天下千万人只一声，何来繁华世间。
“只是辩有辩的道理，不辩有不辩的道理。”他又道。
“你虽清者自清，也该容我据理力争不是？若天下之事皆等清者自清，闻见冤案包公何必寻根究底？冤罪者所失又得谁弥补？”白玉堂盯着展昭，逐字逐句地较真道，“展昭，哪怕沉冤昭雪，冤死之人就是枉死了，迟来的正义告慰了亡魂，却称不上世间公道。否则这朝野江湖，天下人心，”他抬手轻挥，指向那往来平常的百姓，双目映着灼光，“又怎生出了‘侠’与‘义’。”
“你我虽愿以身殉道，却非圣人，本是芸芸众生其一。”
分明是朴实之语，却说的猖狂至极；分明有狡辩之嫌，却捧着赤忱正直；分明……不屑于此、只为他挂怀辩言，到自个儿头上就明知故犯的瞎道理，却偏正大光明得叫人哑口无言。
有一便有众，为一争，便是为众生争。
展昭失笑，“是，”他拱手一拜，眸光温柔，“是展某狭隘着相，受教。”
白玉堂看了展昭一会儿，抬手一够展昭的肩膀，吊儿郎当道：“时候不早，庙会人都走光了，便是你想凑这热闹恐怕也来不及。既如此，你我不如快快回府赏月。莫以为白爷忘了，你这贼猫可是早早备了好酒好菜。难不成是打算今夜独乐？”他嬉皮笑脸的，趁机将那朵月月红簪给了展昭，纵有十分伤感，也被这不讲理的怪风刮了个干净。
展昭今日着青衫，还染了血，本该是灰头土脸的狼狈，偏是一枝红花，见花现人生风韵，温谨而坦然，修雅又惊艳。
白玉堂抬眉瞧去，总觉着簪花也不是、取花也不是，此时鬼使神差地想着展昭之言不假，这天底下再光明伟岸之人也总有阴私之念。
展昭笑觑他一眼，到底没有伸手取花，任他胡闹，正要言语答复，有一人先作声道：“那可未必。”
二人诧异侧过头来，正见一人拨开人群慢吞吞地走了出来。
百姓自是无人敢拦，纷纷躲身让人。
白玉堂的面色有些微妙。
“花兄？”展昭意外道。
来者身着花里胡哨的衣袍，暖色灯火一照，全是伤眼睛的花儿，绣得五彩缤纷，比一旁卖花的货郎摊子上摆的还要姹紫嫣红、争相斗艳。可不正是昨日在万里镖局外的酒楼碰上的花调。
也不知什么能劳动他大驾，叫他亲自往拥堵人群中行。不见那缀满金银玉石的香车，排场倒是不小，身后跟了两排人，自然不是什么小厮伴当，而是萧山门中调派来照料这位娇气师兄的师弟们，各个手提宝剑、身着萧山门紫白相间的长衫，与花调这作风高调、腰缠软剑的大师兄截然不同，本也有满面英气，愣是被花调掩了万丈光辉。
不出所料的，花调怀里揽着姑娘，还是两个。
有趣的是，这二位姑娘都不是上回酒楼那位瘦瘦小小、柔柔弱弱的小白花儿，也不是那位桌子对面端肃如剑、梳着马尾的利落姑娘。二人且生的一模一样，只一个左脸有痣一个有脸有痣，手中娇娇柔柔地各自捏着一把团扇，遮住半张面容。是前一刻在展家现身的那对双生姑娘。
这二人见了展昭真气可怖，早早识趣离了展家宅院，不肯与展昭轻易结下梁子，没想到转头就与花调搭上干系。
不过江湖传闻花调好美人，风流成性，与之往来的红粉知己各个生的貌美如花、可赛天仙。眼前两位姑娘不说与那江湖第一美人相较，这平平姿色与路边农户的小家碧玉都比不上一二……想来二人未必与昨日的小白花相同，是招了花调欢喜，而是江湖林小、本就相识。此时同行也有些耐人寻味。
“展大人有礼、白五爷有礼。”她们娇滴滴地笑着，靠着花调，状似含羞带怯，无意挑明己身来历，目光却从团扇后头好奇又暗藏锋利地抛了过来，对展昭与花调相识之事似乎并无意外。
更有意思的是，这一行人刚刚站定，街巷的另一侧、通往村外大道的尽头传来一声猫叫，又有一行人相向而来，巧在这巷子口与众人对上了。
来者，展昭与白玉堂也认得。
领头之人是个二十五六岁的年轻人，身着鲜亮的茜色长衫，在这秋夜里丝毫不惧冷意，敞衣袒胸，一头乌黑的长发在头顶编了许多细细长长的小辫儿，又用玉冠束起，缀着小银铃，还有那半张面容上用金粉一般的涂料勾勒出的花儿一样的线条。是那位窑子里闹事、自称原无平的江湖公子。
他生得雌雄莫辨，气质妖异魅惑，浑身透着靡靡之风，背后跟着四个身着劲装的护卫，怀里也依旧抱着一只油光水滑的狸花猫。
原无平在夜色里打了个哈欠，俨然一副刚从哪处秦楼楚馆里出来的模样。只是思及此人作风，生的比女子妩媚貌美不说，身旁也不见女色，叫人弄不清他往勾栏瓦肆中去，到底是为春风一度还是为寻个地界薅猫玩叶子戏。
他薅了一把猫背，目光穿过人群扫来，愣了愣，人也停下了。
紧接着，他又往前走了几步，视线越过了白玉堂，虚掩着阴郁暴虐的眼睛突然就亮了一下。“是你！”似是在万般无趣之中，突然兴致大起，他的目光首先落在展昭头顶上簪着的月月红上，又仿佛呆住了、失了言语。
“……”
“……”
这百花岭下小小的遇杰村里竟是凑了一桌风骚各异的年轻人。尤其是两个浮华之气几乎从头写到脚的人打了个照面，好似无形之中真金白银地对杀了一番，自个儿不觉得如何，先将街巷上的百姓闪花了眼，纷纷退避三舍。
二人当是素昧平生，隔着五步之遥，兴致缺缺地相顾一眼，各自撇开了头，也再一次同时望向了展昭与白玉堂。
一时，三方人马在巷子口呆立，无人言语。
“巧了，有缘千里来相会，又碰面了。”原无平歪了歪头，很快发觉几人或该熟识，非但没有离去之意，还在缄默里率先开了口。兴许是生来做惯了发号施令的公子哥，他语气阴柔，却透着几分嚣张跋扈，只管盯着自己感兴趣的人事，旁余都是不甚重要的风景，“既是有缘，二位，不如交个朋友？”众人皆瞧得出，他的目光只绕着展昭打转，比初遇之时更为直接了当，“上回未有一问，这回可能告知阁下尊姓大名？”
“……”白玉堂眉毛微敛。
“嗯哼。”花调发出意味不明地短促笑声，在展昭讶异作声之前张口就道，“不认得啊。”
白玉堂唇边不显眼的笑意卷起。
“了不得了，”花调松开那装起哑巴的双生姊妹，抱着胸上下打量了一下展昭，又在那朵艳花上瞧了好片刻，整张脸都有些诡异，但他半句未提，只接着道，“如今你声名渐盛，什么人都要套近乎，可谓是门庭若市。难怪将我这无名小卒忘在脑后，久不见来请我喝酒。”
原无平半阖起眼，眸中邪戾之气闪烁。
这是指桑骂槐，拐着弯儿挤兑他这“无名小卒”来了。可他听的明明白白，竟也不起性子拂袖走人，只阴郁地与几人露出了个笑容，抱着猫旁观，引得白玉堂与花调各自又眯眼扫了他一眼。
“……花兄说笑了。”展昭想想，到底接了花调的话。
“你儿子呢？”花调问道。
“中秋佳节、大好日子的，不携弟妹侄儿走马观花，又拖着个大男人逛什么灯市庙会，展昭你糊涂了吧。”
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啊哈。我来了。
我想了一下，未来某一天，看到前几章提到簪花，我池塘里浪出去不知道还回不回来的那条锦鲤，或许会指着那几段说：不行，我不要回忆潦草过度版的，我要看昭昭簪花！
于是我未雨绸缪，再簪一次（？）
嘻嘻嘻。
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