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“猫儿, 你可记得秦苏苏曾道，那小童阿金, 所用的乃是江左叶府的功法。”白玉堂沉声道。
“叶瑾轩……”展昭正色, 明了白玉堂言下之意，“乃江左叶府之人。”
“伯父二三十年前的旧怨，是真是假都且有的一查，恐怕鸿鸣、剑冢、二十七年前的血案旧怨，从头到尾都是为你备好的陷阱。”白玉堂微微颔首, “所图亦是相同。”展昭儒侠之名天下知，针对展昭下手、从太原开始做局, 不惜翻出旧事也要绊住展昭, 如此大费周折，想来唯有一个可能——
边关走货。
搅乱一池浑水不让他查，又或是让他被种种糊涂了神智，哪怕时时刻刻谨记自己是为此而来江南, 也顾不上抽丝剥茧捋明白这桩重案的根源。
“但若如此, 查明父亲旧怨, 亦能顺藤摸瓜。”展昭道。
“不错, ”白玉堂冷笑，“做局人越是想要遮掩走货货源, 这多做多错，定然要露出马脚。”
夜风静默。
容九渊提着一壶热水来时, 正见展昭与白玉堂低声商讨, 而叶观澜扶着石桌背对着他二人, 面色白的发青、血色尽失，整个人摇摇欲坠。那一身道袍在夜风里飞扬，而人抱着那拂尘俨然要就地飞升、命归西天。容九渊手中的茶壶忽然烫手起来，从未有过的惊惧俘获了他的心神，容九渊疾步而至：“师兄……？”
叶观澜仿佛痛的彻底失了神，竟没有立即回应，僵站在原地。
“……！”展昭与白玉堂皆回头望来，亦是惊色。
“……师兄。”容九渊怔怔看着叶观澜，好似扶也不是，不扶也不是。他仍是试探着轻抚了一把叶观澜的背，软声低语道，“你看看我。”
“……”叶观澜失焦的双目渐渐有了神采，足下却一软，咚的坐在凳子上，他还不觉，张口就笑，“嘿呀，阿渊，我的神仙水呢。”待发觉容九渊沉默，他才满脸大事不妙，可怜巴巴地红着眼甩锅，对着一旁的展昭和白玉堂瞎指一通，“不是我干的！都是他、他俩干的，吵吵嚷嚷，都几时了还不困觉，熬夜通宵那都是自绝经脉！阿渊我好困……”
“……”经受无妄之灾、背起一大口黑锅的展昭和白玉堂欲言又止。
在白玉堂翻白眼讥诮之前，展昭温声道：“今夜确实不早了，是展某招待不周，二位就此歇下罢。忠伯已备好厢房与热水。”
一夜再无话，只是各人长梦多。
此后明园紧闭，江湖更是犹如一潭死水，投个石子都没水花响。自然，那剑冢之秘在南侠府上的传闻是愈演愈烈。甚嚣尘上，众人都屏着一口气，愈发盯住了明园中的一鼠一猫，想瞧瞧他二人到底是个什么打算、又要如何处置那剑冢之秘与鸿鸣古刀——事到如今，谁人不是笃定剑冢之秘或握于展昭之手、或被下落不明的展骁带走。
然而展昭仿佛闭门养起了伤，和白玉堂三日里只走了一趟宗家大院，又往展家宗家与隔壁送了一回大礼，把那一众展家人看的面色发黑；随后便带着白云瑞，驾着马车莫名其妙入城进了常州府府衙，一待就是十余日，风雨不见声。
一时间，江湖人俱是捉摸不透展昭和白玉堂这葫芦里卖什么药。
眨眼九月至，秋日猛然热气回杀，烈日当空照得寒意无处遁形，这股恼人热劲儿叫人纷纷坐在树下打扇乘凉。各人在大太阳下都盯得头昏眼花了，才探听到二人不管江湖事、不问神兵冢，却是坐在官府后院耐心翻看什么旧年卷宗。
搞什么鬼？
江湖人困惑地顶着满头疑问在官府四周徘徊。
秋日炎热也在这半月徘徊里远去，凉秋总算从西北边儿赶来、彻底裹住了江南。
九九重阳至，各家各户登高辞青、丰收祭天、赏菊饮酒。天公作美，阴云少了、又无风无雨，可谓是秋高气爽、万里晴空。街上往来百姓多见佩茱萸、簪菊花，欢声笑语不绝，俱是隆重。连在此的江湖人也感慨万千、松懈了精神，街上的乞丐们多抱着莲蓬掰莲子吃。
常州府衙之中却是静谧，只有布料轻轻抖动摩擦的声音。
树梢叶摇摆，白衣掀墙而来。
白玉堂落下了身影，带着一个咯咯笑的呼声。展昭抬头瞧去，见坐在他肩上的白云瑞只露了一只脚，被白玉堂提刀的手捏住，整个身体都向后仰挂在他背后嘻嘻哈哈，荡秋千似的，又像是被扛在肩上的大布袋。
白云瑞还挺熟练，晃来晃去不嫌晕，玩的兴起，头发都散了。
展昭又卷过些许卷宗，白玉堂已然一抬肩膀，将白云瑞顶了起来。小孩儿哇的一翻身，从空中划过一个完美的弧线，坠了下来，被展昭一伸臂稳稳接了回来，放落在地。白玉堂手中提着的食盒和酒坛也在展昭面前石桌搁下，酒香袭人，清凉甜美。
“菊花酒？”展昭闻着味了。
“鼻子倒是灵，”白玉堂开了那一小坛酒，调侃道，“养肝明目、祛灾祈福，正配你这惹是生非的瞎猫。小半月未曾饮酒，叫你开开荤。”
白云瑞已经自己开了食盒扒拉出一碟糕点和一碟莲蓬，抱着一个莲蓬乖乖坐在一旁数颗粒。
展昭指尖一弹，将卷宗上的灰尘轻轻震下，温声笑道：“这辟邪祛灾，展某在玉堂这儿是当真过不去了？”
自古重阳之时便有饮菊花酒的旧俗，汉时《西京杂记》云：“菊花舒时，并采茎叶，杂黍为酿之，至来年九月九日始熟，就饮焉，故谓之菊花酒。”老人常言，九九饮菊花酒可消祸长寿，从来都是人心所向的美好祝愿。只是想想他这短短一年里都收到多少辟邪之物了。红衣便不说了，又是发带又是红绳，还有白玉堂那枚自幼带大的生肖玉佩，指不定原地跳跳还能有个哐当响，委实有些好笑。
“一只瘟猫还想讨价还价，嫌自个儿不够犯太岁不成，先罚三杯。”白玉堂懒洋洋凶道。
展昭哑然失笑，从善如流，先饮三杯。
“这卷可看完了？”白玉堂从石桌上取走展昭右手边一卷，单手一抖，长长的卷宗如流云一般划开，另一端轻落在另一只手上。他一目扫去，纵列齐整标着桩桩件件旧案，多是些偷鸡摸狗的纠纷、鸡毛蒜皮的争论，偶尔穿有几桩城内分家分财、又或是盗窃伤人的案子，密密麻麻的黑字在发黄的卷宗上就像是成群结队的蚂蚁。
他懒懒饮了一杯酒，一边看一边问：“推至哪一年？”
“大中祥符四年。”展昭搁下酒杯，随手将左侧的卷宗里提起一卷，往石桌上一摊，指尖从上面蹭过，精准地指向某一列，“目前瞧来常州一带最早的盗婴案，便是二十九年前八月。”卷宗上所述正是婴孩在家中无缘无故消失踪迹，怀疑是贼子盗婴，上报官府后，至今未破的悬案。
“这案子是后补的。”白玉堂瞄了一眼道。
“不错，”展昭头也不抬，目光仍在手中那卷卷宗上，指尖紧跟着往下指，有一列朱砂批注，“此案本来是以邻里纠纷、怒而行恶结了案，孩子虽没能寻回，但涉案人犯已经抓入大牢。直到又几月里城中再生两起婴孩失踪案，方才又重审此案。”
白玉堂轻嗤了一声，“是一开始不信，屈打成招了罢。”
襁褓婴孩爬都未必爬的动，从家宅之中无缘无故消失，谁能不疑心其中有异？怎么瞧都是熟人作案嫌疑较高，想不到是那江湖魔头仗着武艺胡作非为。当日案子能以邻里纠纷结了案，断然少不得疑邻盗斧、严刑逼供，待人一低头签字画押认罪，案子告破、哪怕孩子被卖他乡寻不回，政绩上表可观，那于知府就是升官发财、青云直上之路。
展昭无奈瞧他，“常州知府这三十年来调换不知多少任，此时追究也晚了。”
“可见大宋这朝堂处处都是尸位素餐、蝇营狗苟之辈。”白玉堂有话直说。
“吏治难，千百年如此了。”展昭缓声道，“且这位知府见再生他案时，能将此案掀出重审……”
“未必不是兜不住了。”白玉堂挑眉抢白道。
展昭与他对了一眼，作罢，不与这满口道理的煞神细辩不知因果的旧事，只将手中卷宗向下卷了些，凝神道：“既然有这重审，常州境内，盗婴案最早应是这一桩，只是难说那之前调任来的知府有无碰上相似案件草草了结，三十年前遗失的卷宗也不少……”
数日之前，展昭与白玉堂早有查证展父旧怨的决议，方才寄书太原、又拜访天宁禅寺，欲从展父旧友口中探问些许被掩盖数十载的秘密。却不想那日得知慧生大师圆寂不说，匆匆听闻那一百九十八盏供灯，就遇展家后院失火。诸事未明，“供灯”一事不便在一众江湖人面前细问，二人只能先赶回明园，将此事搁置。
如今展家诸事了断，二人半月来便着手探明种种疑云。
一是背后设局的推手。黑妖狐一语惊醒梦中人，提点白玉堂多加留心城中连日流言变化多端，恐是从有心人口中传出，方才几番演变，惹来众多江湖人瞩目。此事白玉堂已交托给阿昌和丐帮弟子暗中留神，只可惜他们身在局中，发觉得太晚，探查便也迟了一步，至今还无结果。
二是早早被当作局中棋子摆布，投入其中的展骁与鸿鸣刀，亦是托给阿昌、陷空岛之人还有丐帮弟子找寻其下落。若能将展骁寻得，弄明白鸿鸣刀的来历，或是一条查证“鸿鸣”与走货干系的线索。
三自是从要查所设陷阱——展父旧怨，望能顺藤摸瓜，探出蛛丝马迹。
传信太原不知何时能有消息，二人前来官府，正是寻人不得解，有意从案子本身查起了。
这几日他们将常州府府衙中的陈年旧案，尤其是悬而未决的案子都翻出来细看了一遍，就为将二三十年前的盗婴案翻出些蛛丝马迹。因着迟日旷久，风风雨雨多年搁置、鲜有再翻出修缮，官府封藏累积的卷宗文牍数目繁多，历年卷宗多有所遗失和破损。且不论此，光是从各县调取就拉来了数车，与各种大大小小的民事掺和列在一起，没有个清晰规整的封档整理，看的人头疼，苦叫两个一心向武的侠客当起了文官小吏。
此事又不便假手于人，哪怕有白玉堂一目十行、过目不忘，这对比翻找之下，也耽搁了半个月的时间。
“……江南生了众多盗婴案，悬而未决，婴孩下落不明多载，也不见有统一收归卷宗彻查。”白玉堂瞧得快，嘴上嘲讽不绝，“官府这办事水准，足以上几次铡刀了。”
展昭轻咳一声，打住白玉堂。
白玉堂瞧他。
展昭只好低声道：“玉堂莫不是忘了，大中祥符四年。”
“哦。”白玉堂哂道，“天书封祀，赵恒正糊涂着、沉迷修仙呢，上行下效，出几个糊涂官也是常事。”
院中无旁人听他大逆不道之语，常州知府识趣，心知展昭是暗查要案，在府衙里给展护卫腾了个带厢房的院子，将卷宗纷纷送来，便再无打扰之意，连个衙役官差都不敢留着，生怕惊扰了二人正事。这会儿也只有白云瑞嚼着莲子，一吞，扬起脑袋学白玉堂，口齿不清地说：“天书分四。”
展昭头疼地捂了捂眉心，往常也不管，今儿却嗔怪道：“祸从口出，莫成日教云瑞这些他不明白的，来日真往外说，可不是稚子无知能糊弄的。”
白玉堂遭这劈头盖脸一顿，眨眨眼，低头去瞧白云瑞，干脆一敲小孩儿脑门，正儿八经道：“莫学。”
“……？？”白云瑞扁嘴捂头，悄悄扯一扯展昭的衣摆。
“……”展昭本是翻卷宗，反手也猝不及防地一敲白玉堂脑门。
“……！”白玉堂瞪展昭。
起风了，树叶在墙头簌簌颤颤，像是笑声。
展昭徐徐将手中看完的卷宗收起，搁在另一边，顺手打开新一卷前，又在这寂静翻查卷宗的空隙里，直言不讳道：“先生私下曾道那几年东封西祀，或是因澶渊之盟。北伐屡败，失了燕云十六州，两国交战二十五年落得岁币失地之耻，朝野皆有微词，先帝回朝后数年来未必心无芥蒂。”
“他胆子是小了些，未至暮年先失了壮志。不过他本就不比太|祖尚武，知其不可为而退之，虽显胆怯，但为君者心在天下，总比穷兵黩武，添了乱、祸害苍生好些。”白玉堂慢条斯理地说完，话锋一转，不冷不热的声线里哂意尽显，“可他当年欲凭封禅以示正统、镇服四海，便是异想天开。更不必说他为此广建宫观、劳民伤财，便当得一声昏庸糊涂的骂名。可笑这‘天书’还是刘后临朝摄政才着令终了。”
展昭自是不肯恣意评断先帝功过，只温声叹道：“数年征战未果，远胜岁币所出，若能歇口气，或能再待时机。”
“不过契丹始终乃庞然大物，这数十年去，又有西夏虎视眈眈，宋军……今日纵有良将，休养生息多年却难行征伐一统，收复燕云十六州只怕遥遥无期。此于大宋，始终是祸患。”他顿了顿，眉目谦恭却无拘谨，平静作声，“在府州城时，折将军便道，燕云十六州位于太行山前后，关乎江山安危，而汴梁城所在易攻难守……不得收复无异于失了屏障。”
折继闵曾道：“内长城在山脊，失山后，独剩雁门关可守，无山前，契丹铁骑便可沿幽蓟南部平原直杀大宋境内。若非契丹数年来内斗不穷，无力兴兵，这澶渊之盟早叫他们撕了喂马。”
因而折家军所在，西御夏贼、北防辽军，乃是大宋边防重地。
可只凭折家军，又或再算上杨家军，再骁勇善战的将士，也敌不过数倍于他们的敌军。两国交战，非是一支奇兵能轻易拿下大局，大宋真正能左右局面的是各路兵马、是手掌天下兵权的当今天子。
而官家不擅兵事，几乎可以说是朝野共知，轻易动兵却不能统帅全局难免在战中生乱、动摇国本。
“今岁西夏来犯，契丹虽无动静，但未必没起心思，否则朝中何必派人外使契丹，避免双线为战。”白玉堂道。
他一心二用，将卷宗上的案子顺翻了一遍，点点桌面道：“不过收复燕云十六州一事因赵……因先帝搁置数十载，不说朝野，军中难道没有异议？”
展昭抽空睨他一眼，好笑于他全然无用的改口，紧接着侧身一架腿，带着卷宗躲开白玉堂似恼的一掌。他想了想，方才蹙眉接话道：“包大人离去府州之前，曾与范公书信往来，仿佛提到过……襄阳。”
“襄阳？”白玉堂挑眉。
他右手扶着卷宗，左手在桌面上轻轻叩了叩，眯起眼，“赵七？”
展昭微微摇首，不甚确定，“包大人不曾与我多提，我也不知襄阳如何，仿佛是与公孙先生商议何事。”他沉吟片刻，又道，“不过他们商议之时，也有听得一二。”
白玉堂将看完的卷宗收卷起，闻言唇角微挑，拆穿他：“听墙角确是南侠万古不变的长处。”
展昭不驳，微微一笑，温文尔雅道：“比不得锦毛鼠博古通今、文武双全，长处多的难列。不过是耳听八方，习以为常。”
他这般和和气气、自矜自持却又有几分赤诚坦然的傲然最是惹白玉堂。白玉堂瞧得心痒，到底只是单手支着脸，抬眸端详了展昭眉眼好一会儿，懒声道：“听到什么？”那凛冽目色灼灼，从展昭眉目间漫然斜走时，仿佛冷刀燎火、边锋轻掠，带着难掩的入侵气息，甚是勾魂摄魄。
展昭眸光微动，似是察觉不妥之处，忍着伸手拂过隐约发烫的耳垂，轻声道：“襄阳王。”
“嗯？”白玉堂瞧出异样，好似笑了一下，拖长的尾音撩着微风。
展昭轻咳一声。
白玉堂收回视线，慢条斯理地卷了一下手中卷宗，总算是把话接了过来：“你是说赵七她老子。”
“去岁玉堂不是疑心襄阳王世子？”展昭正色道，“在府州时，因耳闻包大人仿佛挂心襄阳，我同先生问了几句。玉堂可还记得几年前在宫中杀了郭安，所引陈林与他的恩怨，还有当年太子风波。先生道，天家子嗣单薄是早有之事，皇子夭折不在少数。襄阳王赵爵与旁的王爷不同，乃是太|祖一脉，却不知为何记在太宗名下，才有排行为七，称七王爷。”
“哦？”白玉堂挑眉。
他素来看不上仗着身份尊贵就目中无人的皇亲国戚，照白五爷的话来说还不够他一刀的，别提酒囊饭袋、纨绔子弟，便是大宋天子的名讳也时常在白五爷口中来去，对这天家的亲戚血脉自是漠不关心。可这会儿他倒是有了几分好奇，“二哥曾说，那赵七，在襄阳王府也排行老七。”
“不错，”展昭颔首，“不仅如此，这位襄阳王，膝下无子。”
“你是说，那赵七前头六个，全是郡主？”白玉堂意外道。
展昭将毫无所得的卷宗又卷起一些，接着道：“是，襄阳王膝下无子，妻妾成群但生的都是女儿家。先生亦是道小郡主赵七因打小性情聪慧合了襄阳王的脾性，见她扮作男儿，便当真上京请封世子。”
“欺君之罪，赵祯不可能不知罢。”白玉堂道。
“官家自是知晓。”展昭一边看一边说，“此事京中人知者不多，但朝堂重臣无一不晓，官家念在襄阳王年迈无子，这才睁一只眼闭一只眼。且于官家而言，襄阳王世子是个女子怕是再好不过。”
“大宋朝臣警惕武韦之乱，心知肚明反而不会放权任事。一个女世子，更于他的江山无害。难怪你曾说除八贤王，就那赵七在天子面前得脸。”白玉堂道。
展昭神色微顿，蹙眉道：“莫看赵七与京中世家子弟交往，旁人只知他是赵家宗族之辈。她脾性顽劣恣意，游手好闲、斗鸡走犬仿佛纨绔子弟，但这分寸拿捏却极好，在京中从不提此事，哪个知她与官家平辈？天家亲缘浅薄，不比寻常百姓家，官家平日严于律己，难免与襄阳王世子亲厚。”
“这么说来，还真是个不能招惹的。”白玉堂不以为意地哂笑。
展昭只能无奈摇头，开口道：“倒也不是不能招惹。”
白玉堂一挑眉，“你说来听听。”
“襄阳王乃太|祖一脉。”展昭只点了一句，“且襄阳王曾掌兵，乃是武将出身，他生于太|祖同行南征、破溧水之时，太|祖驾崩后便记入太宗名下，成了真宗幼弟，少年从军。先帝在位之时，还是数十万将士统帅。”
“他是军中人。”白玉堂诧异，总算是明白展昭为何说包公曾提起襄阳。
展昭轻一点头，“闻说澶渊之盟后，两国再无战事，他才卸甲去了襄阳。”
“赵恒忌惮他。”白玉堂哂道，“不足为奇，澶渊之盟后他连寇相都信不过，遑论掌了如此重兵的赵爵。若非他乃皇亲国戚，那赵恒又不是杀伐果决之君，赵爵这会儿恐怕已经没命了。”说到这儿，他手肘往石桌上一压，扬着眉梢压低声道，“包大人提襄阳，莫非这赵爵对当年宋辽议和，签那澶渊之盟，就此两国停战一事——有异议？他乃是主战之人？”
“……”展昭剔眉瞧了一会儿白玉堂凑近的面容，抬起手指一弹他眉心，待他坐正了才慢悠悠道，“若非如此，先帝何来理由请他从此坐镇襄阳？”
“他这一坐便是三十五年，于一武将而言，想是于坐牢无异。”白玉堂轻轻一嗤，“你说他生于宋军破溧水时，如此说来宋辽议和，他方才而立之年。”
“便是而立之年。如今却是年过花甲，六十有五了。”展昭似是叹道。
这一生于武将而言最风华威猛的三十载如白驹过隙，一战未成，抱负亏纳胸怀，就此匆匆过了。
可国无战事，来日不提，那时数年交战耗财伤民不能得胜，未必不是好事——便也叫人不知该叹息一句可怜可惜还是硬起心肠说一句大局为重。
白玉堂半阖着眼，垂头看了一会儿卷宗，才道：“……久郁成疾，难有不生怨愤的。如此说来，他虽不作声，包大人却是对这位襄阳王生了提防之心了。”
“且官家该是暂无出兵收复燕云十六州之意。”展昭道。
“赵祯此人，心思深沉、行事平稳，怀有天下大局，绝不会打一场没有准备的仗，闹得天下大乱、无法收场。”白玉堂不冷不热的嗓音里难得添了些对当今天子的赞赏。
他翻着手中卷宗，从几桩孩童当街遭了拐子的悬案上一扫而过，歇了问。
府衙庭院一时又静默了。
日头西走，白云瑞早就坐不住，撒腿儿跑院子里玩去。
今儿夜色临近前，二人总算是从能翻得的卷宗之中将常州的盗婴案通通整了出来，照报案先后将常州各县的案子排列，抄录文牍单独成册。白玉堂搁了笔，待墨迹干透，翻着册子往回查看有无疏漏之处。他本就过目不忘，原也不必这般费工夫，只是念及排列之后，许能得出些线索，省得在脑子里被繁杂诸事乱了思绪。
这一翻，他便有些怔住了。
展昭将卷宗文牍送回府衙刑房安置，回来便见白玉堂拧着眉、神色古怪。
“怎了？”
“你的猜测不错。”白玉堂抬起头，将册子一合，随手抛给展昭，“二三十年前盗婴案不可能是展伯父所为。”
“玉堂有何发现？”展昭虽早有笃定，听他此言仍是诧异发问。他单手翻开小册子，这打开的第一页便是常州所生最早的那起案子——大中祥符三年，四月，在三十年前靠近江阴军的桐岐镇。他仰起头，轻声自语：“忠伯说，父亲束发不满一载，在阳春三月时离了家，一路向北，按父亲年岁，正是三十年前。”
一个月足以令一个初行江湖的少年远去闯荡，而不是在常州徘徊。
“这是其一，展家可证伯父初离家之时，尚不通武艺。”白玉堂道，“虽不确凿，但若伯父真是与侯爷相识之后，从所谓的剑冢奇遇之中得巨阙、习内功心法入武道，我看来一个月的时间，恐是不足以让伯父练成武艺，无声无息地盗走一个婴孩。”也就是说，时间对不上。
“除非那剑冢就在常州。”
可北侠与黑妖狐皆道剑冢之说起于西北，侯爷如今在太原勾龙赌坊，难说当年不是在西北与展父相识。
他慢步上前，在台阶前站停，“猫儿，你且再瞧个来回。”
展昭依言翻看，白玉堂的声音又至：“从大中祥符三年到大中祥符五年，常州各县共生八起盗婴案。”
“由东向西，又由西向东。”展昭明了道。
“中间曾隔一年有余无事，这盗婴的魔头从常州走了个来回。”白玉堂冷笑道，“恐怕我们一路向西入江阴军翻查卷宗，能寻见更早的案子。”这盆污水怎么也泼不到展父头上。
可为何那些二三十年前受害之人亲眷纷纷指认，一口咬定……？照宋十六娘之意，她当年多半是亲见父亲动手杀人。还有天宁禅寺中，父亲所点的一百九十八盏供灯也无从解释。
父亲若并非那盗婴魔头，这其中究竟还有什么弄不清的……
展昭拧眉沉默片刻，将册子翻到了末页，“……再往东，便要入苏州了。”
“那便往苏州一行。”白玉堂干脆决断道，“照旧年传闻，这盗婴案生发最猖獗的，正是苏州。展伯父蒙受冤屈，多半是因大中祥符五年曾一行苏州，虽是时隔年久，线索总该在那。”
展昭闻声轻笑，摇首自嘲道：“倒是我犹疑过甚，失了平常心。那便筹备往苏州一行罢。”
他早也有这般打算了。
不说这些，还有二十七年前身为父亲友人却被一剑断了头的叶瑾轩、勾龙赌坊小童所习媚骨功法来历的江左叶府，都在苏州。
二人俱是雷厉风行、说走就走的性子，虽心中为乱事纷扰各有挂碍，但此时议定，且带着白云瑞与叨饶多日的常州官府辞别。不成想，人没走成，在府衙门前碰上急急赶来的阿昌。
也是赶得巧，他这再迟一步，便要与二人擦肩而过。
阿昌顾不上跑得大汗淋漓，这扶着膝盖一抹脸，先单刀直入说起了正事：“五爷、展爷，您二位要打探的、那传出流言的源头，前些日子我摸着线索，有人说是个蒙面的江湖人先提起，在茶楼酒肆指骂侯爷乃是偷剑贼。剑冢之说亦是从此人口中追问得出，不过后来便无人见过他。”
白玉堂眉间阴霾微闪。
在常州城内遮掩面目、露面传言之后又不见踪影，怎么看都是故意为之。
阿昌缓了口气，接过展昭递来的水咕咚咕咚几口饮尽，又接着道：“旁的我打听了一圈，说展——展爷之父乃是詹云，好似是八月下旬那几日有人意外谈论侯爷同行之友詹云，见者称其为少年奇才，这才因着名字相似，叫人猜忌，口口相传了一夜，变作今日这风言风语。”
“只是因名字相似？”白玉堂反问。
阿昌又摇头，露出个笑脸，“太巧了，且只传了一夜便满城江湖人尽知，我不大信，留神多问了些人。”
府衙前因此言一时默然。
“……有劳你费神。”展昭轻声一叹，心知阿昌这一句“不大信”与“多问些人”恐怕没说的这么简单。
瞧他眼下乌青、满身污泥、蓬头垢面，又穿的破破烂烂跟个乞丐叫花子似的，哪还有常州白家布庄初见时，那副收拾齐整的精神模样。显然是得了白玉堂之令的这大半个月里，他不仅交托于人查问，还舍了白家布庄里当个伙计的轻松差事，重拾旧业，亲自在城中奔走，细细打听此事。
他本就是个细心人，打从天昌镇随白玉堂归了陷空岛，这些年跟白福学了不少，一日日地做事周全起来。且他熟稔下九流，虽只习了些许防身拳脚，却比丐帮弟子更通达打探，俨然一个包打听。
“展爷言重。”阿昌认真道，双眸在府衙灯火下隐隐发光。不知何时起，这跟随在身后满天下跑的小子，已如土下春笋，迎着风雨冒出头，“五爷与展爷是做大事的人，素来是为天下、为百姓尽心尽力，”他不再提旧年恩情，仿佛是将渝州之时白玉堂指点他的一二言语记在心里，细细思量，朗声笑道，“阿昌是个寻常人，做不成这样的大事，但总有阿昌能做的。能帮得上五爷与展爷，尽一份心，定然于天下有益，阿昌亦是快意。”
白玉堂与展昭皆无言语，忽而无声相视一眼。
二人明了这小子言下之意，连日来因常州诸事阴云滋生的郁郁，竟叫一个寻常小子一扫而尽，豁然开朗起来。
阿昌全然不知，平缓了疾跑的倦意，顺着前言又道：“那消息是从下九流里传出来的。”
“有人买通？”展昭领会道。
“是，说是个蒙面的年轻人出了银子，先在各处口口相传此事。”阿昌笃定道，“源头是弄不清了，但有不少人得了银子办事，传的多了，这城中到处都是耳目灵敏的江湖人，自然是东一耳朵西一嘴的听来了。”三人成虎，必当甚嚣尘上，凡有几个江湖上带些名声的人信了，此事也就在城中顺利流传开来。
“从哪日起，可知？”白玉堂问道。
阿昌想了一会儿，大约是消息混杂，这脑子里也有些懵。
二人未有催，只在一旁静候。
阿昌便有些不好意思起来，揉揉自己脑袋，总算把自个儿逼清醒了些，“最早……最早是八月十六一早，先传的是展爷为族中子侄出头，要夺那鸿鸣刀，因而与逼上门来的江湖人动了手，还杀伤数人、关进大牢去了。”他说着从怀里又掏出了一本小册子，上面标着除他自己谁也瞧不懂的稀奇古怪的符号，确认了此事，“那时就有人在城中说展爷——咳，编排展爷些难听言语，混杂着展家竟有两把上古神兵出世、太过古怪云云这样的传闻。”
展昭与白玉堂俱是颔首。
这倒是如他们所料，前后一串皆是有人设局了。
但掏银子买通传信人、提前布局的那个年轻人，确是查不出何人。多半在武进镇救走老太宋十六娘的也是他。
阿昌翻着小册子，一拍脑门，又想起一事，“五爷，那万里镖局的人回来了！”
展昭与白玉堂一怔，俱是意外——
才半个多月，那送镖往陷空岛的就回来了？常州府离松江府虽近，这一来一回，寻常镖队少说也得走一个月罢。
“出了些事，掌柜的也寻您呢。”阿昌摸着后脑，仿佛对这事儿也有些不知所措，“那万里镖局不是往北行，欲走水路直奔松江嘛，但那货在江上叫人扣了。如今万里镖局的伙计都在码头，独那武镖头快马归来，欲寻白家布庄讨个主意。”
白玉堂一愣，抬眉道：“谁这么大胆子，敢扣白爷的货。且他万里镖局要走水路，总该打点，货被扣了焉有寻托镖人拿主意的道理。”
阿昌瞄了一眼展昭，小声道：“武镖头说，扣镖的人比较麻烦。”
“官爷扣的？”展昭诧异道。
“是，叫江上巡视的水师扣了，说是银子数目太大，怀疑有异。”阿昌颔首，“且不是寻常水师，武镖头说领头的他万里镖局确实得罪不起，乃是如今坐镇两浙的指挥使。”
“……登州平海水师来的柴指挥使？”展昭道。
“是，就是他！”阿昌连连点头。
白玉堂眼皮一跳，心说上月他才与展昭信口因剿灭水匪提了一嘴这人，转头就扯上干系。他这几万两白银没叫水匪劫了，竟叫个水师指挥使扣了！
“……”展昭只能瞧白玉堂一眼，“先去问问？”
“走。”白玉堂压着满目阴霾，笑了一下，“正巧托柴指挥使的福，将武镖头巧又送回来，白爷好问问那江南盗婴案。”
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靠极限发更！！！洪荒日万！（？
（结果剧情不知道怎么的走到主线上去了……
（完蛋了，那我还能搞定常州篇吗
不管了，先甩锅下一次的我罢！
晚安了！！
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