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荫廷侯神奇地失踪了。
事情发生的时候, 柯其淳见春日跟蔡采石都在，便先回去睡了。
春日站在窗边，看外头夜雨朦胧。
无奇却在灯下翻看蔡采石给他的那本客人名册。
蔡采石听着她细微的翻书声响, 便询问她的腿伤如何。
他似乎对于无奇的腿格外关心, 见她看的聚精会神也不答应，忍不住探手拉拉她的衣袖：“跟你说话呢，你的腿怎么样？要不然我给你看看，上点药吧。”
无奇头也不抬地“哦”了声。
蔡采石见她仍是这么心不在焉, 便回头跟春日说：“要是这会儿我要卖了小奇，只怕他也是随口答应着的。”
说着便直接蹲了下去, 才要撩裤管, 无奇总算察觉了：“你干什么呢？”
蔡采石道：“我说了给你涂药的。你才也答应了。”
无奇愣了愣, 笑道：“不用，待会儿我自己来就行了。”
蔡采石跟一只虎头虎脑的蹲兽似的仰着圆脑袋看她：“反正不麻烦, 我也是随手的事儿, 就别在这上头推来推去的了，再说了, 让我看看怎么样，我也放心啊。”
说完后他将无奇的袜子放下一放, 裤管上撩，却见那伤口隐隐地泛着些青紫色。
春日在旁边也凑过来，见状道：“这可不成，这是因走动之故血往下运，所以伤口会有些发涨，快上药舒缓舒缓, 万一把这结痂给碰落下来就了不得。”
说着便从旁边拽了个圆圆的鼓凳过来, 把无奇的腿抬起搭在鼓凳上：“这样的话血不至于太往下, 能好些。”
蔡采石已经洗了手，这会儿从怀中掏出一罐药，——正是跟无奇那个一样的。
无奇扫了眼，忙问：“你哪里来的？”
“大哥给的，临行他特别交代，若是你的那个用完了，就叫我帮你续上。”
蔡流风叮嘱的当然不止是这些，所以蔡采石关心无奇的腿，赛过关心自己的屁股。
无奇一愣。
蔡采石打开药罐，一点点地给无奇涂。
无奇却也想起来他的伤：“你只管问我，你自己呢？”
蔡采石满不在乎地说：“我那个早好了，又不是有人在我屁股上划了两刀，那个好的快。”
“你也是用的这个药？”无奇有点分不清自己说这话时候的心情。
也许她是想得到肯定的答案，仿佛这样的话，自己在蔡流风跟前跟蔡采石就是一样的，不至于太偏了谁。
谁知蔡采石说：“没有呢，我被打的时候大哥又不在家里。何况大夫都给我调了药，再加上伤的不重，他就没过问。”
答案居然是相反的。
无奇赶紧把头又转回去，不想再继续说这个话题了。
春日在旁边看着，见蔡采石神情认真，便说道：“小蔡，你知道蔡侍郎为什么打你吗？”
蔡采石说：“我没有告诉父亲我们去做什么，只说是去玩儿的，父亲自然是怪我在外头流连不归，所以给我一个教训。”
春日笑道：“兴许有这个意思，但其实蔡侍郎不止是想打你而已。”
蔡采石呆住：“啊，难道我爹还想打我大哥不成？不会吧……”
蔡瑾玄虽严苛，但不暴戾，从小到大打儿子的次数也是屈指可数的。
据蔡采石的亲身经历而言，父亲更是一次没对蔡流风动过武，只有他有过此等殊荣。
春日道：“不是这个意思，我的意思是，蔡侍郎打你是虚的，他不过是想借着打你的这件事让京城的人知道，他是不乐意你在清吏司的，甚至，更加不乐意你……在神鹤庄院跟着王爷。”
“啊？”蔡采石更加懵懂了：“这、这……未必吧？”
蔡采石毕竟年纪还轻，没有参与到正经的朝堂上去，所以对于春日这些话，还有点不太理解。
春日也没跟他较真，只道：“也许是我小人之心度君子之腹了。也不是什么大事，不提也罢。”
无奇听他两个说了会儿话，再度低头细看册子。
又翻了一页，目光闪烁涨红，突然在册子上看到一个熟悉的名字。
看着这个名字，她并不觉着惊愕，反而有种意料之中的感觉。
无奇看着那个名字，问道：“你们说，今日那凶手为什么会向着侯府的公子下手？为什么会选择把小公子放在棺材里？”
蔡采石不假思索地说道：“当然是因为他冷血恶毒，毫无人性。”
无奇说道：“假如荫廷侯真的有个他所不知道的仇敌，是什么深仇大恨，要向一个幼子下手？”
蔡采石摇头：“这我可想不到，灭门之恨吗？”
春日思忖道：“荫廷侯生性招摇，正如他夫人所说，兴许就算得罪人也不知道。但如今凶手要害的是他的儿子，这种地步的深仇大恨，他不可能一点不知情，至少也得有所感觉的。”
无奇说道：“你说的很对。荫廷侯一定是觉察到了什么，只是他不肯说。”
蔡采石很不明白：“我不懂，他自己的儿子差点给活埋，他若知道凶手还不说出来，这还是人吗？他图什么？难道不怕凶手再度行凶？”
“如今有三个可能，第一，荫廷侯真的一无所知。第二，他想到了什么却不敢确信，”无奇琢磨道：“第三……”
“第三是什么？”
“或者他知道了凶手是谁，自然可以用一劳永逸的法子把对方除掉，只要除掉凶手，他就不必告诉我们别的了。”
三个人面面相觑。
就在这时候，外头负责留守的衙门捕快跑来报信，说是荫廷侯突然不见了！
这消息来的真是非常的“及时”。
据荫廷侯府的人说，晚饭后，荫廷侯在灵堂守灵，突然有人送了一封信给他，荫廷侯看完之后便出门去了。
家人本以为去去就回，谁知半个多时辰了仍是未归。
黄夫人已经问过门房送信人是谁，门上的回答出人意料，送信人是个街头上跑来的小孩子，说是有重要的消息给荫廷侯，门上接了信后他就跑了。
这一夜，整个侯府凄风苦雨。
嫡子昏迷不醒，芳二姑娘虽然醒了，却无法言语。
灵堂还肃穆地陈设着，主事人荫廷侯却又神秘失踪。
直到第二天，侯府的门房开了大门，惊讶地发现，在台阶上放着一样东西。
那是个寻常的木头匣子。
门房不知究竟，将那匣子拿了起来，随手打开一看，顿时吓得面无人色，一把将那匣子扔了出去！
木匣子里放的，赫然竟是一根手指。
内宅黄夫人以及无奇等很快知道了消息。
本来蔡采石觉着这种东西不该给黄夫人等妇道人家过目，未免吓到。
但黄夫人却坚持要看。
她的脸色惨白，但神情却还镇定：“我一定要亲眼目睹，只有我才可以辨认出……”
荫廷侯消失了一夜，次日便有断指出现门口，这意味着什么，有心人都能猜得到。
黄夫人当然也是想亲自辨认看看，这到底是不是荫廷侯的手指。
蔡采石见她如此冷静沉着，越发刮目相看，只能让她亲自过目。
黄夫人走近了细细看过那根僵硬带血的残指，慢慢地把脸扭开。
她拧着眉头，向着旁边走过了数步，才颤声道：“这、这的确是侯爷的……”
蔡采石赶紧把那盒子盖起来，他扫了扫无奇，便走到夫人身旁：“行凶之人显然对侯府存有莫大敌意，跟侯府有仇是必然的了，夫人……可知道些内情吗？”
黄夫人转头看了他一会儿，摇摇头。
无奇对夫人这个反应毫不意外，她走出了房中。
房外是几个跟随黄夫人而来的丫鬟嬷嬷，大气不敢出地站在廊下。
无奇打量了会儿，沿着廊下往后而行。
里头蔡采石正忙于安抚黄夫人，柯其淳见无奇出门，便自行出门跟上她。
走了十数步，柯其淳才问道：“你之前早早地又打发了程春去哪里了？”
无奇说道：“我让她回府衙去了。”
“为什么事？”
“去确认一个人的下落。”
柯其淳不懂：“如今找的不是荫廷侯吗，你又叫程春去找谁？”
“荫廷侯当然要找，”无奇说道：“不过另一个人也同样重要。”
“你说的……难道是凶手？”
无奇一笑。
柯其淳挠挠头，心想难道她是让春日去确认凶手的下落了？难道她知道了凶手是谁？
他心里有许多疑问，却知道自己不擅长动这些脑子，便只问：“林森什么时候回来？”
无奇道：“赶的快的话，晌午前就能回来了。”
“他去做的事，也是有关凶手的？”
“嗯。”无奇左顾右盼，选了一条往左的路：“等春日跟林森都回来，凶手是谁差不多就能确定了。”
柯其淳不由笑道：“那可真好。唉，小奇，你可真聪明啊。”
他不问凶手是谁，也不多做打听，因为相信无奇该说的时候一定会告诉他。
如今柯其淳只是目光闪闪地望着无奇，忍不住赞叹地说：“怪不得流风兄那么喜欢你，你真不错。”
无奇得到夸奖本来笑吟吟地，听到这一句，笑容却微微僵住。
恰好在这时候，她的眼角瞥见几个人影，当即小声道：“柯大哥，先劳烦你跟我演一出戏。”
柯其淳发现前方月门口有几个丫鬟经过，正在诧异，却见无奇转过身来，略大声地叹道：“如今荫廷侯出了事，也不知能不能活着回来。”
柯其淳本是不擅长演戏的，可听她声音故意提高，便立刻明白了她的意思。
当下也结结巴巴应承道：“是、是啊！荫廷侯的处境可很危险啊。”
他不知道自己该说什么台词，但是顺着无奇的口风说，总是错不了的。
果然，无奇投给他一个赞赏的眼神，继续道：“唉！到底是谁跟侯府有这样深仇大恨，我看黄夫人像是知情，可偏偏她竟不肯说，难道真的要眼睁睁地看着侯爷去死？”
那几个丫鬟早在无奇开口的时候就已经站住，听到这里，其中两个便转身跑开了。
等众人都走了，柯其淳才眨着眼小声问：“你干吗故意让她们听见这些？”
无奇说道：“荫廷侯跟黄夫人不肯说的话，我当然得找那肯说的人。就是不晓得这人知道多少。”
柯其淳道：“那人是谁？”
“别急，她很快就来找我们了。”
无奇并没有让柯其淳失望，才不多会儿，就见到侯府的宠妾筝儿小碎步从门口跑了出来，一眼看到他们两个，急忙上前问道：“侯爷真的出事了？”
无奇道：“何止出事，再不管，荫廷侯就要给人活剐了。”
筝儿花容失色：“我才听人说门口收到了什么东西……难道……”
无奇微微一笑，说道：“小夫人，您还是别问了，怕吓着你，毕竟你如今有了身孕。不过这也是没法子的事情，我们虽然有心想救侯爷，可是毫无线索啊。”
“你们想知道什么？”筝儿焦急地问。
她原本是个青楼女子，给荫廷侯看中，又弄到家里，已经是个不错的归宿，只是她很清楚夫人不是个善于之辈，所以要仗着荫廷侯的宠爱才行，如果荫廷侯有个不测，她的下场指不定多凄惨呢。
因此，刚才的小丫鬟听了无奇跟柯其淳的一唱一和后，赶紧回去告诉她荫廷侯出了事，筝儿就也火烧眉毛般地跑了出来。
无奇见她上道，便问道：“小夫人，你可知道侯府有没有不共戴天的仇家？是那种恨不得置之死地的深仇大恨？”
筝儿迟疑了会：“什么深仇大恨我不知道，我来这府内才两年不到，不过……我倒是从侯爷口中听说过一些往事。”
“什么往事？”
“不过、”筝儿却又摇头低声道：“那些大概跟现在的事无关。”
无奇哪里容她再闭嘴，便道：“有没有关联，我自会判断，小夫人只管说就是了，倘若能够因而救出荫廷侯，也是你的功劳。”
筝儿不说，是因为这是过去的事情，不是很体面的过往，是荫廷侯在枕边无意中透露出来，她怕擅自说出来后，若以后给荫廷侯知道，自然饶不了她。
如今听无奇这般说，才释然地忙道：“既然是为了侯爷，我告诉了也无妨。是这样的……侯爷跟我说这件事的时候，我还没进门呢。”
筝儿那时候连个外室都没有混上，但荫廷侯很喜欢她，她自然竭尽全力侍候。
但她总得要个名分的，便时常缠着要进侯府。
那天荫廷侯喝多了，趁兴跟她说：“你不要总是巴望着进府，进府有什么好？本侯是疼你才叫你在外头的。”
筝儿当然不信这些话，便只是撒娇。
荫廷侯很吃她这一套，便笑着将她抱住道：“小宝贝儿，本侯说的话你别不信，我呀，是怕你跟之前的三娘一个下场。”
筝儿诧异：“三娘是谁？啊……必然是侯爷先前的相好？”
荫廷侯叹了口气：“是啊，她当年是我的外室，她也跟你这样，总是求我把她弄进府里去，那时候她已经给我养了一个孩子了，还是个男孩儿，那年他好像才、才四岁。”
“啊？”筝儿愕然。
荫廷侯借着酒力回忆起来，不由叹道：“按理说，我是该给她一个名分的，可她的身份不够，偏偏那时候我又跟黄家议亲，这件事就耽搁下来了。”
其实当时荫廷侯跟黄夫人成亲，自然新婚燕尔，温柔乡里，哪里还记得外头的什么人。
等他回过味来去找马三娘，才知道他们竟已经搬走了。
荫廷侯很诧异，毕竟三娘之前总是求他把她弄进府内当个妾室，怎么一声不吭就走了？
可毕竟是个外室，走就走吧，倒也省了麻烦，就是有些可惜了那个孩子。
当时筝儿听到这里便愤愤道：“为什么要走，这三娘也是蠢！孩子都生了为什么还……”
荫廷侯却摇头道：“你懂什么，不过，连我也是后来才隐约听说的……她哪里是自愿要走的，是不得不走。”
马三娘是被迫离开秋浦的，因为她若是不走，有人就会要了她的命。
不止是她，还有那个小孩子。
但她一介女流，又如何谋生？勉强混到临省，只能堕入青楼卖/身。
她年纪不小了，不比那些鲜嫩的女孩，且还带了个小孩，所以格外的忍辱负重，不知受了多少悲惨折辱。
不出几年……马三娘便得了病，死了。
等荫廷侯派人去找，她的尸首早给丢到乱葬岗，至于那小孩子，也早不知下落，兴许也死了，谁知道呢。
无奇问道：“是谁逼马三娘离开秋浦的？”
筝儿犹豫地看看周围，终于指指前方，低低道：“还有谁？侯爷跟我说……是那位，他清楚那位面上和善而心狠手辣，她不会放过我，所以一度不肯让我进府。”
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