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芙瑞雅醒来时精神饱满，心情愉悦。早餐已准备好，是她最喜欢的。用完餐后，几位“侍女”托着一袭礼服进来，态度恭敬地让她试穿。芙瑞雅很快从几个细节上看出，这几位“侍女”身手敏捷，不是军人也是训练有素的特工，但她并未说破。因为她们娴熟的宫廷礼节说明她们接受过专门的训练，应该是卓王孙派来保护她的。
她们强调，这袭礼服是卓王孙为她出席庆典而定做的。礼服很合身，只是稍微有点成熟，但尺度也在她容忍之中，就像是卓王孙跟她开的一个无伤大雅的玩笑。
“飞机安排在几点？”
芙瑞雅关心的是这个。她不想耽误了参加庆典，虽然时间还很充足。她得赶回第一大区，每年庆典的主会场都在那里。而她作为合众国的公主，从小在第一大区长大，那里的人们期待看到她。
“这我们并不清楚，我们只是受命向您进献礼服。”
她们的态度恭谨的有些过分，芙瑞雅也不好苛责什么。她对礼服也没有更改的要求。这件事就这么完美的结束了。
走在大公府邸里，芙瑞雅莫名地觉得有些奇怪。一开始，她不知道自己的奇怪由何而来，但突然间她明白了：这座大公府邸空旷的有些过分，大多数地方，都没有一个人。只有向她进献礼服的几个人跟着她。
她没见到卓王孙，却见到了一个她绝没料想到会在这里遇见的人。
“妮可？”
她很惊讶。自从她辞掉继承人的身份，专心要嫁到第三大区后，妮可就成为第一大区的第一顺位继承人。女王失踪的今天，妮可随时可能成为女王。在合众国20周年庆典的前夕，她唯一应该出现的地方，就是第一大区的礼台。她怎么会出现在第三大区？
“你怎么会在这里？”
妮可看到她，也有些出乎预料，慌忙行礼：“姐姐。”
芙瑞雅能感觉出，这更像是在掩饰她的慌乱。但她也不回去戳破，只轻轻扶起她：“你才是合众国的王储，我应该对你行礼才是。不过这些不重要，你还没回答我，你怎么会在这里？”
“姐姐，您还不知道吗？今年庆典的主会场，已经挪到第三大区了。我是特意从第一大区赶过来的呀。”
芙瑞雅皱眉：“主会场挪到第三大区？不可能。”
“说起来，还是因为姐姐。”妮可带着笑意望着芙瑞雅。
“我一直在海上，根本不知道这个消息。”
妮可甜甜的笑着：“普天之下，只有你一个人不知道。女王不在，合众国的公主与合众国的王子都在第三大区，主会场怎么可能在其它地方呢？姐姐，您不知道您在人们的心目中有多高的威望，您在哪个大区，主会场就必须在哪个大区。”
这个回答让芙瑞雅有些错愕。
但细想下来，又合理，并不意外。她有一点生气，卓王孙为什么不早些告诉她？
合众国的庆典的主会场设在第一大区，已经有19年了。这是传统。她不想改变传统，尤其是因为她。
芙瑞雅：“你为什么不阻止？你是女王的第一顺位继承人，这件事应该由你来阻止。”
妮可：“姐姐忘了，我还不是女王啊。我只是继承人，之一。”
妮可的话，让芙瑞雅沉默了。她听出妮可有些怨气，但她能说什么？谁说过第一顺位继承人的位子好坐了？她坐在上面这么多年，可从未觉得轻松过。
她拍了拍妮可的肩膀，转身离开。
“姐姐，您会出席庆典吗？”
背后传来妮可的话。
“当然。”
“那我可真是期待你的表现呢。”
妮可话语中藏着一些别的意味，这一点芙瑞雅轻易就听出来了。她感到有些厌烦，她从未像现在这样，对这些背后的小动作感到如此的反感。
她本想告诉妮可，现在该关心的，应该是母亲的生死，而不是继承顺位。但她压抑住了。“侍女”们仍然随侍她，她不想让任何人看到家族不和。
芙瑞雅在角门前止步。昨夜，她和卓王孙一起从这个角门走进来。现在，她很想打开角门，走到安宁公园里。尽管那里已经没有女王像了，女王像已被移到广场上等着万民欢呼，但她仍想在那里坐坐，想象着无论从哪个角落，都能看到女王对自己微笑。
她的手刚落在角门的把手上，一名随侍者就阻止了她。
“殿下，明天就是庆典，街上太乱了，您不能出去。”
芙瑞雅立即敏锐地感觉到异样！
一瞬间，很多本只是无伤大雅的细节，在她脑中重新组织在一起。
这几个人为什么一直寸步不离的跟着她？是随侍，还是监视？
大公府邸里为什么人这么少？人都去哪了？
为什么府邸里完全看不到庆典该有的欢庆？
为什么妮可会出现在这里？
最后一个问题，以强烈的信号，提醒芙瑞雅要格外注意。妮可虽然亲口解释过原因，但芙瑞雅并不完全相信。因为她想到了一个可能性。
她想到了她将近半年的寻找，虽然她拒绝相信，但民众已经渐渐接受，女王的确离开他们了。而第二大区的亚当斯大公则正式宣布了死亡。也就是说，合众国的缔造者现在只剩下一位：第三大区的卓大公。
而从小就接触合众国机密的芙瑞雅非常清楚，19年来，这位卓大公从未享受过和平。他一直在厉兵秣马，等待机会。
等待什么样的机会？是不是就是像现在这样，女王与第二大公都无法再阻止他的机会？
妮可与自己已在第三大区，格蕾蒂斯呢？是不是也被以某种理由骗来了？当合众国所有的继承者都来到了第三大区，再发生“某种”变故的话，是不是三个大区都会被掌控在卓大公手中？
然后呢？芙瑞雅意识到，这件事很严重，也许比自己想的还要严重。
她瞬间想到了几十个可能性，脸上的表情却没有任何改变，轻轻把手放下。
“好，谢谢你们的关心。”
她以平静的步伐，走回自己的房间。
“现在，离开我，我想一个人静静。”
这句话，以合众国公主19年累积的威仪说出来，没人敢违背。
随侍者们面面相觑，同时行了个礼，倒退着离开。
芙瑞雅摩挲着手指上的戒指。那是专属于她的主君戒指，可以随时呼唤她的守护骑士K，与大天使机体卡俄斯。由于她合众国公主的身份，她的信号级别是最高的，没有任何人能屏蔽或阻拦。
“K，我要看到军事部署图。”
“整个合众国的。”
半分钟后，接收到军事部署图的芙瑞雅，脸色严峻下来。
那是一堆在普通人眼中完全杂乱无章的数字与光点，但久受训练的芙瑞雅却很快就解读出了关键信息：这六个月来，第三大区的军队的军事调动明显增多。虽然每一次调动都有充分的理由，但跟六个月前比，或者跟其它两个大区比，调动次数与涉及的军队数量，都要多得多。
六个月前，正是宣布女王失踪的时间点。也是三个大区只剩下一位大公的时间点。
这让芙瑞雅有很不好的联想。
卓大公想干什么？
难道他想政变？他想推翻合众国，将合众国变成他的帝国？
芙瑞雅摇了摇头，这太荒诞了。合众国已深入民心，只看女王在民众心中有多高的地位就可以看出了。这不是军队可以推翻的。芙瑞雅不相信，就算是女王与亚当斯大公去世，推翻合众国恢复帝制能够成功。
但是，掌控三个大区的继承人，让他们都成为自己的傀儡，将三大区的大权都操于自己之手呢？
这就很可能了！
所以，才会假借芙瑞雅公主在第三大区的名义，将主会场挪到第三大区；所以才会让妮可等人来第三大区参加庆典；所以才会有这么频繁的军事调动；所以才会借故将她软禁。
芙瑞雅越想越可能。坦白说，如果卓大公真有这样的想法，以她，妮可，格蕾蒂斯等人，还真不见得挡得住。
怎么办？
合众国仍一片风平浪静，显然还并没有多少人发现卓大公的谋划——在没确定前还不能称之为阴谋——但，以卓大公的行事风格，一旦发动，可能就是雷霆万钧，对手再没有翻盘的机会了。
也许，唯一能翻盘的机会，就是自己。
但，自己能成功吗？
北极之行的阴影，再一次在她心底浮现。她信心满满的走向北极，觉得自己能够降服龙皇，平定SEVEN之乱，可她搞砸了，人类差一点走向毁灭。这一切，都是她的错。
她已经不是王储了。把这一切，交给妮可去处理，自己只用休息一下，再出发寻找母亲。母亲回来了，一切秩序都会恢复。
这是一个很好的理由，但此刻，她能信任妮可吗？显然不能，妮可出现在第三大区的宫禁里，显然与卓氏家族关系紧密。她能无保留的信任卓王孙吗？其他的事情上完全可以，唯独在面对第三大公时，她也不那么肯定。她能仰仗的，只有自己。
保护第一大区、保全温莎家族，是她的责任。
芙瑞雅深呼吸着，强迫自己冷静下来，思索怎样才能做得更加稳妥。
她把整理出的军事调动图及分析写成一份简短的报告，让K通过正式渠道，以她所能动用的最高级别，发往第一大区与第二大区，这会给两个大区提醒，让他们防范卓大公。这可以将她失败后的恶果减到最小。
然后，她决定前去拜见卓大公。
直面策划这一切的人。
目前的一切还都是猜测，没有确实的证据，她需要拿到确实的证据，才能在民众面前揭穿卓大公的真实面目。办法就是在她拜见卓大公时，通过守护戒指让K将他们之间的话录音，她会在对话中诱使卓大公说出自己的阴谋，而后将录音传播给大众。
这是唯一的办法。
芙瑞雅深吸一口气，强迫自己恢复平静与冷静，走出房间。随侍者以军人的姿态站在房外迎接她，这让她嘴角浮起一丝洞悉的冷笑。她决定速战速决。
“我要去见大公阁下。”
说完，她笔直朝卓大公的房间走去。以无人能阻挡的决绝与威严。她的手指藏在长长的蕾丝袖口中，掩盖着上面通话中的闪烁。
随侍者无法拒绝，只好沉默的跟随她。显然她们接到的命令是监视她，不让她出去。但在府邸内她还是自由的。这并未出乎芙瑞雅的预料。
在她跨入走廊后，她们顿住了脚步，仿佛这里有某种无形的屏障，禁绝她们进入。
长而空旷的走廊中，只有芙瑞雅一个人，走向尽头的那扇沉重的黑檀木门。两边是久远而辉煌的历史。
芙瑞雅轻轻敲门。
“大公阁下，芙瑞雅求见。”
门内没有回应。
按照礼节，芙瑞雅应该停在门外，等着大公召唤。但现在她顾不得那么多了。她深吸了口气，将门推开。
她准备好直面第三大公，这个合众国权力与威严的象征。
第三大公的办公室很大，黑檀木门里面，是一张黑檀木办公桌，沉重，古老，带着让人不敢轻言轻动的窒息感。
第三大公全身正装，笔直地坐在办公桌后。
芙瑞雅：“阁下。”
她已经准备好迎接卓大公威严的呵斥，毕竟，从童年时就是这样，她记忆里完全没有卓大公笑的样子，仿佛他从来没有笑过。他对任何人都很严厉，每个属下见了他都战战兢兢。芙瑞雅从小最怕见到的人就是他。
这次谈话，注定会艰难无比。
但出乎她预料的是，第三大公对她毫无反应。他一动不动，面容严肃地盯着办公桌。但办公桌上什么都没有。
“卓爷爷？”
芙瑞雅靠近。
第三大公终于有了反应，猛地抬头，直直地望着芙瑞雅。
“你想要我做什么？密码？指纹，还是签字？”
“卓爷爷，您在说什么？”
第三大公不再说话，他的目光仍直直的望向芙瑞雅，但芙瑞雅有种感觉，他并没有看到自己，他只是保持了往前望的姿势，却什么都看不到。她敏锐的注意到一个细节，第三大公的瞳孔，在收缩着，然后放大，再收缩，再放大……不停地循环重复着。
她的心狠狠地颤动了一下。
“卓爷爷……”
她试探着又叫了一声。
“你想要我做什么？密码？指纹，还是签字？”
一模一样的回答，语气，声调，都没有一丝改变。
他望着门口的方向，瞳孔收缩、放大，重复往返，但已没有东西能让他聚焦。
芙瑞雅心底升起不祥的预感。
她曾经在某些人身上见过类似的反应，要么是受了药物控制，要么则是受过沉重的打击。相同的是，他们都将自己的内心封闭起来，从现实世界逃离。
但芙瑞雅从未想过，这种情况，会出现在第三大公身上！
那可是第三大公啊。
曾经让整个世界面临核毁灭，以铁血手段统治第三大区超过半个世纪的第三大公，他的名字甚至被拿来吓唬小孩子。如果说女王给大家的印象是慈祥，那卓大公就是威严与不近人情。他怎么可能会受打击？出海前芙瑞雅还见过他，他那时还硬得像块铁。这实际上也是所有人对他的印象——他就像是一座铁铸的山压在所有人头上，逼着所有人低头，惟命是从。
但现在，他却成了一个遭受巨大打击的老者，躲在黑檀木的沉重簇拥中，用一句既定的话保留自己最后的尊严。不知什么时候，就会轰然倒下。
谁能给他这么大的打击？谁能征服他？打败他？让他绝望？这是不可能的！
眼前的一切，让芙瑞雅有种世界崩摧的荒谬感。
这荒谬感让她恐惧。
“这究竟是怎么回事？”
卓大公对她的话毫无反应。依旧正襟危坐，仿佛一尊庙宇里的雕塑。
这时，一个声音从门口传来。
“放过他吧。”
芙瑞雅猛然回头，就见卓王孙端着一只烫金的托盘，站在门口。盘里是早餐和一杯冒着热气的咖啡。
他徐步向卓大公走去，托盘在他手中没有丝毫晃动。
芙瑞雅深吸了一口气，注视着卓王孙。
“Alex，这究竟是怎么回事？” Alex，是他的英文名。他们一起长大的童年，她总是这样叫他。
“Alex？”卓王孙玩味地笑了笑，脸色渐渐转冷：“记住一件事，从今天起，再称呼我时，只能用一个名号，那就是：Alexander the Great。”
卓王孙将托盘放在黑檀木办公桌上，转头，望着芙瑞雅。
他脸上带着笑。
那却是芙瑞雅从未见过的，比北太平洋冷风还要令她心悸的笑意，带着毁灭一切的强烈压迫。
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