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赵光义在城西，每日收着战报，有胜有负，不免也重重担心。这步棋是把自己逼入绝境的做法，眼下宋军没有多少兵力可增援，一旦唐军再加大攻势，彻底把宋军灭掉，再堵上九泉瀑的入口，那便彻底完了。可好在祁正修也难以估测自己的兵力，所以也没有倾城出动，不知还能坚守多久，有无什么转机。
这日傍晚，赵光义正在营帐里和小桃闲聊着，属下急匆匆进来禀告：“荒滩那里传来战报，祁正修被我军的流箭射中了，现在伤情不明。”
小桃心里一紧，脑子就是轰地一晕，急着咳嗽了几声，又见了血。赵光义心里抽紧，把军医唤来后，忙出了营帐问着属下详情：“祁正修负伤属实吗？”
属下回禀道：“属实，战报说是李冉少将射中的。”
赵光义微微点头，李冉是个年轻的小将，但箭法很准，被他射中不足为奇。
属下退下后，赵光义想了想走进了营帐，握着小桃的手道：“桃宜，我要去荒滩那边的战场去亲自督战。”
小桃刚平息的情绪又腾地窜了火上来，剧烈地咳嗽了好久之后，小桃低低哀求道：“军中那么多将领，你何必要亲自出马呢？流箭无眼，连祁公子都不能幸免，你要是也受了伤，我怎么办？”
小桃的一句“我怎么办”让赵光义心里一荡，盈盈地化出一阵暖流。赵光义把小桃的手攥得紧了紧道：“我答应你，我不会受伤。”
小桃用力地摇着头，眼圈红红，这岂是他答应就能保证的？而且小桃还有一句话没说出来，当初她给赵匡胤画水军布防图的时候，有三处水事工程她没有画，其中有一处就在这里，当时她觉得这里在九泉瀑的山对侧，应该不是重点防守或进攻的地方，因为唐军在这里的部署兵力非常少。可现在风云突变，虽然她不太懂，也从这几天赵光义和属下的对话里听出了究竟，如今这里是唐宋交战的主战场，那个水事工程就变得非常重要了。
小桃哀哀地恳求着：“你为什么要亲自去呢？你去不去不也是一样地打吗？”
赵光义沉沉说道：“从前一样，现在不一样。现在唐军将领受伤，正是军心不稳的时机，此刻我亲自去督战，一鼓作气，能拿下润州城东最近的后湾渡，便能兵临城下，这是非常重要的一个环节。拿下这里，以后我们再有援军或兵船，就能直接从陆地上增援，而不用像现在这样要穿过九泉瀑的山洞，就可以完全从被动到主动。”
赵光义缓缓地解释着，脸上不惊不喜，只是很稳，很认真地向小桃解释着。也许小桃并不能完全明白，但他还是要细细说给她听。这样她的担心和纠结也许会少一些，因为他明白，即便她不问，她的心也早已揪扯成了好几瓣。
小桃的手心里都是冷汗，她知道赵光义决定了的事是不会改变的。可是他越是这样，小桃越觉得不安，因为他已经预料到了他能预料的事才会如此判断，如果他知道还有个水事工程，也许就完全不同了。尽管她并不知道那个水事工程会起什么作用。她要不要说？说了，会不会赵光义利用这个攻打南唐，祁公子已经受伤了生命垂危，此刻她要说了便真成了落井下石，那样除了以死谢罪，她该如何原谅自己？可如果不说，赵光义因此有了什么差错，她也同样无法活着。思来想去，小桃看着赵光义定定说道：“既然你执意要去，那你要答应我一件事。”
赵光义唇角勾了上去，抚了抚小桃鬓角的乱发，温声道：“什么事，你说。”
小桃咬了咬唇道：“派一个你亲信的侍从，每天都告诉我你的情况。我要知道你一直安全。”
赵光义的眸子眯了起来，有人惦念的感觉，就像融融化开心的春风，让他有些沉醉。赵光义把小桃的手放到了自己的唇上，沉声应道：“好。”
赵光义没有一刻停留，当晚便去了九泉瀑，又带了五千兵马的援军趁着夜色进了荒滩，赶到了前湾渡的战场。士兵看到赵光义亲自上阵，又来了援军，士气都受到极大的鼓舞。
曹彬由于负伤，一直没有上阵，现在统领将士作战的是郑晋。赵光义问着郑晋：“祁正修负伤，负责指挥南唐将士的是谁？”
郑晋摇了摇头：“不认识，不是南唐的名将。但是士兵似乎对他很服气，以前我们和南唐对阵的时候也从没见过他。”
赵光义的眉头蹙了起来：“从没见过？”南唐会派一个新人来带兵？不会，应该是个老将，但南唐还有什么老将？赵光义琢磨了一番还是没有想到。
这时郑晋忽然又说道：“对了，他打仗很凶猛，不像一般的唐人孱弱，连我们大宋的士兵都不是他的对手。而且总感觉他怪怪的，好像哪里不太对。”
“怎么个怪法？”赵光义挑眉问道。
郑晋答着：“就说下午吧，打仗他就冲在最前头，打得很猛，把我军逼退了十几里，还要再追，却被他身边的另一个人挡住了。不知和他说了什么，便撤军了。这不是很奇怪吗？谁带兵便谁决定，怎么他反倒要别人来劝。”
赵光义的心咯噔一下，难道是他？！不好，赵光义急忙把身边的侍从唤来，他本来是赵光义准备派了给小桃每天报平安的，此刻急忙吩咐道：“带几个人，快回营帐，把桃姑娘接到这里。”想了想又道，“另外告诉曹彬，立即在营帐四周点起火把，记得前面要多，后面要少，后面要让人看不清，然后命令后面营帐的士兵做出些嘈杂的动作。不论前方如何，后面都要按兵不动。”
侍从不知道赵光义在说什么，但只是牢牢把赵光义的话记住，立即往大营回赶。郑晋看赵光义脸色突变，不由问道：“晋王这么排布是为何？难道，是怕唐军偷袭？”
赵光义眉头紧锁：“唐军虚虚实实，不知真假。如果祁正修真的中了流箭负伤，他不可能派那个人上前线。因为在他的眼里，那个人的命应该比他重要，之所以派他来，兴许就没有准备和这里的宋军真正开战。他可能调了主力趁着我来这里，声东击西去围剿我们的大营。”
郑晋一拍脑袋：“我怎么就没想到呢。这下糟了，我们大营没多少兵了。万一他把大营端了，又在这里把我们堵住，就真的完了。”顿了顿，郑晋问道，“晋王刚才告诉曹大人点起火把，是不是想故布疑阵，表示我们还有很多援军可以增派？”
赵光义点了点头：“是。但祁正修这只狐狸老奸巨猾，会不会上钩就要看运气了。”
郑晋想了想道：“可为什么要把桃姑娘带到这里呢？”
赵光义没有回答，他什么都可以赌一赌，唯有小桃，他不能赌。
天色微明，小桃被两个侍从抬着的软轿送来，心里隐隐有些不安，战事只怕超出了赵光义最初的预料，真的到了最紧急的关头。
赵光义急忙把小桃扶回营帐，并问着侍从：“带桃姑娘出来没有被唐军看到吧？”
侍从摇头：“没有。一路都刻意走的小路，而且给桃姑娘披着战袍，应该不会被唐军发现。”
赵光义心中舒了口气，没有被祁正修发现就好。如果他知道小桃到了这里，一定能猜到城西的大营里实际上已经没有多少兵力了。到时如果真的攻下大营，自己在这头孤立无援，就吉凶难测了。
祁正修在营帐里披上了衣服，肩上的箭伤又渗出了血。军医过来给祁正修重新敷上了药包扎好。祁正修无心自己的伤势，只是问着侍从：“前去宋军大营的人回来了吗？”
侍从答着：“已经回来了。”
祁正修点点头：“让他进来。”说完站起了身，披上了披风。祁正修的伤情不算严重，流箭擦过，没有伤到骨头，还能扛得起兵器。但祁正修却一直没有出营帐，刻意让宋军摸不清自己的动态。
不多时，前去宋营的副将进来，对祁正修抱拳道：“大人。末将已经去了宋军在城西的大营，但是看情形，大营里似乎还有不少的兵力。如果要袭击宋军大营，兴许还是凶多吉少。”
祁正修微微摇头：“不可能。宋军的编制共有厢、军、营指挥、都四级。一厢辖十军，一军辖五营，一营辖五都。每都一百人。即一军是两千五百人。这次来润州的，根据宋军占据营地的大小，往往五十人一个营帐，依照营帐的数目，大约宋军派来的是十五军，不到四万兵力。再去掉这些日子小打小闹的折损，在象山谷惨败损四五千人，这些日子和我军交战的大约有两万五千多人，那宋军兵营里还能剩多少？只怕连五千人都不到了。”
副将听得目瞪口呆，他只顾打，这些日子打了多少仗他都数不清了，只觉得几天几夜睡不上觉是常事，半夜突然起来冲锋是常事，哪里还有脑子去算打了几场，每场宋军损失了多少，进而还能推算出宋军来了多少，灭了多少，还剩多少。副将对祁正修佩服得五体投地，难怪军中都说祁大人神机妙算，计谋堪比诸葛，果不是虚言。副将说道：“既然如此，我军还有几万兵力，不如调去灭了宋军老巢，剩下荒滩那里的宋军孤立无援，看他们还有什么能耐！”
祁正修沉寂了很久，忽然问道：“晋王带来的那个女子，还在大营吗？”
副将一愣，那女子和打仗有什么关系？但还是恭恭敬敬地答着：“应该还在，没人看到有女子出去。”
祁正修勾了勾唇，赵光义做戏还真是够足。小桃还在大营，就能表示大营兵力充足吗？不过既然小桃还在宋军城西的大营，那就更好行事了。祁正修吩咐道：“告诉李大人，在荒滩不必死守，渐渐败给唐军，把唐军引到后湾渡。”
副将倒抽了一口冷气：“为什么？不是要攻打宋军老巢吗？”怎么不但不打宋军大营，反而要在前湾渡装败？打死他也想不通为什么。
祁正修淡淡一笑：“我从没说过要打宋军大营。宋军大营只有五千左右兵力，无惊无险，即使把宋军大营占领，又有什么意思？”
“可是，”副将不解道，“占了大营，再把九泉瀑的山洞堵上，宋军就没有后援了，这样我军集中兵力猛攻，就能把宋军灭掉啊。”这不是最正常的一个想法吗？
祁正修摇头：“我军与宋军交战多日，都没有占到便宜。现在又要去打宋军大营耗费一部分兵力，剩下的疲惫之师再和宋军交战，哪有什么赢的把握？我们的兵力也不足了，如果有后援自然不愁，可我们现在只有城中这些兵马，无能为力。而且再僵持几日，只怕赵匡胤会从开封再调兵过来，我军一点便宜也占不到，只是白白损失兵力。”
副将这才恍然，问道：“那我们只是装装样子攻打宋军大营？”
祁正修勾唇：“对，只要派几百兵虚张声势就好。然后命李大人那里节节败退，赵光义才会毫不疑心地向后湾渡进军。”
副将依旧不解，为什么要把宋军引到后湾渡？打不过就是打不过，引到后湾渡也还是打不过。不过副将没敢继续问祁正修，他既然如此吩咐，那定然有计谋。
赵光义在军中守阵，宋军节节胜利，唐军步步败退。只两天的功夫，已经从前湾渡打过中滩、潮白湾，很快到了野荷渡，下一个地方就是后湾渡。赵光义虽然没有亲自领兵冲锋陷阵，但是也在阵后静静看着两军对垒。
唐军的将领果然是他，李弘冀。当年就知道他是块硬骨头，赵匡胤想尽办法想除去他，却没想到那药都没能置他于死地，只是有些疯癫，可现在看来，这疯癫也毫不影响他打仗。一上战场依旧是一员猛将。祁正修让李弘冀上阵，应该就不是真心和宋军打，难怪唐军会节节败退。可是如果唐军真的要打宋军大营，宋军大营也没多少兵力，就算疑阵布得再好，也不可能一点交战的消息都没出来啊。难道是曹彬给赵匡胤去书信要来了救兵？不会，没有那么快。那就是唐军没打宋军大营？可不打宋军大营，唐军不停败退是什么意思？
赵光义心里疑惑，在揣摩着祁正修的心思，太容易得来的胜利反而让他疑窦丛生。行到野荷渡，赵光义命军队停下来歇歇，不要再继续向前了，他要等等润州城西大营的消息。
小桃看着赵光义的宋军不停向后湾渡行进，心里有些慌乱。那里有一处险要的水事工程，如果真的过去，她该怎么办？眼看着到了野荷渡，看赵光义停了下来，小桃才缓了口气。
而在前方一直挑动着宋军不停干仗的李弘冀，看赵光义的部队在野荷渡停了两天都没有动静，心里着急。第三天一早清晨，带了几个侍从，潜到了宋军的营地，准备再次攻击宋军，诱使宋军向后湾渡进军。李弘冀在营地附近四处偷偷看了看，没有发现什么可以适合进攻又便于撤退的地方。正在焦急，忽然看见了一个女子缓缓从营帐里走了出来，身子看着很弱，出来四下走了走，像在活动身子。李弘冀只觉得这个女子有点眼熟，好像在哪见过，却一下想不起来。
李弘冀不由蹙眉想着，在哪见过呢？这么用脑一想，本就有些疯癫的症状，又揪着了。侍从看李弘冀的目光呆滞，知道这位大人又犯病了。虽然他们不知道这位大人的真实身份就是南唐已故的先太子，却是祁正修吩咐无论如何要保证安全的人。侍从忙扯着李弘冀低声道：“大人，走吧，祁大人让大人先回去。”李弘冀犯起病来，谁都架不住，但是一提祁正修的名字，李弘冀便会老老实实。
可这次提到祁正修，李弘冀反而两眼放光，声音很大：“对，祁正修，她是祁正修的女人。”李弘冀对于中毒之前的事记得还算牢，当初在濠州和小桃的一面之缘，他还有印象。小桃听得旁边有声音，不由一怔，看向了李弘冀的方向，李弘冀却是好身手，几下窜过来扑上来扯着小桃就往外走：“走，找子介去！”
小桃还没反应过来是怎么回事，已经被李弘冀扯着向外跑去，宋军守营的急忙赶过来和李弘冀打在一处。无奈李弘冀的疯癫发作力气极大，十几个人都不是他的对手，外加还有侍从在一旁帮忙，不多时就已经瞅个空档从一旁纵马奔走。
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