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芳蔼纤瘦的脊背微弯, 抽泣着靠在我怀里。
萧衍看着我，面上有些疲惫之色, 束发的鎏金白玉冠上不知从哪儿沾了一片叶子, 叶脉边缘微微发黄, 好像要枯萎了。
我一手揽着芳蔼，一手将那片叶子摘下来，他的视线随着我的动作偏转移动, 俏然伸出手, 指腹在我的手背上划了一下, 留下了轻微沁透的凉意。
穿着墨蓝官服的官吏在他身后低声喊了一声“殿下”, 他深深地看了我一眼，身后又叫了一声，催促着他。他忙转身跟着那官吏走到了一旁, 微低头听着他禀报些什么。
窗外阴雨连绵, 水注顺着檐瓦流淌下来，哗啦啦地浇灌在窗墉下。我和皇后默不作声地为芳蔼梳发髻, 云丝高挽, 皇后择选了一支嵌黑曜石的银钗为芳蔼簪上。螺子黛勾勒过疏淡的眉宇, 描绘出流畅曼妙的弧度。天边亮起了一抹鱼肚白, 极幽淡的蔓延开来，雨下得小了些，水滴淅淅沥沥地落下, 仍是不断不绝的。
周遭逐渐安静了下来, 不知几时, 一声凄厉哀婉的哭声穿透了宁静的空中。
“陛下，驾崩了。”
皇后拿在手里的木梳微颤了颤，保持着方才的姿势许久未动。芳蔼忙挣脱了我，哭着往外跑，嘴里喃喃地叫着：“父皇。”我怔怔地看着她们两，心里明明焦乱又不安，却又好似有一个声音轻飘飘地在叹气：“终于结束了。”
我搀扶着皇后往内殿走，丝履踏过青石板，没有一丝声息。身侧有内官不知在传着谁的意思：“让礼部、鸿胪寺，太常寺派人来太极殿，棺椁先备下，快去取缟素麻衣，先让主子们穿上。大臣那边也得备一些，给外面跪着的……”
殿内殿外浸在一片哀泣哭声中，地上密匝匝地跪满了人，都低着头痛哭。萧衍跪在龙榻前，动作轻盈地为皇帝盖素被，我看不见他的面容，只瞧见他的身体一颤一颤的，应是在哭。皇后独自一人穿梭过地上跪着的妃嫔贵妇，踉踉跄跄地扑到榻前跪在了萧衍身侧。
我觉得有人在地上拽我的裙角，低头一看见母亲朝我使眼色，我忙反应过来平伸了裙袂跪在她身侧，捏起丝帕也低头哀声哭了起来。
丧钟敲了三下，响彻云霄。
清嘉十一年，十二月二十日，皇帝萧献驾崩。
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上林苑本为年节备了些红绸花灯笼，皇帝这一走，内侍与宫女忙不迭地将这些物件撤下，换上素缟白练。偌大的林苑，举目望去一片惨淡的白，戚戚然的蔓延，像是一座巨大的坟茔。
按照惯例，大行皇帝是要停棺太极殿七日的。
我守在东宫里，忙着操持丧事，口信、纸信一日日地呈报上来，从清晨忙到日落，竟没有片刻的安宁。嬿好新给我做了素白的绢花鬓在耳侧，孟姑将东宫上下的人员名册报上来，依照着按品阶准备孝衣。
她附在我耳边悄声说：“秦孺人怕是不行了，太医来了几次，已让准备丧事。这节骨眼可怎么办？”
我握着毫笔的手一顿，“前几日不是还好好的吗？”
孟姑说，那砒、霜药性厉害，其实已被伤了根基，只不过撑着一口气要拿害她的人罢了。这春枝一死，那秦孺人就像一口气撤了，也吊不住自个儿的身体了。我有些为难，怕贸然大操办授人以柄，但又觉得好歹也是一条人命，草草了之很没有人性。
“中殿还有能派出来的人吗？”我问孟姑。
她计算了一番，“也派不出什么人了，都在外头忙着，娘娘跟前也不能短了人，这国丧跟前，总得时不时跟外面传个信，少不了跑腿的人。”
我犹豫了一会儿，也只得让孟姑去琼华苑看看，督促着底下人多上心。若秦孺人有什么要求，除了要家人进宫外，其余的只要合理都能可以答应。
宫中正办着丧事，照例是不许内眷亲属入宫探望的。我想了想，又有些不忍，问孟姑：“秦孺人家里是不是还有个老母亲？”
孟姑点头：“可不，老人家身子骨硬朗着，前些日子又是给她找郎中，又是验□□的，全是这位老夫人张罗起来的。”我暗中琢磨了一番，将孟姑往跟前拉了拉，悄声吩咐她：“让她母亲来看看吧，只许见一面，宫门落锁前就让她走，你亲自办，不许出什么差错。”
她应下了，一刻也不敢耽搁地出了去。
案桌前的蜡烛燃尽了，嬿好给我换了根新白烛过来。我往名册上勾画了一番，脑子里想着萧衍已好几天没回东宫了，他不给我传信，我也不敢去扰乱他。太极殿那边也不知是何情状了……嬿好看出了我的心事，低声说：“姑娘，要不入夜了咱去看看殿下。”
我犹豫了片刻，实在捺不住心底的挂念担忧，便决心晚上去看看他。
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太极殿前素白的宫灯流泻了一地，我提前让内侍去打探好了，萧衍这几日，白天在偏殿接见外臣，张罗丧事和登基事宜。晚上就守在太极殿圣驾棺椁前，焚香悼念，清泉寺供奉了往生咒，内侍引我进去的时候，萧衍正在棺椁前的炭盆里一页一页地烧着。
灵案上只点了四根白蜡烛，偌大的殿里只有堂前这一块地方有光，其余地方皆黑漆漆的，望过去说不出的阴森可怖。萧衍的声音略微疲软沙哑，他吩咐内侍出去守着，不准任何人进来。
殿里只剩下了我们二人，我轻轻地蹲在他身边，歪身看了看他的脸，瘦了一圈，眼睑下一片乌青，腮下冒出了胡子渣。我陡然倾身将他抱住，他手里捏着的往生咒沾了点火星险些燎着我的裙纱。
“孝钰。”他眼疾手快地把着了火的纸笺拿的离我远了些，稍带埋怨地叫了我一声，使了使劲儿想要将我挣开。也不知是他这几日疲乏得厉害，还是我抱得太紧，竟没叫他挣开。我把手放在他的后脑勺上，往我胸前摁了摁，闷闷地说：“我刚沐了浴，衣裳也是新做的，没熏香雾，也没化妆，不会给你沾上脂粉味的。”
萧衍停止了挣脱的动作，沉默了一会儿，在我怀里轻声说：“我不是这个意思。只是……”他略显无奈，“非得是这么个动作吗？好像抱孩子一样。”
我别扭地将他松开，“你什么时候能回东宫？”
他在暗淡的光线里看着我，墨如星海的眼中闪过一丝奇异的光：“不回去了，父皇头七过后我便登基，入住太极殿。”他伸手抚摸着我的发髻，温柔地说：“回去将你那些鸡零狗碎收拾收拾吧，准备搬去昭阳殿。”
头七？竟这么快吗？我记得按照大周惯例，至少要在筹备了大行皇帝的敛葬礼后才会商讨新帝登基的事宜。
我看了看萧衍，他温平静陌的脸上趟过烛光脉脉，隐约夹在着一丝期冀，虽然面上流露的并不明显，但我知道他在盼望着坐上龙椅的那一刻。可这龙椅本不属于他啊，这不是他的东西，不该他得到的。我默默将伏在他腰上的手收了回来，心绪复杂地把视线移到了一边。
想起了那个铁盒，想起了皇帝在临终对我说过的话。如果这一切走到了不可逆转的地步，那么要改变些什么的时候岂不是注定血流成河。
他注意到了我的动作，扣住我的肩胛，低头看我，眸光深隽：“孝钰，你将要成为皇后了，统驭六宫，母仪天下，至尊至荣，这普天下的所有女人都会羡慕你。昭阳殿奢华无比，从今以后它就是你的了。你会和我一起在太极殿前接受新臣参拜，你……不高兴吗？”他的声音越来越高，几乎是抑制不住的兴奋。但说到最后，却是小心翼翼地看着我的反应，眼珠不安地来回转动。
不知为何，我突然想起了清嘉五年的那场屠杀，血溅五尺高墙，哀魂遍野，最终成全了今日我们两个的荣耀。
如果我什么都不知道，该有多好。
烛光跳动，烧得哔啵乱响。我握住了萧衍的手，在皇帝的棺椁前问他：“衍，如果……我是说如果，那个皇位……”他目光专注地盯着我看，安静地等着我后面的话，那眼眸中亮着的沉郁的光却让我生出了一丝胆颤，不敢往下说。
他等了半天，没有等到我的后话。维持方才的动作，一动不动地看着我，沉静却给人一种咬牙切齿的感觉：“那个皇位是我的，你也是我的。不管什么人再生，哪怕是大罗神仙也改变不了什么。”
他的话像一根冷硬的箭劈开了周身的丧气，直愣愣地插在地上，将我好容易鼓起了勇气要说的话都噎了回去。
我心里说不出是什么感觉，好像一块大石头堵着，又好像空落落的没有凭靠，总之是将自己放进了油锅里煎炸，难受又煎熬，还总是忧虑，担心。
便是这样七上八下地回了东宫，我才意识到，今晚我们两个大约算是不欢而散了。萧衍一定以为，我如此的不识抬举，他都将后位捧到我跟前了我还总是言辞闪烁，不会看眉高眼低地惹他生气。他气我恼我都是应该，因他不是我，我所知道的事情他不知道……
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钦天监宣称腊月二十九是个吉日，礼部匆匆备了鸾仪，大内官殿前宣旨，文武朝官盛装入谒，萧衍以储君之身份穿着孝服在太极殿登基为帝，拟定年号玄贞，次年改元。
内侍省将皇后的袆衣、绶带，连同头面首饰全送到了东宫中殿，金光闪耀得，几乎要将人的眼睛晃瞎了。我凝着袆衣上刺绣的鸾凤看了一会儿，见内侍迟迟未退下，且正偷看我的脸色。我突然意识到，自从那日太极殿不欢而散之后，萧衍再没有见过我，也不曾令人给我带过什么口信。我们两……大约是在冷战吧。这个内侍一定是受了萧衍的旨意，要将我的反应一五一十地回去禀了。
因此，我勉强地笑了笑，抚摸着刺绣繁复的凤凰，道：“这衣裳很合本宫心意，册礼那天穿一定极好，你且去孟姑那里领赏吧。”
内侍松了一口气，笑意吟吟地揖礼告退。
嬿好激动地上来看礼衣，滋滋叹道：“姑娘，不，皇后娘娘，这衣裳真好看，您从今以后可是国母了，我嬿好也是伺候国母的人了，我们家祖坟冒青烟了，我非得烧些纸跟我爹娘说说不可。”
我被她神叨叨的样子逗笑了，拿起团扇打她，“你不是孤儿吗？哪里来的祖坟，你知道你爹娘是谁吗？”
“我烧纸的时候不叫名姓，就叫我嬿好的爹娘不行？”她杏眼微瞪，从漆盘里摸出一方集册，展开，岂料集册页数之繁多，竟从桌上一直伸到了门口。我打眼一瞧，上面写着封后之章程几个字，一时有些头晕目眩。
嬿好直接傻了，“这可比册封太子妃的章程多了数倍不止，姑娘，你背得过来吗？”
我心烦不止，“背不过来，就不背了。我现在是皇后，谁敢来挑我的礼，还当我是从前册封太子妃的时候，迈错了一条腿都被姜皇后瞪了半天。现在她成太后了，要是敢到我跟前给我添堵，我非把她赶到冷宫去。”
嬿好瘪嘴，一脸不屑。
虽是不至于让人当面挑礼，可若出了差错岂不是众目睽睽之下让人笑话。因而我大门紧闭，老老实实背了十天，经常在寂静无人时，一手拿着集册，一手拿着铁盒，那感觉，简直是修罗奈河里游走沉浮，烦躁地几乎要撞柱。
这期间过了个年，但因国丧在前，年也过得不甚隆重，一应宴席朝拜都免了。天家不操办，臣子皇亲家里就更不敢操办了，因守着丧，民间婚姻嫁娶也都免了。我也清静了不少，倒与俗事隔绝了。
正月初十，据说也是个吉日，在太极殿行了册立皇后的大礼。皇后的凤冠沉甸甸地簪在头上，压得我几乎直不起脖子，八个盛装宫女给我托着裙摆，跪在阶前听那冗长的册封圣旨。
“沈氏有女，系出名门，性行温良，克娴内则，淑德含章。宜至中宫，母仪天下……”
天中飘过一朵云，我瞥了一眼，带动金冠上垂下的碎金流苏铃铃当当的晃动。萧衍端坐在阶上的龙椅上，面目肃正地瞪我，我立马把头低了，安静温顺地听着内侍聒噪，哦不，宣旨。
“愿章德天佑，护我大周。钦此。”
我大呼了一口气，由宫女将我搀扶起来，碎步迈着往殿上走。裙摆堪堪齐地，丝履又嵌了太多珠子，走得我是叫一个心惊胆颤，生怕一个不小心勾住了裙摆扑到在石阶上。
终于宫女们将我稳稳当当地送到萧衍身侧的凤椅上坐下，将金册和金印端了上来。我一时又拿不准了，好像册封章程上写了该先接金印还是先接金册来着，金印还是金册，只觉眼前跳出无数细小的字，几乎要将我绕晕了。我求救似得看了看萧衍，他颇为恨铁不成钢的样子，一脸嫌弃地朝金印点了点头，我懊恼地接过金印送到我身后的内侍手里，又接过金册再送到身后。
那一瞬，阶下响起了如雷鸣般的声音。
“臣等拜见皇后娘娘。”群臣齐整地排列而站，在十九层的石阶之下，一直浮延至真顺门，前半段褚色官服，往后依次是紫色，蓝色，宛如天边彩霞炫目灿烂。他们跪拜了三次，口中喊了三次皇后。
礼乐官依时奏乐，肃正高昂的乐曲自弦丝管竹中流淌而出。我看了看跪伏在我脚下的这群文武朝臣，这里面有我的父亲，我的兄长，可我已辨不出哪一个是他们。因从我的视线看下去，他们渺小的像是蝼蚁一样，乌剌剌地跪着，举目望去只是一片绸锦，一直向外延伸铺陈。
萧衍伸手摁着我的额头往后一带，让我抬起了头，淡淡地对我说：“免礼。”我反应过来，朗声冲着阶下道了一声‘免礼’。礼官闻言，大声喊道：“免礼。”众臣乌央央地起身，皆低眉敛目不敢直视天颜。
在这即将要入了云端的时候，那方铁盒像是梦魇一样又让我想了起来。我还没有找到打开它的方法，也还没有把它交给父亲，甚至里面写的是什么我都不知道。我歪头看了看萧衍，他戴着垂白珠十二旒的衮冕，穿了玄衣纁裳，八章在衣，两条蟠龙飞旋在衣上，几乎要腾云而起。
心底幽幽叹了口气，衍，你可知，这一切都是我们从别人手里偷过来的，抢过来的。
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