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范垣说罢, 便放开了手。
琉璃还没反应过来, 却见温姨妈走了进来, 对范垣道：“也不知你的口味, 你可不要嫌弃才好。”
范垣淡笑, 微微倾身道：“喜欢还来不及, 哪里就敢嫌弃了。”
温姨妈又看琉璃站着, 且眼圈又有些发红，便笑道：“还愣着干什么？快坐了吃饭，四爷方才不是说了么？已经雨过天晴, 你就不用再替他担心了，吃饭的时候别胡思乱想，把忧烦的积在心里, 对身子不好。”
范垣只是微笑, 也不言语。
琉璃只得答应了声，暂时收了心事, 顺势在旁边坐了。
不多时, 丫鬟送了碗筷上来, 新加的菜也齐了。
温姨妈打量范垣, 以前只碍于他的身份名声, 总不敢细看，如今没了先前的畏怕, 仔细看来，天庭朗阔, 浓眉凤眸, 鼻直口正，轮廓鲜明，竟是十足英俊出色的人物。
温姨妈不禁心里喜欢，便不住地让着说道：“快些吃，不要拘束，我看你近来又瘦了些，必然是操劳累坏了，多吃些。”又取了新的筷子，给他夹菜。
范垣道了谢，琉璃见温姨妈夹的是口蘑，范垣不喜这种口感黏黏的东西，谁知他竟若无其事地吃了。
三人正吃饭，养谦也回来了，突然看范垣在座，僵在原地大惊。
温姨妈笑道：“你吃了没有？若是没，就一块儿坐了吃吧。”
养谦本在外头吃过了，但见范垣在座，就也狐疑地过来坐了，又忍不住道：“母亲，怎么……”
温姨妈明白他的意思，因笑说：“都是自家人，不用顾忌这许多，咱们家里又不是那府里，那府里家大人多，所以需要里里外外的顾忌约束，咱们家统共只有四个人，难道也要分两桌？一起吃了岂不热闹？”
养谦无奈，勉强吃了两筷子秋葵炒蛋，就只顾看范垣去了，越看越觉着刺眼，食之无味。
但范垣却仿佛并不在意是否多他这个人，安之若素，津津有味。
吃了晚饭后，范垣就告退去了。养谦送了人回来，不免跟温姨妈抱怨，道：“好歹让妹妹避让避让。如今又不只是亲戚了，既然有婚约，倒要留心才好。”
温姨妈笑道：“今儿情形不一样，好歹他的事了结了，大家高兴高兴，又怎么样？”
“什么了结？”养谦诧异，“母亲是说言官弹劾的事？”
温姨妈道：“当然，四爷亲自来说已经完事了的，皇上不是罚他禁足了吗？”
养谦正要说，突然看琉璃在旁呆呆看着自己，他就忙打住，只笑道：“妹妹的脸色怎么不大好？”
温姨妈道：“这连日来阴晴不定，她岂有不操心的？”
养谦道：“既如此，妹妹快回去歇着是正经，我还要跟母亲商议给你准备嫁妆的事儿呢。”
琉璃明知他有话说要避开自己，却只得答应，心中七上八下的，回屋去了。
这一夜琉璃闷上心头，昏昏睡了过去。
次日也无心打听养谦昨儿跟温姨妈说了什么，只抽空跟温姨妈说了个谎，假意要去逛街买东西，便带了小桃乘车而行。
眼见距离范垣的别院不远，就叫车夫停下原地等候。
小桃不知她要往哪里去，起初还当只是闲逛罢了。
沿街走了片刻，经过一座茶楼，就听那楼里有人闲话道：“这首辅大人是不是要倒霉了，皇上都降罪了。”
另一个说道：“他也忒不可一世了，当自己是太上皇么？也该管管了。”
小桃听了个正着，惊得叫：“这是在瞎说什么？”
琉璃忙拉着她快走出去，小桃兀自瞪着眼道：“姑娘你可听见了？这些人满口胡说八道。简直该把他们捉起来用板子打嘴！”
不多时到了门首，门口一名仆人见了，忙请了进去。
小桃还问是什么地方，琉璃道：“你留在这里等我。”
早又有两个伶俐丫鬟过来引着小桃去了，另一个便陪着琉璃往里头，走不多时，便来到书房的门口。
那丫鬟悄悄地传了声：“姑娘到了。”便垂首后退，悄无声息地去了。
琉璃抬手在门扇上轻敲了两下，只听里头道：“进来。”正是范垣的声音。
***
门扇推开，琉璃往里看了一眼，瞧不见人。
虽说来过一次这府中，书房却还是第一次，琉璃悬着心，慢慢望内走了两步，试探着叫道：“师兄？”
走到垂帘旁边，歪头瞧了瞧，才见范垣人在里间一张长桌后。
琉璃松了口气，忙走到桌前：“师兄，我来啦。”
范垣抬眸看了她一眼：“嗯。”
琉璃见他脸上仍无缓和之意，便把腰间一个小锦袋摘下来，从里头掏出两枚橘子：“师兄，这个可甜了，我特意给你拿了两个。”
范垣不睬。
琉璃才要把橘子放下，看他这幅模样，便只放了一个，另一个拿在手中，慢慢地剥开，又细细将上面的脉络摘去，捧到跟前儿道：“师兄，你尝尝。”
范垣这才劳驾似的看了过来，只却还是不接。
琉璃眨了眨眼，到底是知道他性情的，忙又将橘子掰开一瓣，送到他手上去。
范垣长指抬起，这才接着吃了，果然入口清甜。
他素日不爱吃甜腻之物，也讨厌酸，又不爱麻烦去细细地剥皮，所以很少吃这种东西，如今吃着倒是可口的很。
琉璃打量他脸色，知道是爱的，忙又慢慢剥开几瓣，伺候着他吃了。
这橘子里的甜似乎沁入了范垣的心里，连带他的脸色都有些缓和了。
琉璃眼瞅的分明，才又鼓足勇气道：“师兄，你心情好点了吗？”
范垣“嗯”了声，仍不多话，眼睛盯着手上的书。
琉璃小心翼翼地说道：“虽说是禁足，也不用太在意，总在这里闷不闷，我陪你出去院子里走走罢？”
范垣道：“不去。”
琉璃道：“那也不要一直都看书，别累了眼睛，我陪你说会儿话吧？”
范垣这才把书放下，抬眸看着她。
琉璃见他终于肯抬头，被他凤眸一扫，却又有点窒息。
只因为猜不到朱儆到底做了什么孽，于是加倍的心虚：“师兄……你要打要骂都行，你别只闷着我呀，儆儿、儆儿他到底做了什么？对你有没有妨碍？现在还只是罚你禁足，想必还能挽回，师兄你带我进宫，我劝他去！”
范垣道：“你怎么劝他？他难道就会听你的？”
琉璃脸上又涨红起来：“我、我……大不了我就告诉他，我是他的母后！”
范垣眼神一利：“你说什么？！”
琉璃听他口吻越发不对，眼中的泪不禁滚落下来，便哽咽道：“总之一定不会让他再像是我当初一样，不管用什么法子也好，也不会再害了师兄的……”
范垣心头滞了滞，便道：“你、你这样想，是因为怕害了我，还是怕……害了我之后，没有人真心护着那小家伙了？”
琉璃愣了愣，抬手擦了擦泪：“我、我……都有。”
“都有？”范垣重复了一声。
琉璃点点头，泪却不由自主又随着落下来：“我不想害了你，也不想儆儿有事。”
——虽然琉璃没有跟范垣说过，但范垣明知，从来在琉璃的心中，小皇帝朱儆都是头一位的。
他也是认了如此，然而这会儿听琉璃这样说，竟好像他跟朱儆是一样重要似的。
心陡然发软，范垣握住琉璃的手：“别哭了。”
他叹了声，终于说：“谁也不会有事，谁也不会害了谁。”
琉璃微怔，迟疑：“真的？”
范垣对上她微红带泪的双眼，面上流露思忖之色，很快却又转开头去：“不过我还是有些恼，能不能消气，只看你赔礼赔的好不好罢了。”
琉璃忙道：“你要我怎么做都成，但是师兄，真的不会有事吗？”
范垣唇角微挑，却又按捺：“我的话，从来是一言九鼎的。我又不像是那个小孩子一样……总是不把自己说的话当回事。”
琉璃也知道他的能耐，他既然肯这样说，自然有云散月明的道理，顿时先把心放平：“我知道师兄是无所不能，最厉害的！”
“是吗？”范垣横了她一眼，“我怎么不知道。”
琉璃忙拍马屁：“我先前跟东城说起来，我们都说你一定会逢凶化吉，遇难成祥的。”
范垣淡淡哼了声：“那当然了，如果不动一动心思，早给你们母子……”说到这里，便又打住了。
琉璃见他眉心微蹙，忙又狗腿地说：“师兄，我再给你捏一捏头吧。”
范垣闻言心动：“那也罢了。”琉璃用丝帕擦了手，便站在他身后伺候。
这次她因自觉理亏，便越发专心致志，用上十分功夫。
范垣微闭双眸，嗅着她袖底拢着的淡淡幽甜，夹杂着方才剥橘子的那柑橘清香，又回味方才橘子汁在舌尖上漾开的酸酸甜甜之意，瞬间竟四肢百骸都舒泰受用非常。
初冬的天气寒冷，书桌前放置一个火炉，此刻例外俱静，只有炭火偶尔发出噼啵声响。
琉璃一边替范垣揉按，一边留心他的神情，打定主意总要让他转恼为喜才好。
谁知过了片刻，却见他额头跟鼻尖上微微亮晶晶地，呼吸也有些急促。
琉璃正要询问，范垣突然探臂，竟握住她的手，往自己身上一拉。
琉璃本站在他身后，猝然间被如此一拽，整个人倾身下来，竟像是伏在了范垣的背上。
“师兄？”琉璃懵头懵脑，还疑心自己哪里做的不对。
范垣紧攥着琉璃的手，听着她近在咫尺的呼唤，刹那间胸口起伏，几乎情难自禁。
***
范垣并没有跟琉璃说明真相。
昨日在宫中，御前又是一场唇枪舌战。
小皇帝朱儆前所未有的少言寡语，仿佛是因为方亦儒死谏的举动而受到了惊吓。
尤其近来又有许多弹劾范垣的奏折，以及替他开解的，另外还有南边的土司争端，北边的战事纷扰，就算是先帝在的时候只怕也要头大，何况是小皇帝。
内阁之中，除了徐廉跟范垣两人极少表态，其他五位阁老不约而同都下了场，其中吏部尚书张阁老，户部尚书宋天放两人一唱一和，说的话柔中带刚，主张要彻查此事，不然的话会引发朝野不安，矛头直指范垣。
范垣当然知道他们的背后是谁，在徐廉开口之前，他也选择按兵不动。
直到徐廉开口道：“众位稍安勿躁，此事已经争执了这许多天，如何处置，倒要看皇上的示下。”
朱儆这会儿才开口：“徐阁老你觉着该如何处置？”
徐廉很谨慎地说：“臣不敢妄说，毕竟此事关乎首辅大人……又跟战事牵连，事关重大，还是请皇上明示。”
朱儆看向范垣，道：“别的且先不提，那封信你作何解释？”
范垣道：“臣只是为了明确北地的情势，只有明了那边的境况才好安排应对之策。”
朱儆问：“那为什么跟你通信的雎也会起兵？不是你们约好了的？”
范垣道：“雎也起兵，跟雎也之子起兵，之间相差甚远。”
宋尚书忍不住道：“巧舌如簧，他们乃是父子，儿子起兵，难道老子能置身事外？”
范垣道：“蛮人之间的父子君臣，跟我们中原大不相同。何况就算是中原之人，龙生九子各有不同的也见的多了，我听说宋大人之子在岷州大肆敛财，强抢妇女，照宋大人的说法，这必然是你的授意了？”
“你、你胡说什么！”宋尚书色变，又忙对徐廉跟朱儆道，“这只不过是无稽之谈，绝不是真的！臣也不知此事。”
范垣并没有趁机痛打落水狗之意，但宋尚书也因此偃旗息鼓了。
徐廉至此才又说道：“首辅，大家议事，何必又把不相干的事牵扯入内？”
范垣道：“并非故意，只不过听了宋大人的高论，一时由感而发。”
徐廉笑笑：“那就算雎也之子起兵跟他无关，可毕竟起兵是事实，如今已造成人心惶惶，不知首辅有何妙计平定？”
范垣泰然自若道：“只要各位大人不要自乱阵脚，自相残杀，三天后，必有消息。”
“三天？”宋尚书忍不住，“三天后，京州只怕已经沦落蛮人手中了，范大人，这不是你的缓兵之计吧？”
范垣不言语，只是向着他露出了“平静和善”的凝视。
宋尚书只觉得后背一阵发凉，忙缩了缩脖子。
众人说到这里，便听到朱儆开口：“好了，朕已经心里有数，知道该如何处置了！”
大家闻言均都一震。
这连日来的吵闹，小皇帝始终沉默寡言，徐廉几乎都要请御医来给小皇帝诊一诊，看看是否是那日被吓出病来。
大家躬身听旨意。
只听朱儆道：“言官所呈的罪状，朕经过深思熟虑，觉得言之有理。”
徐廉闻言不动，他身边的宋尚书却不由得意看一眼范垣，却见范垣的反应仍是一如既往的“面无表情”。
朱儆道：“首辅本该安基定邦，如今却闹得满城风雨，朕很不高兴。而且正如言官所说，之前首辅对朕的确不够恭敬，动辄大呼小叫，让朕很没有面子。”
小皇帝这会儿居然翻起旧账，众人听得诧异，却又不敢出声。
朱儆道：“所以朕决定，罚范垣两个月俸禄，在府内禁足三日，自己好生反省。”
大家都震惊了，宋尚书先抬头：“皇上？这……”
朱儆道：“方亦儒耿直忠烈，敢于直言，是个忠臣，等他养好了伤，许他仍做言官，只是死谏这种法子不可取，传旨下去，以后一概不许效仿。”
徐廉表情复杂，而范垣的表情更复杂。
只听朱儆道：“对了……还有一件事，范垣你方才说三日后北边就见分晓，那朕就等着看分晓，要是三天后事情不谐，朕就要另做处置了。”
说完后，朱儆道：“今日就到此了。”陈冲上前扶着小皇帝，宋尚书还想叫住，却给徐廉眼神制止。
众人目送小皇帝的背影离开，各怀心事。
终于，徐廉向着范垣道：“可喜可贺，皇上圣明，对首辅格外开恩啊。”
范垣顾不上应酬徐阁老，他的目光几乎无法从那个小小的背影上挪开。
他心中何等的震惊，又是何等的欣慰，震惊跟欣慰几乎不相上下。
范垣明白，正如徐廉他们也明白。小皇帝方才所做，是在“避重就轻”。
故意的高高举起，罚了范垣似的，但实质上却丝毫伤不了范垣皮毛。
相反，这恰恰表示出皇帝十分的信任范垣。
所以才并不处置他，甚至给足他时间。
连范垣自己都不敢相信。
这个从来不好管教的小皇帝，这一次居然会如此坚定地站在他的一边，不……不是在他一边，而是在他身前。
从来都是范垣冲锋陷阵，力抗所有非议，解决所有难题，而这一次虽然波澜起伏危机重重，他也同样做足了准备。
本以为又是他孤身冲上前去，没想到……
范垣当然明白小皇帝因何会如此转变，这恐怕跟琉璃先前“教导”他“尊师重道”的那一次脱不了干系。
那晚上范垣前去温家，本是想跟琉璃说明此事。
但是望着她愧疚不安的眼神，突然间就转了心意。
范垣不想让琉璃就这样快的“宽心”，他想让她多记挂自己一些。
好像他这一辈子，都是为了他们母子鞍前马后的操劳。
如今，终于轮到他被“补偿”了。
就像是方才给琉璃揉着太阳穴，又想到朱儆先前所做，便觉着这一颗心纵然再劳累，此刻也是熨帖满足了的。
只是当攥着她的手，听着她在耳畔唤“师兄”的时候，竟觉着心头又生出了另一种异样的渴望。
方才还满满当当的心突然空了起来，甚至还有点口干舌燥。
鬼使神差地，范垣握着那柔若无骨的素手，放在唇上亲了亲。
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