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被崔晔拉着离开了禁军大牢，阿弦才发现随行的还有宫内的宣旨太监牛公公。
牛公公不停地拿眼睛打量她，两只圆溜溜的眼珠子几乎要跳出来，仿佛发现她头上长角似的。
崔晔将她的手紧紧握着，阿弦迫不得已同他手臂相贴，崔晔且走，且低声道：“待会儿见了皇后，要好好回话，不可如上回那样。”
阿弦道：“阿叔，是皇后要见我？她不是很讨厌我，要杀了我么？”
“皇后从没有想杀了你。”崔晔沉声道。
阿弦道：“你不用骗我，我看得出来，她讨厌我想让我……”
那个“死”还没说出口，崔晔住脚，他认真地看着阿弦的双眼：“再不许你说这样的话，听见了没有？”
阿弦呆了呆：“好的，阿叔比我还紧张呢。”
崔晔无声一叹。
这会儿才发现她嘴上带着油光，微怔之下，忙从怀中掏出一方帕子，给她仔细擦拭妥当：“吃过东西了？还饿不饿？”
阿弦道：“桓翊卫很照顾我，吃的很饱。”
崔晔笑了笑：“这我就放心了。”
牛公公在旁，更是两只眼珠子都瞪的落了地。
这一次，武后召见的地方并不是含元殿，而是蓬莱宫。
牛公公先入内禀报，崔晔才同阿弦入内，阿弦抬头看时，却见武后正从里间徐徐走出，她从没见过武后这样意态舒闲的模样，先前所见几回，都是她在书案之后，或批奏折，或看公册。
想到上次那“不欢而散”，阿弦不知崔晔到底做了什么，才让武后这么快变了主意，要重新召见她。
当时说了那些话后，早就将生死置之度外。
可是……阿弦看一眼崔晔，却见他正也望着自己。
想到他路上的叮嘱，阿弦双膝跪地，低着头道：“参见娘娘。”
武后不做声。
片刻，阿弦忽见那锦黄色的裙摆慢慢地移挪到自己身前，黄色的裙裾仿佛是微微起伏的波浪，映足了日色，耀人的眼。
阿弦发愣之时，一只纤纤玉手探了出来，竟是抚在了她的脸上。
“……”阿弦震惊，不由自主缓缓抬头，却正对上武后俯视的目光。
凝视着面前的“少年”，武后的眼中透出一抹令人琢磨不透的疏离笑意。
然后她说：“你……果然是个女儿身？”
这一句石破天惊，撞入阿弦耳中，如梦似幻，又掀起惊涛骇浪。
阿弦不知武后如何会知道此事，奇怪的是，在这时她心中第一个跳出来的，竟是陈基！然后……却是袁恕己。
思绪仿佛荆棘般蔓延肆意，等阿弦好不容易从骇然之极的混乱思维里找回一丝清醒后，她猛地回头，看向崔晔。
崔晔并不言语，此刻也并未看她。
“你站起来。”武后吩咐。
阿弦依言，慢慢起身，却觉头重脚轻。
武后端详：“嗯……骨骼的确是纤细了些，但……虽然这会儿面对面瞧着，仍是未敢相信。”
武后的声音里有些许笑意：“崔卿，不是我不信你，只是，这件事实在有些匪夷所思。幸而是从你口中说出来，若是其他人如此说，我只当是荒谬之言了。”
崔晔道：“娘娘明鉴。”
武后端详着阿弦，忽地对牛公公道：“公公，你叫秦女官过来，领他验明正身。”
阿弦后退两步，下意识想逃。
此时虽在宫阙之中，却犹如置身汪洋大海，她避开武后犀利审视的眼神，最后又看向崔晔。
原本，阿弦以为，京城里知道她是女孩儿的，只有两人。
一个是陈基，另一个就是袁恕己。
但是……崔晔是何时知道的？
阿弦乱乱地想：兴许，会是袁恕己告诉他的？还是说陈基告知？
不多时秦女官带到，便欲领阿弦前去。阿弦脱口道：“我不去。”
武后道：“为何？”
阿弦道：“我、我不想。”
崔晔道：“娘娘，请容我同阿弦说两句话。”
得了武后首肯，崔晔走到阿弦身前。他注视着她的双眼，温声说：“是，我知道了你是女孩儿了。”
阿弦的嘴唇动了动，却发不出声音。
崔晔握住她的双肩：“可是对我而言，阿弦是男儿还是女孩儿，又有什么区别？你始终都是阿弦，天底下独一无二的阿弦。”
武后相隔并不远，这句话自然听得极为真切，微微动容。
阿弦的眼前已淡淡模糊。
崔晔道：“现在，好生听话，不要让我失望。”
阿弦不知自己是如何跟着秦女官离开，如何按照她的指示行事，又是如何回来的。
她觉着自己像是在演皮影戏，被人提溜着，踢腿，抬手……甚是滑稽。
等她重清醒过来之后，人又回到了武后面前。
武后早听了秦女官的回禀。
她道：“真是令人惊异，小小年纪……又是女儿身，却如此能干，可知世间一大半儿的男子都不如你？”
口吻里似有一丝赞许，又仿佛有一抹难以言喻的得意。
阿弦却分不清皇后是真心称赞，还是另有用意。
“可毕竟你是女儿身，暗藏身份朝中为官，到底略有些惊世骇俗了……”
武后叹了口气，沉吟片刻：“此事我还要仔细想一想，崔卿，你便先带了十八子出宫去罢。”
她居然只字不提什么“挑拨离间”等话，更似不记得之前禁军大牢之事。
崔晔也仿佛失忆了，拱手道：“臣谢恩。”
武后轻笑数声：“不，托你之福，我今日才知道果然天下之大，佳俊辈出。”她的兴致似乎十分高昂，衣袖一摆，袖口的牡丹花跟凤凰图栩栩如生，迎风飞舞。
两人退出之时，正太平赶来：“十八子！”
她叫了声，又狐疑地看崔晔，“崔师傅……你们……”
正内殿武后带笑扬声道：“太平，你来的正好儿，快过来。”
太平不敢不从，却偷偷对阿弦道：“你放心，我会向母后求情的！”对阿弦使了个眼色，匆匆进殿去了。
崔晔带着阿弦往外而行，远远地就见宫门口有个人徘徊踯躅。
一抬头看见他们两个，那人面露喜色，仿佛漫天阴霾都被艳阳驱散。
袁恕己迎上来：“小弦子！”他握紧阿弦的手，感恩戴德，“谢天谢地！”
之前崔晔说“五分胜算”，而且说“并无原因，只是直觉”，几乎把他呕死。
碍于敏之要挟，才勉强从了。
谁知，竟是真的柳暗花明，雨过天晴！
再看崔晔，袁恕己眼中喜且敬服：“皇后会因为阿弦是女孩儿而赦她无罪……你又是如何会这般直觉？”
崔晔却看一眼阿弦：“既然是直觉，自然不好宣之于口。”
这话的确是不好说的。
武后自己便是个雄才大略，别有胸怀的女子，以皇后之身却代替高宗操持国事。
因为此举，引发多少朝野的议论，“牝鸡司晨”之言四起。
但是，在茫茫人海芸芸众生里，忽然间有个人，以女子之身，也能做出不输给须眉男儿之行……甚至不需要太过杰出，对武后而言，只要有这么一个人。
——就如同冥冥启示，活生生地事例，也可以让那些迂腐不堪之人看看，世间女子，多得是巾帼不让须眉之辈，她是一个，十八子也是一个。
身为皇后的她能代替皇帝行事，身为低微差役的十八子，也能从豳州开始辅佐袁恕己，到进长安后至此，以自己之能进入户部。
区区九品官虽小，却因存在而珍贵异常。
——偏偏在这时候，更有一件事发生。
先前为了涂明之事，兵部跟户部联合派人前去冰湖重新查探，经过仔细搜寻，终于在冰湖之中发现了两具保存的极完好的尸首。
其中一人自是失踪的士兵涂明，另一个，虽是寻常打扮，但从种种体貌特征身上遗物等判断，却是高丽人。
尸首拉上来的时候，仍保持着当时身死的状态，涂明紧紧地勒着那高丽人的脖子，而那人的匕首斜插在涂明的腰间。
又从当时的战事情况等判断，——涂明值班那夜，高丽人的细作潜入，涂明发现，两人打斗起来，不甚掉入冰湖，高丽人想逃脱，涂明却宁死不肯撒手，竟是跟敌人同归于尽。
士兵的名誉终得捍卫，忠勇昭示天下，家人得到抚慰，世人纷纷赞叹。
而这一切之所以能真相大白，却正是因为十八子。
所以对武后而言，此时此刻出现在眼前的阿弦，正是一枚最适宜不过的“棋子”。
其实在崔晔告知阿弦是女儿身之前，武后甚至没意识到自己眼下正缺这样的一枚棋子，是女子，更是极有能为，让须眉男儿也闭嘴无言的女子——这是她的“棋子”，也是她的“化身”，一个虽然地位低微，却不可或缺至关重要的化身。
尤其阿弦一路从差役出身，到户部给事……她是正经地在朝中当差，为国为民。
如同武后在含元殿内正襟危坐，批阅山河。
实在是天时地利人和，武后又怎么舍得亲手毁掉？
早在武后察觉自己想要的是什么之前，崔晔就已经看的极为透彻。
虽说“五分胜算”，实则，“一击必中”。
虽然他的心因为这份算无差错而越发沉重。
默默思量中，便听阿弦问：“阿叔……是什么时候知道我是女孩儿的？”
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