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不管对左宗棠有多少不满，僧格林沁毕竟是身经百战的名将，左宗棠能远道而来救援天津，足能已看出他的诚意。在这种情况下，僧格林沁想守住天津不失就绝对不能得罪左宗棠，再深想一层，或许左宗棠这么做另有深意也不一定。
想到这些，僧格林沁的目光渐渐缓和了下来，非但没有发火，反而好言安慰了那斥侯几句，派人把他好好送出城去。
“王爷！这左宗棠如此狂妄，您为何不夺了他的兵权，强令这些新军上城呢？”要不是僧格林沁拦着，巴特刚才早把斥侯的脑袋给砍下来了。眼睁睁地瞧着斥侯离开，而僧格林沁一反常态表现得如此软弱，这个直爽的蒙古汉子表现得愤愤不平。
“夺左宗棠兵权？哼！”僧格林沁可不是巴特这种没脑子的莽夫，左宗棠乃封疆大吏，新军又是他的嫡系，人家好心来救援，你反而夺人兵权？僧格林沁就是再狂也干不出这事来。何况，他虽是王爷，但对左宗棠这种手握兵权的实力派却没丝毫约束力，要真这么做非得惹出大麻烦不可。大敌当前，求人的可不是左宗棠，而是他僧格林沁！
正在此时，都统德兴阿匆匆跑来，一脸惊惶。
“王爷，英夷舰上炮火厉害，城墙已多处塌陷，缺口堵不胜堵。刚才标下又见英夷已从舰上抬下多门重炮，由陆路正向天津逼近，如炮到城下直接轰击城门的话，天津将无险可守啊！”
僧格林沁大吃一惊，连忙冲了出去，登上城头就举千里眼向远处的英军望去。的确如德兴阿所言，英国人占领炮台后几次攻天津不下，为了增加攻击力居然从舰上取下百十门重炮运到岸上，由千人护送着缓缓向天津城逼近。
虽说英国舰队的炮火厉害，但毕竟远在海口，离岸最近的只不过是些浅水舰而已。在江海面往远处的天津城攻击，炮轰的准确性和威力大打折扣，虽然把天津几处城墙轰塌，但依旧不能彻底消灭城内的抵抗，这也是僧格林沁接连两天能打退英国登陆军队的原因。
可现在却不同，英国人为了加强攻击力度，把舰队上的大炮给调了下来，有这些炮在近距离向天津攻击，再加上陆战队的配合，天津即将面临着前所未有的严峻考验。
瞧着那些黑洞洞的炮头指向天津，僧格林沁不由得心头发凉，这些大炮要是一起轰鸣起来，就是有再坚固的城墙也是挡不住的，如果城墙一毁，整个天津就会失去最后这道屏障，到那时候，他僧格林沁还用什么与英国人作战呢？
“王爷！千万不能让他们得逞，事到如今还不如拼死一搏！”巴特虽然莽撞，但跟着僧格林沁南征北战这么多年并不缺乏这些眼光，瞧见英国人的大炮陆续到位，他在城头急得双脚直跳，苦苦哀求僧格林沁让他带千人骑兵出城，以迅雷不及掩耳之势踹掉这些大炮。
僧格林沁犹豫不决地瞧着那些大炮，迟迟不肯下令。他手上的骑兵是最后的王牌，不到万不得已的时候绝对不能轻易出击，何况对方有千人守护大炮，防备森严，天津城到海边的土地又非常松软，并不适合大队骑兵冲击。
“王爷！奴才愿身先士卒，带人去捣毁英夷大炮！”巴特按捺不住，冲着僧格林沁跪倒在地。
“起来！”僧格林沁连忙拉起巴特，叹道：“我何尝不想如此？但你来看，前方英夷已有防备，地面又不适合骑兵冲击，如这样莽撞出击不免有所巨大伤亡，你们都是我蒙古草原上的好汉，怎么能忍心让弟兄们白白去送死呢？”
“王爷！我们蒙古人是天上的雄鹰，战死沙场是最好的归属。要是现在不冲，天津肯定是守不住，与其窝窝囊囊的躲在城里死，还不如让奴才带人去冲一冲啊！”
“王爷，听说左宗棠的新军已经到了？他新军用的全是火器，何不向他请教一下如此对应？说不定左宗棠有什么办法可解眼前之困呢？”
巴特的话已经打动了僧格林沁，僧格林沁本就是个血性之人，差一点儿就要开口答应巴特的请求。但身边德兴阿的一句话却让他把已经到嘴边的话给咽了回去，站在城头默默沉思了起来。
“来人！本王要出城！”僧格林沁突然向亲随喊道，整整衣装转身就向城下走去。
“王爷，您出城去干什么？”巴特急忙拉住他问道。
“去见见左宗棠！”
“见他？这个胆小鬼？”
“啪！”僧格林沁抬手一鞭，就给巴特身上留下了条血痕，沉着脸怒而斥责道：“左宗棠乃是朝廷大员，亲率新军强行打通南北之道，千里救援天津，如何有胆小一说？你可知道擅议大臣是非是何罪否？还不给我速速退下！”
巴特身上的血痕还在火辣辣的生疼，但他却丝毫没有在意，反而僧格林沁的斥责让他一张脸涨得通红，带着不甘和倔强的表情默默退了下去。
“德兴阿！”
“标下在！”
“本王去见左宗棠，你在此替本王接管天津防务，无本王之令，一律不得擅自出击！”
“喳……。”
天津外的大营，新军统帅左宗棠正在帅帐中与各部统领商谈为天津解围之事，到了天津附近后，左宗棠就立即派出斥侯奔走四方，详细调查如今战局情况，等情报汇总上来后，左宗棠细看之下更觉得形势比他本预料的还要严峻。
因为是千里救援，新军并没携带任何重型装备，除了使用的洋枪、弹药外，装备的那些各种大炮全都留在江苏。而英国远征军在人数上虽少于僧格林沁和左宗棠的军队，但他们却占据了武器上的极大优势，特别是停泊在江海面的百多艘战舰，更让在失去了所有炮台的天津，已完全落入了挨打的下风。
“大帅，以标下看，现在还不如放弃天津，吸引英军深入内陆，避其之长方为上策！”刘松山是左宗棠的心腹爱将，也是他最得力的将领之一，第一个就提出了一个可行的建议。
“刘将军所言极是，天津靠海，大沽口炮台又失。英夷拥有利舰重炮，再怎么防守也是我们吃亏，要是把他们放进内陆，那些舰炮就无处可用了！”
“对呀！这可是一招妙棋，大帅，我瞧着主意可行！”
刘松山带头，各人纷纷赞同，这些人在左宗棠手下多少都经过新式军事的熏陶，战术眼光可比那些八旗、绿营的将领强得许多。
左宗棠却坐在帅座之上，微闭着双眼，始终一言不发。其实他心里早就想到了这办法，也是因为考虑到这些这才会特意不进天津城，而在城外扎营的原因。但是，朝廷有法度，知府知县者丢城失地，不论何种原因都逃不了一个斩字，就算左宗棠是封疆大吏，朝中清流也会拿此大做文章，闹不好扣顶大帽子上去，夺官罢职算是轻的，流放三千里，或者斩监侯都是有这种可能。
再说了，他左宗棠是新军主帅，可不是战场主帅。僧格林沁总揽直隶防务，守护天津，凭他蒙古人的血性和王爷的地位，怎么都不会同意这个建议，说不定还会心起疑心，认为左宗棠是畏敌避战，不辩是非而上本弹劾。
可是，让新军冒着英国人的炮火和对方硬拼，左宗棠却也下不了这个决心。新军是中国军队的希望，在新军身上花费了和珅与左宗棠的无数心血，它的意思不仅仅是一直战斗力强大的军队，更是将来平定天下的基础。盲目地把它投入到无畏的消耗中，是左宗棠绝对不肯去做的事，就算要打败敌人，他也不会出此下策，只有用最少的损失去换取最大的胜利，这才是兵家的最高境界。
虽然没说话，左宗棠却一直在默想着还有什么办法能解天津之围，可盘算了好一会儿却一点头绪都没有，让一向自认为今亮的左宗棠第一次感到了一筹莫展的苦恼。
“左……大帅！”
一个陌生的小兵突然闯进帅帐，高声喊道。
“放肆！是谁擅闯帅帐，给我速速拿下！”左宗棠双眼一开，露出一道寒芒，低沉大喝道。
守护在旁的亲兵一涌而上，顿时把这小兵给捆得结结实实，吓得这个莽撞闯入的小兵脸色煞白，全身哆嗦。
“大……大……大帅……小……小……小的是……是……。”
“拖出去！斩！”刘松山见左宗棠沉着脸，面带怒色，不等这小兵把话说完，挥手就让亲兵把他拉出去，吓得这小兵高声大喊，急急分辨是报信的。
“左大帅好大威风，好大杀气，哈哈哈！”就在此时，僧格林沁高声大笑，踏入帅营，向端坐在帅座上的左宗棠拱了拱手。
“唉呀！僧王爷，您……您怎么到我这来了？”左宗棠见到僧格林沁先是一愣，接着连忙站起，快步向他走来。
“多谢左兄千里来援，本王作为地主自当亲自道谢。”僧格林沁笑眯眯地瞧着左宗棠，同时向那个被绑住的小兵一指道：“本王来的匆忙，所以让此人先一步来帅营秉告，冲撞了左兄，还请勿怪啊。”
“那里……那里……僧王爷能来我处，是本帅的荣幸，何谈什么冲撞一说？”左宗棠有些惊异面前的僧格林沁怎么和传说中的有些不同，非但没有一股傲气，反而说话得体，恭谦非常。摸不准僧格林沁突然拜访究竟是为了何事，左宗棠也就顺势打着哈哈，用官场上的套话和他打着招呼。
挥手让亲兵把那小兵放了，左宗棠请僧格林沁坐帅座，僧格林沁却笑着推让不坐，左宗棠也不勉强，让人拿了把椅子放到帅座之边请他坐下。
先让各将退出帐去，等众人离开后，左宗棠这才问起僧格林沁突然亲自到来的原因，并向他大致解说了一下暂不进天津的理由。
僧格林沁听了左宗棠的解释，暗暗点头，心道果然不出所料，左宗棠不进天津的确有他的道理。同时僧格林沁好奇地向他询问，对于天津眼下的战局是否有缓解地见解。
“不瞒王爷，办法倒是有个，可实是难行啊！”左宗棠是个直脾气的人，僧格林沁也是差不多的性格，而且僧格林沁知道左宗棠是和珅的好友，对于和珅，僧格林沁有不错的好感。两人交谈了一会，觉得对方说话处事颇对自己的脾气，也就不在遮遮掩掩了。
“哦，季高兄有什么好办法？”僧格林沁听左宗棠如此一说，眼中一亮，急急问道。
左宗棠苦笑着把引敌深入，诱敌而歼的办法说了出来，并特意指出这办法的前提是必须放弃天津。
“这如何可行？天津一失，朝野震动，皇上大怒之下，你与本王都担不了干系那！”
“王爷说的是，正是因为如此，我才迟迟未决啊！”左宗棠摇头叹道，眉目中现出浓浓愁意。
僧格林沁也是老打仗的人，听了左宗棠的分析哪里不知道这个办法是最好的主意？但他也清楚，这办法听起来可行，但谁也没胆量去做。
“季高，还有什么办法么？”
左宗棠摇摇头，反问道：“王爷，您此次来不光是道谢的吧？是否天津那边又有什么变化了？”
僧格林沁也正是一筹莫展，点头叹道：“季高所料不错，英夷从舰上搬下不少大炮，正沿陆路向天津而来，如炮到城下，百炮齐发之下，天津就再也守不住了……。”
“大炮？有多少？”左宗棠眉毛一跳，问道。
“百十来门，并有千人护送。”
左宗棠沉咛片刻，突然说道：“王爷，能否让人带我去阵前看看？”
“怎么？季高难道是想偷袭英夷？夺此炮为我军所用？”僧格林沁一脸诧异，瞬间就想到了左宗棠的用意。
左宗棠点点头，答道：“我军远道而来，缺的就是炮。而天津的各炮台已失，已无法对英国军舰造成威胁，就算打退他们陆军在整个战场上看也只不过暂时缓和局面而已，如果能把这些炮夺来为我所用，那天津之战或可解亦。”
“但英夷防守严密……。”
“这我知道，王爷，我只不过想去探探虚实，至于是否夺炮还得看过再说。”
僧格林沁想了想，爽快地一拍腿：“好！既然季高有如此胆量，那本王就亲自陪你阵前一行。”
“王爷是千金之体，不如……。”
“哈哈！本王哪里是什么千金之体，本王一生在战场嘶杀百余场，还怕区区英夷？倒是季高文人出身，可得小心。”
“哈哈哈！”左宗棠听僧格林沁说的豪爽，也大笑了起来。
“报……！天津城东突起大乱，有大队骑兵从城里冲出，正与英军大战！”
“什么！”僧格林沁和左宗棠听报皆大惊失色，尤其是僧格林沁更是诧异，他出城时明明交代过德兴阿，怎么会突然就有人带兵出城了？究竟是谁如此大胆？气得僧格林沁须眉蓬发，牙咬得咯咯直响。
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