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匡源此人少有神童自称，又曾在道光朝，以翰林院编修之职为当时还是皇子的奕詝讲过经。
对于这个人，和珅做过一些调查。发觉匡源的品行不错，为官勤勉清廉，不沾恶习。对败坏的社会风气极为痛恨，为振作朝纲，匡源愤而撰写了很多指斥时弊的奏议。他不畏权势，向来有君子之称。
可惜匡源运气一直不佳，当年就因为父母相继去世丁忧故里，失去了飞黄腾达的机会。直到咸丰登基后才被召回朝中，再次起用。
其实以私交来讲，匡源和肃顺等人只能说融洽而已，真要说成死党最多是个“勉强”二字。匡源此次受肃顺应邀来担任协办大臣，一方面是看在肃顺的面上帮忙，另一方面也是出于私心。
因为在和珅回朝前，匡源任的是吏部左侍郎，并代理礼部尚书一职。和珅此次一回来，咸丰就给了和珅一个礼部左侍郎的衔，一下子就把他在礼部的权利给分去了一半。正由于这个原因，匡源才对和珅起了反感之心，加上又有肃顺等人一旁挑唆，这才答应了肃顺之请，心甘情愿跑来掺沙子。
“于中堂在这么短时间内，就把事办到这地步，难得……难得啊！”打着官腔，匡源笑眯眯地与和珅一路同行。
“呵呵，为皇上办事能不用心？何况……这还不都是多亏了本如兄在一旁协助？要不然，哪能这么顺利？”和珅谦虚地笑笑，客气答道。
“哪里……哪里……匡某也只不过是微尽薄力罢了。再说……于中堂乃制造局大臣，匡某只不过是个协办。协办嘛，顾名思义就是协助帮办，制造局的一切还是得多亏了于中堂才是……。”
“本如兄此言过谦啦……。”和珅和颜悦色地摇头说道：“本如兄向来大才，又深受皇上重用。虽说在制造局以景和为主，本如兄为协办，可说到头我们也能算是一体，何必彼此间分得这么清楚？把事做好，大家这也都是为了皇上，为了我大清嘛……。”
匡源听后微微一笑，其实在他心里，这“大清制造局”的建立对国家有无好处，匡源还是明白的。虽然他来这的目的是给和珅掺沙子的，但事情孰轻孰重，匡源肚子里自有一本帐。他对和珅只不过是有点权利冲突，再加上肃顺等人挑唆，这才对和珅有些看法，可匡源的君子之称也不是白叫的，他可不会因为自己个人利益把国家大事当成儿戏。从这点来看，匡源和另一位协办大臣景寿有着根本上的不同。
这点，和珅这些日子里也察觉到了，正因为如此，他才会用两种态度来分别对待匡源和景寿。
对于景寿，和珅最多打打哈哈，装着表面的热情，实际上严防死守，不给他半分捞权的机会，尽量孤立蒙蔽他，免得坏了自己大事。而对匡源，和珅就放松多了，不仅让他参与筹建的一些事务，还经常会找机会与他聊聊自己在制造局建设中的想法，并虚心地征求意见。
和珅这么做，无非就是想搞打一派、拉一派的目的。朝中众人虽然各有派系，但出于各自的性格、政治信念和背景，这种派系并不如外表所见的那么铁板一块。现在对方既然使出这种歪招，和珅当然要出手化解。而在和珅看来，一味的强硬，或者一味的软弱都不是最好的办法，以他的经验，只有分化瓦解对方，把对手下的棋子引其所用，这才是最妥善，也是最安全的法子。
和珅的努力并没有白费，这些日子来，匡源对和珅的态度从刚开始的生硬横蛮慢慢开始软化了，虽然还谈不上什么知己好友，但对和珅的看法已经有了一点改观，平日里说话的语气也带上了三分的客气。
两人边走边谈，不一会儿就到了制造局。等他们在大堂内坐下后，早就等候已久的那些官员就上前拜见。
匡源此人做事比较认真，简单见过众人后，就对着名单一个个进行审核。因为他对和珅的隔阂还未完全消除，怕和珅借着这次招募人手的机会在制造局内暗插亲信，免得把制造局搞成一言堂。这不仅是匡源对国家大事的责任心所驱使，而且也是出于他本就想监查和珅的目的。
不过，结果既让匡源高兴，也让他“失望”了。和珅招募调配的这些官员大多都有专才，虽说人数不少，但搭配合理，看得出和珅在人员上使用很有一套，基本挑不出毛病，并无任何不妥。
如果真说有问题，或者讲让匡源有些不解的就是其中有一个叫辜鸿铭的主事了。从他手上的资料来看，这个辜鸿铭身上并无功名，年纪又轻，听说相貌有些古怪，而且据传还是和珅的亲信之人……。按理说这种人并无资格进入制造局，但和珅不仅把他写入名单第一行，还给了他六品主事的官衔，不能不让匡源有些皱眉。
“何人是辜鸿铭？”匡源合上名单，面目冷峻地问道。
“回大人，下官正是辜鸿铭！”
匡源话音刚落，辜鸿铭就从人群里站了出来，拱手傲然答道。
“你就是辜鸿铭……？”匡源斜着眼，瞧了一眼就皱起了眉头。觉得这辜鸿铭不仅像传言中那样，甚至比他预料的更年轻，不仅如此，一根黑中带黄的辫子（接的），黑里泛蓝的眼睛（混血），和比一般人白得多的皮肤，怎么瞧上去就是怪怪的，很不顺眼。
“辜鸿铭，你可有功名在身？”匡源冷冷地问道。
“没有！”辜鸿铭直截了当地答道。
“你的六品主事衔怎么来的？”
“捐的！”
“怎么进的制造局？”
“有人推荐进来的！”
匡源问一句，辜鸿铭满不在乎地答一句，越是往后，匡源的脸色越是难看，等辜鸿铭刚说完最后一句，他眉毛一竖，啪地一声就拍在桌上。
“放肆！大清制造局乃圣上钦点之处，建此衙门为的是强军强国，你一个区区弱冠少年，既无功名在身，又是捐官，能有什么本事来此？”说到这，匡源微转过身看了边上和珅一眼，冷笑道：“难道你来这凭的就是裙带之风？想白拿朝廷俸禄混日子么？告诉你！不要以为后面有人本部堂就拿你没办法！谁如果敢把皇上的事当成儿戏，就算有那个王爷护着，本部堂也要把他拉下马来！”
匡源这话说得很重，不仅是在警告辜鸿铭，而且是在指桑骂槐。特别是最后一句话，明显就是针对和珅说的。这么明显的用意，和珅哪里会听不出？就连那些小官也个个脸色煞白，惶恐不安地瞧着坐在上面的两位上官，怕突然间就会起什么冲突。
但是和珅脸上却没有丝毫着恼的样子，就连站在前面的辜鸿铭也是一脸微笑，似乎根本就没把匡源的话给放在心上。
“大人的话下官不敢苟同！”谁也没想到，第一个说话的人是辜鸿铭，只见他站在那里潇洒地用手弹了弹补子，反问道：“下官有个问题想请教一下大人。”
匡源一愣，这才点了点头。
“捐官是不是官？”
“……是官。”
辜鸿铭笑着再问道：“既然捐官是官，那么还要功名干什么？考功名不就是为了做官么？”
“这……。”辜鸿铭这话一出，匡源差一点儿气的翻了白眼，不过他一时间也想不出怎么反驳，毕竟朝廷捐官也算是正途，并无不妥。但从未有人把话说得如此露骨，这不是有辱斯文么？
辜鸿铭接着满面疑惑地问道：“既然捐官是官，有无功名朝廷并未限制，那么下官为何不能入制造局？何况下官是由人推荐所入，手续完备，名正言顺啊！所以……下官不明白大人刚才那些话究竟是什么意思？难道别人能入，下官就入不得了？奇怪！真是奇怪！这算是什么逻辑？”
辜鸿铭这话说完，在堂内的所有人都觉得好笑。辜鸿铭这一套套歪理听起来有些荒唐，但仔细一想也有道理，一时间的确想不出什么理由来反驳。要不是因为上面有和珅与匡源坐着，他们早就放声大笑了，一个个全表情古怪，涨红着脸，这才努力让自己不笑出声来。
“胡搅蛮缠！胡搅蛮缠！”匡源挂不下脸，终于发火了。不顾身份拍着桌子就问道：“辜鸿铭！这里是大清制造局！不是随随便便就能进来的！别说是捐官了，就连是正途的官员如无专才都不行！”
“下官并无随随便便啊！我可是正正当当进来的……。”辜鸿铭惊讶地回答道，并抓了抓脑袋，有些奇怪地瞧了瞧四周。
“轰”地一声，这下所有人再也憋不住了，全忍不住笑出了声。而匡源却是气的全身发抖，指着辜鸿铭一句话都说不出来。
“汤生！不得无理！”和珅在这时候终于说话了，带着掩饰不住的笑意向辜鸿铭喝道：“还不快下匡大人赔罪？”
说完后，和珅又连忙向匡源解释道：“本如兄千万不要动气，此事应怪景和，汤生来制造局是我一力推荐的，其中要紧由景和向本如兄细细说来……。”
接着，和珅让那些官员先退了下去，堂内只留了他与匡源、辜鸿铭三人。
“于中堂，如你今天说不出个究竟来，别怪匡某上书弹劾！”
匡源今天气得不轻，语气越说越重，要不是尚自重身份，早就拂袖而去了。
“哈哈哈！本如兄先别急，景和必定给你一个交代！”和珅一笑后向辜鸿铭使了个眼色，先让他向匡源道歉后，这才亲自帮匡源上了一杯新茶。
“说吧！”匡源没好气地哼道。
“本如兄，大清制造局将来要做什么，本如兄还记得吧？”
“匡某当然知道！”
和珅点点头，又问道：“既然本如兄清楚，景和请问本如兄，这枪炮是洋人的好呢？还是我大清所用的好呢？”
“当然是洋人的好，要不然建着大清制造局干什么？”匡源还没明白和珅的用意，有些恼怒地答道。
“本如兄说的好！”和珅似乎没看见匡源的脸色，拍手赞道：“本如兄所想，也正是景和所思啊！但要把枪炮制成与洋人一般，可不是件容易的事。想我大清虽人才济济，但却无几人能有如此本事。如果真要说有的话，也只有仅仅一人而已……。”
匡源从和珅的话里察觉出了点味道，愣了一愣。这时候和珅才指着辜鸿铭介绍道：“本如兄，你可别小看汤生。汤生虽身无功名，但比那些洋人强多了。”
“他？”匡源有些不信地瞧了辜鸿铭一眼。
“正是！”和珅笑着说道：“汤生，你向匡大人介绍一下自己吧。”
辜鸿铭这才上前一步，把自己的出身来历简单说了一下，并着重讲明自己是从西洋学成后才归国之人。
在这年代，能到西洋的人是凤毛麟角，更不要说辜鸿铭这等从小就在西洋求学的人了。听完了他的述说，匡源一时间惊得都呆了，直愣愣地瞧着辜鸿铭，好半天才问了一句话：“那个什么学位、硕士和博士又是什么东西？”
和珅在一旁解释道：“此乃西洋人的功名，学位嘛，大概就是进士，硕士和博士相当于我朝的翰林。”
“如此说来……辜鸿铭有好几个洋人的功名在身？”匡源这下呆了，痴痴地问道。
“差不多吧……。”
匡源张着嘴闷了半响，这才哈哈大笑起来。
“好！好！好！于中堂果然不负皇上重托，居然能找得如此人才为朝廷效力，刚才是匡某莽撞了，于中堂不要见怪啊！”
“哪里……哪里！这要怪我未事先和本如兄说明，而汤生又常年在西洋，不懂礼仪，这才冲撞了本如兄，还请本如兄瞧在景和面上，万万不要太为难汤生了。”
辜鸿铭趁着机会也连忙又一次道歉，匡源大方地摆摆手，示意一切作罢，就当没发生即可。
接着，在匡源好奇心驱使下，和辜鸿铭对答问话的同时，和珅在一边却露出了一丝狡诈的笑容。
今天这事他是故意这么安排的，就是想借此来看看匡源是否像传言所说的那样。如果匡源名副其实的话，和珅就可以借用机会把两人之间大距离再拉近点，如果匡源名不符实的话，那么和珅就要另作安排。现在看来，这个结果对和珅来讲还是很满意的。
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