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灰衣人脚程很快, 步子急而大, 方拭非要小跑着才能追上。
“你既然是要来是要来帮我, 为何不干脆说个清楚？”方拭非说, “你总不会是故意来吓我的吧？你要是不说, 我可就一路说下去了。”
“你问吧。”灰衣人说。
方拭非：“你是谁？”
“我是谁不重要。我与你今后也不一定能有交集。”灰衣人瞥一眼方拭非，“我的名字叫北狂。太傅剑术精绝, 曾经跟过太傅几年, 他出事后，我就离开了。”
方拭非不由错愕。
北狂衣角在不停滴水，他继续道：“你住在水东县，家里有一个老仆常年跟着你，但避不见人。你说是姓方，却是十多岁的时候忽然来的, 在方老爷帮助下落户才有了名姓。你分明不过一普通书院学子, 却还能知道户部郎中王长东被贬至江南，甚至准确地给人送信。”
方拭非表情有些生硬，却并未失色。她佯装轻松地笑道：“哼哼。那我也回答你一个问题，你问吧。”
北狂：“你的老仆葬在何处？”
方拭非：“我在水东县外的树林里给他立了个衣冠冢，他的尸骨照他吩咐，火化后带到京城, 也埋在城外的林子的。你如果真认识他，应该知道是什么地方。”
“嗯。”北狂说, “太傅既然要救你, 我欠太傅的恩情, 就当还给你了。这是第一条命。”
方拭非反应了片刻才明白他说的第一条命，是指没有杀了自己。大开眼界道：“这也算？！”
“自然。”北狂握住刀柄，“你要试试我能不能杀了你？”
方拭非心情复杂，回绝道：“不必了。”
北狂说：“少自找死路，不过区区一主事，怎么也能得罪得了这么多人。”
方拭非心道，你凭什么瞧不起主事？！她很快就能升迁了！
方拭非不跟他纠结。这雨天说话，一张嘴就让人不舒服：“那慧恩又是谁？”
北狂：“我不知道。”
“嗯？”
“你们来了这么多天，就没想过去查查冥思教等人的来历？”北狂怀疑地看着她，“你们如此懈怠吗？”
“忙得不可开交，哪有那功夫？你不见冥思教多人整天来衙门惹事，也就这两日，才多了些人手。”方拭非说，“何况他们是谁，什么来历，与我们来说并无关系。该死的都得死，多可怜或多显赫的身世，都救不了他们。”
“你说的倒是义正严辞。”北狂问，“那你知道节度使又是个什么人吗？”
方拭非说：“只是见过，不过我不喜欢他。当年我要出江南道的时候，受到了他的示意刁难，若非我朋友随行，他身份不凡，城门士兵不敢刁难，恐怕我会有不小的麻烦。”
方拭非偏头问：“你不会又不知道吗？”
北狂道：“节度使当年不过是一推官，还是靠着家中关系混上的。只是他家世不算显赫，帮不他太多。他会说话，很得州道佐官喜欢，又被推举给了当时都节度使，才慢慢开始拔升。最后因为检举有功，连升数职，并一路升迁，做到了节度使。”
“哦，这个啊，听说过。”方拭非说，“不过那是许久以前的事情了，我也记得不清楚。”
北狂说：“此人颇为圆滑，且利欲熏心，毫无底线。当年陛下下令封锁运河，有他的三分功劳。他促成运河官用之后，霸占河道，结党营私，排除异己，从中谋利。拉拢了一干贪官污吏，借以稳固自己在朝中地位。”
“如此说来，此人真是劣迹斑斑。”方拭非不由嗤笑，“那又如何？人家依旧在江南混得风生水起……哦不，先前江南贪腐一案定然是波及到他了。若是能一鼓作气将让拿下，实在再好不过。”
北狂忽得停了下来，看着她认真道：“你若是想要杀他，如今城内大乱，人人自顾不暇。他还将亲兵留在了寺庙保护五殿下，就是最好都机会。你要杀他吗？”
方拭非吓一跳：“你说什么？节度使是几品官你知道吗？你先前还叫我不要自寻死路。”
北狂不说话了。
方拭非：“所以我们现在究竟是要去哪里？”
北狂：“慧恩在何山县的私人住所。”
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另外一面，节度使带着三名侍卫，跟慧恩来到一处脏乱的院子。这地方倒是没有积水，可屋外原本栽着的几棵树，现在全倒了。他们是穿过残树走过来的，这让他感官并不好。
他捂着鼻子道：“这是什么地方？为何我看这院落已经长久无人居住？甚至都无人打理？能算安全？”
“风最大的时候已经过去了，它既然当时没有倒塌，那现在也不会危险。”慧恩说，“风吹乱了而已，稍作整理，还是可以歇息的。使君在此处也不是久住，稍作歇息而已。”
节度使点头：“也是。就不知这风何时能停。”
慧恩站在一颗断树前，看着从中截断的枝干，手里用力捻着佛珠，才克制着自己说话的语气。
“飓风结束后，水不会马上退下，四处倒塌的房屋也还在。树木横在道路中间，商铺被黄泥水淹没，农田尽数作废，医馆里塞不下那么多的伤患，吃穿用行，全部都是问题。是以最麻烦的，其实是水灾过后的援助。若是做不好，恐怕很长一段时间都回复不了。”慧恩转过身，问道：“节度使，您怎样看？”
节度使捂着鼻子正在四处查看，闻言说道：“什么？先进去吧，这边都是泥水。”
慧恩冷笑道：“您真是未曾叫我失望。”
节度使跟着表情冷下来：“你这是何意？”
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方拭非倏然发现，北狂这人，武功高强先不说，查案确实很有一套。井井有条，观察细微。在自己与冥思教周旋的时间里，对方已经查到了许多零散的信息条件。
方拭非道：“其实你知道慧恩是谁。否则你不会如此笃定。”
“我的确不知道他是谁，我没有那么多的时间可以查到这些事情，只是猜测而已。”北狂说，“慧恩十三岁起被冥思教的人收养。他当时还小，没有朝廷的批文，走不了太远的地方，所以他是江南东道的人。”
方拭非：“是。”
北狂道：“冥思教的主持，也就是慧恩的师傅，这两年收养过不少的孤童，可因为他戒心太重，大多都没有受到重用，最后在庙里做了小沙弥。他向来信任自己的同乡，重用的也全是自己乡民。那些和尚记念他的恩情，所以忠心耿耿。所有人里面，慧恩最不一样。慧通似乎非常信任他，闭关或外出时，一切庙中事物都交由他来主持。如慧通如此阴险小辈，怕是只有利益才能叫他安心。”
方拭非：“是。”
北狂：“所以，他不怕慧恩背叛自己，是因为慧恩与朝廷有仇。他家中或许是判犯下大错，朝廷不会放过他，他也不会原谅朝廷。或许，跟他就是同一个仇人也说不定。”
方拭非忍不住想要为他鼓掌。
北狂：“要说慧通与谁有仇，这个是好查的。他年轻时不过一地痞无赖，后来走了邪道的路子，反而成了一代圣僧。他年轻时，与当初的节度使也算狐朋狗友，冥思教最初能有此发展，少不得节度使的提携放任。只是在教派壮大之后，其中利益纠纷不断，节度使发觉事情不对劲了，慧通又开始不听自己的指示，两人便分道扬镳，还因此结仇。慧通在节度使多番打击下，不得不带着信众四处躲藏游走。多年潜伏，等对方大意松懈，才开始故技重施，且这次大为成功，一发不可收拾。于何山县定根之后，二人矛盾怕是越加激烈。”
这次轮到方拭非不说话了。
“所以。”北狂结论道，“我不知道慧恩是谁，可他多半与节度使有仇。可向节度使复仇的，一是借由天灾直接下手，二是杀掉五殿下，叫陛下数罪并罚，借刀杀人。”
方拭非：“有理。”
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慧恩说：“使君不必生气。我从小跟随我师傅学佛……”
节度使打断他说：“他那骗子说的话，你莫非真的信？”
“自然是不信的。他说自己是佛教圣僧，得佛祖传承，实际上，却连佛经里讲的什么都不知道。”慧恩低着头笑道，“他对佛经的钻研，甚至远不如我，所谓的高僧，也不过是骗人的噱头而已。到如今，一旦有人前来论道，他便会叫我上场。时常闭关，也是因为心烦佛经，不堪忍受，寻机逃避。”
节度使听闻，大为诧异，重新认真审视他：“那你为何还跟着他？他是有个亲生儿子的，你知道的罢？即便你再讨他欢心，冥思教里的诸多财宝，也不会传给你的。”
“我知道。”慧恩两手合十，颔首道：“我从未对师傅报过希望，自然也就不会失望。我知道他不是个好人，也不能长久。昨日所为种种，来日必有报应，只看是谁人来取他的报应。”
节度使忽而哈哈大笑，对他很是赏识，拍着他的肩膀道：“你倒是挺识时务，本官明白了，你是想跟本官投诚。好，本官便答应你。只要你将慧通做的那些肮脏事都说出来，本官保你无罪。”
慧恩摇头：“我不是要给他报应的人。”
节度使：“那是谁？”
慧恩：“你。”
“我？”节度使尚自高兴道，“确实，你告诉我，我来教他什么叫报应！”
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