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叶书良看着他意味深长地笑了下：“顾侍郎。”
“怎么？”顾琰一副你还不信的表情, “我做事, 你也该放心才对。”
叶书良：“你以往遇到不想说的事, 也是这样顾左右而言它的。”
“哦……”顾琰说, “如此说来, 本王还叫你看透了不是？”
叶书良：“那你是该反省反省了。”
顾琰抱拳道：“是，叶郎中。本王记住了。”
叶书良将信函塞进怀里。
顾琰还再三叮嘱：“你别忘了。”
叶书良淡淡回头看了他一眼。
“下官告退。”
“一路顺风。”顾琰补充了句, “早日回来。”
叶书良深吸一口气：“还是晚些回来吧。安生。”
他下次再被召回来, 指不定是因为什么事。
·
别驾原为上州要职，因出行时与节度使，另坐一驾而得名。担此位者皆是位高权重之辈。中州不设。后来改名成了长史。所以称中州别驾，一般是指中州长史。
以叶书良的资历，要调派升职，原本该去中州担任长史, 那边也安排好了。谁知忽然出了扬州这么件事, 顾登恒又亲自下旨，让他去填扬州杜氏的缺。
扬州在大秦是富庶繁华之地，往来如云，关键之所。人人都巴望着。可也只能巴望着。最后巴望到这块肉进了别人的兜，怎么挠心挠肺就不说了。
叶书良很快拿到吏部的委任文书，的确写的是扬州长史。
户部这两个人, 一个他，一个方拭非, 太招人记恨。都是这么捡漏空降, 不讲规矩。
一时间王声远都无辜受了好多白眼。
正因为是他教唆出来的, 才同他一样奸险。
王声远：“……”
他年轻的时候也是个会打人的暴脾气啊。
叶书良户部的事已经交托的差不多了，便去催促方拭非。
“东西收拾收拾，可以走了。”
方拭非说：“早已准备妥当！”
叶书良：“那就出发吧。”
他做事向来雷厉风行。别人要拖两天的事，他一个下午就能拍板。
于是一支队伍，未等冬至到来，便直接上路。
这一路，越走越冷。
林行远想起何山县时湿冷的被褥和冷冽的寒风，多少日痛苦的回忆涌上心头，身体直接凉了一半，路上无数次想反悔跑回京师，又被方拭非一脚一脚地踢回来。
他真是……倒了几辈子霉。是，几辈子霉。
马车颠簸着，不能睡着休息，又无所事事。
主要是手脚冰凉，穿几层袜子都不管用，生了冻疮以后，又痒又疼，脚底蜕皮，偏偏林行远不好意思在方拭非面前抠脚。
等他终于萎靡到了扬州，已经是憔悴不堪。
叶书良直接将方拭非放到驿站，就准备自己走。
方拭非懵了，忙叫住他说：“不是，叶郎中您去哪儿啊？”
叶书良纠正说：“我已经不是叶郎中，我是叶长史。”
“哦，长史您好。”方拭非说，“您这就走了？”
“新官上任，我自然有事要做。你是随察院前来监察冤案，可我不是。我二人准确来说，不是一路人。”叶书良给他拍肩鼓励，“好好做吧。”
“且慢！”方拭非拉着他的袖子说，“您不替我引荐求情？那我怎么要节度使松开将扬州一代的账册给我？”
“我已不是户部官员，你也不是。”叶书良说，“各司其职能照规则走的事情，为何要我引荐？”
方拭非：“……”
林行远喷着白气，瑟瑟发抖，闻言还是乐道：“翻脸不认人呐，咱叶郎中真是个妙人。”
方拭非：“叶长史。”
林行远：“是，长史。”
他拿手肘撞着方拭非说：“我不管，这驿站的木板床那是又冷又硬。你要么去给我找间好的客栈，要么去县衙蹭个房间出来，反正我不睡驿站。”
方拭非说：“你干嘛这样刁难我？”
林行远已经是迫不及待：“哪里刁难你？走。他们这儿县衙是在哪儿？带上你的文书与同僚，先去吃顿热乎的饭。”
方拭非一脸忧愁：“你方哥在扬州可没什么认识的人，这要是被赶出来了怎么办？”
身后察院的同僚失笑道：“赶察院的人？疯了吗？到时候御史台的官员就源源不断地下来了，保管他们县令之位都做不了一年。”
方拭非笑嘻嘻道：“那就搬上东西，走着？”
县令自然是要给他们面子的，毕竟这群人与京师官员关系密切，负责官员考核的吏部，可就在京师呀。
他们这些上头的官员争斗，遭殃害怕的却是他们下头的人。能圆滑地敷衍，那就必须圆滑。
然而节度使却未必。
方拭非只能庆幸淮南道的治所正在扬州，这种时候方便办法了。
之后几天，方拭非先跑了一遍判司所在的地方，后去托人拜见转运使，随后想去查看清点存放的粮仓，以及杜氏搜查出来的赃款。
皆无所获，被拒之门外。
顾泽列或许是住在自己的别院里，也或许就住在节度使的府邸里，方拭非同另外几位官员是不敢去触霉头的，就在下边的这几个地方官署四处瞎撞，同他们拉扯，讲讲道理。
方拭非别的不行，可论写信告状，那是快得一绝。
你不答应嘛，你不答应我就写一封信。你还不答应我就再写。我随便问问，你也可以随便拒绝。多了就是阻碍查案，不予配合。等陛下发道警告的敕令下来，总是要屈服的。
我等上头有人，这些兄弟请问你有吗？
察院派下来的两位官员，或许是上年纪了，脾气温和，不大生气，只是性格尤为倔强坚韧。第一天去，被干晾在大厅，第二天还去。到了第三天的时候，对方自己便胆怯了，给他们调了一堆不大管用的证据出来。
几人就着这些公文，先查阅一番，随后又去要求配合。
在方拭非等人还在人情上打转的时候，叶书良这位陛下亲命的长史，要方便得多了。
他叫人放出消息，约见了扬州各大知名商户，以及民间船厂的相关人。
“诸位想必消息灵通，已经有所耳闻。我原在户部任职，为金部郎中。这次来，是替我部侍郎，即陛下侄儿，安王爷，向几位传达一个信息。”叶书良顿了下，问道：“几位知道京城进来要做的大事吗？”
有几位的确是消息灵通的，毕竟户部之前拖延了许久，实在不行半蒙半猜也知道了个大概。但此时做个聪明人，未必是好事，面上不动声色，请叶书良解惑。
一商户问道：“敢问叶长史，所指何事？”
叶书良淡淡道：“过不了几月，朝廷的公文应该就会发至扬州。二十多年前的运河曾允商船入内，不久后，将恢复此例。”
几人小声惊呼，互相在座下议论。
这可是大事。
原本运货走陆路，马匹昂贵，牛车也不便宜。要是路途长了，货物可能损坏不说，还会遭山匪劫持。且费用实在高昂。到了京师，一两的东西成本能翻到二三两，这获利自然也高不到哪里去。
可要是能走水运，虽然免不了翻船的风险，但这速度，以及成本，可就降下来太多了。
他们扬州曾有船厂无数，如今虽然荒废，但底蕴尚存。要是能公开运河，远近商户广而来之，他们这些顾虑损失，皆不在话下。
叶书良端过桌上的酒杯，轻抿一口，并不打扰。
这酒微有甘甜，味道香醇，又喝不醉人。
他一手搭在椅子上，正面观察商户的神情。
然众人还是心有顾虑。
运河开是开了，可私人的商船上河，抢了部分人的利益，这货物是不是会被查、被扣、被罚，就不知道了。
叶书良道：“几位不必担心。顾侍郎已决定私人开设船厂，作为第一批商船入河。实在顾虑，可以先静观其变，再做定夺。”
“那……这定价如何？”
叶书良：“此次乃利民之策，顾侍郎本意是躬先表率，规范运河，教众人讲个规矩，避免有心人再从中肆意牟利。所以定价极其低廉。补个吏卒糜费，及适当损耗即可。至于具体价钱，要先看他从京师下来的商船耗费，再做公布。但绝对，会比诸位想象得还要低。”
几人稍做放心。
应承了两句。
“损耗更是不必担心。只要船只能安然到岸，那货物必然原封交到几位手上。”叶书良笑道，“运货不过先期之举，并非为了获利。顾侍郎的本意，还是漕运。如今粮食价格高涨不下，京师军队的用粮更是短缺，皆是因为运输过程中损耗过多，去向难查。顾侍郎决心整顿此事，才出手开厂。他意欲将今后朝廷的五成以上漕运，分配给民间船厂。届时运河开始兴盛，尔等商船，也可入河。”
众人暂且不做表态。叶书良也不多说。
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