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待过了石牌坊，旗亭，便是常德府衙前的下马石，孟长乐下马后自有人照料他的坐骑，不必他多操心。
府衙正门当然早便关闭，不过侧门是开着，孟长乐也是经常出入，守门的门子招呼一声后，便令人带着孟长乐由六房之侧的夹道直接进府衙内院。
不论县衙还是府衙，规制都是大抵相同，外有旗亭，正门规制最大，进大门后便是门房，穿过门房后是颇大的大院，青石垒成的广场两侧是两排房舍对立，收发房负责公文信件往来，礼工刑兵户吏六房分别在广场两侧，白日时六房令吏典史书吏和帮闲们来往不绝，常德是大府，公事相当繁忙，就算此时已经天黑，六房中还有不少房间亮着灯，显然是吏员们在其中加班忙着公务。
过了正院穿过大堂，再过二堂，便是后园。
前面的算公事区，后面的便是府衙后的生活区。
相较略显破败的公务区，后院有高大宏伟的正堂屋舍，也有书房，多处住人的偏院也修筑的相当精巧细致，若干幢建筑之后，便是引水为池，修筑了楼台亭阁的后园，虽然相较王府的后花园规模上小了若干倍，但一样有池塘山石，足以用于公余忙碌之后的消遣了。
进了后院后有人一路将孟长乐引入后园，穿过一道垂花门后，便是一座两层的楼宇。
到此引路的长随不能上去，孟长乐自己沿着木制楼梯一路向上，到了二楼之后先看一眼右手边，右侧门开着，有床榻和一些洗漱用的器物，此外便是空无一物。
左侧房门内则是摆放着桌椅等物，也是普通硬木所制，桌椅之后是搁架，上面摆着大堆的书籍和一些文书稿件之类。
桌上的笔墨纸砚和书架上的书籍都是摆放的一丝不苟，木制地面擦洗的甚是光洁，显示出主人应该是一位生活颇为自律的人，且性格精细谨慎。
桌后坐着一位年龄在四十五六左右的中年人，头上一顶唐巾，衣着青布所制道袍，脸形方正，脸上所留胡须不长不短，打理的甚是柔顺，两眼看人颇为严肃冷厉，只是起身拱手的时候，眼中还是略微隐现笑意。
“舜卿兄。”
桌后先起身拱手问好的便是知常德府李文进。
其和王文海一样都是嘉靖十四年进士，进士名次都不太理想。
不过王文海成了王府官，在进士官员算是最末等的出息，很多进士宁愿辞官还乡都不愿在王府为官，而李文进却已经成了四品黄堂，虽然不能和那些当初直接留在京师为部堂或御史，翰林的同年相比，相较王文海之流，李文进也算是仕途颇为顺畅了。
“先之兄。”
孟长乐则是长揖还礼，接着便在李文进对面落座。
李文进是四品实权知府，且是进士出身，孟长乐却只是举人身份在吏部大挑为官，虽是积劳到五品，但又是没有实权，地位低下的王府官。
虽然李文进以朋友之道接待，孟长乐性格却相当谨慎古板，礼节上仍是相当恭谨。
李文进用手指敲了敲桌，楼下立刻传来脚步声响，接着便有仆役端上两碗茶来。
等候之时，两人俱未说话，只静静等候。
待仆役奉茶下去后，李文进端起茶杯，笑道：“上好的吉安白茶，孟静兄去年底被贬至广西，路途中却着人采了茶送来给我，好东西不可私藏，舜卿兄，请。”
孟长乐微微抿了一口，点头道：“香气氤氲而内敛，回齿异香叩鼻，果真好茶。要紧的是赵大人从左春坊左谕德兼监察御史，贬至广西庆元任典史杂职，身受廷杖贬窜边远，却是有此闲情逸致，为官忠直敢言，遇难荣辱不惊，恬淡从容，真是吾辈楷模。”
“孟静向来如此，同年之中就属他最为丈夫般人物！王文海之流，相比较孟静兄，鼠辈耳！”
李文进的语气转冷，神色也变得冷峻起来。
放下茶杯，李文进冷冷的道：“告荣王谋反之事，王文海定以为是我二人是想用告变邀功，是和他一样的无耻幸进之辈，他错了！我虽三甲出身，但先为推官，任上竭心尽力行事，以实绩见赏，行取吏科给事中，再为礼科给事中，上书言事受皇上嘉赏，这岂是王文海这般鼠辈可比的？赴任常德之前，便有在吏部同年好友透露，原本要行取我去浙江为按察副使巡视海道，但因为生苗之乱，张净峰老前辈为川湖总督，孟静兄便劝我来湖广这边，为大军镇守后方，维持粮道，也是为净峰前辈做些事，若此我才到常德赴任……湖广这里，亲藩太多，地方实难供应，荣王府连续多年搜刮兼并田亩，我湖广，常德能有多少田亩供奉？”
孟长乐大有同感，接口道：“河南，湖广，亲藩最多，负担太重！”
李文进点点头，神色严峻的道：“近年来我和赵孟静兄和张太岳等人私下里书信往来。彼此都感觉现在宗室亲藩负担过重，长此以往，国家恐怕无法承受。现在俺答虽然封贡，犯边仍是常事，仇鸾等边将无能，地方为北虏屡次攻陷，我九边军人和百姓流离失所，损失惨重……”“……南方之地，又有倭寇肆虐，数十倭兵从浙江海面上岸，直趋南京，一路卫所军人数十万却被数十人如入无人之境。湖广西南又有勋阳流民，生苗造反，东西南北，俱不平静。我皇上虽是严刚坚毅之主，且聪明天授，但为严嵩，仇鸾，赵文华，杜泰等辈蒙蔽，皇上又用大量钱粮供奉僧道，修葺殿阁庙宇，中枢财力不足，官员俸禄都发不起了，用胡椒香料等物来抵……”
“……地方上北虏南倭生苗生事，年年灾害不停，百姓流离失所，饥寒交迫。若再这般下去，如何得了？那荣王也是贪婪无能的亲藩，且我皇上对荣王一脉多有忌惮提防，既然他有擅**劳护卫官兵之举，说不得要拿此事做过一场，若成了，除荣王一脉，我常德百姓也能松一口气，顺道还剪除了王文海这样的严氏党羽，这是一举双得的好事，纵有风险，我辈也要凭一口正气做下来，何况此事是由舜卿兄首发？学生再次以茶代酒，谢过舜卿兄的高义。”
李文进的这一番话，显然不是纯粹的有感而发，而是隐隐要将孟长乐和他身后的一些人，拉到自己这一边来。
李文进是嘉靖十四年进士，本朝官员仕途顺畅和科甲名次有关，但有时候也并是绝对。
象李文进这种三甲进士，能行取为给事中，没有异常坚实的背景是不可能之事。其父只是户部员外郎致仕，并非高官，其祖父不过是驿丞，加上科名只是三甲，按理来说李文进的官场之路会相当艰难，但事实却并非如此。
李文进说的“孟静”兄就是前国子监司业，左春坊，左谕德，监察御史赵贞吉。
赵贞吉之贬，是因为他在前往大同监军时，同时得罪了主和的严嵩和畏惧不敢战的大将军咸宁侯仇鸾，一文一武两个大人物一起弹劾赵贞吉，嘉靖也护不住他，只能廷杖后将赵贞吉贬至广西。
当时赵贞吉虽然被贬官，但人人均知道他起复是迟早的事情。出身名门，科名在前列，又有党援相助，在嘉靖帝心里这也是个可用的人才。
贬官在大明官员中其实是常态，被廷杖贬官大半情形下会成就清名，反而对日后的仕途相当有利。
李文进用一杯清茶，说明了他和赵贞吉的关系相当亲密，赵贞吉在贬窜途中都派人送茶来，两人是十四年进士同年，都是四川人，交谊之深厚也就不必多说了。
还有所言张太岳，便是湖广江陵人张居正。
张居正在此时的青年官员中颇具盛名，其本人气宇恢弘言谈不俗，科名在二甲前列，任翰林庶吉士，起步就超过了九成的大明官员。要紧的是，其恩师座主是现任的礼部尚书徐阶，张居正是其得意弟子，师徒二人的关系相当亲密，而徐阶是现在入阁呼声最强的一位，不出意外的话，一两年内必会入阁。
此时张居正因病返乡，正在家乡江陵和湖广一带休养，游山玩水考察民情。此人与李文进也是书信不断，足见李文进身后的背景极为深厚，这也是这一番谈话的真正用意。
张居正，李文进，赵贞吉，这些人是嘉靖十四年到嘉靖二十六年的进士。他们忧心国事，感觉外患内忧不止，草泽之间潜藏危机，他们年龄在二十多岁到四十多之间，年龄相差不大，都可算锐意进取的官场新人和中生代，而共同的政治立场便是扫清现在颓废的官风士风，减轻朝廷和民间的负担，重振大明国势。
告荣王谋反，看来就是一场小小的预演行动，对嘉靖皇帝来说，荣王一脉不为其所喜，当然也不会因此事愤怒，而张居正等人的政治立场来说，打击亲藩，削除某一支亲王减轻地方压力是件好事，至于荣王是不是真要谋反，是否冤枉，那不值得认真考虑，政治家行事，大抵是如此。
至于顺带把王文海这严党的小喽罗带上，只是顺手施为，王文海若知内情，必定会无比羞恼愤怒。
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