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第九章12
前方的败仗消息一次接一次地传到京城, 达山带领的狄人大军前进的步伐并不算很快,却坚定强大, 无人能挡, 一寸一寸地蚕食着他们西北的领土。
在王观明故去之后,再调遣去的将军亦败下阵来, 殒命沙场, 马革裹尸,朝中为下一位大帅人选而争论不休。自裴珩登基之后,先是处理了先皇的亏空, 而后水灾、旱灾,挖去国库一大笔,纵使他节省开支、四处敛财,国库依然不充盈,刚刚战败的一战已消耗许多军资。若要抵挡狄人的进攻, 就必须砸上足够的军资。如今的国库和剩余军队, 已撑不起第三场劳力伤财的大战。此一战,若胜, 则满门荣光,若败,则国将不国。是以分外重要, 无法轻易决定下来。
楼翊林年少气盛, 满腹抱负, 想自请缨, 担当重任, 私下先与身为族长的父亲商量了一下,却被拦下来。
楼家族长道:“要你逞这个能?”
楼翊林颇为不解:“为君解忧,不是身为臣子应当做的事吗?”
父亲摇摇头:“真是把你教傻了?你以为自己活捉了反王便很了不得了?陛下与反王,我们站陛下,是因为不看好反王,他若能成事,先王去世时他便该坐上九五之尊的位置了。可是他没有。又与狄人勾结,却遭到背叛,可见其蠢。但若是裴家人和达山之间,眼下还不好立即站队。”
楼翊林鼓着一口气:“这是我们汉人的江山,难道让给狄人不成?”
父亲道:“我们楼家做了几百年的世家,只给一个皇帝做过官吗?达山的生母是汉人,他并不全然倚重狄人,听闻他麾下汉人谋士颇多,学汉字,习汉文。若他得胜,我们再以汉礼驯之,不依然是汉人的天下?如我们都脑筋硬板,硬要陪着裴氏死了,才是把江山拱手让人。”
“反正,谁要这差事就让谁去,你不许去,你将来要做楼家族长。目光放长远些,我们楼家可不止是一朝一代的家族。”
楼翊林心情很是郁闷,他不由地想起那个叛逆桀骜的青年,如果是那人,一定会对父亲的话嗤之以鼻吧。
他说不清是羡慕还是嫉妒,他有族人的桎梏,只要他姓楼一日,就无法像沐雩那样肆意妄为,世上怎会有活得如此自在的人呢?
如果是沐雩在京城,他会写怎样的奏本?一定会义无反顾地领军出战吧?不像他,只能被困在此处。
而沐雩此时已回到甘州,恰好晚了一步,他听说顾雪洲被俘虏的消息,气得火冒三丈,真想千里骑直接去把达山给砍了。抓谁不好抓他的安之?
说得难听点,他这个人天生反骨,眼中无国,就是这个国家被狄人灭了,他都懒得去管,旁人死了,他是半点悲悯之心都无的。但敢动顾雪洲一根毫毛,他就跟那人势不两立,结成死怨。
沐雩稍冷静下来之后便开始想如何将顾雪洲救出来,他手上只有三千人,来硬的肯定不行,只能来阴的。反正他胸无大义,带他把安之救出来以后,不管是往海上逃,还是往苗人的高山里一钻,都能继续安逸度日。舅舅的仇,能报就报,报不了……若是伤及安之的性命,别的他可就顾不上了。
江南。
四季如春的白宛镇上,今年竟也下起一场雪,湖上结了一层薄薄的冰,残荷白雪。
湖心漂着一座小木舟,一男人坐在舟上,头戴雨笠,身披蓑衣,正在静静垂钓,竹笠的边缘压得低低的,只露出一截肤色苍白的下巴,冰冷的天光一斜,他的皮肤白薄如纸,能瞧见其下蓝色的血脉。
尽管北边已打得热火朝天,但一江之隔的南省各地只是听闻消息,谁都没亲眼见到,是以仍旧如往常一般悠闲度日,再怎么打,应当也不至于打到江南来吧。
岸边的石亭之中,还有学子三五结伴,烹雪煮酒,慷慨激昂地发表着对边疆战事的不满,对朝廷的痛心,对国家的担忧,饮酒一碗,赋诗一首。
有人说:“未曾料想漕帮之人竟然通敌叛国,若不是他们给狄人提供粮草,我们的江山哪里会遭到狄人的践踏?”
便有人回:“这些目无法纪的江湖中人早就该整治一下了!不然也不至于此,漕帮之人平日占领河道敛财,以民脂民膏而肥自己,手握巨财,这才会渐渐养大异心,叫他们居然敢勾结外敌。”
钓鱼的男子拎着吊杆和一篓鱼经过,并未引起他们的注意。
他走至半路,下起小雪,一个身子板并不算硬朗的白发老人撑着把油纸伞,走到他身边,为他挡雪:“大少爷,我们回去吧。”
他接过伞:“我自己撑吧,顾伯,你走路当心。”
他们住在城中一处偏僻的小院,对外称身患疾病,不可见阳光,是以深居简出,不接待外客。
男人回到家,收起竹笠和蓑衣,自己将鱼处理了,一条片鱼脍,他刀法极好,雪白的鱼肉片得薄如蝉翼,一条煮鱼汤,再加上火腿和冬笋,鲜的叫人口舌生津。
吃完一顿饭。
外头热闹起来。
他披了件外衣,出去看热闹,听说原本今天是漕帮杨氏处斩之日,没想到还有漏网之鱼前去劫法场,来人正是杨家的少帮主,这已是一桩新鲜事。这杨家的少帮主把奶奶救出之后却没有离开,而是留了下来,自告是罪魁祸首,要一命抵一命,放他奶奶走,他伏法受罪。
有人嫌弃地说:“一条命就是一条命,当不了两条。他一个人的命能抵得了整个边城的人吗?听说死了上万人啊!”
也有人说:“他倒有几分意气,不像是个孬种。唉,我也见过漕帮的少帮主,为人豪爽,应当不是恶人,怎么会通敌叛国呢?别是其中有什么渊源吧?”
男人听了一圈八卦,拢了拢袖子,回家烤火。
午后,萧韧上门,这家主人对他说:“把杨烁拿出来,给沐雩送过来,杨烁就这样草草死了,未免可惜。”
萧韧下跪应道:“是,督公。”
男人摇头道:“不必行这大礼,我已不是什么督公,只是江南一平头小民罢了。”
萧韧说:“……是,主公。”
达山已差不多将西北部水土最丰美的城都拿到了手心,然后他将王庭暂时设立在银昌,以千户制将土地分封下去,并在幕僚的提议下制定了细致的法规来管理臣民。
原本城中的居民虽说过得战战兢兢,但勉强还能过日子。顾雪洲就住在王宫旁隔着一条街的一栋宅子里,每天给人问诊看病,性命倒是无忧,大家看他斯文弱小,又一副很没骨气、贪生怕死的模样,并不对他起什么戒心。
顾雪洲甚至见到有狄族姑娘用他们土法做的护肤膏,好奇研究了一下,似乎是用牛油还是羊油做的,效果竟然也很不错。
达山只要有空,每隔两三日就叫他过去,或是坐着喝酒,或是一道下棋,有一日,顾雪洲忍不住问:“你就不怕我刺杀你?我虽无武艺,却擅长使毒。”
达山不紧不慢地道:“你是个宅心仁厚的大夫,若非迫不得已,你是不会下手杀人的。你若要刺杀我,早就动手了,又何必等到现在。你说沐雩会来救你,他怎么还不来?你觉得他什么时候会来?”
顾雪洲不理解:“你那么关心他做什么?”
达山便闭嘴不再说话了。
这天,顾雪洲在屋里烤火制药,有人送餐过来,平日里负责送餐的都是狄人的姑娘。
顾雪洲乍一看,还挺眼熟,再定睛一看,竟然是乔装打扮后的阿驽,他差点没笑喷,好不容易憋住。
阿驽进屋,红着脸小声说:“子谦大哥让我找到您在哪。”
顾雪洲说:“你胆子倒是大,就不怕半道被人绑去当媳妇儿,这么俊俏。”见阿驽脸越来越红,他抚平下摆,好整以暇,“好好,我不和你开玩笑了。是沐哥儿让你来的吧?你就说沐哥儿的计划是怎样吧。”
左贤王不是没听说可汗最近又抓来一个汉人男子,时常召幸至寝宫,也不知两个人做什么。鉴于先前那个汉人的事,他难免会想歪。
但他也没见着人过,只能说可汗喜欢这口,不碍着江山大事,大家便睁一只眼闭一只眼,全当不听不闻。
最近没有太多战事,他们随可汗整理已经打下的疆土,准备起码等到来年秋天再做下一步打算。他留在新王庭,住在可汗的侧近,可汗要他们学汉文,他岁数大了,实在学不进,让家里的小崽子们学去,叫他写那方方正正的汉字,这比打仗煎熬多了。
他们部落投到达山帐下投得早,分封十分丰厚,偶尔左贤王也会想起他唯一一母同胞的弟弟,如果乌恩还活着,他必定要给弟弟争一片肥美的土地过来。可惜乌恩竟然遭了汉人的道,英年早逝。
这要是在草原上,还可以骑马出去散散心,汉人的城虽然暖和,但总待在屋里闷得慌,他就想出去走走,骑着马在城里逛逛。若是见着漂亮的姑娘就带回去,别说汉人姑娘身子骨纤细,皮肤水灵,在榻上别有一番味道。
左贤王骑着高头大马,在城中闲逛。
到了某处地方,忽地闻到一股清甜的香气,他还以为是哪个姑娘,循着气味找过去,见到一个白肤乌发的汉人男子,生的眉清目秀,是有几分姿色。不过他没有喜欢男人的爱好,顿时觉得无比扫兴。
左贤王啐了一声:“这汉人男子就是娘们兮兮的,明明是个男人,却长成这样,真叫人恶心。”
牵马的侍卫却仿佛如遭雷击,眼睛一眨不眨地盯着顾雪洲,好似见了鬼。
左贤王骂他:“你怎么了?你也想效仿可汗,找个男人乐乐?你要是喜欢,带回去倒也无妨。”
侍卫面无血色地说:“左贤王大人,这、这人就是那日在汉人的神庙中,害死乌恩大人的男人!……他、他怎么会在这里?”
左贤王怔了一怔:“你确定是他?”
侍卫点头道:“就是他。我不会认错。长得这么好看的汉人,我只见过这一个。如果是我认错,就把我的眼珠子挖出来!”
左贤王策马上前,远远瞧着这个男人并没什么特别之处,行为举止都像是个平常男人,只是稍微斯文一些罢了,同可汗帐下那些汉人书生相差无几。瞧他细脖子细胳膊,他微一动力就能折了,这样的人是怎么杀了他弟弟的?
他还没到顾雪洲的跟前,三丈之外,就被人拦了下来,还没逞威风,便发现竟然是可汗的亲兵。
顾雪洲像是没注意到他,恭恭敬敬地与看守他的人说:“我这就回去,不要这么着急吗?你们这么多人,我手无缚鸡之力,难道我还能逃了不成?别那么怕我嘛。”
左贤王目送他离开,顾雪洲像是这才注意到有人在看自己,回过头,皱着眉看了他一眼,一脸迷惑,便收回眼神,不再看他了。
待顾雪洲走远了,他才琢磨过来,这城里能和可汗搭上关系的汉人就那么多,无非是可汗帐下的汉人谋士,但那几个汉人他都认识,全都是胡子老头儿,就没有这么年轻漂亮的男人。
近来王庭中传闻和可汗走得近的年轻汉人男子,就只有那一个人。左贤王越想心越往下沉,他们都说可汗还在中原时就和这个男人有故旧,当初可汗见到乌恩的尸体,就认出来了,还是没认出来,所谓的鬼神之论,多半有诈,他是不信的。
杀弟仇人就在咫尺之间,他报仇还是不报?
不过区区一个男宠……对于达山来说,竟然比臣子的性命、比他左贤王还要重要吗?他越想越是不忿,他真的要效忠这样的可汗吗?
左贤王去找达山,直言不讳道:“杀我弟弟的男人原来就在可汗手里,您之前为什么一直不告诉我?”
达山说:“乌恩之死我很遗憾,但若不是他违反军令私自带军出去攻击村庄,也不会客死异乡,我已经看在你的面子上对他网开一面,没有追究他违背军令的责任了。”
左贤王红着脖子说:“那是另一回事。您竟然要为了一个男宠,置臣子于不顾吗?可汗,是我重要,还是他重要?”
达山淡淡地看了他一眼,像是鹰隼在盯着他的猎物般冷酷无情:“左贤王,你当然是重要的,但是王令更重要。那个男人我留着还有用。你要是太过空闲无事可做,不如照我先前嘱咐的,在家学一下汉文。”
左贤王回去之后越想越生气,心想达山这该不会是想要卸磨杀驴?想来好像的确自乌恩死后,可汗似乎就不怎么待见他了,明明他出力那么多,在分封时却不如右贤王。
夜里他与汉女小妾翻云覆雨之后,小妾见他愁眉不展问他所烦何事,这个小妾是他抢来的,颇为不驯,说话并不娇柔,听他说了之后反而嘲笑他:“你这是得罪了可汗的男宠。他不是差点被你弟弟给玷污了?而且与你有杀弟之仇。如果我是他,我也日日给可汗吹耳边风,先下手为强。”
说得他直冒火气,把这个小妾揍了一顿,这女人也疯癫,被打得满头是血不哭反笑,咒他去死。
左贤王没了兴致,夜里睡不着,翻来覆去,想着诸多事情,在草原上,你越是示弱反而越叫人瞧不起,牛羊温顺,就成了他们的盘中餐。他难道要继续向达山低头吗?不如借此机会试探一下达山的底线。
达山若亏待像他这样的老将功臣,那些人难道不会寒心?
但他也会给达山一个面子,不正大光明地上门去杀人,想个法子把人带出来,悄悄杀了。
到时事已成舟,不过一个小小男宠,达山睁一只眼闭一只眼也就过去了,不然留着这个男宠,总给达山吹耳边风,他以后也没好日子过。
过了两天。
顾雪洲正在吃饭,忽地来了两个不认识的狄人小兵,说要给他换个住处,让他乖乖跟着走。
顾雪洲说:“让我整理一下。”
小兵催他赶紧走,顾雪洲只好说:“那让我带上小丫头一起走。”
于是带着侍女离开了住处。
左贤王左等右等,却没能等到人被送来,过了一刻,派人去探,才在一处巷子里找到被扒光衣服的两个小兵。
不好。那个汉人男子果然奸诈,图谋逃跑,这下他可有正式理由可以报仇雪恨的。必定还没逃远,想简单混出城,没那么容易!他点了一支兵去追。
城门口。
一个狄人少女领着个荆钗布衣的妇人推着运菜车,在接受检查,这妇人虽然脸上沾灰,可还是能看出来她细皮嫩肉,不免被吃了点豆腐,好不容易才摆脱了骚扰,被放出门去。
出城门走了一大段路,顾雪洲才算松了口气,他心想,没料到他竟然这么快又扮了一次女的,可不能给沐哥儿见着,简直太丢人了。
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