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茫茫冰原，雪染天地，一支万人左右的骑兵队伍迤逦远行。积雪不算深，队伍经过的地方，只留下了一长串深浅不一的马蹄印。
在队伍的不远处，有十数名骑士站在风雪中激烈地争论着什么。
“太莽撞了，实在太莽撞了！小雪姑娘竟然不交待一声就独自离去，若是有个三长两短，叫我如何跟公爵大人交代？”萧雷一脸焦躁，“不行，我必须跟上去。嗯，接下来的行程，由副将领军，千人长配合，就这么定了，执行命令吧！”
“将军，身为您的副官，我有必要提醒您，出了塔木城，就离开了帝国的疆域。整个冰原上全是我们的敌人，而我们的士兵主要来自中央军，他们之所以加入冰原军团，是因为信任公爵大人。
您是公爵大人指明的统帅，士兵们全都看着您！这个时候您如果突然消失，必定严重影响士气。一旦遭遇敌人，我担心会未战先败！”副将毫不留情地指出问题。
“你！你这个混蛋！”萧雷气结，却也难以辩驳。
副将看着就要爆发的萧雷，知道自家将军已经铁了心去找纳兰小雪，只好建议道：“将军，小雪姑娘既然能够无声无息地离开，必定有独到的手段。如果她有意避开将军您，单靠一人的力量，茫茫冰原无异于大海捞针！不如让兄弟们全都留下，帮助将军您一起寻找。”
萧雷摇摇头：“不必了，我知道她去了哪里，而且她现在根本不在冰原！
小雪姑娘之所以进入冰原，不过是想迷惑塔木城某些人的视线。现在她单独离开，必定是反向而行。我相信，她一定会经由塔木城，前往巴扎沙漠与公爵大人会合。”
副将一怔，沉默了下来，他总不能建议整支骑兵大队返回塔木城。聚集在这里的都是骑兵大队的核心军官，谁都清楚冰原军团根本不是奉命北上，而是被迫离开。
这时，一个粗豪的声音响起：“老萧，我真不明白，你有什么好为难的！既然你离不开，就由我去寻找小雪姑娘好了！”说话的是一直奉命保护叶元皇子的大胡子。
萧雷皱了皱眉头，他不是没考虑过出身狼骑营、又和公爵大人交情甚笃的大胡子，只不过——萧雷的眼光不经意地扫过大胡子身边的微胖少年，心中哀叹，如果大胡子走了，就得由他来照顾这位身份尊贵的少年了。
皇族的保姆可不好当啊，看看大胡子瘦了一圈的脸盘以及杂草一样的胡子就心里有数了！
“喂，老萧，你皱什么眉头！我大胡子好歹也是狼骑营的百人长，如今更是北疆军的少将，一身骑射武艺可不比你们亲卫营差！由我出马，还有什么不放心的！”大胡子不满地叫道。
萧雷看着大胡子不停扯动的眼角，他心中忽然一凛，刚才那一刻的迟疑和嫌弃显然对叶元殿下颇有不敬的嫌疑。大胡子这厮倒是敏锐，这是在帮他脱嫌呢！
萧雷无奈道：“也罢，军中无大将，只能勉为其难用你这个流氓了！等联系上施谦将军他们，再增派高手支援你吧！”
大胡子撇了撇嘴，轻哼一声，对萧雷这种得了便宜还卖乖的态度相当不满！
萧雷尴尬一笑，赶紧道：“好了，就这么定了！”他想了想，又看向了旁边一直没有说话的独臂男子道，“不知道暴风中队对这个决定有无异议？”
独臂男子漠然道：“纳兰少主交代过，暴风中队唯大人命令是从！”
萧雷点点头，心中对这个冷漠的男子的观感又上了一层台阶，此人的确是天生的军人。刚刚经历了丧子之痛，正是沉痛之时，却能保持清醒，暂且放下仇恨，无条件地服从命令，堪称极为难得！
“萧雷将军，我可以说两句吗？”一个略显羞涩的声音响起。
萧雷一愣，扭头看去，却是叶元殿下。他立即拱手道：“殿下若有指教，但言无妨！”
“我觉得小雪姑娘离开，应该不是去和公爵大人会合！”叶元咬着嘴唇道。
萧雷眨了眨眼睛，心中颇不以为然，却依然恭谨道：“殿下何以如此推断？”
叶元想了想才道：“我需要将军先回答一个问题！”
萧雷恭敬道：“殿下请问！”
叶元道：“将军，如果小雪姑娘告诉你，她打算南下和公爵大人会合，您会反对吗？”
萧雷立即摇头道：“不会，我只会妥善安排，帮助小雪姑娘南下，确保她的安全无忧!”他说完之后，心中忽然一动，隐约明白了什么。
叶元也是精神一振道：“我猜测将军也会如此安排！那么，将军有没有想过，连我这个局外人都明白的事情，纳兰小雪姑娘会不清楚吗？既然没有人会阻拦她，她又何必不辞而别么？”
萧雷一脸郑重道：“那依殿下之见，小雪姑娘为什么这么做？她又会去哪里呢？”
叶元犹豫道：“我也无法确定！但我清楚，既然她避开了将军，避开了我们所有人，那么她要做的事情一定是将军会反对的，甚至所有人都会反对......
如果要弄清楚小雪姑娘的目的，我只能再问将军一声，我们究竟为什么要匆匆离开塔木城？将军又为什么如此肯定，小雪姑娘一定会去找公爵大人呢？”
萧雷看了一眼同样好奇的众人，沉吟片刻才道：“这里的都是自己人，我告诉大家也无妨。但是各位必须牢记，我接下来要说的每一个字都是冰原军团的最高机密，如果谁胆敢泄露出去，必定以军法处置！”他又对着叶元躬身道，“请殿下也能为冰原军团守密！”
叶元躬身还礼道：“将军不必如此，叶元早已说过，此生只想做一个普通的平民。公爵大人和冰原军团各位将军对我有恩，我叶元岂是忘恩负义之人？”
虽然叶元如此说，但是萧雷却不敢失礼，他又郑重还礼，才沉声道：“今日凌晨到现在，发生了许多事情，原因只有一个，那就是：千叶郡主密谋害死公爵大人，这件事情被小雪姑娘无意中察觉，千叶意图灭口！至于公爵大人自己，依然一无所知——小雪姑娘和公爵大人不久前失去了联系！”
众人尽皆色变，有人一脸愤慨，有人惊惶不安，有人沉吟不语。
萧雷继续解释道：“我之所以将此事列为最高机密，是因为小雪姑娘推测：千叶郡主的身份非同寻常，她不仅仅是一名帝国郡主，一言一行更代表着未来的光明皇陛下！我们无法确定幕后主谋究竟是谁！如果真正想要对公爵大人不利的人不是千叶，而是——”
萧雷不由自主地咽了一口吐沫，才咬牙道，“而是未来的光明皇陛下的话，我们的处境将极为极难，冰原军团将陷入进退两难的境地——不仅北疆无法提供直接支持，就连咱们的士兵们知情后，也会军心溃散，甚至咱们在南方部落的隐秘基地也会势如危卵......”
所有人都是心有戚戚——萧雷绝不是危言耸听，对于一个新成立而且孤悬域外的军区，没有固定的子民，也就很难谈得上忠诚！对于从帝都招募过来的士兵，他们绝不会追随被帝国抛弃的公爵，因为那意味着被自己的母国抛弃！
萧雷沉声道：“所以，我们必须一直保住这个秘密，直到公爵大人回来！”
众人肃然应命！
叶元忽然一拍着脑袋道：“我终于知道小雪姑娘去哪里了！”
众人齐齐看向眼前这位流落冰原的皇子殿下。被众人目光所逼，叶元带着些许稚气的脸庞露出微微羞赧之色，不过下一刻他的神色就惶急不安起来。
叶元急促地呼吸了两口冰冷的空气，才沉声道：“我敢肯定，小雪姑娘一定去找千叶了！或许她是想弄清千叶的真正目的，不过更大的可能是直接刺杀千叶！毕竟，如果这件事和文亲王叶重根本没有任何关系，只是千叶私心作祟，那么杀死千叶将会解除所有的威胁！”
大胡子也恍然道：“如此一来，就不难解释小雪姑娘为什么会避开咱们了！她是亡.......神族的人，就算杀了千叶，也是一件很正常的事情！但是咱们一旦参与进去，冰原军团就形同叛国了！
果真是个了不起的女孩啊！千叶郡主想必也出乎意料吧，她还真有成功的可能呢！”
萧雷苦涩道：“可是千叶郡主岂是好杀的！她一直代替文亲王行走天下，身边高手如云！这次受伤，根本是千叶自己设计的一出戏。小雪姑娘如果行刺千叶，无疑羊入虎口啊！”
一直沉默的独臂男子忽然道：“在离开塔木城时，纳兰少主曾告诉我，朗格绝不会枉死，冰封子民绝不容人如此欺辱！所以，少主一定会为朗格报仇的。
我认为你们不必担心，纳兰少主是蛊神的继承人，是真正的神族，她就算无法成功，也一定可以安然脱身！”
萧雷对独臂男子的信心有些无语，他可不是神族的狂热信仰者，对纳兰小雪的实力可没这样的信心！
大胡子不耐烦道：“多说无益！既然确定了，我现在就动身吧！大家放心，就算我不能帮助她对付千叶，也一定会确保小雪姑娘安然无恙！”他对着众人拱拱手，便要离开。
“大胡子长官……”叶元双目泛红，流露出不舍之色！
看着这个一直颠沛流离、到处流亡的皇子，大胡子心中也是没来由地一酸，躬身道：“殿下请宽心，咱们来日外相会！”
漫天大雪中，大胡子绝尘离去。
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