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每天起床, 李惠美总要先给关二爷上香。她很坚定地认为, 这次家里之所以能熬过难关, 全靠关二爷的庇护。
全家之中, 每天这样虔诚祭拜的, 除了李惠美, 还有李国正。
早在很久以前, 李国正就在家里摆了个供桌和神龛。神龛里,供奉着银河系里有名的椰子神—半个长毛的椰子、大眼菩萨—一个忽闪着长眼睫毛、大眼睛的草莓味果冻、一只叫哈比斯的帽子神—它是太阳顶上的一个圆盘,等等。但凡李国正能叫出名字的神明, 几乎都被他供在里面了。
神龛里被各个大小神明菩萨挤得满满的,李惠美好不容易,才在其中给关二爷空出了块地方来。
对学校的职称考试, 李国正非常用心地复习了一段日子。为了增加通过的把握, 他几乎废寝忘食地将枯燥的复习资料背得滚瓜烂熟。他觉得,不会有任何意外, 会让他考不出来了。而事实上, 他也确实极其轻易地就在考试中拿了高分。
李国正复职了, 和原来一样, 还是个普普通通的体育老师。他的工资也涨回到了原来的水平。但这一切, 并不是因为他通过了职称考试。就在他刚一拿到成绩单时,学校突然出了个新规定, 每人的薪资标准,全按各人的工作年份来算。在学校做的时间越长, 拿到的工资就越高。在新规定里, 学校还特意强调了,绝对不能因个别老师学历低,没评上职称,而对其有所歧视。
于是,李国正又恢复了原先一成不变的日子。大清早忙着给全家人烧早饭,然后再急急忙忙地赶着乘无轨电车,去学校上班
过去雷打不动的,每天一早都会打开的收音机,现在时开时关。
爷爷李明自从海上回来后,总是不自觉地打瞌睡。他就仿佛是上百年没睡了似的,非要集中在回来的这些天里,将其一次性补齐。好在他现在上班的老年人活动中心开门得晚,每日哪怕他睡得日上三竿了,再去上班,也不打紧。
生活中的一切,终又回到了正轨。
总算身体康复的李招娣,被从星际拘留所放回来后,一天都没耽搁,立时又现身于好生活广场上,吆喝着兜售自己卖的小吃,跟讨价还价的人说不能再便宜了。
一日,在广播中,“中华大讲堂”栏目里,李惠美学会了个新的成语,叫“否极泰来”。她想着,眼下的生活,大概就是如此了。
买下来的铺子,李惠美和何启弘只简单装修了下,涂上新的油漆,里面摆了数张“旧家具市场”淘来的破桌椅。一切就绪之后,他们开的这“好滋味小吃店”就正式开始营业了。
第一天来光顾的,大多是李惠美和何启弘的同事。刘桂花也来了,只不过她来,是在中午将要过去的时候。自从她做了小组长后,工作明显比以前忙了许多。
“你们还不知道吧?”刘桂抓一面吃着葱烤大排饭,一面说道,“以前的食堂已经取消了。本来他们是想私有化的,可不知道后来发生了什么,就没能谈成。”
“要是这样的话,”李惠美兴奋地说道,“我们这店的生意可算有保障了。毕竟,这里就我一家小吃店。他们除了带饭,中午就只能到我这里来吃了。”
“我还听说,”刘桂花看了眼何启弘,又继续说道,“食堂里的张师傅和林师傅互相不对付,在领退工补偿金时,差点大打出手。”
“那他们现在到哪儿去了?”何启弘关心地问道。
刘桂花两手一摊,表示这个她就不知道了。
小吃店里,就李惠美和何启弘两个人手。他们能进货的钱不多,因此刚开始的时候,就只做中市。每天过了两点,两人就开始打扫卫生,通常过了三点,他们一准儿就携伴回家了。
有一日,他们刚一走进门栋,就见二楼的门虚掩着,正有说话的声音从里面传出来。
“有客?”
何启弘给李惠美使了个颜色。李惠美心想这不大可能,他们到地球这么多年,来坐客的亲戚一只手就数的过来。
“呦,这就是惠美吧?”
一进屋,就有个烫波浪头,涂艳色口红的中年女人冲着李惠美打招呼。她每说一句话,大嘴一张,就好像能将对方一口吞进腹里似的。
“这是表姑,”李国正介绍道,“刚到这儿,就来看我们了。”
李惠美猜错了,破天荒的,还真有个亲戚来串门了。
“反正,我刚才说的事,你再考虑考虑。”表姑继续和李国正说之前两人进行的话题。
李国正面露难色,他再三想了下后说道:“这事,我们肯定没意见。就怕他老人家不愿意啊。”
“那是他骗你们呢,”表姑满口说道,“像他那种年纪的,就没有不愿意的。只不过啊,是他抹不开面子,怕被你们儿女嫌弃罢了。”
“要不,就试试看吧。”李国正考虑再三后,还是答应了下来。
“什么事啊?” 李惠美站在一边听两人的对话,话的内容没头没尾的,听得她云里雾里。
“我们啊,”表姑报喜样地说道,“要给你爷爷找个后老伴!”
“你爷爷不早死了吗?”这一回,听不明白的改成何启弘了。
李惠美赶忙把何启弘往屋里推,一边推着,一边对他解释道:“她说错了,是给李明找对象。”
“李明他今年刚20出头,”何启弘更觉得不妥了,“这么早就让他相亲,会不会不大好。年轻人还是要自己先试着谈比较好。”
李惠美看何启弘一本正经地为她名义上的弟弟操心,心里不禁感到好笑。她在心里暗暗说道:“你还不知道吧,他可绝对不小啦”
一看说定了,表姑立时就急着回去给李明物色对象。李国正送她出门时,问了她一句道:“对了,你说到地球之后,你们家开了个公司,是做什么的啊?”
“都是小生意,”表姑轻描淡写地回道,“就是给在地球的外星兄弟姐妹们,撮合撮合对象,解决大龄剩男女的问题。”
到这儿,李国正终于恍然大悟了。她还纳闷一向少和他们往来的表姑,怎么突然这么热情起来。原来,是她开了个婚介所,要找合适的对象来撮合生意啊。
李惠美和何启弘的“好滋味”小吃店,转眼间开了快半个月了,生意一直不咸不淡的。
这倒不是因为市口不好或菜式不合适,之所以会这样,全因为小吃店左右两边的店铺里,装修声一直嘈杂吵闹个不停。在震天响的“嗡嗡嗡”声里,任谁都吃不下东西。
“好滋味”小吃店坐落在整个商铺街的最中间,统共面积,不过五六米见方。在它两边的,是两个格外大的铺子,它们面积几乎相同,比“好滋味”大了至少十多倍。
李惠美和何启弘一直盼着左右两家能快些装修完,也一直好奇那两间店到底是做什么的。
终于,有天中午,它们同时在鞭炮锣鼓声中开张了,闪亮的招牌也争先恐后地挂了上去。
李惠美和何启弘看左边的牌子,上书“人民饭店”,号称经济实惠。张师傅正站在牌子的下面,满面堆笑地迎着往来的客人进店。
他们再看右边的牌子,上面写着“惠民酒楼”,主打菜式花样繁多。一直和张师傅不对付的林师傅,正在门口喜迎来捧场的熟人们。
“好滋味”被它们夹在其中。在两面鸣锣击鼓的热闹声里,本就有些寒酸的小吃店,立时就冷清下来了。
“要不,我们改卖包子吧?”
冷清了些日子后,“好滋味”的生意陷入了一潭死水。每日里,他们的小吃店,被夹在两个富丽堂皇的大酒楼中间。远远看去,灰蒙蒙的一个点,生气全无。不得已之下,李惠美只能改换掉经营的方向。
“卖包子主要是早上、上午的时段,”李惠美向何启弘解释道,“饭店中午开张。我们营业的时段品种和他们错开了,应该就互不影响了。”
何启弘觉得李惠美说得有道理,当即就答应了下来。于是,两人商量了下后,就决定了每天3点,李惠美先到店里包馒头、包子等点心。等过了上午6点,就由何启弘来替换她,让他来卖。
凌晨三点到店里,李惠美只需两点半出门就行了。这时候的街上,既没人,也没车。从头骑到尾,陪伴李惠美的只有她车下的倒影,和不时在树上叫唤不停的鸟叫声。
有一天,李惠美沿老路去店里。她才一到街上,蓦地发现自己常骑的道路上,立了好几个写着“禁止通行”的警示牌。一夜之间,整个道路上,多了许多大坑。这些大坑,长方形的,一个挨着一个,遥遥望去,依稀通到很远。
无奈,李惠美只能绕路去店里。
新路是李惠美从没走过的,就是她原先走的那条路隔壁,跟它平行的一条路。
李惠美骑的一路上,静悄悄的,一切和过去的老路没有什么两样。直到路程过了大半的时候,一辆橘白条纹相间的长途汽车倏地从她身边经过。
只见车上载满了人。李惠美正奇怪这么晚了,哪儿来的这么多乘客时,那汽车就慢悠悠地往路边的一个站牌靠去。最后,在李惠美身前不远处停了下来。
车门打开,从上面走下来一个又一个奇装异服的人。只见这些人的衣服都好像是胡乱穿的。他们有的把长裤套在头上,两手从裤管里伸出来;有的将长袖的棉毛衣当裙子穿,两条袖子还在腰上系了个结;明明快要入夏了,竟然还有穿棉衣棉裤的,但看那人被热得满头大汗,就知道他是多么得难受了……
李惠美第一眼见到这些人,就知道他们是谁了。除了是和她一样从贫困星球来的外星人,她想不出还能是别的什么。她知道,这些人里,多半是拿劳工签证,到地球来打工讨生活的。
汽车空了,扬长而去。
劳工们大多聚集在站牌下,等着工厂那边来接人。也有的往路边的一个铺子走去。李惠美这时才注意到,有个正对着站牌的包子铺,竟然还亮着灯。
铺子边立了牌子,上面写着“营业时间从2点到6点。”李惠美看那牌子上,还贴了张纸,便走到近处看纸上的内容。纸上写着:老板回家,最后一天营业,低至2折。
“生意不错,怎么就不做了?”李惠美看铺子前挤了不少人,想来都是从各个星球开过来时,饿了一路,好不容易才在这里看到了些吃的。
“我钱存够了,”老板的脸圆圆的,看起来很和善,“要回家了。想来想去,地球再好,也不如在自己的星球住得自在啊!这里的生活成本高,压力太大,小孩上学也不方便。”
“你每天只做这么点时间?”李惠美指了指立在边上的牌子。算起来,它从两点到六点,每天经营时间才4个小时。
“我做的是这个站牌的生意,”老板对李惠美解释道,“很多刚到地球来的人,不习惯吃这边的东西。这不,我就想到了干脆做个只卖给我们外星人吃的包子铺。”
许是老板标的“最后一天营业,低至两折”起了作用,买他包子的人越来越多。当李惠美离开的时候,他铺子里的包子,已经卖去了大半了。
何启弘到店里时,李惠美还没有把全部的包子做完。
“今天修路,”李惠美解释原因道,“我过来时候,绕了些路,晚了。”
何启弘一面打开店门,一面准备先卖已经做好的那部分包子。
“对了,”李惠美突然对何启弘说道,“以后我们营业时间改下吧?改成凌晨3点开始。我卖到6点,剩下的你来。”
“凌晨三点?”何启弘倒不反对李惠美的提议,只是,他奇怪怎么会有人凌晨买包子。
“没错,”李惠美信心满满地说道,“你还别怀疑,说不定,凌晨卖得比白天都好呢。”
跟何启弘商量定了后,李惠美就开始专心准备自己的“外星人包子铺”了。她都算好了,凌晨卖包子给外星人,白天卖给人类。两个收入加起来,虽然不至于赚多少钱,但至少比原来上班的收入可好得多了。
从打被那个圆脸包子铺老板启发后,李惠美便一直在思量该怎么把那三四个小时的生意做好。很明显,那个老板之所以有生意,全因为他的市口正对着汽车站牌。每天会有外星送来的新劳工到那里。
思来想去,李惠美终于有了办法。
在白天,她准备了一个铁锹、一桶白油漆、还有一个刷子。
这天,一过午夜,李惠美就带着那些她准备的东西出门了。趁着月黑风高,她先骑到了站牌那里。站牌是插在泥土里的。李惠美用力将其晃了晃,,站牌纹丝不动。接着,她用铁锹将牌子杆周边的土拨松了。再去摇它时,如李惠美所想,它终于晃了起来。
一看到有戏,李惠美立时挽起袖口,挥锹轮镐地对着站牌杆边的泥土大干特干起来。直到李惠美可以把站牌杆从土里□□时,站牌杆边已经被她深深地挖出了个大洞来。
接着,李惠美将站牌杆拖到了自己的店前。在正对店门的地方,将其立进了土里。
完成这些后,李惠美生怕站牌换了,那辆长途汽车找不到自己。于是,她边拎着油桶,边用刷子在地上画出一个又一个的箭头,把本来停在隔壁街的汽车往自己的店门前引。画到门口时,李惠美还不忘继续将箭头画下去,使其绕一个圈,再将车子引回去,使它又回到老路上去,不至于找不到开回去的路。
一切都做完了后,李惠美心满意足地等在店里,她打开了店门,蒸出了包子。三点钟一到,她满心期待地站在店前,等着来光顾她的第一批客人。
如李惠美所料,长途汽车果然开过来了。它停在了站牌前。门一打开,从上面走下来一个个尚不习惯像人类一样走路的外星人。只见他们每人走得歪七扭八的,有的没法站起来的,干脆四肢着地趴在地上。
对着眼前这些刚到地球的外星人,李惠美情不自禁地冲着他们吆喝道:“快来买包子啊,新鲜出炉、热腾腾的外星人包子啊!”
何启弘这天醒得晚了。他一起床,看见时间已经过了6点,连牙都顾不上刷,穿了衣服就往外跑。在下楼时,他正巧和上次来家里的表姑打了个照面。
“出门啊?”表姑随口和何启弘打招呼道。
何启弘看表姑身边走着一个看来六七十岁的老奶奶,正一步一挪,费劲地往楼上来。他以为又是家里的什么亲戚,便礼貌地慢下了脚步,向表姑询问道:“这位是?”
表姑的眼睛眯成了缝,血盆的大口一张,呵呵地笑道:“这是我给你们家李明,物色的对象啊!”
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