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四月初十夜, 弦月在空，丝竹在楼。
白玉堂一身青衣飞白鹤，提着巨阙，又一次吊儿郎当地进了细雨楼。
楼内外仍是宾客往来，掎裳连襼；仍是火树银花, 车水马龙；仍是觥筹交错, 载歌载舞。白玉堂抬起眼, 似是注目又似是漫不经心的扫视, 越过人群, 落在楼梯上那一身浑圆、仿佛是哪个肉球成精，裹了床单布条就出了门的吕大人身上。
他一哂, 悠然上前，唇角和和气气，目光却讥诮微妙, 慢声道：“吕大人来的挺早。”
声音没入人群, 一书童打扮的人从街巷这头挤进去, 又从另一头挤了出来, 拐进空荡荡的小巷。很快他便穿入医堂，口中连连喊道：“公子公子！”
屋内油灯下坐着看书的颜查散抬起头，只一句：“低声, 莫要扰人安歇。”
雨墨翻了个白眼, 没去瞧里屋, 也没反驳, 凑到颜查散的耳边小声道：“那书生闹事, 我打听了，真有其事，说是五六个书生围到官府门前去破口大骂，实在有辱斯文，不过骂的什么却不知。”
颜查散搁下书，眉头紧缩，“你是说才五六人？”
“是啊，就五六人，没闹起多大的事儿就被抓进府衙了，所以没人知道发生什么事了。”雨墨点头。
“照贤弟与展大人所言，大牢里人可不少。”颜查散喃喃自语。
雨墨叹气，“公子，要我说，这人就在里屋躺着，问谁都不比问他快啊。您和那展大人脾气也太好了些，他不肯说就由着不说。谁知道他是不是犯了什么作奸犯科的事儿，贪生怕死，糊弄我们……”
“噤声。”颜查散轻声呵斥，“他不说，自是有难言之隐。读圣贤书者存心存大义、坦荡无私，哪有贪生怕死之辈。只是我死事小，人命关天，却不能害了他人性命罢了。你莫要信口雌黄，误人名节。”
“可他不说，还不是害人害己，等都冤死了难道六月飞雪老天可怜不成。”雨墨嘟囔，心中腹诽死脑筋、读书人，白眼都快翻到天上去了，“反正都是死……”
颜查散叹了口气，只与雨墨摇了摇头，“勉强无用，他既然有所顾忌，定是咬死不说。明日你再打探打探，若无消息，你我再想办法问之。”
雨墨哪里劝得动颜查散，便又道：“不过我还听闻了一桩奇事，说是这吕知州在渝州这些年时常掏银子给寒门士子求学之用，公子您说这大好事儿当真是他做的？展大人不是说他不是好人？”
“助人求学……？”颜查散也颇为意外，望着窗外陷入沉思。
寂寥无人的里巷一人提着漆黑长刀从矮灯笼下走过，像是走在光影纵横的缝隙里。
“……那几位客官今日又使唤你去抓药？”
“可不是，自个儿分明也是个打下手的，使唤起我们来可真是……咱又不是他府上的下人了咯。”
“我看得悠着点，那些江湖人，啧，打从前儿夜里被抬回来，就没见下床，要在我们店里莫得命了那还了得。”
展昭的脚步一顿，回头看了一眼。
巷子旁的客栈后院传来模糊低语，原是这旅店的俩店小二一边喂马，一边说话。
“不会吧，我看他下午还醒了，就是年纪轻轻的沉着脸，骇人的很，不知发什么脾气。”
“这混江湖的不都这样的嘛？我听说那些人还喊他掌门呢，想是在哪与人逞凶斗狠被人打伤了……”
展昭只停了片刻，便纵跃而去，他原是听堂倌说什么没了命，这才留了神。前后一细想，如今这渝州城内住客栈的江湖人多半是外乡的，添之前日夜里抬着回来，只可能是唐门游宴的宾客。其中外乡来的、年纪轻轻的掌门人，又横倒在床多日，恐怕只有白鹤门新掌门胡一归。
心头有了论断，展昭提步便走，灯影下，那青鹤灰羽压玄衣，似展翅而去，将人间喧闹甩在身后。
“……下官也是刚来，也是刚来。展大人请。”
站在细雨楼楼梯上的吕文茂满头都是汗，他笑容谄媚地让开了路，目光谨慎地端详着白玉堂。
白玉堂权当不知，拎着剑从善如流地先一步上了楼。也不知是不是上回展昭一脚蹬开了窗子叫人心有余悸，今儿吕文茂就换了间窗不对街的屋子，二人双双入了座，只等珍馐美味接二连三地上桌。
“今儿不见罗大人？”白玉堂见官兵皆退出门外，独留他二人，便抱着剑慢条斯理问道。
上回笙歌艳舞，今日倒是清净，连个吹拉弹唱的都无。
“哦罗大人啊。”吕文茂神色微动，一拍手笑道，“这罗大人啊不胜杯杓，这两日又受了风寒，抱恙在家，便只能推拒了今日之宴，免了好酒贪杯伤了身，这……还望展大人恕罪。”他赶紧倒了杯酒，给白玉堂赔笑，“下官我就给罗大人先赔个礼、道个不是了。”
还是这装模作样的路数？
真当他好糊弄，还是自视过高当全天下就他一个聪明人了？
白玉堂挑唇一瞥那灯下晃着光的瓷杯，没接，自己抬起酒壶倒了一杯，杯盏之中隐约琥珀红，乃是上好的高粱美酒。
酒香扑鼻，似能随风传数里。
数里之外，高门大院里戒备森严，展昭无声无息地落在屋檐上，垂头一扫院落之中。
这张府果真如白玉堂所言瞧着就非富即贵的架势，不说那亭台楼阁，只说这满屋子的护院、小厮和来往的婢女，排场比开封府衙可大得多。灯火通明处，倒是不闻寻欢作乐声，展昭蹑足潜行，摸黑躲过明火，在阴影中飞快穿梭着，不过片刻就一一探过各间屋子，最后在书房前落下了。
屋内有人。
展昭躲开巡视之人，矮下了身，在暗处缩作一团，贴着柱子双腿一夹倒挂下去，双手抱着刀，稳稳得靠在墙上，且听墙内动静。这一听，便闻自己的名字从屋内人口中吐落。
“……那展昭果真前去赴会？”
“不错，底下人来报，单枪匹马便去了。”
展昭岿然不动，唇角含笑，今日与白玉堂酒楼一别后，倒是未有再互通消息。如今看来这官府果真照他们所料，见“展昭”一现身就找上门来了。展昭为探张府有意借白玉堂的助力，引开官府视线，松懈这官府与张府；官府亦有此意，因唐门那日连番意外，渝州官府可谓是空手而归，定要私下商议，“展昭”不露面，他们哪敢暗中商议。也正是如此，展昭料定今夜张府必有所得。
思及此，展昭心神闪过几分忧虑。
他心知官府既是光明正大地邀约，断然没有当真鸿门宴上行恶的可能；正如吕知州原有意在唐门游宴上动手一样，对付这开封来的展昭，渝州官府绝不能掺和其中，师出无名是一，惹开封瞩目是二，摆到明面上的会面相谈反倒不必忧心。只是这渝州官府与背后之人实在诡计多端，难保使出下作的法子……
灯火晃处不见眼中神采。
“……”
吕文茂举着酒杯甚是尴尬，便讪讪笑着自言道：“这杯敬展大人，下官干了。”他豪爽地一饮而尽，用余光瞄着白玉堂的神色。可白玉堂始终神色淡淡，说是斯文和气有添了两分冷淡的锋利，说是凶悍又偏偏半分脾气也瞧不出，委实令人琢磨不透。吕文茅眼珠子一转，放下了酒杯，又问，“展大人莫不是嫌今日酒菜不合口味？”
“吕大人多虑了，这美酒佳肴有劳吕大人多费心思，何来不合口味一说。”白玉堂和和气气地说，眼睛却看都不看一眼桌上的菜肴，只单手抬起酒杯，仿佛心不在焉、若有所思。
“那……”吕文茂又挤出个笑脸，“展大人……难不成是另有心事？”
白玉堂似笑非笑地瞥了他一眼，没说话。
吕文茂好似懂了，压低了声音道：“展大人今日方才回城，在唐门逗留一日，这官家的差事不是办成了？我看那唐门小娘子生的却是不尽人意……”他这荤话还未完，白玉堂的目光就抽了过来。
吕文茂心口一窒，话锋便机敏地改了，抬头又是一个“这……”小心翼翼地觑着白玉堂，一副伏低做小、不敢得罪“展昭”的神色，“……难道另生差池……？”
闻言，白玉堂冷冷呵笑了一声，拖长了尾音道：“吕大人。”
“是是。”吕文茂应了两句，赶紧闭了口。他满面肥肉摆了一副笑容拘谨、洗耳恭听的模样，可眸中的歹毒之色焉能躲过白玉堂的慧眼。
“这话还得问吕大人了。”白玉堂不轻不重地起了声，引得吕文茂心头发紧。
他却漫不经心地捏着酒杯，看着杯子里的酒水沿着边缘来回晃荡，“吕大人前日可真是来了一出好戏，且把展某吓了一遭。”白玉堂这般说着，面容上连眉梢都不曾动一下，“这美酒佳肴在前，本不该说些煞风景的话，只是这丑话说在前头，好过满心疑虑、食不知味，吕大人说可是？”
吕文茂思来想去，没摸准白玉堂这几句到底是何意，到底是接了话，“展大人，你我同朝为官，这有话，直说便是。”他面上皮笑肉不笑，背脊上却被白玉堂冷锐吓出几分冷汗，嘴里不忘辩解，“若是说上回，下官前去唐门也是秉公办事。这渝州境内起火，无论如何也不能坐视不理。倘若下官有得罪之处……哎……下官实在不知，还请展大人指点迷津。”
“那展某便恭敬不如从命了。”白玉堂笑了一声，指尖一叩桌面，冷不丁沉了面容道，“吕文茂你可知罪！”
“……！”吕文茂浑身一抖，被白玉堂这猝不及防地一吓，心跳到了嗓子眼。
“……他孤身前来赴宴莫不是你我猜错了？”
屋内低语阴沉如斯，叫人心生寒意。展昭眉头微紧，有意探探屋内究竟何人。听呼吸屋内该是有三人，且三人都习武，虽武艺有高有低，但习武之人多对视线敏感；且窗门紧闭，他若探至窗旁容易露了行迹。且展昭听来这其中有一人武艺不算弱，他也得凝神屏气、谨慎行事。只是不知这些绿林中人到底在为谁办事……
“何须忧心。他既敢来，便好好试试他到底是何图谋。”
“你疑心……？”又一人低声惊道。
灯烛嗤响。
白玉堂的声音没有抬高，仍是从容不迫，轻声慢语，可偏偏字字都跟刀剑滑过肌理一样，“展某数日前便有言在先，此番入蜀，就是奉命行事，为了渝州这江湖人齐聚的两桩盛事。你可知这唐门早年凭刺杀起家，门内多是精通暗杀的弟子，更遑论那机关暗器又威力惊人，于国于朝，皆是不可小觑、亦不可听之任之的重器。”
“官家闻说唐门招亲，有意命我招安唐门，免得这唐门凶器在朝野内外再引事端。上回展某有言在先就是教你多加配合，便是你当真搅合不来这江湖事，只须当你的鹌鹑，莫给展某添乱。”
“可你倒好。”
他将酒杯按在桌面上，瓷杯竟是眨眼间化为齑粉，酒水流了一桌。而他浑然不在意，语气仍是温温和和，口中有理有据，只怕展昭在此要因这煞有其事的几句话忍笑不已。
“明知官府与江湖想来泾渭分明、互不干扰，无缘无故闹上唐门，徒惹是非，坏了全盘谋算。”
“这这这……”吕文茂嘴里半天说不出一句话来，翻来覆去又是那个“这”字。
“如今不能成事，这天子之怒，吕大人还是仔细想想，早做打算罢。”白玉堂口吻和气，唇角还含着笑，华美的面容全然一派温文尔雅，可言下之意却冷箭一般，透着蛮横凶煞的江湖气。
吕文茂浑身一软，当场就给白玉堂跪下结巴道：“展、展大人啊、我我、下官，下官非是……这……”
白玉堂眯着眼，不动声色地打量着说冒汗就冒汗，满面六神无主、心胆俱丧的吕文茂。往日他自认慧眼一双，竟也一时瞧不出吕文茂是真做戏还是叫他吓破了胆。只是吕文茂既然有胆，在这天高皇帝远的地方做些见不得人的勾当，便该想到刀在头顶随时会掉，还真说不清到底是胆小还是吃了熊心豹子胆了。
白玉堂与吕文茂打了几次交道，每一回见都另有一番面目，到今日，他渐渐有些摸清了此人。
比起见风使舵、两面三刀的市井小贼阿荣，这吕文茂瞧着畏首畏尾、蠢模蠢样，全凭一张见人说人话、见鬼说鬼话的巧嘴行事，实则肚子里怀着几分狡诈之外，还有几分古怪的傲慢。
不错，这吕文茂怕死不假，胆小如豆，稍稍遇点事儿就两眼发虚、方寸大乱，一副魂飞魄散的德行；可他在平头百姓面前，确确实实有一分高人一等的傲慢嚣张，甚至在武艺高强的江湖人面前也浑然无惧、大言不惭。正是因为他自视过高，对草莽粗野不屑一顾，因而他对府衙初见的白玉堂言辞无状，在唐家堡也敢口出狂言；可对“展昭”和张府的病太岁张华却面色大变，不是谄媚善言就是言听计从……吕文茂怕的是展昭背后的包公，和病太岁张华那拨江湖人真正的主子，怕的是权贵，当日在张府扑通一声说跪就跪，与那病太岁倒是毫无关系。
张府背后藏有位高权重之人，白玉堂早有预料。可江湖人不拘礼法、不服管教，本就是一群仗着武艺胡作非为的杀人狂徒。便是侠客，哪个手里不曾沾过血、杀过人？吕文茂既然当真怕死，又怎会明目张胆地看不上江湖草莽。
且观之吕文茂几次言行举止，倒像是对江湖人胆敢与他做对不可置信，仿佛从未见过一般……
缘何？
白玉堂不动声色地打量着吕文茂，自是半天不曾言语。
吕文茂心头上下起伏，瞄了几回白玉堂的面色，这戏台便自个儿又搭上了，对白玉堂假模假样地哭道：“下官绝非有意坏展大人的事啊，展大人明鉴啊！”
“那日下官是见山上起火，你看着渝州境内闹出这么大的火灾，倘若烧到山下，伤了百姓……”他又搬出了当日在唐家堡湖畔的说辞，“且当日下官接了状子，虽说是江湖人，可到底是我渝州百姓，焉能分江湖人还是平头百姓。更遑论展大人也在山上唐门，闻说唐门诡计多端，下官生怕展大人有恙……”
“这么说，你全是为了展某安危，一片好心。此番坏事还得算展某自己头上了？”白玉堂不疾不徐道。
“这这……”吕文茂虽有意点头，可白玉堂笑盈盈的这话他却不敢接了。
白玉堂嗤了一声，锋利的面容在暖色灯火下仍是温温和和的作态、不见半点讥诮，语气却十足分明，“可那日展某安然，提起下山之辞，几次与你言明无碍，有意拦你得罪唐门。你却只顾推辞，非要寻那唐门的事。”他沉着脸盯着吕文茂，温声如软刀，“吕知州，你还说不是别有用心？”
“当日你究竟是何意图，且如实招来！倘若有半句隐瞒，展某定禀明官家，绝不轻饶于你。”
声如雷霆贯耳。
“唐门在此数百年，朝廷何时在意过？怎这唐门游宴一起，天子就突然之间让展昭前来……”这声音听来是个年轻男人，言辞可见谨慎细微，“你不是说展昭去年曾奉旨前去扬州探查了一番，我看是那时之事，惹来天子注目。”
展昭一愣。
扬州？
两年前江湖人齐聚扬州与今日之事有关？
展昭听屋内之语，先是一头雾水，再是摇头无奈。他前去扬州之时，已过一年之久，两年前齐聚扬州的江湖人早就打道回府，在扬州也是一无所获。只是如今想想，那五宗十三派八十一门的半数门派弟子和江湖游侠之中，恐怕也少不了这巴蜀的门派弟子了。只是提起旧事，旁人能记得几分也说那些大门大派，这小门小派还当真说不上名头。
这还当真是屋内之人多虑。
展昭这头刚想着，屋内一人就道：“便非如此，他昨日在唐门逗留，又见唐门之乱，难保不会得知一二。”
屋内半晌无语，只在灯烛跳动时传来一声阴狠至极的声音。
“不管他为何而来，这雷家图纸绝不能落入展昭手中！”
果真是为雷家图纸！
“不错，如今唐空简死了，正是两年来谋算的大好时机。若再不成，你们莫忘了两年前未办成这事，那位是何下场！”
夜深露重，这声音像是冒着凉飕飕的寒气，可偏偏声音的主人好似也另有忌惮，身为江湖习武人，竟是无端端地打了个寒战。
吕文茂吞了吞口水，肩膀微不可见地塌了下来，眸中竟是有两分放松。他嘴上却丝毫不含糊，哭丧着脸，与白玉堂连连道，“下官冤枉啊……此事实在是……”他抹了抹满头的汗，像个瘫倒的肉饼在鬼哭狼嚎，“展大人可知今日在江湖上生了不少命案？其中有数桩命案就生在我渝州境内，这……这些江湖人素来粗野，不知礼数，非要闹上门来让官府查个明白。下官当真无意坏展大人的事，只是两头为难……”
白玉堂眯起眼，“何意？此事与唐门有关？”
“大人明鉴。”吕文茂似是发觉白玉堂有所松动，又接着道，“下官调查此案时，得知唯有唐门暗杀之术才能神不知鬼不觉地夺人性命，那些江湖人亦是各个认定了命案乃唐门所为。而唐门请了诸多门派弟子赴宴，这要弄出人命来，我渝州岂不是要被这些粗野草莽闹个天翻地覆！下官这才、这才不得已……”
“哦？还有此事？”白玉堂装模作样地应道，却对吕文茂假惺惺的面孔下，连番提起江湖草莽时的视如敝屣瞧的一清二楚，“这江湖上的命案，不是说都是什么同门相残，红颜祸水？照你的话说，他们都是死于唐门之手？”
“展大人莫不是不知？”吕文茂佯装大惊，“那红颜祸水不过是以讹传讹，实则都是命丧敌手啊！”
白玉堂一副不以为意的神色道：“江湖上打打杀杀、恩怨纠葛最是寻常，命丧敌手何如？依我看，是不是唐门所为另说，那日在唐门游宴上他们倒是各个觊觎唐门，想趁内乱捞得好处。”
这吕文茂知道的还不少。
他侧了一眼吕文茂，“我看你是叫人当了枪是还不自知。”
吕文茂一愣，恍然大悟，“这……竟是如此！”他不由痛骂起来，仿佛当真就顺着白玉堂这话，借坡下驴地卸了身上的罪责，望能借此打消了白玉堂的疑心，“这草莽之辈果真狡诈多端！下官实在愚钝，中了小人奸计，误了大人的事，实在罪该万死！”
白玉堂微垂着眼帘，眸中冷光涟涟，尽是锋利得叫人作寒。他慢条斯理地接过话，“你既当真是无心之举，也就罢了，只是此事官家怪罪与否尚且不知……”他收了声，蹙起眉头，好似果真在为此困扰不已。
“展大人不是在唐门多留了一日……？”吕文茂小声打探道，“那唐门小娘子……？”
“你以为唐门之女与寻常闺秀一般？”白玉堂横了吕文茂一眼，神色倒是和缓，仿佛终于被吕文茂说服，再不见脾气，“她这招亲宴，本就是因老门主身死，唐门内外皆是虎视眈眈，她与其弟势单力薄、独木难支，有意招婿助她一臂之力，实乃驱虎吞狼之策。展某本欲借此机会，应了她的算计，再言明朝堂便利，将其招安，徐徐收服唐门。如今你这官府贸然行事，叫她疑心官府用心，自是良策无益，只能白费口舌。”
言罢，他竟是又端来桌上另一只杯子，提起酒壶到了一杯酒，也不多言，独自一饮而尽。
吕文茂也迎着白玉堂的目光喝了一杯，见白玉堂平淡神色之中隐含一股愁色，又紧张地张了口。
“那该如何是好！这这这……展大人您有何打算……？”
“你有何打算？”
屋内灯火晃晃悠悠，将三道人影投在窗户上。
“如今唐门内乱一事皆是你我料定有误，才叫人戏耍。既如此，便是舍了原定的部署，也要先将图纸弄到手。”
“图纸果真在唐门手中？雷家覆灭，无人寻至图纸下落……”
“怪只怪你们四年前不够谨慎，叫那些门派的蠢货闹得雷家覆灭，一把大火烧成灰！那图纸所藏之物于王爷何等要紧，现在你我不能放过任何可能。至于那展昭……”
“此事我已有定断，图纸或亦可得手。那几个门派不是意欲动手？你我不如将计就计。”另一人接了话，“借、刀。”他的手缓缓的在脖子前划过。
杀人。
声比夜风冷。
屋内三人又细细谈论了许久，月上中天，才彻底静了下去。
展昭面不改色地一起身，翻身往树上一躲，静等三人开门离去。
吱呀一声后，展昭方在月光与灯火下看见三人模样，正是一个凹面金腮的病太岁张华、一个瘦瘦长长的书生罗善，还有一个年轻男子。白玉堂曾提过这年轻男子，展昭也是素未谋面，并不认得，但此人武功却是三人之中最高的，十分机敏，竟是一出门就目光往展昭身影挪动处若有所觉地扫了一眼。亏的展昭这身燕子飞，才能躲开了这人耳目。
展昭心下沉思，人已无声无息地离了张府，直奔城门而去。
那三人在张府今日会面是趁着“展昭”赴宴，自要赶在客散宴罢前歇了这话头，足可见这三人行事谨慎。若非早几日，白玉堂意外碰上吕文茂前来张府，二人还真察觉不到官府与张府的联系。二人谋算数日，方才有今日敌明我暗之状……但游云宴在即，天下英雄齐聚，留给他们探查的时间委实不多了。
转瞬间，展昭便到了城门，刚翻上城墙离城，却远远见一人坐在城阙顶上。
一身青衣飞白鹤，酒气扑面，微垂着头、似是微醺，可不就是今夜在细雨楼赴会的白玉堂。
展昭目露惊色，仍是上前来，“玉堂？”
白玉堂原是拧着眉头、抱着巨阙一动不动地坐在阴影处，见他来，便歪着头低声笑道：“猫儿。”他也不知这夜豪饮多少杯，一双锋锐的桃花眼今夜不见半点锐气，倒是朦朦胧胧含笑，眼波微转，分外醉人。
“爷便知你白日忧心打眼，定会在夜里跑一趟巴县。”他说。
展昭闻着酒气略略估摸了一下，无奈道：“白兄今夜赴宴喝的什么酒？”
“不过是几杯高粱酒。”白玉堂一扬眉道，口齿清晰，不见醉色。
若非那浑身酒气，还当他不曾饮酒，可那微醺的华美容颜在月色下，分明更显张扬艳色，“将那吕文茂灌的死醉，方才脱身，啧，那死胖子倒是比想的能喝，上回果真是装醉套话。”他轻嗤了一声，咽下了到嘴边那句话。官府的人盯梢，他哪儿那么容易脱身，还是故作醉意，晃晃悠悠地进了不远的青楼窑馆，掏了腰包又让那什么什么姑娘，吹拉弹唱一整宿，不准吵他歇息，这才偷偷从窗子溜走了。
高粱酒素来后劲足，他虽是运功逼酒，又在这城阙吹了小会儿的风，可这几分醉意仍未能彻底散去。
“白兄有事？”展昭问。
白玉堂睇向展昭，想了半晌，只说：“你要查的那些渝州官夫人，查着了。”
他说着，拎剑起身，“你不是要去巴县，走吧。”展昭啼笑皆非，随他翻过了城墙，又在空寂的林间停了一停，打量着白玉堂踏步往前的身影。好半晌他竟是垂头无声一笑。
“猫儿。”走在前头的白玉堂高声，尾音撩起长风。
展昭快步跟上，二人没骑马只能靠着轻功快快赶往巴县。此去自是为查王家一案，寻旧案相关之人。一寻当日发现命案的更夫，二寻将尤城卖入王家的伢子。这一夜繁忙，那年迈的更夫大半夜被俩人在犄角旮旯里逮住时，还当道上撞鬼，差点要上演一整套驱鬼大法，熟练至极，还当时哪家道士还俗改行了。
等二人细问五年前的王家一案，这可了不得，五年前的事一提起更夫就吓得浑身哆嗦，只连连说“不知不知”“都这么久了，记不清了”。纵使展昭温声慢语，绝无勉强之意，仍是满面戒备慌张，瞧得白玉堂失了耐性。
不过白玉堂也不知是不是酒兴未退，挑着眉不恼，抱着剑，绕着着老更夫走了两圈，戏弄道：“你不知，怎跟着整条巷子的鬼。”这话一出老更夫当场厥了过去。
展昭觑他，白玉堂却不思悔改，扬着眉嗤笑道：“瞧他这打更的怕鬼上门的德行，多半是做多了亏心事。”展昭算是明白了，他这白兄当真酒兴上头，虽无醉意，仍在远离渝州城的巴县泄露了几分顽劣本性。不过白玉堂说得不错，这五年过去，更夫一提就怕成这样……
老更夫醒了，见两个年轻人还是抱着刀剑等着，眼睛一翻，又要厥过去。
这来回反复数次，老更夫躲也没得躲，跑也没得跑。许是知晓这二位侠士不肯轻易放过自己，哪能与上斯斯文文的县太爷相比，更夫缓了数口气，盯着他们手里的刀剑，生怕什么时候他们恼怒拔了刃，总算是哆哆嗦嗦地吐露了两句：“王家那是造了孽了……我当真什么都没看到啊，闹了鬼了，没人进去，就听叫声。要不是还有人抱着个人出来，我以为都死光了！”
“闹了鬼了？”白玉堂说。
“闹了鬼了！一炷香的时间，就一柱香人就全死了。这还不是闹了鬼了！”更夫大呼小叫，寂静的夜里，他这嘶哑苍老的声音更像是风刮树叶的鬼叫。
展昭略一沉吟，又点出更夫先头一句：“造了孽了？”
话音一落，更夫收住了声，像是被掐住了脖子，又像是惊回了魂，面色发白，打死也不肯说了。
白玉堂一挑眉，漫不经心地用指尖摩挲着剑鞘，“我听闻，王家早年干了不少不该干的，正是远近驰名的恶霸……”
“可不是。”更夫目光也落在白玉堂的剑鞘上，咽着口水接了一句，左顾右盼地犹疑了半晌。
“那你怕什么，莫不是那夜人你杀的？”白玉堂慢悠悠地笑问，“五年前好似是你说王家跑出来俩凶手，莫非两人是你杜撰的？”
更夫大骇，“不不不，那两个人当真是王家出来的，一个男人抱着一个女娃娃，浑身血淋淋的，还提着刀，恶鬼……”他整个人都哆嗦起来，看的展昭委实不忍，且要劝慰两句，听到那句“姑娘”却是愣了。
白玉堂示意展昭噤声，果不其然，更夫又絮絮叨叨、喃喃自语地说起来，“他王家本就不是什么好东西，什么没做过，什么没抢过？坟头山上欠了多少人命债，多少孤魂野鬼想找他索命……他这是造孽招了鬼——！”说到这儿，他愕然地收住了嘴，抱起自己的竹梆子不管不顾扭头就跑。小老头儿腿脚不利索，跑的一瘸一拐的，头也不敢回，跟身后两只恶鬼似的，只往巷子里躲了。
白玉堂轻轻一跳，将人又拎了回来。
山野村夫何曾见过这般本事，老更夫这才当真吓破了胆，“不是我，不是我，”他腿软跪地，连连跪拜，哭得一把鼻涕，语无伦次，“是官老爷让我说的，他让我点头说是他们杀人，我说是闹了鬼，官老爷说不行，说没有鬼，是人杀的……两个人怎么杀那么多人，那女娃娃看上去就没气儿了……我不认得他们，我不知道，不是我。”再往后他反复念来念去都只有这几句，这高呼差点把人从夜梦唤醒，怎么也听不进人话。
展昭只得一掌弄晕了更夫，将人好好留路边了。
不过二人未来得及一问巴县买卖奴役的伢子，也没心思再弄醒人，只得另寻办法。
巴县虽小，也是个镇子，少不了这鱼龙混杂、通宵达旦闹腾的勾栏瓦肆，且这青楼窑子多的是买卖。二人便寻了个窑馆老鸨子问了一通，这才逮着了巴县的人伢子。
这人伢子倒是个年纪不大的，三十多岁，长的瘦弱，正在床上睡的稀里糊涂。可便是睡眼惺忪，他一抬头，一张尖脸的眉眼就仿佛写着刁钻狡猾四字，瞄着二人贼心暗起，心说这二人真是人间难有。他经手之人无数，哪个比得上这二人，一个容貌俊秀华美，一个神采清风朗朗。
白玉堂只晲了一眼，不冷不热道：“倘若不想做个瞎子，就闭上你的狗眼。”
人伢子这下九流里混的，见识不多，眼色倒不低，瞧出两个年轻俊朗的江湖人大半夜找上门来定是为了大事，还没等问话嘴里就开了花一样一溜串不带喘气的，一副知无不言的神色。
只是等二人当真问起五年前的王家，人伢子又哑了声，吞吞吐吐半天只挤出一句：“这……您二位怎问起那、那家了？”
白玉堂手中巨阙一抬，精准地拦下了那张鬼话连篇的嘴。“问你就答话，那犯案的尤诚，可是从你手里卖进王家的？”他眯着眼，只示意那伢子回展昭话，灯火下映出的笑容比手上钝剑锋利得多，那人伢子差点叫凶戾阎罗白五爷吓去阎王殿。
这人伢子是个机灵的，登时想起昨日新来的县太爷似是也寻他问起此事，心里一声咯噔。
“二位大爷，这人都死了五年了，我我哪儿想得起啊……”人伢子目光闪烁，梗着脖子说。
展昭眉梢微动，似是仍在思虑。
白玉堂已经呵笑了一声，“你若不记得，那留着这条小命有何用？”话音且落，一旁的木床支离破碎，倒塌成了一片碎木板。那年迈的更夫说到底是未曾为恶的平头百姓，哪比得上这下九流的混子问话方便。
人伢子一屁股坐倒在地，惊骇非常，半晌弄不清生了何事。再瞧那木板切面平整，分明是叫人砍坏的。可面前二人谁出的手，何时出得手，他别说看见了，简直睁眼瞎。
“我我我，我说，我说……！”他立即服了软，不肯为这事得罪煞神丢了性命，“英雄您、您别别动手，”他像是老老实实地想了一会，才为难又害怕地说，“什么李诚还是什么张诚我是不记得了，这送到我手上的不是欠债卖身，就是奴籍……这过去实在太久了，旁的我就记不清了，英雄，当真不是我不说啊。”
展昭却道：“你是说，他卖到王家，是你做的主？他本与王家毫无干系？”
人伢子一怔，整张脸都哆嗦扭曲了一下，边听白玉堂冷不丁道：“他男子女相，你怎会不记得？”
人伢子大惊失色，一脸心虚，“你、你……”
白玉堂手中笨重的钝剑已经不声不响地滑到人伢子脖子边上，“到底是欠债卖身，还是本就奴籍？他是巴县人，还是被你们转卖于此？爷这话不问第二次，你可得仔细想想。下九流道上做人伢子的有不少人手里不干净，白爷向来不留半个活口……你也要下去和他们打声招呼？”
冰冷的剑身贴着脖颈，人伢子僵着身，动也不敢动。
“我……他他是……巴县人，父母欠债把他卖了……”人伢子咽着口水又说。
“信口雌黄。”白玉堂冷声凶戾道，剑又近了一分，脖子上隐隐勾出一条红痕，“再敢胡言，先摘你一只耳朵。”
人伢子浑身激灵，浑身发抖，嘴巴一刻也不敢停：“英雄饶命，我说，我说，他不是巴县人，当年送到我手上的人说是父母欠债上吊，抛下兄妹二人，放债的就要拿人抵债，将人卖了才落到我手。可后来他那妹妹被他放跑了，我……我看他生的白白净净、唇红齿白，跟个小姑娘一般。正巧王家就要他这样的，就把他卖入王家。”
“你是说王家就要这样的？”展昭皱起眉道。
人伢子面色大变，自知失言，缩着脖子不语，满眼懊悔。
白玉堂单手一按人伢子的脖子，神色带笑，可眉宇间尽是戾气。
“是、是，王家、王家就要这样的貌美体弱少年郎……”人伢子脸涨得通红，终于落出一句。
夜风呼啦啦响，将他的声音撕得支离破碎，像是有什么可怕的怪物在夜色里坠落在地。
白玉堂狠狠将人往地上一丢，站在烟尘之中单手转瞬抽出了展昭手里的漆黑长刀：“他兄妹二人，是被你们拐卖来的巴县罢。”刀不见光，声落似寒刃，杀心起。
人伢子登时寒毛卓竖、魂飞魄散地大吼：“不不不、不是、不是——英雄饶命——”
展昭平稳地握住白玉堂的手腕，“玉堂。”
刀停了，刀尖贴在人伢子脑门前，仿佛顷刻就能戳个对穿，再与对面煞神一眼相合，人伢子登时□□一湿、眼白一翻昏死过去。
“你若不杀，打草惊蛇。”白玉堂说。
“杀了亦是。”展昭说。
“这般恶徒，你留他性命做甚？你我既知内情，还能视若无睹？”白玉堂冷声反问。只是话虽如此，他手中的刀却稳稳不动，因酒兴而散的锋锐凶煞，也因酒兴大涨，他盯着展昭，目光灼灼地低语，“猫儿，你当知晓，这渝州乌烟瘴气，哪来的朝廷命官还能判个法理公道。”
“颜大人。”展昭说。颜查散，巴县知县。
“他可被你唤去渝州城了。”白玉堂说，“留此人一命，你可拦不住他这张嘴。”而杀了他，县衙无人坐镇，那些高门大户、世家大族又怎会关心一个小小的伢子被害。他这杀心一为平素行侠仗义，二为展昭遮掩踪迹。
展昭焉能不知，若是往日，闻之人伢子三言两语下所藏惊涛骇浪，他亦有杀心。
他与白玉堂微微摇头。
白玉堂神色一动，竟是意会地将长刀还鞘，抱着胸斜了地上的人伢子一眼，轻哼道：“渝州之事尚未查完，你还有心细查这拐卖？”语气里难辨是不快还是赞赏。
“此事……”展昭且要言语，忽闻窗外风动。
二人皆凝眉侧目，不多时，两道人影一前一后从窗前飞快地晃了过去。不必多言，二人自有默契。白玉堂提着巨阙破窗而出，展昭则将地上吓晕的人伢子拖起来，环视四周，寻了个□□袋将人一套。人自然不能留这儿的，正如白玉堂所言，他二人夜来问案，这人伢子又刁钻狡猾，留这儿明日难免要生波折。他正要将人扛走，白玉堂又回来了。
“是温老六。”白玉堂进门就皱着眉头道，似是也在疑惑温殊怎在此地。他又见展昭动作，不由斜了那□□袋一眼，挑眉一乐，嘴里还嘲笑道，“你这猫儿傻了不成？”说这，他将巨阙朝展昭一抛，捡了跟绳子把麻袋口捆住。
展昭无奈摇头，单手抓过巨阙，方才问：“温兄在追何人？”
“没瞧清，穿着裙子，像是个女人。”白玉堂将麻袋扛了起来，略一抬头，“先回城。”
展昭一愣，他们今夜原还要寻那王家旧日有所交际的熟夷大户，怎就回城了？
白玉堂单手夹着一张展开的字条冲展昭晃了晃，“老六约了人。”
字条像是早就备好的，上头潦草写着：四月十一辰时，归林居惊蛰，九天月隐。
天蒙蒙亮，又是新一日。
江上云雾未散，红日东方不见冒头。
城内渐起声息，城门已开，门前守卫或多或少都打着哈欠。无人注意到，两道人影悄悄趁着天灰雾浓越过城墙。而远处，一个年轻的江湖人面容沉郁，行色匆匆地离开了客栈，直奔府衙，目光里隐隐闪烁着晦涩难辨、愤恨又快意的光辉。
辰时，金光扫落云端，归林居惊蛰间的房门被轻轻推开。
一个穿着蕈紫色交领深衣的年轻人从屋内侧头望来，此人似是坐等了良久，但柔和的眉宇之间并无不快之色，只淡淡然捏着一只紫砂杯，对来者有几分意外。
白玉堂与展昭皆是呆立门前，露出罕见的错愕。
无他，屋里坐着的那位久闻大名的江湖小贼、九天月隐，生着一张唐珞琼的脸。
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