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公孙策看着灯火窜了一下。
在这样死寂的时刻里, 他竟是对着门外伸手不见五指的无尽黑暗笑了一下，让徐开满目诧异。
“徐恩公, 你此番劝语恳切, 其中苦心，在下心领。在下亦有一言, ”公孙策说，眼神清正，“莫愁前路无边, ”他的面容文质彬彬、儒雅翩翩, 分明是个腹藏诗书万千、手无缚鸡之力的书生，却又有不怒自威的笃信、不可进犯的仙风道骨，“天地苍茫、人世浮沉多如蚍蜉渡海, 既无低头之念, 那便仰天而笑。”
“花开花谢、阴晴圆缺、寒暑往来、兴衰交叠, 这生老病死、万物往复循环罢了, 绝无独立世间而无一攀附依存之说。在下闻邕州有蓝药为毒 , 乃蓝蛇之首 , 能杀人，有解药, 乃蓝蛇之尾，能救人。”
那是文人挥毫指点江山的狂妄与豪气。
“既有毒，自当有解！”
“在下不才, 愿一寻解之, 一为友人情义、二为恩公相救、三为黎民苍生。”
声落寂静处, 暗拨心海弦。
徐开哑口无言，呆呆地看着公孙策，那目光不知是看一个自负过头的蠢人，还是看一个救苦救难的仙人。
公孙策一点不着急，更是对徐开心头闪烁的思虑不甚挂怀，只缓声问道：“先前恩公字字句句，将此鬼城种种怪异尽数道来，在下感激不尽，却有一困惑，不知恩公可知，赤水之毒，叫人化七情六欲、舍红尘旧梦，日日人情淡薄，不知己欲、只于西姥唯命是从。既如此，恩公饮赤水二十年，便是只在每日四响钟时少饮些许，也当是早已毒入骨髓，不知恨怨嗔怒……”
他望着徐开的眼睛，那话语就像是他手中剖腹的赤刀、一落见血：“恩公何以今日心头起伏至斯？”
徐开浑身一抖，整个人都像是被雷劈后一样傻住了。
公孙策未有停下，一字一句，像是雷光乍落在黑暗之地，燎起大火，“在下闻说，药罗葛身中黑沙虫毒、饮赤水，身至大宋府州，不惜将此毒带给无辜之人。恩公亦道其不顾性命，可见心头恨念刻骨。想必多年前，他会落入鬼城，身中黑沙虫毒，乃是受人所害。他一日未曾忘，甚至苦心孤诣，寻得鬼城出口，舍了性命也要报仇雪恨。”
徐开张大了嘴，像是从未思考过这个问题。
“在下委实不解，”公孙策神色镇定，神思清明，见微知著，像是掐指一算的神仙，“便是在四响钟时饮赤水，日日复月月，能当真叫诸位摆脱西姥掌控，也早该是因此毒诸念淡薄。”
“何来杀西姥之恨？又何谈往日恩仇执念？”
“……”
冷光忽闪。
是落在地上的兵刃，在点起的火折子下微微闪光，照亮了僵持的五人。
石林之中，顾唯单手懒懒地甩了一下火折子，视线轻飘飘地落在四人身上，“怎么，不肯说？”他掐住男人脖子的手稍稍发力，就轻而易举地将按在石柱上的男人提了起来，那可是一个又高又壮实的男人，叫人怀疑顾唯这精瘦高挑的躯骸里到底藏着什么样的力量。
那男人登时脸色涨红，啊啊乱叫，喘不过气来，双腿狂蹬，却丝毫无用。
“你——！住、住手——”被掀倒在地上的三人大为慌乱，“要死、死人了！”
顾唯歪头看三人一眼，挑起眉头，还有几分真情义？他冷峻寡淡的目光一一从惊慌失措的三人脸上平掠而过，竟是当真放松了些力道，将人又放回地面。但他没彻底松手，将人摁在石柱上，根本无力挣扎反抗，“现在可以说来听听了？”顾唯尾音虽是上挑，可那语气冰冷，让人不容置疑。
三人对视一眼，仍是犹疑之色。
顾唯可不是一个事事都耐心十足的人，颇为直来直往；相较而言，叶小差看似狂躁跳脱，实则耐力非同寻常。他的眼睛浅浅眯了一下，还未动手，先有人叫道：“屈狐狸！”
是三人之中较为瘦弱的一个，在亮起的火折子下还能看见一张有几分丑陋的脸，“屈狐狸就是青丘狐屈虹。”他说。
顾唯不应话，瞧出这几人定与他们口中的屈狐狸不是一伙，这会儿生死关头还不想透露自家，自然要拿旁人当门板拦上一拦了。他不甚在意，既然他去而复返，便也准备从几人口中将这“鬼城”形势问个清楚明白，省的他带着那小孩儿四处乱走、毫无头绪。
不过……青丘狐？
《山海经》曾道：“青丘之山，有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。”说的是一种九尾狐，食人妖兽，善变化与蛊惑之术。
怎的，这大漠鬼城有一个掌长生不死药的西姥之后，还有旁的妖魔鬼怪了？
“侠士您是刚入鬼城罢？”那人缩着脖子问，将顾唯当成了江湖侠客，“可知鬼城西姥？”
顾唯也懒得纠正，只略一点头，示意他继续。
“我们都是外来此地的寻宝之人，却遭那妖婆所害。鬼城西姥凭毒物操纵我等，为其驱使，我等不愿，因而聚于石林，意欲杀西姥重回天日。”那人与其他二人交换了个眼神，挑挑拣拣地说，将黑沙虫、赤水、鬼城老妖婆等等都尽数告知顾唯，接着才道，“屈狐狸也是，听说他三十年前就进了鬼城，远比我们要早。”
“他是个厉害人，打着青丘狐仙的旗号，笼络了一帮人与他同谋对付老妖婆。他手段颇多、狡猾多端，常年在内城附近于氿泉边缘走动，专挑落入西姥手里的人下手，从西姥手中明目张胆地抢人。”
“抢人？”听到这儿，顾唯扬起眉。
“因中了黑沙虫毒和赤水的人多听从西姥之令，护卫西姥周全，我等又有意杀那老妖婆……”另一人开口道，“屈狐狸往日多与已经落入西姥手里的人打交道，若能说服便将人带走，若不能，便杀之以绝后患。从我等被困于此，见他这数年来皆是如此……只是近几年来，落入流沙的人少了，你们是这半年来的第一拨。”
“既与西姥为敌，与仙人旗号何干。”顾唯道。
“那老妖婆不老不死，不知活了多少年岁，妖力通天，岂是我等凡夫俗子可杀。”那瘦弱些的人道。
“哦。”顾唯明白了，眉梢也撩了起来，“借仙人之名助胆。斩妖除魔，名正言顺。”他话是这么说，却有两分不以为然的哂笑。
“你懂什么！你根本没见过那老妖婆，肆意操纵人心、驱人为仆，将我等玩弄股掌之间，浑浑噩噩，连人样都无了。若非温将军仗义相助，我们这些……也早死绝了。”一人听出顾唯言中之意，一时忘记面前之人可怖，高声道，“且要说借仙人之名，温将军宅心仁厚，为我等与那老妖婆为敌，借又何妨！”
话到此，他被另一人拽了一下，又有一人描补道：“倒是那屈狐狸，不过是个下作之人，借那妖兽青丘狐之名，也算是他有自知之明。”
“……”顾唯冷眼瞧着三人，他本就是有意挑拨诈这三人，这会儿亦是明知这三人是猛然想起不能提那温将军的底细，便拉了那青丘狐屈虹遮掩一二，望能引走顾唯注意。他还是接道：“下作之人？”
“……”
黑暗中，微弱的呼吸声越发清晰起来。
白玉堂忽然醒了过来，乍一睁眼时，还觉得有些头昏脑胀，萦绕在鼻尖的血气格外的重。他扶住额头低吟了一声，后颈还是尚未消去的痛感，不严重，但能打昏他的力道也小不了。在一片模糊中，昏去之前的记忆尽数回笼，那一瞬的猝不及防与不可置信仿佛还在脑子里盘旋。
“猫儿？”他扶着地坐起来，有几分恼怒，却非是为那一记手刀，而是为自己。
白玉堂头痛欲裂，勉强能理清思绪，但又觉得自己的神台远比先头要清醒得多。
确要怪他发觉太迟。
就连那一面之缘的屈虹都发觉了展昭不对劲，他却只当展昭在古怪之中尚保有神志清晰，未有太过留心。
展昭从头到尾，只与他对付屈虹之时无甚大碍，旁的时候都是愈发沉默寡言。他对鬼城诸事，无论是氿泉赤水还是黑沙虫毒，又或是那鬼城西姥凭此操控他们之事都不闻不问，淡漠非常……可偏偏突然问了屈虹一句，如何知晓他二人。
因当时白玉堂心头也有此问，对那凭空冒出的屈虹诸多怀疑，未能及时发觉异样。
问题不在展昭有此一问，而是在屈虹当时在说什么。
屈虹欲说如何摆脱西姥的掌控。
而这是展昭不愿他说的。
随后屈虹突然搁下解释，要白玉堂开门一看，乃是另有算计。而沉默寡言的展昭……也是不愿的，甚至对城内那修罗屠宰场无动于衷、视若无睹。
展昭分明是已经受这鬼城西姥摆布，毫无挣扎违抗之意，因而要出言打断屈虹。
那黑沙虫与赤水之毒，白玉堂虽没弄清其中原由，屈虹又要杀他们又要与他们细细言明其中因果，浑身也透着古怪，白玉堂看来是个狡猾多端的人，话中之意不可尽信……但屈虹至少有一句话没错，受其控时诸事淡漠、以西姥为先。屈虹之言，对西姥是有害的，违背西姥四响钟不出户之意，对西姥也无益……
这便是种在展昭体内的诅祝，不需要明言施令，展昭也会阻拦此事。
是他大意了！竟是在这要紧关头还出大错！
白玉堂恼极，坐起身时，屋内的灯早灭了，因而屋内一片昏暗，不过他的目力还不至于到近处也全然看不清的地步。他手挨着了一条腿，猛然抬头一看，是展昭靠着墙坐着，似是睡着了。
“猫儿？”白玉堂目光一顿，错愕地发觉那股萦绕在身边的血腥味不是外头来的，是展昭身上。
他手指轻轻抚过展昭肩膀划至身前的一道伤，一瞬慌乱的呼吸又平静了几分。从肩膀上摸到的伤口来看，不重，只是皮外伤，许是因一大长条，又血染了大半件蓝衣才瞧着可怖了些，未曾伤筋动骨。但他俯身凑近些又发觉不对，指尖也跟着一颤，猛然握紧。
这是两道伤，第一刀只是轻轻从肩膀前划了过去，可第二道却分明伤及内里。
白玉堂垂眉细看，眼中寒煞更甚，这伤多半是那屈虹所为！
只是那屈虹的武艺断然不至于能伤展昭如此……莫不是先头藏拙？他侧头向外望去，那屈虹不见了踪影，木门也好似被拆了，外头听不见更多的动静。又或是曾有旁人来此，伤了展昭？他眉头拧了起来，头痛之感渐渐散去，神思更加清明，也想起了昏迷之前瞧见的那可怖屠宰场和屈虹那如恶鬼笑声的言语。
“鬼城祭祀。”屈虹的话语钻入了他的脑子，叫他额头突突跳。
那些人……红衣……阴兵？
话说回来，这屋外怎听着，一点声响都无？那股血腥味似乎也淡了些？
白玉堂猛然在愈发清明的思绪里捕捉到一事来，这鬼城之中人人都被西姥所控，中了那黑沙虫毒与赤水之毒，死后尸首皆该化作黑沙虫散去，哪儿会有他所见那般积累如山的尸堆！
那屈虹究竟是……？
他正思索，越琢磨越惊觉其中有异，自己多半是中了怪计，有意起身前去一看。
突然一只手紧紧握住了白玉堂的手腕。
“……”
石林无声了半晌。
“……是，他笼络人的手段多不太光彩。”三人隐隐松了口气，争先恐后地说道。
“都说青丘狐善变化惑人，他也差不离了。”
“屈狐狸每每等人在三响钟大会见过西姥之后，寻上门去，揭开老妖婆的面目。且首先要出手威吓，做出要不管三七二十一，先杀人灭口、以绝后患之意。”
“此威吓成了，又大发慈悲地要放了人，说见人聪明绝顶、一表人才，就此杀了委实可惜，又道那些人已经成了西姥座下傀儡，细细说明氿泉赤水与黑沙虫毒的利害干系，言说自己情非得已。随后又大叹二人中毒未深，若肯与他一并对付西姥，便省了杀人业障！”
“虽多半句句属实，可却以哄弄威吓为先，再骗得人感激涕零，成他座下之人。”
“巧言善辩！满口糊弄人的话！”
“这也就罢了，他等的分明是四响钟。”
这一句后，三人突然陷入了沉默。
“四响钟？”顾唯眯起眼，察觉到其中另藏着秘密，“四次钟响之后有何不同？”
“……侠士应该闻到了，这股血腥味。”有人瞄了一眼被顾唯按在石柱上的领头儿，许是想着总归顾唯人就在此，都是同病相怜人，何苦相瞒，便又张口道，“这儿虽闻着味道甚重，但实则并无甚影响。”
“但城中不同。”一人示意顾唯南边，也正是鬼城所在。
“如此重的血味，可莫说是屠城了。”顾唯冷声道。
“侠士说笑了。”三人皆是苦笑，“这大漠底下虽然建有一座城池，可直多就千户人，这还要算上我们这些躲在石林里苟且偷生的外来人。要真搁杀人流血闹这么大动静，这底下岂不是不过几天就全杀的干净了。”
“这股恶臭的血腥味，实则并非真的鲜血。”
顾唯一愣，似是意外，又在他意料之内。
这股恶臭的血腥味里确是有着古怪的味道，只是他未能辨别出来罢了。
“每日过了四响钟，鬼城就会渐渐弥漫起这股血腥味，谁也不知为何。”那瘦弱些的人继续与顾唯解释道，“乍闻之时，我等亦是心胆俱裂，也曾在那时看到城中有人屠城，状若地府，最是恐怖。直到得了温将军助力，离了鬼城，方才从温将军口中得知，那只是城中其了怪雾。”
“一种赤红色的雾气，有着血一样的味道，在黑暗中根本看不清。每到四响钟，它就会出现，但也不是准时的，只是四响钟到三响钟的时间里它定然会渐渐覆盖整座鬼城，甚至弥漫至石林。”
“没人知晓那是哪儿来的，兴许老妖婆知晓。”
“也有人说那正是老妖婆的妖法。”有人紧接着嗤了一句。
“受此怪雾影响，我等在城中会看到一些可怖幻象，有人说是屠城，也有人说是父母亲友遭戮，有人说是见到鬼怪，总归都是些让人发疯的东西……因那味道甚重，绝大部分都说看见了一些阴兵，也就是些身着红衣铠甲的人在屠城，将尸体堆到老妖婆的塔前。”
说到这里，三人，还有那被顾唯摁住的领头人都瑟缩了一下，目中尽是惊恐。
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我今天搞事情了，我要搞事情了我跟你们说。
就在下一章。
啊！你们！做好准备！！！！！！！
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