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无边的黑暗被几颗夜明珠朦胧的白光照亮。
而浅浅的叹息顺着石壁传出去老远。
“十年。”白玉堂说, “至多十年, 这还归功于她那媚骨功法奇特，本就是练得一身柔软无骨, 这才能叫这胡七八糟的经脉也拖住了这具躯骸衰败。”他全然是以一个习武之人的角度来看，因而与医者看来又是截然不同的, “但再过五年，她体内的毒也该掏空这股气，啃噬她全部生机, 到时空有一身深厚内力与功法，身体却该是行将就木、皓首苍颜。”
他诊脉时，亦按武林中人的法子摸了骨, 这女人如今才二十岁。
前有万虫噬心之苦，后又真气紊乱走火入魔之困, 难以想象她背负着这样的痛楚, 已经多少年, 又还要再经十年。这样的时光里, 她该是多活一须臾都是痛, 可偏偏他二人都记得在塔前她谈笑风生，甚至与叶小差一战游刃有余。此女子当真韧性了得、心性超凡，却不知她是如何忍得。
展昭沉默片刻，忽而低语道：“……玉堂可还记得那屈虹之言。”
白玉堂眯起眼，“三十年, 仍是这张脸。”他说, “他此言有虚, 乃是哄骗你我。”
“也未必是哄骗……长生不老，不死神药。”展昭轻声，侧头望向白玉堂，“那屈虹……”他停了一下，“虽所习功法乃旁门左道，暗合祝由术，确是蛊惑人心，但展某看来除却玉堂见门外幻象之时谎话连篇，旁的多是他肺腑之言。”
“你是说，他自己亦遭了哄骗而不自知？”白玉堂道。
展昭点头，“三十年面容不变，在习武之人看来哪怕惊奇了些，也非是不可能，江湖之上也并非没有驻颜有术之辈。但展某观那屈虹面色，他所言并非只是三十年，是他看到的三十年，以及旁人看到的数十年。”他顿了顿，眉宇间也浮现了几分迷惑不解，“他仿佛当真将鬼城西姥当成了妖魔那般惧怕着，又憎恨着想要凭己之力杀死她……”
“猫儿，”被展昭这么一说，白玉堂突然想起一事，“赤水之毒于我、于屈虹还有那什么季禁等人，都有一处相似，你可曾察觉？”
展昭目中微微闪烁，似有所觉，却仍是摇了摇头。
“赤水之毒令人淡漠忘情，屈虹饮赤水三十年，憎恨与惧怕从何而来？”白玉堂低声道。
此句刚落，白玉堂又示意地上昏迷不醒的女子接着道：“古怪之处还有一处，我入塔寻她，是为弄清解毒之法，却对她生出古怪杀意，此事我百思不得其解，那杀意绝非我所愿。”
展昭还是头回听白玉堂提起，不由皱起眉头，“玉堂是说，所行失控？”
“正是。”白玉堂说，“我与屈虹等人同中子蛊，却对她心怀杀意，何来顺从之谈？可偏偏你有顺从之意，可见屈虹所言不尽实也不尽虚。”他抬起手指了指自己的心口处，又指了指展昭，“我见幻象，你清醒；我生杀意，你顺从；我无赤水之状，你有。猫儿，如此推想，我中毒之症该是与他们相同……”
“我疑心……”他顿住了，望向展昭。
“屈虹能用那幻象蛊惑于我，可见我所见，他该是能见、又或是见过、又或是猜到，甚至可能他所布。当然最后一种可能微乎其微，否则你我二人那时该是同受他所控，白爷想来他也没这本事。”白玉堂说着，微微笑了一下，声音却低了下去，“猫儿，我疑心……”
“……玉堂。”展昭定定地望着他，平和的，沉静的。
白玉堂许久未语，直到展昭忽而伸手握住了他的手。
他诧异地抬了一下眉，目光从展昭面上掠过，终于示意展昭看向那个坐在赤水里昏迷不醒的白发女人。
她正双眼紧闭，呼吸微弱，甚至有失血过多而死的可能；她神色淡漠，眉间不见痛苦之状，紧抿着唇，像是一具冰冷的尸体。这一望，让人不约而同地想起塔前三响钟的大会，她神色淡淡地从每个人面前走过，分明剧痛加身，仍是耐心十足、一字一句地听着每个人那絮絮叨叨、不见有何要紧的倾诉。
所有人敬畏着她、仰望着她，又仿佛是一个个看到长辈的孩子那般快乐安宁，不像是被毒物所控，倒像是敬拜着心中的神灵。
“我疑心，子母蛊毒根本不存在，她亦从未操纵过你。”白玉堂说。
她痛苦如斯，毒入骨髓，如何操纵他们？
她行气紊乱，寿命短暂，为何摆布他们？
“我疑心真正有异状的，不是你，是我。”
“……”
“黑沙虫毒根本不是什么子母蛊。”
叶小差眉毛一挑，目光闪烁，从面色一颤的老妪身上平掠而过，又瞧了一眼顾唯和若有所思的公孙策。
楚宵文好似没察觉众人面色变化，只接着道：“这位婆婆早说了，此乃鬼城之病，非是她所种之毒。若杀她有用，这城中数千人早解了毒，也早离开了这暗无天日的大漠底下。何必留此数千年。”
“百年来鬼城西姥已经换了数十位，选的都是城中之民，既然母蛊身死就解了毒，何必代代相传。你若说他们也受西姥所控，这百年来但凡有一人未曾选出继任之人，此毒也就解了，天下之大，你当所有人都与你一般只为活命不成。你自己虽深信不疑什么子母蛊毒，但从头到尾都是你们这些中了毒的、鬼城之外的人的胡乱推想罢了。”
“子母蛊毒，呵，这位大爷您没脑子，可别弄得旁人都和你一样没脑子。”
季禁沉下脸，在这众人微微色变、相继思索的沉默之中，又先声夺人道：“一派胡言！贫道看你与鬼城根本就是一伙的！”
闻言，楚宵文嘴角撇着唇笑了一下。
“鸡同鸭讲。”他说，任谁都看出那是皮笑肉不笑，“不过你要这么说，也没什么错。”楚宵文懒懒一拍袖子语气散漫，转瞬落下惊雷之语，“我虽不是鬼城之人，出自鬼城的四面财神确是我半个师尊。”
众人错愕。
无他，在场之人皆知四面财神乃是百年前的人，大宋尚未立国，他便在战火频起的中原江湖留下声名。
照公孙策所知，四面财神更有传登上着火的玄武楼，带走了那一方传国玉玺，那可是后唐清泰三年。从那时算到今日，足足过了一百零四年，哪怕那时他不过十多岁的少年，如今也是一百有余的高龄。江湖习武之人长寿未必没有，也不足为奇，但四面财神早就已经死了。
二十多年前死了，在云雷两家联手协同诸多江湖人之下围剿万魔窟老魔头时被杀，因而才有那图纸旁落他人之手，又成了雷家图纸。甚至四面财神可能死的更早，因云雷两家未必是从四面财神手中得到的藏宝图，而是早就几经易主，否则四面财神身死、黑沙虫现，此等异状早该在江湖被传遍了。
而眼前的妙手空空楚宵文至多也就三十上下，二十多年前他至多是一个总角小儿，甚至不过垂髫稚童。
“作甚，小爷从不在口舌上骗人。”楚宵文好似瞧出众人不可置信的目光，只道，“说是半个便是半个，我此生没见过此人是何模样，可我毕生绝学可是他留书所授。”他眯起眼笑，“不然，你们以为，我怎么寻至此处？鬼城隐蔽，且须得挑个日落的好时候，可真是难找的很。我不过是得了他在天之灵指点迷津侥幸进来哩，也是头回，可多担待。”
老妪阴沉着脸道：“他竟敢还留下鬼城图纸！”
叶小差、顾唯还有公孙策等人都听出这四面财神与鬼城分明另有恩怨。
而那楚宵文眉毛抬起一边，却哂笑道：“婆婆所学、赖以护卫鬼城的媚骨功法，都是他百年前从江左武林世家书库里偷来所传，何苦如此恶言？”
此言让老妪的面色变得煞白，她重重喘息起来，语气更阴冷道：“你为何来此！”
“也没什么缘由。来瞧瞧我这半个便宜师尊所说的神秘故土如何，见他留书，甚是惦念。”楚宵文说着不怎么正经地一鞠躬，“在下楚宵文，拜见鬼城婆婆。”刚直起身时，就听老妪一声暴喝：“滚出去——滚出氿城！”
楚宵文笑了，半点不在意道：“婆婆自身难保，就莫要发号施令，徒惹笑言了。”
“若不是他——若不是他！”老妪气的胸口上下起伏。
“若不是他，鬼城永远是一座死城。”楚宵文说，他的目光毫无感情地扫过前前后后数千位鬼城百姓，“他虽生叛心，逃出此地，却让你们有机会看到日光，哪怕一时片刻。”
不等老妪再说下一句，公孙策突然问道：“如此说来，鬼城之毒，楚侠士全是从四面财神留书所知？”
楚宵文有些意外，但仍是笑了一声，干脆利落道：“是。”
“黑沙虫毒果真无解？”公孙策又拧着眉问，神色尽是忧虑。
于他而言，是非曲直固然重要，可性命关头，最该关心的不是这鬼城之中各执一词哪个为真、哪个为假，更不是恩恩怨怨，对错黑白，而是救命为上。不管为了是中毒之后下落不明的展昭和白玉堂，又或是为了于他有救命之恩的徐开，还是这鬼城数千人……公孙策看来这一会儿都该先将鬼城之毒与人命生死放在最先。
“无解。”楚宵文说。
“是四面财神不知解法？”公孙策敏锐地问。
楚宵文嘴角的梨涡更深了，鼓掌道：“不愧是跟随在天下第一聪明人包拯身旁的先生。”他确实认得公孙先生，哪怕公孙策与他同行之时用的乃是个算命先生的化名。
公孙策顾不上细思其中道理，只皱着眉头为这鬼城之毒发愁。
若那黑沙虫毒无解，白玉堂与展昭岂不是当真要在这暗无天日的地方日日夜夜饮那赤水？且那赤水……公孙策垂头看向他握在手中的葫芦，那正是从氿泉打来的。
他忽而想起一事，连忙问道：“在下仍有一事请教，敢问楚侠士可知，这氿泉赤水……是否并非克制黑沙虫毒之物？”
这一问不仅楚宵文一怔，连鬼城西姥面上也登时色变。
可无人作答之时，那季禁冷不丁见缝插针冷笑道：“这中原汉人，倒是为他鬼城煞费心机。你以为贫道会信这凭空冒出的小子一面之词？”
楚宵文的神色露出了几分直白的不快，可嘴角仍是挑着深沉的笑容，因而那个表情十分别扭，让人既看得明白又捉摸不透。“跟聪明人讲话总是简单些，”他说，“而跟大爷您这样的蠢人，当真是徒费口舌。”
季禁死死忍着吸了口气，咬着牙冷静道：“你是那四面财神的弟子，自是为他鬼城扯谎！”
“呵。”楚宵文冷冰冰地呼了口气。
“你既然非要犯蠢，小爷便于你这孤陋寡闻的老道说道说道。”他指着鬼城的某个方向，那城墙之外便是氿泉所在，“氿城有泉，名作赤水，水养毒虫，名作黑沙。此虫存于大漠底下千年之久，其母虫于赤水产子虫卵为食，子虫卵以赤水为养，则惧母虫；若得氿城赤雾为养，子虫卵生变作成虫，以母虫为食，欲取而代之。因而子虫惧母虫，又欲杀之，母虫遇赤雾而虚，唯赤水克之。”
寥寥数语，数人的面容生处了些许怪异。
是公孙策与顾唯吃惊之余的料想之内，是老妪与诸多鬼城之民的无动于衷，是季禁的茫然与不可置信。
这昏暗的鬼城里，人人的面容被随处可见的夜明珠照得朦胧发亮，又晦涩不明。
唯有楚宵文的声音平静地、持续不断地响着，穿过黑暗深处。
“这大漠鬼城从头到尾，都没有能操控于人的子母蛊虫，只有无法解毒的黑沙虫毒。赤水也根本不是压制毒虫之物，而是黑沙虫赖以存活的养料。”
“你们顺从鬼城西姥，因饮赤水，养子虫而惧她这母虫之躯；你们抵抗于她，生出杀心，因吸城中赤雾，子虫卵破，欲食母虫而替之。你们不过是黑沙虫子母卵虫此生争斗循环的一个器皿罢了！这就是鬼城的病，鬼城的毒，鬼城暗无天日的原因，千年如此无人能解。”
黑暗就是那只最可怕的恶鬼怪兽，吞掉了一切东西。尤其是这样仿佛永远看不到太阳从东边高升的地方。在这些犄角旮旯、不见天日的阴暗处就会滋生出人永远想象不到的东西。它太冷了，吞掉声音、光明，还有温暖，日复一日、年复一年，磨去人心里的快乐、热情、善念和希望。
黑暗中的人只能依偎在一起，试图汲取一些温暖。
他们在这里，日复一日，年复一年，不敢离开，又或是不允许被离开。
但这抱团而生的温暖既坚固又脆弱，能抵抗一切灾厄洪水，也能刹那轰然倒塌。因人心思变，经不起一丝一毫的变迁捶打。
因而……没见过光明的人，如坐井观天，只道寻常；而见过光明的人，不是日渐麻木、断绝心念，便是飞蛾扑火、定要闯破个天来。这一闯，是不折手段祸害众生，还是战战兢兢、留守底线……事到关头前，谁也不知道各自抉择，所以无论何时都伸向光明的手是艰难而可贵的。
不变，是悲；变，亦是悲。
“你——”季禁的面容照实地泄露了心头的惊涛骇浪，张嘴要辩驳的“胡言、扯谎”云云都卡在喉咙口，一句也说不出来。
“你想必还要问，鬼城西姥为何有母虫之体？”楚宵文掀了一下唇角，仍是皮笑肉不笑。
他望向那些跪在地上的城中百姓，还有那个面色苍白、行将就木的老妪。
“你以为她为何不过三十，就已是七老八十的模样？”
“你以为这城中之人为何敬她、畏她，奉一个二十岁、三十岁的女人为婆婆？”
“你以为三响钟大会和四响钟不出户是为何？”
“你以为鬼城西姥为何在四响钟被红雾所扰而虚弱？”
楚宵文字字句句，皆是讥讽，“且告诉你罢，一无所知的蠢物。黑沙虫毒在身，遇红雾必狂躁、借其助力破卵，因而人生幻象、乱心志，唯有饮赤水解红雾。可你压不住黑沙虫，也不肯借母虫震慑体内子虫，光在四响钟饮赤水，因而受红雾之毒过甚，神台迷乱，只知心中一点执念，受黑沙虫毒本能所控欲杀母虫替之。”
“而她，”楚宵文指着老妪，“她甚至不是真正的母虫。”
他嗤笑，圆溜溜的眼睛眯了起来，更显冷漠，“她只是从被选为婆婆的那日起，每到四响钟，便取赤水中黑沙虫卵而食。她们每一位，为能助城中百姓克制黑沙虫毒，将自己养成了那食子虫卵的母虫之体，剧毒加身，十五岁白发满头似妖魔，二十五岁生机皆尽如老妪，三十岁殒命化沙归尘土。”
“百年换十代，你却当她们吃了长生不老药。”
“子母蛊虫，呵，”他冷了面色，也显然彻底失了耐性，“愚不可及。你若还想要杀她解毒，只管动手便是，小爷且看你如何解。”
“请便。”楚宵文抬手道。
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啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！
我终于写到这里了……
这可能是（就是）一个很玄幻的设定，跪谢各位不嫌……
总而言之是一种名作黑沙虫的……奇怪的生物循环设定。如果没写明白我明天解释一下……
我现在脑子里一片混乱……总觉得我似乎少了什么没写……
总而言之，继续甩锅给明天的自己。
明天我来整理一下我的思路吧！
晚安！爱你们！
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捉个虫
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