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雨声哗啦, 打落在泥土和青草上裹挟着一股雨中独有的味道，却掩不住渐渐浓郁的血腥之气。
人静无声。
侯爷立在门前，扫过滴血不染的黑沉古剑、被白玉堂向后推去的展昭、早就被炸得血肉模糊得虎头罩男人、断头摔在地上的小童、头颅滚过之后咕咕流淌了一地的血痕……满目狼藉，而温热鲜血的腥臭与食物的香气交织在整个屋子里, 混合成了一种让人喘不过气的味道。不知是否为这人间修罗场所震，侯爷的神色有些恍惚，前一刻口中喃喃的言语像是一场旧年不得醒的噩梦。他目光越过一身血衣的白玉堂，久久落在凝眉望来的展昭身上, 又陡然惊醒。
这一醒神，见一双眼睛斜了过来。
带着浓重的凶戾和寒煞，毫无笑意，仿佛一把锋锐难当、永不折断的刀笔直地剖开人的肝肠心魄。
风从破开的窗子贯入, 掀起白玉堂的长发, 而他那双眼睛里染满了愠色与杀意, 眼角还溅着几点鲜红，血珠顺着他的面颊滑了下来、蜿蜒成一道血痕。
白玉堂惯是怒而先笑的, 漫不经心、乖戾恣意。可当他凝着寒霜、冷了面色时的这股盛怒恰如无情阎罗, 仿佛任何人逼近一步, 都会叫他顷刻间斩断头颅、再贴着心脾肝肺狠狠一脚踩下去，令人寒毛卓尔、心神俱丧。
因而侯爷提起的脚步也顿了下来, 在白玉堂手中仿佛还冒着热气儿的刀又横斜过来之前。
便是这时，屋瓦颤抖了一下, 咔的坠落, 正砸向白玉堂。
一只手轻轻一挥袖, 将这枚破碎的屋瓦扫去，大雨紧接着从漏了的屋顶滴落，一串雨点儿落在肩膀上、水花溅开。展昭抬起的袖子挡下了坠落的冰冷雨水，指腹轻轻擦去了白玉堂面颊上的鲜血。在这死寂的片刻里，他收回了隐含困惑的目光，与白玉堂无奈道：“莽撞。”朗朗动听，琳琅珠玉醉入清泉。
白玉堂微垂着眼帘，浑身煞气未减分毫，只舒展眉宇与展昭嬉笑：“剑若毁了，有你这傻猫儿哭的，还不谢谢白爷爷保剑大恩。”
展昭好似永远瞧不见白玉堂这一身狠辣跋扈、激烈刻薄，任白玉堂这般紧握着他持剑的手。他从容地将白玉堂面上飞溅的鲜血擦尽，又温吞与白玉堂驳道：“休要胡言，这般辱没上古宝剑，仔细它灵气敏锐，来日同你计较、也给白五爷一些厉害瞧瞧。”
“那定是你这主子小气，要替它出头了。”白玉堂顺着展昭之语，不着调地说。
展昭闻言却笑，“不敢开罪白五爷。”温润眉目仿佛隐见日月碎光，哪怕天色阴沉、大雨滂沱也遮不住。
白玉堂这才仔细看了一眼展昭，完好无损、沉静安然一如既往。他松了手，又懒懒压着一身煞，折手一抖，粘稠的鲜血轻易地从长刀上甩了下来。这上古妖刀旁的不说，比之早前白玉堂所用的两把长刀，最显眼的好处便是刃不染尘、刀不沾血，这一抖血珠滚尖一地，先头瞧着还透着几分浸血的凶煞妖异，眨眼就露出画影雪白似仙的刀身。反倒是白玉堂一身白衣染了一半血红好比修罗阎王，甚是骇人。
他拎起出鞘时被甩在桌上的刀鞘，将画影收回，目光也跟着落在侯爷与秦苏苏身上，“解释。”
二人这话莫名，可屋内四人皆能听个明白。
先头小童暴起，以身刺剑，自是存了几分死志，乃是他这内贼死士被揪出踪迹之后，不肯叫他们活捉的自绝之举。但他紧抱展昭的巨阙不放，却是为将一身暴烈诡谲、似无底深渊的真气随他死前最后一股劲，承媚骨心法运转、发力一震——如此，可怖的内力是否能折断刺在他体内的上古宝剑巨阙，自然无人能料想，但巨阙于展昭意义非凡，展昭定然不会松开持剑的手……也多半会被这股犹如雷火炮仗的恐怖内劲冲击所伤。
媚骨功法霸道，除了叶小差那般铜筋铁骨之人胆敢以身相扛，旁人……哪怕时展昭内力浑厚，肉体凡胎也挨不住这么一遭，须知武艺差些几乎逃不了浑身骨碎的下场。
因而那个刹那最明智的决断该是抽身而退，避开锋头。白玉堂斩杀小童，确是釜底抽薪之策，但呼吸瞬息，焉能笃定此计可行？不过是赌命之举。
因而那一刀是反手一刀。
因而他一刀削首之余，只来得及匆忙将展昭推后挡去，是心中全无此计可行的犹疑。
稍远些站着的秦苏苏半晌不言，只打量了白玉堂良久。
这小子……可真是个痴情种。
堂堂锦毛鼠白五爷何时有过犹疑惧怕之念，又何时顾不上理智一想其中道理？人死气绝、他刀只要够快，自然能在小童功法引出之前拦下他。白玉堂会疑自己的刀不够快？笑话。
不过是如幼清所言——只展昭，他赌不起，也从来不赌，如此罢了。
秦苏苏心下直笑，望舒啊望舒，你说你这幼弟什么都好，就是脾性太过刚烈、不知进退，恐是永远不会有为人低头屈服的时候，未必会有将人搁在心头捧着的那一日，如今打脸了罢。就说你们白家情种一个赛一个，多半是祖传的，你小子当年看上个沈三娘、还不是一改神仙性子死皮赖脸也要将她娶回家门。
不过……想必你是猜不着，你这什么都好的幼弟往日就在天下闯下目无礼法之名，如今连寻心上人都要惊世骇俗，看上了个男子。
秦苏苏这头想着，又与展昭和和气气的目光对上了。
“……既是寻内鬼，生事之前焉知是他，不然二位何必请在下前来做局？”秦苏苏言笑晏晏，四两拨千斤，叫人没脾气，“白五爷可要消消气、讲讲理，莫要平白浪费了三娘的面子。”
这自然是个局。
今日假借“鬼医芍药”的名头医治昏迷不醒的“展骐”，将其救醒，本就是白玉堂与展昭一并做下的局。
此事瞧来不甚隐秘、实则知者不多，不过是从赌坊之内几人眼进、口出、耳入，正是一计关门捉贼的诱敌之策。此计有三妙，一试展骐是否如他们所料想的那般，当真知晓了这黑市兵器走货之中的隐秘，引得那幕后之人觊觎他的性命；二捉那早早藏起尾巴、将诸多线索缠在勾龙赌坊头上的那拨人所派遣来的刺客杀手；三则探探这赌坊之中是否真藏有白玉堂与展昭怀疑的内鬼。
只要背后之人闻知展骐或将被救醒的消息，又当真急于派人前来刺杀，便知他们种种推断并无差错。
且此番试探诱敌的骗局，本就是一桩明目张胆、坦坦荡荡的阳谋，展昭与白玉堂料定那幕后之人哪怕明知其中多半有诈，也不得不冒险钻进套里来赶来杀死展骐。退一步说，对方并未派人前来刺杀，反证他们的推测错误，也给他们重新划了方向梳理这太原城中种种谜团。好过数日来这般受其摆布，每一步所查都在他们的掌控之中、得来的都是他们布好的线索。
进可捉贼、退可证案，堂堂正正，连叫人瞧破瞧不破都无所顾忌。
有趣的是，幕后之人不仅派人来了，甚至不惜舍了埋在赌坊之中已久、丝毫未引来旁人瞩目疑心的奸细棋子，也要杀了苏醒的展骐，以绝后患——更可证得展骐必然知晓了这黑市走货的关节之处！
何为关节？
他们连义庄藏兵都能抛出做局、又舍了八口棺材里打造好的兵刃，连作数局赶在展昭与白玉堂之前遮掩他们的行踪，可见这操纵黑市走货的幕后人是个当机立断、深谋远虑的狡猾之辈。能叫这狡诈之徒屡屡费尽心机做局、又派人刺杀一个无辜少年，多半是一旦被公之于众，便会坏了此人全盘谋算的重大秘密。
展昭与白玉堂有所推断，展骐知晓的恐怕是“货源”。
兵器从哪儿来、由哪儿所造、如此庞大的数目又如何运至太原城而数年不被察觉——便是其中关节。哪怕展骐不知全部，也该是通晓了货至太原的要点，才叫人欲灭口掩盖。
但展骐昏迷，这条线索如今说到底，还是一面堵死的墙。
展昭与白玉堂皆非坐以待毙之人，自然不会盯着这一面墙想着如何刨开它。二人今日做局，正是想在墙上系根绳子、瞧瞧能不能钓出墙后的大鱼。池塘水深，既是明晃晃的套，钻上来的自当先是小鱼小虾……白玉堂冷冰冰横过屋内一大一小两具尸首，还有尚在雨中庭院被点成一尊雕像的男人。
断头二爷与那断哥前来刺杀，虽在二人意料之外，但也不足为奇。
门前的侯爷在此沉默中，目光也跟着白玉堂折转一周，从屋内的尸首上平静掠过。他迎着白玉堂这股浇不灭的火气，不紧不慢道：“非是。”这话说的没头没脑，倒像是无形之中的交锋。
白玉堂眯起眼不语。
“……”侯爷略略叹了口气，亲自将屋外被点成雕像、面容寻常的男人提了进来，欲往屋子里一丢。
只是这一提，他面露诧异。
展昭与白玉堂也是面色微变。
那被点穴后不能动弹的男人竟然猛然面色发青、唇色发紫，仿佛是伤势猛然爆发。侯爷点其穴道时他已经转瞬气绝身亡，连一声哼都没有。
他是中毒而亡。白玉堂面上的阴霾比天上压城的黑云还要浓重，他虽重伤刺客，但惦记着活捉此人、下手自然有分寸。而展昭又防止他咬舌吞毒自尽、封了他数个大穴，这才将其变成了一尊活雕像。
可他还是在他们面前死了，毒发身亡。
这可真是有口难辨。侯爷只能紧蹙眉头收回手，沉稳的面容不见心思。
“……侯爷放心。”不等侯爷再言，展昭先接过了话，目光落在屋内三个皆命丧黄泉的刺客身上。
断头二爷、断哥，还有小童。
不足为奇，是因前二人根本不是赌坊之中的两人。
那戴虎头罩的男人尚且不说，展昭与白玉堂与这位持着破刀的刺客“断头二爷”刀剑交换，初初打了一个照面，便知眼前的男人绝非断头二爷。他虽是刀法强劲、杀意浓重，刀刀快得直逼生死一线，与断头二爷一样出刀则斩、收刀则挡，干脆笔直、仿佛只学了这两招，但他不是。无他，正是因为刺客手中的刀断了。
而真正的断头二爷手中的刀，绝不可能断。
这并非说笑，也不能拿展昭与白玉堂二人齐发内力、凭阙影合璧断其锋锐能够解释。早前两日白玉堂已经领教过断头二爷那把破烂直刀，也领教过断头二爷的刀法。那个人刀法已然出神入化，凭着一股人神可斩的刀意叫一把寻常破刀坚不可摧。那把刀断不了——至少如今的展昭与白玉堂还斩不断握在断头二爷手中的刀。
倘使没有两日前那场酣畅淋漓、凶险至极的双刀对决，展昭与白玉堂或许还会因为这杀手干脆的刀法与身手心存疑虑，须得再虚耗时辰求证。
如今却是心头笃定。
断头二爷，首先是一个刀客，其次才是杀手。
他的眼中只有一把刀，也绝不可能让自己的刀断了。
这个面前带着猪头罩、身着布衣、提着一把与断头二爷相似的破直刀，连身形相差不远的男人前来刺杀，是故意借的正是断头二爷的名头。一则出入勾龙赌坊也不会叫人相拦，是着勾龙赌坊之中最好假扮混入的选择，只别与正主碰上；二则下手之时出其不意；三则还有可能将这口稀里糊涂的黑锅甩给勾龙赌坊、挑起两端猜忌。
那虎头罩的男人自然也是如此。
这一局生死劫杀，虽是快得眨眼，细细算来还不足半盏茶，但每一步都显然是敌手精心设计。趁“鬼医”疗伤之际，先引一刺客与展昭、白玉堂为战，刀剑逼人，二人自当要将刺客逼远、免得真气相斗波及鬼医与伤者，如此另一头便有机可乘；第二者趁虚而入，直取“展骐”性命，便成了调虎离山之计；其后“鬼医”被逼的还手，似中计误以为那虎头罩的男人便是赌坊内贼，将其制服，尘埃落定，正是心头松懈之时，“展骐确是苏醒”，内贼见状方才藏不住身形、再下毒手。
环环相扣，无论“展骐”能否被救醒，都有意取其性命免除后患。
真正的内贼只有那不起眼的小童，另外二人一如幕后人常用的伎俩，是两个幌子。
既是幌子，便也算得上弃子了。
“想必来之前，这刺客就已经服毒。”展昭温声一叹。
退一万步说，断头二爷与断哥当真是赌坊内的内贼，派他二人此时前来，又轻易舍弃未免大材小用了。
不过刺客亦是高手，这般说舍便舍、说杀便杀，执棋之人当真心肠狠毒又理智至极。
他们做套钓鱼，幕后之人自然周全应对，不敢叫活口落于他们之手。且一旦死无对证，更叫人平添几分疑虑——展昭、白玉堂二人本就与勾龙赌坊一众萍水相逢、素无瓜葛，只凭着对秦苏苏的几分毫无实证的信任，方才不疑勾龙赌坊；跳出这点干系，勾龙赌坊几乎是疑点重重……
不说早前重重指向勾龙赌坊的古怪。
单说眼前之事，除了勾龙赌坊之中的人，恐是世上并无人知晓断头二爷那猪头罩下的真容；而巧就巧在此人刀法与身形皆是相似，根本洗不清勾龙赌坊的嫌疑。既有一个不肯露出真容的断头二爷，便难说这赌坊之中藏着的还有三爷四爷十七爷十八爷了，总归一戴那猪头罩都可说是断头二爷。
莫说展昭与白玉堂，便是侯爷这般明知无辜之人也瞧着觉得膈应得很。
言辞空谈的信任就如两张相视而笑的面孔，永远不知道底下是否藏着旁的暗波汹涌，亲近之人尚且不能推心置腹，遑论本就不知根底的生人。许是因此，展昭与白玉堂虽言其无疑，侯爷还是多费口舌、滴水不漏地解释道：“断哥往日虽不佩刀，但擅用刀法。”
他示意那被炸的血肉模糊的虎头罩男人，这个男人是赤手空拳的来，用的还是些雷火弹这般的暗器。
“他是断头贼。”白玉堂登时锁眉、一口点破。
“不错。”侯爷说。
勾龙赌坊，穷凶极恶的断头贼。
断哥是断头贼，断弟是断头二爷，真名恐是早就不知甩在哪个犄角旮旯里，因而赌坊之内的人才这般分辨。
“原是如此，他的虎头罩，遮掩的是面上黥文。”展昭想起那虎头罩上眼睛处开的口子、习以为常的饮水却洒了自己一身，分明是个往常不习惯戴此物的男人。断头贼名声不如何，既是穷凶极恶的贼自然和江湖来来去的侠不同，他是为在他们面前遮掩面目，这才特意带上了那虎头罩。
“断哥早年入过牢狱。”侯爷笃定了展昭的猜想，又扫过那扮作断头二爷的男人，似有犹疑，“至于断弟……”
“来者与他武功路数相近，但并不相同。”展昭温温一笑。
侯爷端详着展昭的面容，那双眼睛里像是有些不一样的审视的光彩，叫人难以揣摩。他终究是客气地拱手一笑，“……二位皆是名盛江湖的英才，慧眼识珠，看来是我多言了。”
“侯爷谬赞。”展昭缓缓留神侯爷的神态，压下心头思索，亦是客气应答。
白玉堂却不肯应这声客套称赞，不冷不热道，“那二人确实外人冒名顶替。”他的眸中冷着锋锐，直指那断头的小童，“但他藏匿武艺的功法，却与病太多相差无几。”
关门捉贼之局，虽骗出了内鬼，然而三人皆死，落在他们手中的线索仍是寥寥无几，几乎前功尽弃。
而他十分的盛怒之中，有七分却是为此。
习武之人身上多能见气，强弱一眼多能辨认。
小童是个习武之人，这不并不奇怪，见他手端重物、健步如飞便知其下盘稳极。但他身上的气远不至于显露他的根底，他小小年纪习得如此恐怖的真气，可展昭与白玉堂在其出手之前几乎不能看穿——当然不是二人眼力不足，而是小童与前几日大街上装作小贼的病太多一样，习了独特的藏功之法。
那病太多，始终是他们这一行所陷困局的郁结所在。
“这简单。”秦苏苏却在此时笑了，“因为他二人这藏匿内力的功法，师出同门。”
展昭一怔。
“何门何派。”白玉堂冷道。
秦苏苏略略歪头，朝着他们徐徐走近，艳丽容颜挑着三分笑意，眉目生辉，“跟病太多干系倒是不大，你们也不必细问侯爷……白五爷莫不是忘了。”他身上的气忽而消失了，不是敛气屏息、藏匿踪迹的消失，而是在众目之下，他忽然散去了一身内力一般，成了一个仿佛毫无武艺的寻常人，“……这功法我也会。”秦苏苏的声音变了，婉转飘荡，宛如黄莺吟鸣。
“汀香楼，离芙。”白玉堂本就过目不忘，当即冷了面色道。
一年之前在渝州细雨楼，吕文茂大摆鸿门宴，正是秦苏苏扮作离芙前来一会，可不正是藏了武艺真气，没露半分端倪。
这家伙从那时便耍着他了。
见秦苏苏摆着那张冷艳容颜故作卖乖笑容，白玉堂差点被气的心头火起，好半晌才压着冷煞道：“这是万魔窟的功法。”
“是，也不是。”秦苏苏慢条斯理地站住了，半阖着眼笑。
白玉堂察觉他言下之意，“你二人所师承的万魔窟中人，另有师承……是何门何派？”
“白五爷真是个聪明人。”秦苏苏恰到好处地称赞道。得了白玉堂一声冷嗤，他不以为意地与展昭耸了耸肩，这才慢悠悠走至那小童身侧，垂头细细打量那血腥的断头尸首，小童的面容还凝固在一个未有完全收敛的笑容里，令人毛骨悚然，“你二人既认得出这失传的媚骨功法，怎还猜不着何门何派？他总不可能与我一般习得各家功法，以二位的聪慧该不会想不到罢？”言至此，秦苏苏回过头，有几分好奇，“从哪儿听来的？”
展昭与白玉堂皆是不语。
在那一瞬极静的呼吸里，清晨的雨声更加响了，浇灌在耳中，仿佛能连成另外一种水声。水中还有微弱、温柔的低语。
秦苏苏几乎是立刻便收回了目光，“叶家。”他说。
展昭与白玉堂神色微闪，在这几乎毫无指向的二字中对了一眼，突然想起了一个人。
严格来说，他们是从那个人口中得知“媚骨”的存在。
秦苏苏未有在意二人的神色，只垂眉一笑，在那艳丽容颜上透出几分漠然，“这掩藏武艺的旁门左道，不是什么了不得的功法，倒是有个有趣的名字，叫做沧海遗珠。而创下这门功法的人，和创下媚骨的人，都是江左叶府的先人。”
“江左叶府。”展昭迟疑地重复道。
“不错，正是江左叶府，”他顿了顿，伸手提起了那小童的头颅，对着小童凝固的笑脸微微一笑，语气飘然难辨，“要说嘛，叶家没落百年了，年年啃祖，早不复当年门庭若市盛况，你们这些年少英才想是也鲜有与他们打交道，连我都不知他们叶家如今如何。可偏如今还有江湖世家之名，可知为何？”
“百年之前，江左叶府可是家门子孙每隔几年就要出一个能开山立派、创下功法秘籍的武学奇才，妖怪一般的厉害人物。”
“沈氏刀匠、唐门刺客、叶府宗师、连家纸人。”秦苏苏一松手，头颅摔落在底，骨碌骨碌滚动，“没听说过吧？嘿呀，时过境迁，都是你们年轻人的时候了，哪还有那最不可招惹的四种人呢。”
天边雷动，屋内的血腥气将氛围变得更加凝重压抑了起来。
他与二人微微一笑，神色就像去岁唐门林中谈及雷家旧事的神态，嗓音轻巧又无情，“沧海遗珠或许江湖上还有旁人习得，但练媚骨的江湖人大多百年前就死光了，只那叶家许是还藏有秘籍。今日你们设局捉的人虽无一活口，可意外骗出了一条了不得的线索，也不算白费功夫。”
小童的头颅染着血缓缓滚至展昭与白玉堂脚边。
“这混入勾龙赌坊的小童，多半就是江左叶府之人。”
二人神色古怪，想的却不是江左叶府，而是……在氿城一眼看穿媚骨功法的另一人。
折家军副将，叶小差。
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放弃啦不干啦，立个flag为个啥，反正立来立去正面打脸响声啪啪啪。
累死啦不干啦，写个同人图个啥，导演累死累活没有天使来说爱我呀。
啊！啊！啊！啊！！！！
好的，果然没有完成这章内搞完。
算了，今天起常州改名叫做薛定谔的常州（？
气到昏迷。
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