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白玉堂望着展昭半晌未语, 似被这平淡二语镇住了心神。
这一须臾里, 他想起那个身着短打、稳如猛虎的壮硕男人，想起那人下巴上有两道旧伤一直连到咽喉, 仿佛曾有凶险之极的两刀从他的喉咙口一划而过，差点一并取走了他的性命。
那是……展伯父、展昀以巨阙所为？
他迟疑地走近了一步, 旁的慰藉之语皆无，清醒道：“凭、侯爷武艺，纵使……纵使在二三十年前, 展伯父该是不能以巨阙伤他。”侯爷那时已有二十余岁, 与他们相差无几的年纪, 武艺精进绝非一朝一夕，他今日能有如此深厚的功底, 必是自小习武。展昀则不然，出身耕读世家，那时或许才刚开始通达武艺, 这要不是武学上天纵奇才……二人相斗, 除非侯爷重伤中毒或是束手就擒, 否则这话便是无稽之谈。
可若真是如此，此等趁人之危之举，又至展伯父于何地。
展昭闻言笑了笑, 竟是从白玉堂冷静的陈述里听出几分不知所措，“侯爷与父亲既是恩断义绝, 自是不愿告之详细, 我观来侯爷不曾撒谎, 且斯人已逝……”说谎又有何益，勾龙赌坊的侯爷何必与他一个小辈扯谎添堵。
勾龙赌坊之人虽说行事亦正亦邪，侯爷秉性却是沉稳，岂会在这要紧之事上戏弄展昭。
白玉堂不再作声。
展昭心宽，能叫他欲言又止一月、不得释怀，不正是此间诸多猜疑无从谈起？
故人已去，旧事皆掩。那个手把手教他剑术武艺、一字一句令其读书识字，又通达世间道理于他，让展昭成为今日模样的男人……是什么秉性、有什么过往，又究竟是什么面目？无怪乎回家那夜，展昭道，旧事虽可忆，去往俱如梦。他叹的并非只有双亲离世数年，独留己身于此，还有满心困惑无处问、不得解的郁郁。
白玉堂在台阶下微扬起头，终于道：“你可曾追问……缘由？”
话音落了，他又清醒地意识到，展昭当日必然是问了，这才心事重重。
“……”展昭垂着眼，仿佛盯着手中的巨阙出神，轻语道，“对错不得论，恩怨难消解……”
那个半百的男人被夜色的灯火照出了孤独的影子，“对错不得论，恩怨难消解……子濯，便是用你手中的巨阙斩断了一切情谊……就像……”模糊不清的声音里，他侧头望着远处的月光，也是满月高悬，“……我不怪他。”他的声音很轻，平和如常，就像那日坐在催命三郎的“尸首”一旁吃着热食，抬眉望来时的淡语，“三十年了，转眼就快三十年了。我恨他太久了。”
寂静像无形的钳子，钳住了二人。
“此言……？”白玉堂拧着眉站在台阶下，伸出手，却到底没去拉展昭。
有人拉开了木门，是一个身形臃肿的妇人，将二人未尽话语全扼入喉咙、吞回肚子。
“……”白玉堂换了口气，抬头看了一眼背过身的展昭，千言万语也因不恰时宜而搁下了。
但他又心头明悟，话到此处，便是展昭心中也难免不知所措、有所逃避，这才先一步敲响了旁人门户。到底是展伯父，是尽管早逝，仍得展昭十二分敬重、时常追思的父亲。观展昭一言一行深得展伯父教诲影响，好比他亲兄白锦堂于他而言非同寻常，断不容旁人污蔑半句。展昭今日动摇非是因狐疑其父，而是不知是否应一探父亲不为人知、不曾吐露的过往。
若无罪责可言，本就各人私怨，这争个面红耳赤、要辨这清白声名与谁听呢？
只为宽自己的心吗？
白玉堂暂且拂开心头尘埃，举目望去。
门内妇人的视线也扫了过来，她约有四十余岁，不是个养尊处优之人，反倒是被农活磨粗了手指、壮硕了腰身，像一个大木桶；收拾得齐整精神，并无农妇邋遢不讲究之意，但在秋日里满头大汗，还有一股忙碌粗活、闷头劳作之人才有的气味，混杂着鸡圈与猪圈常见的酸臭，不甚好闻。她诧异地对上展昭的面庞，又低头盯着展昭手中的巨阙半晌，神色竟有几分冷漠，生硬道：“你、来了。”
“是，婶娘，多有叨扰。”展昭敛去心思，温声如平常。
妇人没有应，转头进了院子，言辞冷冷，“闻说昨夜里受了惊，阿翁午睡未醒，你自便罢。”
昨夜受惊？
白玉堂一愣，展昭欲寻的，是昨夜家宴出席之人？
“劳烦婶娘。”展昭对她的怠慢漠然毫无意外，和和气气地作答，又提着剑环顾拥挤的院子一周，看着那些咕咕哒叫着走来走去的鸡鸭鹅，又道，“婶娘可有什么忙活……？”
妇人正在剁杂食，约莫要去喂猪，头也不抬，更别说搭声了。
这家中来了客人，一不见端茶送水热情款待，二不闻嘘寒问暖寒暄之语，这是个什么道理？
白玉堂仍在门口杵着，眉头微紧，进也不是、退也不是。见展昭没有多问惊扰，自个儿主动捡了一小萝筐的豆子，也没向白玉堂介绍今儿这户人家又是谁人、哪辈儿亲眷，只拽着他在门外小竹椅上坐下。他神色怪异地看向垂着眼帘、稍稍挽起袖子的展昭，到底是把画影和巨阙一块儿搁在墙边，伸手干巴巴地捏了一下那豆子。他想着问句话，话没出口，手中先将豆子吧唧捏了个四分五裂，幸存者也四处奔逃飞身不见踪影，引得展昭一怔、好似被轻易逗乐了，低声发笑。
“……”白玉堂掀起眼皮剜他一眼，却无当真恼羞之意，只又不禁注视着展昭垂眉而笑的模样出神。
哪儿好笑了。
堂堂南侠、开封府展护卫，像个傻子。
白五爷心下腹诽这臭猫事事隐忍，便是素来心宽，也把自己苛刻成了傻子，到了这常州展家门前愈发如此。可他又望着自得意趣的展昭，舍了刀光剑影里的诸般恩怨、天下声名，还有那青天大道，又放下心来，好似能这般坐着看一整日。日复一日。
既生妄想，永失真道，诚不欺我。
在某一刹那的寂静里，他忽而晃过神来，觉得有些奇妙。
展昭心情不大好。
这显而易见，光是展伯父说不清的旧事、还有昨日那些莫名其妙上门刺杀说是寻仇的捕猎人，就能叫人心神郁郁；更别说包公交予他暗中查访的边关黑市走货一案，尚无明朗线索，多拖一日，便可能多叫一条人命填入其中；家中同族又添江湖麻烦，少年人惹杀生之祸，“寻仇”亦或“算计”都殃及寻常无辜……世事纷扰。可展昭舒展着眉头，虽挂着心事，却又瞧着他笑面温润，从从容容，叫人先神思放松了两分。好似天大的事，也该能坐下一谈、从长计议。
他一贯是个性急的，哪怕心中自有计较，也是一时隐忍得一时结果，直来直去的很。只是碰上展昭这面墙，不管是他的事、还是展昭自己的事，又或是这天下任何一个与他们本毫无关系的人的事，他既不能横冲直撞，也不能绕道而行，只能跟着亦步亦趋，或退一步、或进一步……
他还道自个儿旁观者清，竟也入局成迷不自知。
白玉堂想了一会，笼罩的阴霾稍稍减轻了些，从箩筐篓子里有样学样地拣出了豆子。
“……十年前，”秋日金光落在展昭的头顶，他熟练地剥着豆子，好似没发觉白玉堂千折百转的念头，忽然道，“这家的儿郎，婶娘的儿子没了。”
“什……？”白玉堂陡然抬起头来。
“他虽名义上是我子侄，但比我大三岁。”展昭道。
他在明亮的秋日里侧头淡淡一笑，话锋一转，“你不是要问中秋之誓？”
白玉堂被这话问的一瞬哑然，万千思绪叫他登时懵了神。
但很快，他捉到了最要紧的那一条，敛眉道：“……于此何干？”
展家之人皆道，十年前，展昭于满门立誓，此去江湖，绝不引仇怨祸及展家亲眷。展昭不曾辩驳，可见他们所言不假。行走江湖、恩怨难料，寻常武林中人自当不屑殃及家人，但诸如出身秦川沈氏的千面郎君沈贺成也藏头匿名，就是未免惹了记恨——难保没有小人报复不了武艺高强的正主，便将矛头指向了侠客所亲所爱所挂怀之人，好比疯狗咬人，凡能使其痛、令其苦、迫其疯，便也心头快慰。
这侠与义，便似那善恶的界限，只写在人心里，挂在无形的高处，是捆不住恶人的。
但要人当众立誓却是少见。白玉堂心思一转，起伏之念又落回原地，自然，心下忐忑、无可厚非。
展家重诗书礼乐，虽非簪缨世族，但也以书香门第为荣，不问兵戈征伐、江湖械斗，见族中少年一意孤行，或是胆弱几分，未雨绸缪行明哲保身之举罢了。且这誓言本也算不得什么强人所难的毒誓……细论起来，倒也弄明白了展昭旧日举止之由。世人皆知南侠展昭乃是常州府武进县遇杰村人氏，亦知其如今父母双亡、别无手足旁亲，是个独来独往的散客游侠，少有归乡可见家中并无留恋。如此，自然与那诺大的展家世族撇清干系，就连白玉堂早几年也只当展昭家中是独门独户。
他习以为常地不提，一是展父展母逝去，二是为此誓言。
可白玉堂乱糟糟地想了一圈，又想起展昭在城中客栈病的糊涂时曾言，他少年轻率、做了错事，这才受了罚。
白玉堂心知那句“记不清”是展昭的托词，也笃定那“错事”未必在他。
偏是束发之年挨的鞭笞，偏是展清说展昭十四自请束发，偏是中秋之宴立誓……
少时不过十数鞭，十年去，纵使伤及皮肉，怎么都该好了，在背上留下淡疤只于他而言刺目罢了。可他愈是想，愈是心头如火烹灼……他这习武之人最是熟络内外伤势，愈是回忆，愈是觉得那年中秋展昭伤筋动骨，怕是几乎寸步难行。白玉堂切齿数日，遭今日展昭之言猛然惊神，立誓与鞭笞既是同一日，缘由定是出其一，“他为人所害……因旁人寻仇于你而死？”说到最后，他嗓音轻忽，仿佛不敢一问，却未有丝毫避闪之意。
换句话说，展家人当年逼他立誓，非是他要束发远行江湖，而是捉着了他的错处。因果相随，非是未雨绸缪。
展昭半晌未语，又像是在思考如何告知，再开口时他风马牛不相及地提了一桩旧事。
“……十年前，常州府北部沿江一带曾有水匪为患。”
“……”白玉堂心下莫名。
常州府在长江下游，一直都有水匪猖獗，这几年朝堂屡屡派兵剿匪、添之盛世清明方才有好转之势。
“那时我初出家门，虽一心闯荡江湖，却不知往何处行便是江湖了，只天真想着独行之时沿途行举手之劳。”那时展昭方才十四，这天下还没有一个南侠，倒是白玉堂在陷空岛已然与四位兄长义结金兰，直到一年后江湖才有少年英雄持古剑、声名鹊起。
展昭道：“路至江岸，有心过江行扬州，又耳闻匪贼截道，时常祸害性命。我心有不忿，孤身提剑剿匪，只当全心中侠义，最是得意畅快。”
白玉堂眉梢微动，心知若他路见不平也是此举，却不明展昭言下之意。
展昭指尖剥着豆子，慢声道来：“但偌大水贼之寨，以我一人之力，终不能屠尽又或尽数捉拿送官，便有数人跳水逃脱。”他不会水，自是拿此毫无办法。
“乌合之众，既是作鸟兽逃散，你又斩杀贼首，当是不成气候。”白玉堂道。
展昭想想，又摇了摇头，“我那日亦是这般想法，因而未有理会。但半月之后，我再径江岸，方知此举引得后患无穷。”
“何祸？”白玉堂目中微凛，直言追问。
“水匪常年在江上来去，水下功夫了得，平时截道掠财闯下声名，便有商客与其合作，交纳银钱得水匪助力保江上无忧。那年我剿匪之后，夏日恰逢飓风临城、江水涨潮，数条商船在江中翻倒遭难，死伤无数。”展昭说着，看了一眼拧起眉头、张嘴就是一句“商匪勾结”的白玉堂，轻拍了一下他的膝盖，止了他的话语，接着道，“而从水寨逃脱的水匪，另有贼首，上岸之后，为夺钱财奔逃，杀伤百姓数人。”
“……”白玉堂张了张口，又闭上了。
“直言便是，何苦吞吞吐吐。”展昭道。
“贼卧榻侧，焉能安睡？委身于贼、与虎谋皮，自当料及纵恶会有反噬自身一日，便无你，也有旁人后事。”白玉堂也不徒费口舌兜圈子，四平八稳、直言不讳道，“其中是非，莫不是要怪你当日好心剿贼？他们就忘了早年被水匪掠杀时如何担惊受怕？”
展昭知其言之凿凿，不过为他考量，不由一叹，“我知你意，可牵一发动全身，终究是我少年思虑不周、行事轻狂。”
“他们若有几分胆气，又或脑子还留了些脑花，合该怨官府在此数年，连个小小的水匪寨子都无可奈何，任其欺压百姓……”白玉堂还欲再辩，气冲冲的言语骂了大半，又偃旗息鼓。水匪在长江下游肆虐，官府听之任之、不派兵剿灭，一是其本事高强、来去自如，二则显然是另有猫腻，还有多年商匪勾结，送上银钱保平安之举，必是多方利益牵连甚深。也就当年的展昭孤身一人，眼中只有善恶之分，不管不顾地捅破了天……
他神思敏锐，暗下一琢磨隐觉不对，又斟酌片刻，示意门内，改口道：“此地离长州北部江岸颇远，他……这家儿郎又如何牵扯其中？他既是你展家儿郎，那时不同今日，想必不会和你一般违背家训，为闯荡江湖离家出走。”
展昭轻“嗯”了一声，低低反问：“玉堂可知何谓耕读传家？”
白玉堂弄不明白他缘何有此问，仍是答道：“事稼穑、丰五谷，农桑耕作以立性命；知诗书、达礼义，修身养性以知成人。”
“展家儿郎束发两年之后若无意考取功名，当农桑耕作、处事糊口，寻安身立命之道。”展昭不紧不慢地接过了话头，手中仍剥着豆子，一颗一颗从生了薄茧的指尖坠下，落到另一个篓子里，温和的声音也随之簌簌落下。见白玉堂面露思索之色，他微微一笑，垂着眼道：“……那年他本在城中商户处得了差事，因江上遭难，此事不了了之，只能归家，路上遭了害。”
白玉堂眉毛一夹，搁下片刻所思，嗤道：“这弯绕得够小的。你莫糊弄白爷，他究竟如何遭害？”
展昭睃他一眼，压了他那高涨的气焰，才无奈一笑道：“百花岭往前有三道沟，原有一山贼寨子，就叫三勾寨，专劫过道富商。”
“也被你剿了？”白玉堂意会道。
展昭离家之后一路北行，多半是顺手行事。
展昭默认，语气平淡，不见杀机：“原也无意伤人，只见山贼盘踞难免殃及百姓，欲拿贼首几人送官，将寨中宵小遣散。巧在那几日前寨主劫财之时，逢富商之女同行，不知怎的起了色心，掳女杀人，便毁其寨门，斩杀贼首，余者多奔逃。”他说着平平静静地笑了一下，手中拢了一把豆子。
一时起了风，穿过巷子撩拨他的头发，院内的木门似被风吹得吱呀作响。
白玉堂听出一些旁的意味，伸手一勾展昭头发，拨回他肩后，平平缓缓点出展昭之意：“余者奔逃，去往何地？”
“……”展昭神色微顿，“仍在山中逗留，宵小贼人落草为寇，虽多因穷困所迫、走投无路，但得幸逃脱并无悔改之意，或是别无去处。那时他归家路上，与人结伴，便被山贼截下，起了争端……混乱之中出了人命。”展昭口中的“他”，自然是这户人家的儿郎，也是那时的展家小辈。
三勾寨本是只劫富商银财，鲜有伤寻常百姓，到底是因百姓穷困还是留有几分余地，却是难说。但剿贼之后，山贼成了无根之萍，凶性大发，改了往日作风，刚巧害了展家之人性命。
这前后兜兜转转一圈，又算到了展昭头上。
白玉堂吸了口气，勉强摁住额头上突突跳的青筋，敏锐道：“他与谁结伴？”
展昭抬手抖了抖篓子，好似本还要说什么，被此问逼至跟前，无奈收了言语，改口道：“你有所料。”
白玉堂一时不语，抿着唇坐在那儿，像是一座沉郁的刀山，逼得秋风也有几分萧瑟凛冽。
展昭仿佛一无所觉，只摸索了一把箩筐内，他手脚轻快，这转眼几句话的时间竟是将一箩筐的豆子都剥好了。他收回手，又轻声问他：“如此，你可知展家之意？”
“不知。”白玉堂硬邦邦道。
展昭失笑，听出他这是赌气之语。
可见他这般温和作笑，再三缄口的白玉堂反而恼了。
“展家之人多着布衣，连展旸亦是如此，鲜有露财之意，想必是家训如此；他丢了差事，远行归家，至家门前恐是盘缠所剩不多，山贼是为劫财，又常年劫富商之道，未必在意几个穷苦旅人；便是山贼走投无路真盯上了他，他们多年只求钱财，以少敌多，那些山贼还能抢不过一个文弱书生？此时背上人命无异于雪上添霜——好，我就算他怙恶不悛、不肯与恶贼低头屈服，与山贼夹道相逢时，宁死不肯交钱，恶贼凶性难料在，谋财害命不足为奇，怎么也不该怪他这刚正不阿的被害之人头上，白爷合该道一声佩服——”
“可你在江岸剿灭水匪，坏了旁人逐利之道，凡其中商客与水匪有所勾结，都要将债算你头上，欲杀你而后快，定是想方设法满城寻你，他又为此丢了差事，该是独去独归，怎有结伴同行人——”
“这笔债，展家又怎么能兜那么大一个圈子算到你头上？”
白玉堂快言快语，字词犹如疾风暴雨，条条桩桩自有他的道理，也含着满腔怒气，“他带来的恐怕正是要寻你的商客与水匪余党，因露了富在道上被山贼盯上，两方恶斗，这才混战之中害了人命，随后定有存活之人闯你展家，逼你现身，才叫展家知先后诸事，怪罪于你——当日之事，可如我所言？”
“……”展昭侧着头，一动不动地望着他。
他不答，白玉堂也已然明了其意：“你北行得信、匆匆被召归府，前来应对寻仇上门之人，又为此受罚。”
“那商客与水匪仇怨记恨本是你，却苦害了他们展家儿郎的无辜性命！好极。”白玉堂刻薄道，二人本来低声言语，院中未必可闻一二，此时却是笃定高声，犹似逼问，“我且要问问，他若不主动上门，谁人知晓初出茅庐、剿匪杀贼的你是展家儿郎，还能押着他来展家寻你的晦气？！可莫说他与你长相有相似之处，叫人一看就疑心他是你同族手足亲眷。”
“玉堂。”坐在小竹椅上的展昭见他乍然高声，不由一愣。
白玉堂站起身，怒容难掩，目光却非是逼视展昭，而是扭头盯住了院门前一道影子。
“想必是他因丢了差事，又偶然得知是你所为，心生记恨，便不知水匪与商客勾结，也为他们引了道！我所言，可有半句错处！？”
十年前，他便是为这荒唐的缘由，挨了那十数鞭的家法。
分明是心怀恶意，另生差池之时伤了性命，却怪罪活者善行——展家人好大的脸。
“无错，无半句错。”
院门里的人在逼问的窒息沉默里开了口，是个老人家。
他在重声咳嗽里，缓缓踏出了门槛，在秋日金光里露出满面白须的刻板真容。
“……”满腹怒气的白玉堂目露诧异，见那年迈的老人家眯起眼看来，竟是闭了口。来者是昨夜言辞刻薄，数次质问展昭的展家长老、辈分比族长展清还高的八叔公，这叫白玉堂一时忘了言语。思及这位展家长老的辈分，这户人家中死的展家儿郎，竟是八叔公的重孙，难怪他昨夜问话展昭之时有几分针锋相对之意。
白玉堂尚未想完，却听八叔公道：“是他咎由自取。”
“他当日心生歹念，不知前因后果，便认定行江湖的展昭闯下祸事害了商客，重利之下为其引路。而后恶报还身，怪不得旁人。”八叔公平静道，“凭展昭三言两语，你能有此推断，见微知著、确是聪明。”
白玉堂冷眼不语，懒得一应这赞誉。
“展昭。”那长老八叔公也不以为意，拄着拐杖冷冰冰道。
展昭端着篓子，站起了身，“叨扰八叔公。”
“你今日前来，有何事？”八叔公盯着展昭和白玉堂看了一回儿，又道，“进来罢，”他侧头看向了院子里的妇人，拧眉呵斥道，“来者是客，便你不能奉上两杯茶水，也没有叫他为你打下手的道理。”
妇人低下了头，颤声认了错，仿佛有几分惧怕八叔公，但抬头扫过展昭时，仍不改冷漠怨色。
但八叔公无意再敲打孙媳，径自在院落木桌旁坐下了。
展昭端着剥完的豆子欲进院子，又在白玉堂身侧停步，“……不为此事。”他轻声道，单手一握白玉堂的肩膀，“玉堂，莫钻牛角尖，你最是清楚十年前，我为何甘愿领罚、也确是诚心立誓。”言罢，他不等白玉堂作答，先提步进院，将篓子搁回原地，没有与那妇人勉强言语，只立于桌前于八叔公一礼。
“说罢。”八叔公捧起妇人送上前的茶杯，字词冷淡，既无怨怼，也无慈祥，“昨夜家宴大闹，你二人心中愤懑我已俱全听闻，莫不是还有话未说完？”
“十年前八叔公曾于展昭一问，今日前来作答。”展昭道。
八叔公抬起眼皮，那张刻板的面容上每一条皱纹都跟着动了一下，“你有答案了。”
“并无。”展昭却道。
八叔公闻言神色不变，仍是不紧不慢地喝茶。
“何谓侠。”展昭道。
他回头看了一眼提着巨阙和画影静立门前的白玉堂，突然一笑，温润眉目好似偷采漫天秋光，“展昭十年前不知，如今仍是不知。第一年，展昭行大江南北，敌武林强客，道侠者，不拘礼法，以血酬恩、以命践诺；第三年，展昭问天下苍生，知万般辛苦，道侠者，善德仁勇，急公好义、锄强扶弱；第五年，展昭逢天灾人祸，恼王侯轻命，道侠者，轻慢王权，天子凡民、平等礼之；第七年，展昭遇机关算尽、人心叵测，道侠者，知其不可而为之，独善其身、兼济天下；第九年……”
八叔公神色隐有变化，细观却仍是板着冷面，不见动容。
展昭顿了一顿，无意待八叔公作声，接着道：“第九年，展昭见人间烽火，多利禄勾心，道侠者……一身血气，刀剑在手，仍不过沧海蚍蜉，无能为力。”
“所以你入朝为官？”八叔公不为所动道。
“展昭仍是侠客。”展昭却道。
八叔公抬头看向门口不作声的白玉堂，就像是一把规矩的戒尺在那放浪不羁的人身上来回比划，“侠客。”他好似在细细捻着这两个字，并无轻蔑，却叫人脖子一紧，“十年前我问你，以匹夫之细，窃杀生之权，你谓之除暴安良。”八叔公的目光收了回来，声音轻缓，“可你们的除暴安良，难道不是杀人吗？”
白玉堂眉心一跳，抬起眼来。
“盗亦有道，难道不是盗吗？”
“劫富济贫，富者凭己身之力、堂堂正正所得钱财，凭何因旁人穷困就要被劫去接济于人，富者便不是平头百姓吗？”
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圣诞节快乐~
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