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夜风中，薇薇安搀扶着兰斯洛特，一步步穿过盘古广场。
女王雕塑的残骸散落在广场中央，一夜之间，纯白的石材就已布满污迹焦痕，看上去更像一处宏伟的古代遗迹。荒凉，残破，带着上一个世界的最后荣光，深埋于尘土。
兰斯洛特不忍靠近，只隔着数十米的距离，静静遥望。
薇薇安一言不发地陪在他身旁，直到天空有了鱼肚白：
“主人，我们必须得走了。”
兰斯洛特仿佛没有听到她的话，轻声自语：“原来，她真的是我妈妈。”
薇薇安有一点无措，不知该如何安慰她的主人。
“我一心寻找的，亲生父母，原来一直在我身边，只是我不知道。而当我知道的时候，他们又都不在这个世界了……”
薇薇安：“这不是你的错。”
兰斯洛特：“不，是我的错。我亲眼着父母的隐私被公布于天下，亲耳听到她的名字与最污秽的词汇放在一起，我却不能开口为她辩解，甚至还要用自己的血脉，佐证对她的污蔑！”
他霍然抬头，看着薇薇安，眼中有了泪光：“你说，我到底算是什么东西？”
薇薇安也湿了眼眶，她能感到他的创痛，却找不出任何一个词去安慰他。
兰斯洛特怆然一笑：“你先走吧，我想一个人呆一会。”
薇薇安有些担心地看了他一眼，还是遵命离开。
没有任何理由，阻止一位失去所有的少年，悼念自己的母亲。
卓氏大公之邸寂静无声，只有一处窗口，还有灯光。
那就是，私人剧场。
啪的一声轻响。
芙瑞雅右手不知什么时候挣脱出来，用力一挥，正好打在妮可手背上。
一阵刺痛袭来，妮可大惊，本能地向后退开。她手中的刑具脱手，滚落到一旁。
借着灯光，妮可看清，自己手背上竟钉着一枚长针。
妮可又惊又怒，咬牙拔出长针。长针为纯银制成，一头尖锐，一头有红宝石作为装饰。显然，这是礼服上的装饰，被芙瑞雅事先藏了起来，作为脱困的工具。长针极细，相对于手指粗的麻绳，实在不成比例。但芙瑞雅就是这样一点一点，一丝一缕，以受刑时的阵痛与挣扎为掩饰，割断了绳索。
妮可感到了愤怒，不是因为手上的伤，而是在占尽优势的情况下，居然还给了对方反戈一击的机会。
简直不可饶恕！
妮可扑上去，一手控住芙瑞雅的手，一手狠狠扯住她的发。
芙瑞雅被迫仰起头。
妮可：“姐姐，我还真是小看了你呢。可这样有什么用呢？不还是像砧板上的鱼一样，动弹不得吗？”
她一面说着，一面检查另外两处绳索，确认它们完好无损才放下心。
妮可准备捡起刑具，继续逼问。却发现它滚得太远。若是贸然去捡，芙瑞雅的右手就会失去约束。接下来，天知道会有什么变数。
这个不确定感，让妮可更加愤怒。她一路走来，战胜过很多对手，但芙瑞雅似乎和那些人不一样。她逐渐认识到，这位养尊处优的姐姐，并不是王宫中的金翅鸟，而更像花纹斑驳的野兽。即便在绝境中，仍然坚韧而危险，有着无法轻视的力量。
这并没有让妮可感到挫败，反而激起了她的好胜之心。她清楚知道，这份坚韧、决绝继承自哪里。
芙瑞雅有的，她也有。
这场血亲姐妹之间的战争，一旦开始，就必须分出胜负。
妮可笑了：“即便没有了道具，我也能完成刚才的刑罚，不是吗？”
她俯下身，在芙瑞雅耳边轻声说：“姐姐，我要事先申明，我的取向完全正常。虽然你现在的样子极其诱人，但接下来发生的一切，纯粹是business。”
她将手放在芙瑞雅腿上，食指轻轻滑过肌肤。
“住……住手。”芙瑞雅脸上终于出现了恐惧，语气软弱下来：“你要的东西，我真的没有。但我请求你，到此为止。否则，今夜发生的一切，不仅会成为我的梦魇，也会成为你的。每当你想到自己的所作所为，都会羞耻到无法入眠。”
妮可轻轻笑了。她知道自己赢了。对于芙瑞雅而言，这个“刑罚”不仅是身体的伤害，还是极致的羞辱。尤其当施刑者是至亲姐妹，羞辱就会加倍。
这恰好是她想要的。从古至今，都有一些自视高贵的人，信奉“士可杀不可辱”，很好，那就用耻辱杀死他们。
至于她，无所谓。“可杀不可辱”是贵族的专属，她没有矫情的资格。
突然，她的心一悸，不由自主地停止了举动。
剧场内仍然鸦雀无声，但体内的真神谕告诉她，有人正向门口走来。
妮可手心中有了冷汗。这个时间，这个地点，没有几个人会到这里来。
如果来的是卓王孙，那可大为不妙。他只要看一眼芙瑞雅现在的样子，就会立即将她也挂上十字架。但想要如原计划，打扫干净现场，显然来不及了。这场逼供的时间持续太长，早已超出了预计。
脚步声越来越近，妮可脸色也越来越慌乱，她来不及多想，钻入了幕布，从后台通道逃了出去。
妮可离去后，剧场重归于寂静。
芙瑞雅终于能腾出手，将遮在脸上的蕾丝揭下。
灯光昏暗，照出四周的景象。
浮夸的王座，破碎的丝绸，打翻的木盒，以及遍地让人难以直视的刑具。这里，仿佛刚刚结束了一场荒淫的宫廷派对。
芙瑞雅深吸一口气，让自己平静下来。而后，她微微躬身，在凌乱的裙摆中摸索，找出了那枚被妮可随手扔下的别针。当她想切断另一只手腕上的绳索时，却发现银针已经弯折，无法受力。
脚步声越来越近，最终在门口止住。
芙瑞雅放下了手。
经历了这么多，她已然明白，当确切断绳索逃生已不可能时，就不该在上面徒费精力。当务之急，是冷静下来，思考下一步对策。
来人并没有推门而入，而是等待了片刻，礼节性地在门上扣了扣。
“陛下。”
芙瑞雅一惊，这是兰斯洛特的声音。
他不是被钉上了十字架吗？为什么会出现在这里？为什么称卓王孙为陛下？难道，他已经投靠新帝国，因此获得了赦免？
这也没有什么不可能，毕竟他体内也流着亚当斯家族的血。
芙瑞雅皱起眉头。在分辨他的立场前，最好的做法就是保持沉默。
门外，兰斯洛特没有得到回应，自顾说了下去。
“去边境前，我想提醒你一件事。垦利小镇上，SEVEN包围了营地，公爵会议决定摧毁小镇。我和芙瑞雅万分焦急，只有你不慌不忙的组织舞会。事后，这被视为你行为荒唐的证据。我问过你原因，你回答，冲锋陷阵是强者们的事，没有必要将普通人牵扯进来。所谓强者，拥有更强的力量、更高的权位，作为回报，承担保护弱者之责。正如垦利小镇上，你会选择出少数人，协作化解危机，而让无关的人，继续享受歌舞升平。”
芙瑞雅冷静地分析这段话，判断兰斯洛特在这件事中的立场。
兰斯洛特：“我并不认同你的看法，但如今，我想提醒你，不要忘记这番话。在即将来临的战争里，限制战火的范围，让无关的人能够好好生活……我要说的，就是这些。大公子，愿你成为一位合格的帝王。”
兰斯洛特转身离开。
芙瑞雅看了看手上已经残损的别针，目光一点点变得决绝。
她要赌一把。
兰斯洛特正要离去，突然听到了一个熟悉的声音。
“救……救我。”
兰斯洛特脸色惊变，一把推开了房门。
眼前情景，让他一阵晕眩。
银幕上，让人无法直视的影像仍在循环放映。木盒倾倒，皮鞭、镣铐、铁钩散落在舞台上，华丽的衣物残片与珠宝混杂其中，两者极不和谐的纠缠在一起，看上去触目惊心。
芙瑞雅被捆缚在王座上，金色的长发披散，垂到腰际。其中几缕被强制扯下，散落在王座上。各种材质的碎布扭成绳索，盘绕着她温润的肌肤。从脖颈到小腹，仿佛毒蛇的爬过，留下恶毒而荒淫的痕迹。
兰斯洛特如蒙雷击，连呼吸都变得艰难。
他完全没有想到，芙瑞雅会这样出现在自己眼前。在他眼中，芙瑞雅永远是初见时的样子，手上端着红茶，嘴角挂着慵懒的笑容，用出人意料的方式，把一切纳入掌握。
而现在，她几近赤裸，饱受折磨，让人不忍看一眼。
兰斯洛特一动不动，强烈的愧疚感涌上心头，连呼吸都变得艰难。仿佛看到她现在的样子，就是一种罪过。
“救我。”
这声轻呼将兰斯洛特从失神中惊醒。他发现，芙瑞雅正注视着自己。
她的目光依旧镇定，这让兰斯洛特感到了一丝欣慰。他快步走到王座前，扯落了她手上、身上的绳索。整个过程中，他都将脸转向别处，尽量不去看她的身体。
当俯身去解脚踝上的绳索时，一抹殷红触不及防地映入眼帘。
这缕血迹从残破的裙摆下流出，沿着大腿一直流到脚踝。
撕碎的衣裙，捆绑的绳索、四周散布的道具……之前发生的一切被清晰勾勒出来。大量的血迹证明，她刚刚遭受的，不仅是普通意义上的侵犯，还有暴力到病态的凌虐。
兰斯洛特声音有些嘶哑：“是他做的？”
芙瑞雅惨然一笑：“你说呢？”
兰斯洛特摇头：“不，他不会这样伤害你。”
芙瑞雅不再说话，久久沉默。
沉默，说明了很多事。
兰斯洛特感到一阵晕眩。他无法遏制自己去想，之前发生了什么，每一幕都让他作呕。他强行将这些画面驱逐出脑海，横抱起芙瑞雅：“我先带你去找医生。”
“不。”她声音虚弱，语气坚决。
血仍在缓缓涌出，看来一时无法凝止。
兰斯洛特皱眉：“我不确定伤势到底怎样，可能会大出血……”
芙瑞雅目光涣散，显然没有听他的话。她突兀地说了三个字：“放我走。”
兰斯洛特一惊。他非常清楚，放走芙瑞雅，会有什么样的后果。而就在前一刻，他刚刚承诺，不会与卓王孙为敌。
他迟疑着，久久不能决定。
芙瑞雅抬起头，湛蓝色的双目中，有着让人动容的悲怆。
“放了我，或者看着我死……玛微丝的女儿，不会这样活下去。”
那一刻，她的目光，与银幕上交织的光影重叠在一起，击中了兰斯洛特心中最柔软处。
他缓缓点头：“好。”
卓氏大公之邸顶楼。
这是一间巨大的卧室，以紫色为主色调，简洁中透着奢华。书架上陈列着大量书籍和玩具，大多与军事、历史有关。由此推测，房间应该归属于一位男孩。
床幔低垂，厚重的绒布上落满了灰尘。
卓王孙独自一人站在房间中，打量着尘封已久的四周。
这是他童年时代的房间。只要他回到第三大区，必然是被幽禁于此，接受各种苛刻的训练。
这一切，都是为了他日后，能成为一个杀伐决断的君主。空旷阴森的宅邸，在他记忆中，与温莎城堡的阳光形成了鲜明对比。
在那段压抑的岁月里，只有一件东西，能让他的心灵归于平静。
那时一只款式老旧的玩具熊。
小熊身上披着一条绶带，上面有合众国建国五周年字样。绒毛已经褪色破洞，露出微微发黄的棉花。
卓王孙拾起玩具熊，与童年时代一样，静静地坐在满是尘土的床上。
他有条不紊地打开抽屉，拿出胶水和笔，开始修补玩具熊。
十数年的时光仿佛倒流而去，他不再是予取予夺的帝王，而只是一个六岁的男孩，独自坐在满是尘土的床上，修补自己心爱的玩具。
他的手工并不完美，却非常认真。
这只玩具熊，是芙瑞雅送给他的，又经过了女王的亲手缝补。如今，他要把这只玩具熊当做礼物，再送给芙瑞雅。黏合、补色，一丝不苟，他修补这只玩具熊，就好像在修复者和她的关系。
直到东方发白，玩具熊上的伤口，终于被修补完成。
卓王孙站起身，抱起它向私人剧场走去。
当卓王孙推开剧场大门时，里边空无一人。
所有的痕迹都被清扫干净，只有孤零零的王座还伫立在舞台上。浮夸的色彩在晨曦中显得格外刺眼，仿佛是一种嘲讽。
卓王孙脸色极度阴沉。
泡沫与木头碎裂的声音伴着他的震怒，响彻整个剧场：
“叫妮可过来！”
十分钟后，妮可被带回了这里。环顾四周，她脸色有些错愕，但很快就平静下来。随后，她讲了一个很简单也很合理的故事。傍晚时分，她按照皇帝陛下的吩咐，将皇后带回剧场，为她更衣。这时，她发现皇后的妆容被泪痕晕湿了，于是去一旁取水，准备为她擦拭。这个时候，有人悄无声息地潜了进来，将她敲晕。
之后的事，她就不知道了。
她并没有看清来人的脸，但能暗中偷袭，敲晕一位拥有真神谕的骑士，这样人并不多。
天色已大亮。四周的窗帘全部拉起。晨曦透过落地窗，四周充塞着让人不敢呼吸的静寂。
兰斯洛特被带到剧场。
剧场中央被放上了一张真正的王座，简洁、沉重、浓黑，两边站满了帝国重臣。
卓王孙脸色阴沉，斜倚在王座上，冷冷打量着他。
“人是你放走的？”
兰斯洛特并未回答。
他做的，就是将芙瑞雅送到了广场以西。之后她去哪里，他并不知道。盘古广场附近，大概率存在第一区的安全屋。这个级别的安全屋，只有本区王室成员知晓。兰斯洛特并不想破坏规矩。
只有这样，才不会暴露她的踪迹。
卓王孙：“你承诺过，永不与我为敌，又为什么做这种事？”
兰斯洛特迎着他的目光：“因为我错了。我本以为，你只需要学会如何做一个帝王，但现在却发现，你还没有学会怎样做一个人。而衣冠禽兽，是配不上任何承诺的。”
这句话出口，所有人都是一惊。
卓王孙示意左右不动：“我做了什么？”
兰斯洛特脸色毫无畏惧：“你对她的所作所为，还有人性可言吗？”
卓王孙眉头紧皱。
剧场、王座、婚纱都出自他的安排。他也的确命妮可将芙瑞雅绑在王座上，观看那卷未经修改的录像带。虽然后来的逼供是妮可自作主张，仅仅之前那些，也足以让兰斯洛特愤怒。
卓王孙沉默了。
这沉默，在其他人看来，显然是心虚的表现。
兰斯洛特紧紧握拳，忍住了与他当场对质的冲动。他不想在众人面前，曝露芙瑞雅所受的屈辱。
卓王孙：“兰斯洛特，我要你去将芙瑞雅抓回来，这是你唯一弥补自己的罪孽的办法。”
兰斯洛特的回答没有丝毫犹豫：“我不会为暴君效力。”
“不会为暴君效力吗？”卓王孙嘴角勾起冷笑，“那让我告诉你，会发生什么吧。”
他微微俯身，岩石垒成的山向兰斯洛特倾斜，随时会将他压倒。
“我会以皇宫为中心，向外搜索。每一个可能跟芙瑞雅有关的人，无论是帮助过她、接触过她的，甚或只是她经过的路线上的人，我都会抓起来，严刑逼供，直到找到她为止。我会让我的军队去办这件事，所有人都会被安上谋反的罪名，宁可杀错不可放过。如果芙瑞雅逃出了帝都，我就将搜索区域扩展到整个国家。所有监狱都会因此人满为患，你想看到这样的结果吗？”
这番话让兰斯洛特的心一紧。会牵连多少人？将会有多少人会被抓起来？他无法想象！但他又不敢不相信，因为他眼前这个少年，或许能让史书上任何一位暴君都相形见绌。
“抑或，我把这件事交给你，用你的方式把芙瑞雅找回来。我只给你期限，不问过程。你可以不让任何人受伤，甚至不惊动任何人，我都不关心。我只要结果——两种方法，你选哪种？”
兰斯洛特紧握双拳，显然，内心在激烈的挣扎着。
最终，他叹了口气：“我去。”
“你选择了为暴君效命吗？”
兰斯洛特沉默。
“那就说，‘谨依皇命’。为暴君效命，就要依照暴君的礼仪。需要我威胁你一下吗？”
他的话语中没有丝毫威胁的口气，听上去更像是对老朋友的问候。但他曾做过的种种事迹，却让兰斯洛特感到寒冷。
兰斯洛特犹豫了良久，最终一字字说：
“谨依……皇命。”
卓王孙没有任何表示，只是静静的看着他。
“很难出口吗？没关系，你会习惯的。”
帝国的皇宫是在第三大公的府邸的基础上修建的，不远处，就是原来的议会。现在则有了一个新的名字：内阁。帝国草创之初，千头万绪，有太多的规章制度需要内阁订立，也有太多的重大事务需要内阁处理。以三大区的原重臣们组成的内阁，正在热火朝天的开会，或者说是吵架。主持会议的，是新任帝国执政官，最得皇帝陛下信任的晏。
足足能坐满几千人的圆形会议厅里挤满了人，几十道声浪同时响起，乱到了极点。每一道议题都争执不断旷日持久而且很快就会被带偏，甚至引入私人人身攻击，晏执政不得不一次次敲响桌子，将议题重新引回来。
就在一片混乱中，皇帝陛下走了进来。
他一身戎装，英挺威严，让人一见之下就心生敬畏。可与之极不相称的是，皇帝手上竟提着一只玩具熊。
玩具熊被倒提着，随着他的步伐摇晃。耳朵、胸口处，各打着几个新增的补丁。
“晏，准备行程。”
晏：“您要出去？”
卓王孙点了点头。
会议厅里立即安静了下来，所有内阁大臣们都住嘴，惊愕地望着皇帝陛下。
卓王孙：“你也跟我去。”
一位白发苍苍的老臣走过来：“陛下，您可不能走啊，您走了我们可怎么办？现在多少帝国大事等着您拿主意呢！”
“我不能走吗？”卓王孙玩味的笑了笑，望向圆形会议室内那张独特的皇座，那是他的位子。他徐步走了过去，将手上的补丁熊放正，给它掸掸灰，捋顺它的耳朵。
然后，将它安放到了皇座上。
“让它代替我好了。你看，它坐这个位子不也很恰当吗？”
补丁熊倚在宽大庄严的皇座上，只露出个头来。
大臣们对望着，全都不知道该说什么好。这一幕颠覆了他们的认知。那位重臣胡须抖动着，痛心疾首：“陛下，帝国大事……”
卓王孙挥手止住他，径直向门外走去，再也没有停留。
“你们要是知道多，那就在我回来前，把它们都处理完。要是我回来时它们还这个样子，那是要诛九族的。”
他的背影消失在门里，晏急忙跟上。
圆形会议室里一片寂静，没人敢发出半点声音。咖啡的气息不再那么香醇，竟变得有些呛人。
良久，一人轻声问：“辅政，现在该怎么办？”
那位重臣慢慢挺直了身子，脸上的昏庸老迈此时全都褪去，浑浊的双目中透出一丝锐利的光。
“我只知道，我们这位皇帝，可是从不轻易威胁人的。”
卓王孙大步向前，穿过走廊，走向宫门。
晏：“陛下，您这是要去哪？”
卓王孙嘴角浮现出一个玩味的笑容。
“去找皇后。告诉她，郊游结束了。”
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