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和长安城内许多皇家寺院相比，凤鸣寺是个小寺。但因为建在山中，环境清幽，传闻寺中供奉的菩萨十分灵验，因而香火旺盛，来上香的不乏许多官宦的女眷。
谢谨年年都来，寺中一早便替她备好了客房。领路的小僧法号弘光，年纪尚小，做事倒是稳妥，领着他们一路往后山的客房走去，一面还不时同他们交谈几句。
凤鸣寺虽没有皇家寺院的气派，修建得倒是颇为规整。进门之后一条青石铺成的小径，两旁松树林立，再走便是放生池，往东有一片塔林，拾阶而上才是大殿，抬头看去，三重殿在这层峦叠嶂的山间，很有几分庄严。
往后经过藏经阁，才是香客留宿的厢房，谢谨看今日不少仆妇穿梭其中，料想应当是有贵客留宿，开口问道：“这儿是谁的住处？”
弘光应道：“是英国公府老夫人与他家小姐。”
前日刚在街上碰见，如今到了寺里居然也能遇见，明湛都要忍不住感慨这世界之小，不由跟着好奇了一句：“不知是哪位小姐？”
谢敛瞥了她一眼，弘光倒是一无所觉，如实道：“应当是二小姐。”那就是卢云秀了，弘光话音刚落，一行人便瞧见那客房的小院外停了一辆马车，马车外头站着一名锦衣青年，正伸手扶着车上一位老夫人下车，他身旁还站着一个十四五岁的少女，正是卢云秀不错。
谢家早年与英国公府上很有几分交情，谢谨小时候也常去英国公府上做客，这时于情于理都该上前打个招呼，三人走近了些，卢老夫人看见是她脸上露出个笑来，握住了她的手亲热道：“哎呦，是我们小谨儿，可是好多年没有见你了。”
谢陵出事时，他许多朝上的旧故不想惹祸上身，都与谢家疏远了，谢谨如今对此虽已没了什么怨怼，但当真要她还如往昔一般也是不可能了。但卢老夫人年事已高，又是长辈，谢谨见了还是如旧时那样叫她一声“奶奶”。
“好好，还是我的小谨儿乖。”卢老夫人显然十分高兴，拉着她的手一同往里走，又一路问她家里的近况。
卢云秀几个晚辈便落下一步跟在后头。卢玉轩今天本是送妹妹与祖母过来的，不想竟意外遇见了谢敛与明湛，一路上他便主动同他们二人搭话：“前两日刚在春来居遇见，不想今日又在凤鸣寺碰头，当真是缘分。”
他这话本应当是对谢敛说的，但谢敛不作声，卢云秀因为年纪小又内向一路上也是沉默寡言，明湛见状为免尴尬只好应道：“卢公子说的是。”
卢玉轩见她应声眼前一亮，便一心一意同她搭起话来：“说来上一回见面仓促，还没好好同明小姐认识过，在下卢玉轩，表字正才，是卢家长子。”
明湛笑了笑不接话，转而问道：“卢小姐与卢老夫人怎么这时候会来寺中？”卢玉轩道：“云秀一片孝心，陪祖母上山礼佛。倒是明小姐又为何在此？”明湛道：“刚回京，跟着出来见见世面罢了。”
她话里有些敷衍，卢玉轩怎么会听不出，但也不以为意：“既然如此，明小姐可知这寺里最有名的是什么？”
明湛配合道：“什么？”
卢玉轩笑道：“凤凰鸣唱，有夫妻感情和睦之意，传闻前殿观音保佑姻缘，十分灵验。”
明湛装傻充愣：“竟有这种说法？”
卢玉轩含笑道：“明小姐闲时不妨去看看，说不定菩萨保佑便能求段好姻缘。”
“姻缘都是父母之命媒妁之言，若是尚未定下倒是可以求求菩萨。”她话中意有所指，又转头去看卢云秀，“卢小姐的婚事可有安排了？”
卢云秀忽然被点到名，像是吓了一跳，低着头小声道：“不曾。”
明湛浅笑道：“那卢小姐倒是可以去看看。”卢云秀不好意思地与她笑了笑，又低下头去。
几人话间已到了卢老夫人住的厢房，谢谨与老夫人拜别，三人又往自己的厢房去。路上谢谨好奇地问谢敛：“你们刚刚在后头聊什么哪？我记得你小时候可一向不大喜欢卢家大公子。”
“有吗？”谢敛想了想，过会儿才说，“卢家的人我都不大喜欢。”
“为什么？”明湛闻言侧过头好奇问道。谢敛摇摇头，大约不想在背后说人。
几人回客房各自安顿之后，明湛在屋里睡了个午觉，一觉醒来，日头快要西沉。她一个人从屋子里出来，决定去周边走走。
这个时候寺中的香客差不多都已下山去了，大殿空荡荡的只偶尔有些寺里的僧人来往。明湛从后头走进前殿，绕过一面千佛壁，就是供奉着观音的观音殿了，不想空荡荡的殿中竟然还有其他人。
十四五岁的少女双手合十跪在观音坐前，神情虔诚，口中喃喃，过了许久，才郑重其事地叩了三个响头，久久没有起身。
明湛忽的想起白天卢玉轩的话，心中不禁替明孺生起几分同情。
卢云秀睁开眼就见殿旁不知何时站了个人，吓了一跳几乎叫嚷起来。明湛发现这位英国公的二小姐当真奇怪，你要说她胆小吧，竟独自一人在这寺中也不随身带个侍从；但你要说她胆大，她生得一副怯生生的模样，又像个叫人一大声就能吓住的性子。
明湛叹了口气，从阴影中走了出来：“偶然路过，无意惊扰小姐。”
卢云秀此时看清了她的面容，也稍稍镇定下来，拉着裙摆起身不好意思地同她福了福身，小声道：“是……是我大惊小怪了。”
明湛对她显然有些好奇，见她看着乖巧听话，忍不住道：“卢小姐可是有意中人了？”
卢云秀一惊，脸上好似一红，低头道：“没有。”
明湛见她这副情状不由在心中替明孺叹了口气：“卢小姐今日在菩萨面前求愿，菩萨必定会保佑你一段好姻缘。”
她这样说，卢云秀听了好似有些感激不由对她生出几分亲近，便也忍不住问：“明小姐有意中人了吗？”
明湛闻言一愣，卢云秀又很快反应过来：“对了，你同谢哥哥已经有了婚约。”她说完有些局促不安地看着她，又大着胆子问，“明小姐，你喜欢谢哥哥吗？”她或许是想替卢云锦问一问，因而问完自己又很不好意思，简直不敢抬头看她。
明湛觉得这位卢家小姐有些可爱，生出些逗弄的意思，便回答道：“表兄青年才俊，这样的良缘怕是求也就不来的。”
“啊、你……你说的是。”卢云秀大概没想到她竟能将这种事情说得这样坦坦荡荡，自己倒是脸红起来。明湛见了抿嘴笑了笑，终于又说，“不过这当年也只是两家长辈的一句玩笑话，当如今也当不得真的。”
卢云秀听了抬起头，有些同情地看着她：“这样啊……”
“嗯。”明湛点点头，大抵是因为声音有些低沉，叫对面的人听在耳朵里只觉得听出了无限失意。卢云秀结结巴巴地安慰道：“其实也未必如此，你们两家家世相当，既然有约在先，只要你们彼此有意，一定能成就一段良缘。”
“那倒要多谢卢小姐吉言了。”她说得如此认真，这下尴尬的倒换成了明湛，她轻轻摸了摸鼻子，“但我刚回明家，怕是没什么两情相悦的说法。”
“怎么会！”卢云秀目光坚定地看着她，声音也提高了一些，“事在人为，若你真心喜欢他，他自然能感受得到，又怎么知道不会有两情相悦的一天！”
明湛叫她这突如其来的气势震得半晌说不出话来，卢云秀说完也意识到自己刚才的失态，又慌忙重新低下了头小声道：“对、对不起。”
“啊，”明湛呐呐道，“卢小姐也是一片好意，我心领了。”
卢云秀点点头，两人一时间不知要说什么，过了一会儿，她提起裙子冲她微微福身，便匆匆地从殿内跑了出去。明湛目送着她的身影消失在殿外，忍不住叹了口气。
天色渐晚，殿中光线昏暗，明湛转过身抬头望着殿中高大的佛像，观音脚踏莲花，手持净瓶，神色端庄肃穆，眉眼微垂，如同当真俯视着这殿中出入的众生。她看了一会儿，朝着那神像抬手合十，默默闭上了眼睛。
外头起风吹熄了殿上的一盏烛火，明湛走到西侧的窗柩旁，抬手拉上了窗，这时身后一声轻微的响动，她猛地回头，才发现殿中西侧的柱子后还站了一个人。
谢敛见她发现，也不再躲藏，缓缓从那柱子后面走了出来。
明湛见了是他，明显怔忪了半晌：“你怎么——”她话到一半，忽然回忆起方才与卢云秀的那一番话，不由脸色一变，语气僵硬地问道：“你什么时候来的？”
谢敛好似猜到了她在想什么：“来得比你早些。”他来时卢云秀刚从前门进来，他私下不便与贵门女眷独处，正想回避，结果又看见明湛从后门绕了进来。他不想惊动前殿的卢云秀，只好又在旁等了一会儿。
“那你——”
“嗯。”
这大殿总共不过这么点大，又没有旁人，以他的耳力若说没有听见，也没人相信。但听他这一声，还是叫明湛心生绝望，简直有种报应不爽、天道轮回的无力感，是以连说话的语气都低落了许多：“我方才是同她开玩笑的。”
她摆摆手，说完又有种做贼心虚的感觉，干脆闭嘴再不说话了。好在谢敛也没有继续这个话题，他只瞧了眼外头的天色，淡淡问道：“回去吗？我送你过去。”
大概因为他语气太过平静温和，实在叫人难以拒绝。走到后山的时候，夜幕已经降临，明月挂在松树上，显得山中格外静谧。
“你来过凤鸣寺吗？”身旁的人忽然问。明湛过了一会儿才意识到他这是在问自己，便老老实实回答：“没有。”
他抬手朝东边一条没什么人走的小径指了指：“沿着这条路上山，看见一口泉眼，再顺着山坡走下去，会有一棵枣树，那枣子是甜的。”
明湛心里有些奇怪他忽然提起这个，但嘴上还是好奇道：“你怎么知道？”
谢敛低头看了她一眼：“我小时候去摘过。”
“啊，”明湛呐呐道，大概是觉得自己问了一个蠢问题，“陪嫂子过来的时候吗？”
谢敛这回沉默了一会儿：“陪我娘来的时候。”
明湛直觉问到了什么不大好的事情，刚想含糊着遮掩过去，他却已经主动说了起来：“我幼年父亲入狱时，家中也不太平，我娘就带着我和姐姐住到城外的凤鸣寺里，一边诵经，一边替爹祈福。我年纪小在寺里待不住，常偷跑去后山，有一回不小心滚了下去，好在被路上的树枝挡住，捡回了一条命。”
明湛很难想象谢敛也有过那样的时候，忍不住笑了笑，谢敛瞥她一眼，继续说：“我一个人在那地方待了一天一夜，就是那时候发现的那棵枣树。因为长在半山腰人迹罕至的地方，上头的枣子从来没人去摘，味道却很好，我后来再跟姐姐来时，又找机会去看过一次，倒是还在那里，又粗壮了不少。”
“你怎么突然同我说这个？”大约是听了他小时候顽皮捣蛋的糗事，明湛的语气一时放松了些。
“之前你告诉了我后院那棵枇杷树结果酸涩难吃的事情。”
“所以这是回礼？”明湛好奇道。
谢敛侧过头不赞同地纠正她：“枇杷树是我那晚送你回去的回礼。”
明湛心中升起一股子不祥的预感：“那你——”
谢敛唇角含笑道：“我今晚又送了你一回，还告诉了你枣树的事情。”这话听起来十分无赖，明湛几乎要给他气笑了：“表兄希望我如何报答？”
她的屋子就在不远处了，谢敛过了半晌才慢吞吞地开口道：“今天在殿上你同菩萨许了什么愿？”
明湛微微一愣，没想到他忽然问起这个。她低着头，过了许久才缓缓道：“我这两日偶感风寒，自然希望菩萨保佑，能够早日康健。”
话间二人已经走到了她所住的厢房外，明湛抬起头正要与他道谢，却突然见他取下了腰间一直挂着的那个金色香囊球，伸手递了过来。
“这是——”
“你会早日康健的。”谢敛看着她的眼睛对她说，“它曾助我脱离险境，望你拿着它，此后无病无灾，平安顺遂。”
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