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第3章 前言:非洲探险史

作品: 深入非洲三万里:李文斯顿传 |作者:张文亮 |分类:其他类型 |更新:11-21 19:36|

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非洲探险史

公元1841年,在世界地图上非洲中部是一片空白,没有外人知道那里居住的人种、河流、山脉以及生长的植物与动物,因此地理学家称该地区为“黑暗大陆”。历世历代以来,不断地有人想进入这地方。例如公元前2000年,古埃及人就认为那片土地上堆满着黄金与象牙,曾组成探险队想去搜刮,受阻于中非洲北部的撒哈拉大沙漠(SaharaDesert),结果铩羽而归。

公元前3、4世纪,希腊、罗马时代有一批地中海的冒险家,想借由尼罗河(NileRiver)上溯,探测这世界最神秘的角落,结果在上游的一条小支流迷路了。不过他们宣称非洲中部一定有很大的湖泊,否则无法供应尼罗河巨大的水量。在尼罗河上游,他们远望到两座巨大的山峰,尼罗河就是由中间流出,也许那里就是进人中非洲的通道,他们称此为“巨人胯下的水道”。

一去不复回

中世纪时期,有关非洲内陆的传言更多了,不少传言说那里是钻石、银子与女巫统治的王国等,但是外人一直无法进入。15世纪,葡萄牙的海军进占非洲西部邻海平原,并想由西部的尚比西河(ZambeziRiver)进人非洲的内陆,结果遇到尚比西河一连串的瑞流、

深入非洲三万里

瀑布、漩涡……这条河流打败了当时最擅长航行的葡萄牙探险队。100多年后,葡萄牙人再组成一支400人的探险队,由非洲东部的莫桑比克(Mozambique)进人中非洲,结果这400人有去无回,全部死在疟蚊丛生的雨林里。

变相的利益

18世纪后期,英国进驻南非的开普敦(CapeTown),再派探It队北上,想进入几千年来无法进入的黑暗大地,结果又受阻于北方的卡拉哈迪大沙漠(KalahariDesert),大部分探险队员的坐骑,都因受传播昏睡症的采采蝇叮咬而死。从此,探测非洲内陆的活动才逐渐冷淡下来。英国人忙着建立他们的海权大国,葡萄牙人转到中南美洲去发展,埃及人满足于他们出产丰富的果园,外人对于非洲内陆已经没有兴趣了。唯一有兴趣是非洲沿海的波尔人(Bohr),他们逐渐自海边向内陆渗入,捕捉黑人当奴隶贩卖。至少有1500万的黑人被捕,贩卖到世界各处,使得非洲沿海的部落,逐渐地被消灭掉,换成一船、一船的奴隶往外送。

非洲内陆由原来黄金、象牙的神秘王国,变成了奴隶产地大本营。除了奴隶贩子之外,没有外人知道非洲内陆发生了什么事,没有人知道那里的山脉、河流、动物、植物的情况。有谁能够髙举真理的烛光,进人这黑暗大陆,为那里受苦的土著申冤,为那里的自然科学记录下第一手的资料呢?千年的等待,最合适的人选,终于出现了。

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