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雨声叮咚。
湿漉漉的深宅大院里, 雨珠滚下芭蕉叶，枯荷之下鲤鱼摇尾似探头一观江南烟雨，闹得这沉闷静谧的宅子也多了些生趣。面貌斯文的年轻人穿廊过庭，撑开伞不疾不徐地往外走。时不时有丫鬟小厮见他过时低头行礼，规规矩矩地道一声：“十七爷。”
展旸心里挂着事，没应声，只在中庭顿住脚步往另一侧园中小径望去。
有人在那头窃窃私语。
那嗡嗡声辩得不甚明白, 但以展家森严规矩听来却有些刺耳。
是几个仆妇，未到晚间用膳、各院清闲，不必她们忙碌, 这会儿竟是围聚起来。远远瞧着她们好似因着什么了不得的事惊得彻底失了往日规矩, 瞪着眼睛交头接耳，唇齿磕碰皆是咬着舌的低声, “……当真……？！”
“……可不是……！都在传呢……想不到啊……”
“……这么说来那日……？原是如此……啧、我说呢！怪道……这就说得通了……”
展旸眉间有了些许不快, 只是又忙着出门，顾不上这家中琐事，便远远咳嗽了一声示意。仆妇正是三三两两之间说的又隐秘又兴奋, 登时吓得魂飞魄散, 纷纷闭口离去, 结果一绕花丛又碰上迎面而来的一个少年，差点当场勾腿跪下。
这少年面色阴沉，长了一张斯文干净的好面貌, 可唇角皮笑肉不笑地挂着诡秘的意味, 远远道：“十七叔要出门。”
展旸心头不经意地一突, 倒也习以为常。
这少年亦是展家小辈，名作展驰，因年幼失母，性情打小有些古怪孤僻，与同样生母十年前被歹人所杀的展骐截然不同。不过众人皆知他幼时亲见母亲身死贼匪之手的惨状，多有照顾。展旸平日也有邀一众子侄出行游玩，如诗会、庙会之时，将他一并带上。
展旸微一颔首，和和气气道：“有事要办，天凉了，堂弟多添衣物，莫在外头吹风淋雨。”
言罢，他扫过那几个仆妇，心念着这几日府中行事怎如此轻佻，也不知是哪个院子的人，待归来须得与执掌中馈的母亲一提。此事不急，倒是中秋那夜鱼目混珠的“箭矢”，委实古怪……这几日他细细思虑数遍，不得其解，总觉得越想越不妙，还是有必要与展昭言明。展旸暂且甩下眼下之事和心中升起的不安，换了不紧不慢的步子，匆匆出了展家大宅的门。
雨没再下多久。
明园门前，展忠细心地搁了两把伞在马车里，看了一眼里头铺着厚实绵软的毛毯和一件当下用不着的大氅。
他心下滋味陈杂，起身回头且见白云瑞穿着件晴山蓝色的衣衫，站在台阶前好奇地摆弄着一把小木剑。他刚沐浴过，整个人好似还冒着热气，粉雕玉琢的，软趴趴的头发又长了些，没给按寻常小孩儿那般剃掉边缘、给脑门上留一撮，只用发带梳成丱发，像是顶着两个丸子。
展忠瞧得心软，上前给白云瑞塞了个纸包。
白云瑞一脸迷惑，按着纸包里硬邦邦、一块块的，欢呼雀跃地问：“糖？”
展忠失笑，蹲在白云瑞跟前，轻轻揉揉这孩子的头，“不是。”他才说完，白云瑞已经打开纸包，拿出一块黑不溜秋、两端似牛角的小东西咬了一口。
白云瑞的脸皱到一起，咯到牙了，连连“呸呸”地吐着舌头，“苦的。不好吃。”他委屈地说。
“哎！小心嘴！”展忠吓了一跳，赶紧将东西从他嘴里捡出来。
白云瑞低头看看，纸包里尽是这样一个一个黑乎乎的双角“小牛头”。他没见过，只觉得受到伤害，收到手里的纸包也没想着塞回给展忠，拿着就啪嗒啪嗒地往里屋跑，跟个小青蛙似的、逮也逮不住。“爹爹——”他高声叫着，一头钻进院子，又穿过门槛。
“怎了？”展昭回头瞧他，手中正握着梳子和一段柔软青丝。
白云瑞眨了眨眼。
白云堂抱着胸，坐在圆凳上不动，也懒洋洋地斜眼瞧他，“看什么，过来。”
白云瑞抱着纸包上前，瞪着眼睛哇声。
展昭直笑，执梳轻拂，白玉堂的青丝从指尖细致捻落，多且软，细且密，握在掌心有一丝沁凉。他的指节从他后脑顶轻轻蹭了过去，头发也紧跟着轻巧勾分成三股，没有如往常那般随手用发带捆半截儿作罢，倒是披散着下半截儿，把上半的头发向后交叉编织，麻花儿一般，左右再融编两侧更多的头发、束垂中间……任他胡为的白玉堂似有所觉，懒懒抬眉：“你这猫又玩什么把戏。”
展昭不答，对镜中笑笑，铜镜不甚清晰地照出二人面目。
他将头发快至后颈处时用细白的发带缠好，轻轻松手，“好了。”
白玉堂侧过头来，半编半披，既规矩齐整又落拓风流，甚是潇洒无羁。他再站起身来，身形瘦削颀长，一抖衣袂，象牙白的长衫质地极好地下垂、半点褶子也无，只有银边在光影中暗暗闪烁，藕荷色的内衬给这身炽白添了点睛之笔，愈发衬得经年不改少年华美色、霜尘不染。
这模样，谁瞧一眼不丢了魂。
可这招人的俊俏公子抬臂就去勾展昭的肩膀，戏谑道：“猫大人好巧的手，哪儿学的手艺？”
“怎的，白五爷醋海又生波澜？”展昭收了暗下赞叹，老神在在地反问。
“是又如何？”白玉堂理直气壮道。
他可真是……展昭多时不见他这般厚着脸皮、放肆豪言，脸都不见红的。展昭眉梢含笑，只得顺他口风温声作答：“娘亲病时，为她几日梳过头。倒也不难，瞧着与编绳相差无几。”
前一句若有几分世事斑驳，后一句便是实打实地反击打趣了。
谁编绳了！白玉堂轻啧了一声，提了刀剑往外走。
展昭这才低头去瞧白云瑞，发现他那怀中纸包里装满了菱角。该是今日从荷塘捞来蒸熟的新鲜双角菱，说来中秋前后，家中确有吃菱角之俗，父亲曾道此乃中秋三宝之一……思及父亲，展昭神色微动，有些感慨晦涩难言，只是他打量了一眼白云瑞的嘴角，又失笑：“偷吃了？”
“？？？”白云瑞一脸冤枉。
展昭给他擦了擦嘴，又取一颗给剥了壳往白云瑞嘴里塞：“得这么吃。”
白云瑞本要苦着脸拒绝，结果嘴里一琢磨，味道还不错，眼睛都亮了。
“还要！”他举高了纸包，嘴里还咬着呢就惦记起手里那一包了，含糊不清地说，“爹爹，还要！”
只是外头白玉堂扬着声、拖着尾音催促，“猫儿，走了！”
展昭与白云瑞一摊手，见白云瑞连忙抱着纸包腾手去抓自己的袍角才缓步往外，好笑道：“你与他争什么气。”
一只手从门外递来，扶住他的胳膊，好似等待已久。
远处天光变换，院子里展忠正垂手而立，正瞧着伸手扶人的白玉堂，神色有些不大寻常。倒是一贯七窍玲珑、心思敏锐的白玉堂低着眉仔细台阶，全然未觉的模样，嘴中还在不饶人的嘟囔——
“天要黑了，你这磨蹭猫儿，便是去庙里当和尚敲钟都恐叫人骂不准时。”
展昭拖着音调笑道：“是——谁能赶得上白五爷守时。”
三人总算驾着马车出了门。
展忠目送马车远去，面色说不出的忧心忡忡。
直到好半晌，真瞧不着那摇摇晃晃的马车了，巷落里寂静的只有叮咚叮咚的屋檐落水声，村中小儿见雨歇纷纷跑出门来，欢声笑语零碎响，展忠才长叹一声。有几个村人挑担而过，本是邻里相识、年纪相差无几，便停步多问了一句“因何发叹”。见展忠摇头一笑，又关怀明园走丢的孩子如何，庆幸有惊无险，道竖子年幼、家中还是得谨慎瞩目。
“是极、是极！往日确是疏忽大意了……”展忠连连点头。
正是清闲，几人便在明园前就此骂起了拐子——
“要说还是那些拐子歹毒！”
“不错，成日里惦记着旁人家的孩子！我看是自个儿下不了崽、个个都要断子绝孙的才搞这种事！”
“谁能想到贼子猖狂，咱们这遇杰村平平静静，哪儿曾招惹这般歹毒心肠的人！可恨！”
“哎，还不是瞧着咱们小老百姓好欺负！孩子丢了就没了办法，纵是报官又有何用，也不见有帮着寻人，且碰上个好心的青天老爷也帮不上忙。否则这些挨千刀的拐子何必专偷我们小村落里的小孩儿。”
“这几年安稳，没出什么事儿，大伙儿是有点松懈。早几十年，我听着邻村就丢了五六个孩子，那会儿可真是家家都紧着此事，生怕孩子在眼前丢了。”
“人没寻回，家里人倒是疯了好几个呢。说句老实话，这次还得亏是展少爷，诶，现在是大老爷了，否则这还如何是好！”
“往后可得留心啊忠伯！”
三两多语，展忠更是庆幸，想要应下，又忽而想起展昭今儿的话，不由悲从心来。他不禁望向马车离去的方向，纵是已然在展昭跟前点了头，此时仍是老泪纵横。
风起，路颠行。
马车一路快走，去者不知老仆愁苦心肠打成结，只在小孩儿软糯的笑声里剥完了小半袋纸包里的菱角。待三人入城时，尚未至戌时，只因着雨停云不散，天色就看着早早暗了一般，灰蒙蒙的。白玉堂与展昭不急着往望仙楼去，先赶着马车到了白家布庄，问了几句这几日忘在脑后的镖局之事。
阿昌不在。
他前两日就得了白玉堂之意，满城寻包打听和小乞儿打探出现在常州的这伙“捕猎人”。在江湖行走，自然不可能是全然独来独往、与世隔绝，捕猎人也不是野人，吃喝住行样样都会留下行踪。他们来寻展昭报仇，虽死的死、伤的伤，只留了一个疑似领头的汉子还孤苦伶仃地关在大牢，但他们食肆初会之时，捕猎人中可还有几个旁的年轻人。
之后未曾瞧见踪影，不知是躲在暗处谋划放冷箭，还是与此毫无干系。
那大牢里关着的，就留了一口气，眼见着不寻个名医救治是醒不来，白玉堂自得另寻他法、去撬别人的嘴了。
阿昌那劳碌命学了白家管事白福几分精髓，这会儿正是放出去的眼线有了消息，前脚从明园抱了信回来寻人寄了，后脚便马不停蹄地出了门。
这会儿是掌柜的前来道：“万里镖局的人马确是收镖的第二日就出城了，瞧着一路向北，那武镖头也是同行。”
“有意搭船？”白玉堂敏锐道。
掌柜的微微颔首：“或是有意搭船顺流而下，过苏州直奔松江府，若无水匪之乱，能快好几日。”
“……”白玉堂神色微动，瞧向坐在小竹椅上逗白云瑞的展昭。
“长江下游水匪之祸近几年确是少了，”展昭正瞧着这头二人言语，只略略沉思道，“包大人道因几年前水匪猖獗，官家指了登州平海水军之人前来剿灭。”登州平海水军可谓是大宋最强的一支水师。说到这儿，他止了声，回忆片刻才道：“两年前明州水匪作乱，被查出官匪勾结，玉堂可还记得？”
白玉堂嗤声，只懒懒道：“丁三。”
想考校白五爷的记性，未免太小觑人了。
展昭微微一笑，“因那时叶副将在京，便领命接手了剿匪一事，同包大人一并南下。此事玉堂清楚，不过婺州事了，包大人将回京复命时，官家因所呈卷宗重重罪证生了怒，亲指了平海水军中之人亲去驻守两浙路。以平海水师手段，想必长江下游是罕见水匪出没了。”他单手捂唇，另一手捏着个小球儿从白云瑞眼前晃过，一丢，又从他背后捉了来，看的白云瑞眼花缭乱的，并一心二用道：“……那位坐镇两浙的指挥使，好似姓柴？”
“柴？”白玉堂诧异，“与前朝后周柴氏有何干系？”
“有点干系，未曾细问，”展昭摇首道，“闻说水下功夫了得……不过在京之时，偶从先生口中得知柴指挥使刚愎自用且爱财，有些王孙脾气，不爱听人指挥。若非带兵好手，恐是在军中站不稳脚跟。”
白玉堂一耸肩，不甚在意，倒是抬眉与展昭暗笑公孙先生仿佛总能知道些小道消息、隐秘传闻，分明公孙先生也不爱打探、更没一身武艺听人墙角，也不知是哪哪儿都能得一耳朵。
展昭单手抓球躲了白云瑞的抢夺，便半是警告地斜了他一眼。
白玉堂从善如流地转过头，问起垂手等候的管事掌柜：“荣威镖局近日可有开张接镖？”
万里镖局知情的镖头不在，只能先打探旁的。
早知如此，便不拉那几万两白银让万里镖局送镖去了，谁能想到二人原是为“送尸人”一事试探，却扯出一桩二三十年前的旧案——还偏偏与展昭添了什么仇怨。
“未曾。”掌柜的道，“这两日照少爷吩咐，上门去瞧过。因着几个月前之事，不少镖师意外身死，镖局赔了钱，本也不是什么大镖局，当家的乃是子承父业，多年不掺合江湖事。这一番出事哪儿还有商客敢寻他们荣威镖局，更不必说不少商客如今都绕着常州走。荣威镖局当家的好似为此一病不起，正是焦头烂额呢。”
白玉堂与展昭对视一眼，并无意外。
“明日去瞧瞧？”
“那日岸边之事，除了大刀门弟子，想是只能寻荣威镖局。”
既说定，白玉堂又吩咐布庄掌柜的，给荣威镖局递封拜帖、明日拜会，要与那荣威镖局做几桩生意。想要问话，总得礼貌些，雪中送炭好撬嘴。
二人正准备着离去，阿昌忽而回来了。
他行色匆匆，正若有所思，见着展昭和白玉堂不由神色一亮。
“五爷！”阿昌跨过门槛，“您前两日让我查的人，有一位寻见了！您二位可要一见？”
“在何处？”白玉堂便道。
“泡在青楼里呢，有好几日了。”阿昌道。
展昭和白玉堂均是一怔，那几个捕猎人捞不着赏金、穷得叮当响，哪来的银子去青楼。
阿昌约是猜出二人的迷惑，“我寻读月楼的姐姐问了两句……”话没说完，展昭和白玉堂紧跟着一挑眉，阿昌轻咳一声，满脸通红道，“说是散伙之后时来运转，意外在城外碰上了个潜逃已久的凶犯，叫他得幸杀了，同官府换了银子。这几日便在青楼里大吹大擂、醉生梦死。”
几人说着，便赶着马车一并往读月楼去了。
只是带着个孩子，自然不能走正门。且展昭腿脚不便，干脆带着白云瑞坐在马车上掰菱角，瞧着白玉堂从小巷里翻墙跳窗，进了这烟花柳巷。这一幕远远望着……还有几分说不出的微妙。展昭侧头走了一会儿神，忽而发笑，想起几年之前白玉堂与“青楼窑馆”的不解之缘。
白云瑞还拽展昭衣袖，一脸天真地问：“爹爹去哪？”
展昭低头笑，难得蔫儿坏道：“他去扰人好事。”
“？”白云瑞迷茫地眨了眨眼，被塞了一嘴的菱角肉。
秦楼楚馆啊。旧日也不是没有因查案屡探这烟花巷，不过细想好似次次都落到白玉堂手上，也不知是什么孽缘，劳苦了白五爷。展昭心下复杂，笑着擦了擦手，单手支着脸打量着外头来取得百姓，思绪却有些飘远，好似平白念起一些糊涂事，竟是饶有兴致地低叹了一句：“……世事难料。”
白云瑞嚼吧嚼吧嘴里的菱角，含含糊糊地学他说话：“四四蓝料。”
“……？”展昭叫小儿学语逗得不行，一扶他下巴道，“你爹不是说吞下去再说话，忘记了？”
“！！”白云瑞立马瞪着眼睛捂嘴，表示没忘。
展昭目中含笑，又道：“世事难料，倒也无悔。”
风吹帘动，天色又昏暗了些，但还不到晚间。
得月楼中已然热闹起来，到处都是娇俏可人、风情万种的招呼声。
白玉堂不知展昭有闲心偷笑，只念头一转，忍着倒嘴边一声喷嚏，暗道臭猫又占着理躲了，分明是对这勾栏瓦肆怵得很。想归想，但他也无真要瞧展昭往脂粉堆里钻的笑话，闻屋里那娇声劝酒之言，他干脆利落地推了窗一窜，抬手先扰人好事，点晕了屋内的窑姐儿。
白五爷有情起来处处周到，无情起来，可便是冷眼瞧着娇滴滴的姑娘往地上倒、愣是眼皮也不抬。
既要打搅，那自是冷酷倒底了。
桌前醉醺醺的男人背对着窗坐，高谈阔论中还没明白发生了什么就被泼了一脸冷酒，冻得一哆嗦。
“你……！”
白玉堂单手按住了那烂醉如泥、分明被吓醒却只能摇摇晃晃抬起手指人的年轻人，把人一肩膀摁死在原座。那年轻人惊恐的眼睛抬起，就见一把雪白的长刀搁在桌上，声响不重，却有凛然杀气扑面而来，就像把刀锋轻轻抵住心胸命脉。
白玉堂单脚踏着圆凳冲他一笑，好整以暇道：“是你。”
是那日在食肆与捕猎人大汉起了争执的年轻人。
怪道阿昌说散伙了。
他自是不会记错，那日他二人所争论之事除了追捕悬赏人犯屡屡失手，还有那二十七年前身死的“叶瑾轩”。
“你……你是何人！”年轻人头昏眼花地抹了一把脸上的酒水，反手就是一肘推去，被白玉堂轻易卸了力道，不由惊怒。
“失礼。”白玉堂笑道，扭着人的手臂一翻，垂下头目光凛凛。几日怒气未平，这一惯我行我素的阎罗王此时显然无甚客气之意，“赶时间，问兄台几句要紧话。”
“你、你你谁啊……！从、从哪儿……！做！做什么！”年轻人挣不脱、痛的哆嗦，大着舌头怒道，愣是没认出白玉堂。
“你是个捕猎人。”白玉堂道。
年轻人呆住，酒又醒三分，愕然又小心道，“你……！我……可曾与阁下结仇？”紧接着他见势不妙，任是如何都挣脱不得白玉堂轻轻提住手臂的手，再醉得糊涂也明白是碰上个绿林好手、且还是个不讲理的硬茬子了，又改口，“我与阁下素不相识，阁下可是寻错人了？”
白玉堂瞧出此人秉性，不是与那几个捕猎人一般死鸭子嘴硬的，想必散伙之事十有七八是真。那几个寻仇的捕猎人非死即伤，他还有闲情在青楼里喝花酒、缠绵温柔乡，怎么看也不是一伙的，该是大路朝天各走一边。思及此，他那胸口的恼恨略淡，无意迁怒，然而他也懒得与人费口舌、好生解释，单刀直入道：“数日前与你同行的捕猎人，你可还记得？”
年轻人张了张口，不只是因醉酒还是因白玉堂面色含煞，不敢辩驳扯谎，只半天才憋出一句：“……什么？”
“老实点，问你便答。”白玉堂眯起眼，漫不经心一笑，“若与你无关，什么仇怨也寻不到你头上。否则……”他收回了自己的手，语气平平却狂狷至极，“你当是不想尝尝白爷这刀是如何削铁如泥。”
话音且落，刀不见出鞘，桌上的酒杯却冷不丁碎了。
年轻人本是气性上头，可再对上白玉堂目光却寒毛骤立，吓得面色煞白，甚是审时度势道：“我、我是曾与旁的捕猎人同行，那都是好几日前了，早、早早拆伙了！对，早拆伙了！这、这位阁下，他们要是得罪了阁下，阁下只管寻他们，与我无关啊！且我与他们相识也不过几个月，干系浅薄！”
“废话少说。”白玉堂冷道，“你可知他们来历？”
“我、不知啊……”年轻人连连摇头。
“果真不知？”白玉堂逼问道，“几日前你们方才在常州城内起了争执，数人亲见。”
“那都是他们没本事！”年轻人忙不迭地推诿道，口中格外刻薄，“阁下，我虽是曾与他们同行追捕悬赏人犯，但是他们时常瞻前顾后、拖人后腿，几月来根本没完成几次悬赏。且他们成日还挑人，对着官府的悬赏令，硬是说非穷凶极恶不抓不杀，也不知想什么……我也是想不开，稀里糊涂地跟他们混了几个月，没死在凶犯手中，倒差点饿死。”
白玉堂眉心微跳，不动声色道：“如此说来，倒是心怀仁义。”
“狗屁的仁义，还不是为了成名，打不成狐狸惹一身骚。”年轻人满嘴嗤之以鼻，俨然要与白玉堂同仇敌忾，借这未散的酒劲，不乏贬低之辞，拼命撇清干系道，“早该和他们散伙了！阁下明鉴，我与他们当真一点交情也称不上，且他们还看不上我呢，有什么好得意的。”
“哦？”白玉堂应了一声，未有表态。
“当真，阁下可要信我，”年轻人又道，“我看他们早就想赶我，早就几次挤兑，他们若是做了什么，当真与我无关！”
白玉堂眯起眼半晌不语，打量了年轻人一副要指天立誓的紧张模样，才不经意道：“那些个捕猎人，姓甚名谁，是何来历，你可知晓？罢了，爷懒得知晓个个名讳，你便说说哪个是领头之人？”
“领头的姓何，叫何兴。”年轻人忙答，“乃是真州人氏，和他同伙的熟人多是老乡，是不是同村不知，但一道出门在外做起捕猎人有数十年了。追杀贼寇哪有不受伤死人的，人少了就得拢些新人，我才偶然被引入。不过要我说，他们排外的很，成日里神神秘秘地躲着我——我们这些个新来的，商量什么事儿……这不逮着机会就把我们全赶了！散了也好，我就是叫他们拖累了……”
未必。
怕是寻仇多年，得了线索，匆忙先将无关之人赶了去。
真州……在长江对岸，扬州上游，离常州也算不上远，可要跑一趟真州证实旧事，还是二三十年的旧事怕是难。
白玉堂心下思索，有什么念头匆匆闪过，又注意到旁事，打断道：“你是说数人同乡？他们本不是跑江湖的？”
“不是，本都是些乡野村夫，出来闯荡才撞大运学了武艺。”年轻人道。
白玉堂眉毛都不动，只紧接着问：“既是乡野村夫，何必一并做个风餐露宿、生死漂泊的捕猎人。”
“说是寻人，且跑江湖总得有盘缠罢，这没了银子、吃住成了问题，谁还想做那游侠。不过我看他们对江湖人轻蔑的很，多半是没出路，乡里做了什么见不得人的事儿……”年轻人啰啰嗦嗦道。
“……”白玉堂眉间阴霾冷凝，“你说的领头的何兴是哪位？”
“就……”年轻人挠了挠头，朝脸上比划了一番，“一个满脸须髯的大汉。”
“和你在食肆生了争执之人？”白玉堂道。
“是、是——”年轻人答了才后知后觉糊涂道，“你怎么知……？”
这还没想起那日食肆之中白玉堂就在隔桌坐着呢。
不过本就一面之缘，不足为奇。
白玉堂不答反道：“爷可听闻你们是分财不均才起了争执。”
“哪儿啊！”年轻人矢口否认，涨红了脸，“没有的事！我跟着他们时可没得半点好处！”他高声之余，又看了一眼似笑非笑的白玉堂，不知是不是心虚，又多辩了几句，“抓悬赏人犯失手也就罢了，我还赔了银子呢。”
“此话怎讲。”白玉堂慢悠悠道。
“嘿，这事儿说来我还有气。阁下您说说，我这赌坊里赢了块宝玉，没偷没抢的，他愣是说那玩意儿是什么英雄豪杰的遗物，非要给人送回去，这算哪门子理！”年轻人忿忿不平。
“何人遗物？”白玉堂明知故问道。
“什么叶、叶什么的。”年轻人倒是不记得叶瑾轩名讳了，只不高兴地要一拍桌子，被白玉堂一眼又缩回了手，只能耷拉着眼嘟囔，“反正说是何兴的恩公，人都死了，流落在外的遗物那还不是无主之物！我赌来的，他就嘴皮子一碰给人家送回去！我寻识货人打听过了，那可是块琉璃药玉，且浸药数载、清香似雪，价值千金！”
白玉堂哪有工夫跟他细论这对错，又发问牵绳将话引回来：“何兴与他恩公之事，你可知晓？”
“救命之恩罢，我弄不清，没问过。也就见何兴屡次挂在嘴边说人家前辈侠骨热肠，曾如何如何斩杀山贼恶匪，武艺又多么多么高超。”年轻人翻白眼不以为意道。
“只他一人的恩人？”白玉堂确认道。
“是吧，旁人未见提过啊。”年轻人迷惑道。
也就是说只有何兴是为叶瑾轩报仇。旁的几人费心费力、不计生死屡次逼杀展昭，当如展昭那夜县衙所闻，都是为亲眷身死之恨。而叶瑾轩，据老太宋十六娘所言，是被展昭他爹亲手斩下头颅。若眼前之人所言属实，不是凭空冒出的做局与污蔑……这伙人本是乡野村夫，无心江湖名利，可凑到一起数十年来寻穷凶极恶的人犯，一见往日心性、二……该是为二三十年前魔头作恶害人——
而那魔头尽是指向展昭之父展昀。
这叫人如何能信？
白玉堂瞬息数念，不知如何与展昭提起，先收敛神色、提刀离去。
天将晚，虽未至戌时，但邀人一宴，这做东之人该要早些到望仙楼。只是白玉堂翻窗走檐时见乌云压在城上，甚是沉闷窒息，这风雨欲来之状叫人喘不过气、心绪更是烦躁，事事不了，总有些叫人觉得不详在顶、祸不单行的忧虑。
风吹树摇，鸟雀立枝头。
遥在遇杰村中，在院中收竿的展忠听着有人叩门呼声从门外传来，称不上清亮，但足够年轻：“有人在吗——”
“展十七爷？”展忠拉开门诧异道。
是展旸持着伞匆匆赶至。
展旸缓了口气，暗叹天色已晚，半道碰上前些日子为展家说项、赶走门前无礼莽夫的恩人，闲聊片刻竟是耽搁了不少时辰。他至阶前时略整衣冠，年轻飞扬的眼睛不见傲慢，温谨有礼道：“展旸未递拜帖，冒昧来访，不知堂兄可在？展旸有事意欲请教堂兄。”
这厢许是担心明园因上回中秋宴不欢而散，真如白玉堂所言“闭门拒客”，他言辞之间甚是谦恭。
老仆温厚，且中秋以来多事频发，一心蒙在院中顾着家中几位主子，实则不知夜宴生怨、展昭自是不会当真告知展忠下令逐客，哪会儿拦这宗族来的少爷公子，只是委实不巧——
“少爷下午与白公子出门往城中办事去了。”展忠道。
展旸心下失望，面上不显，只微微一笑：“那是不巧了，不知堂兄何时归来？”
“恐是要到明日了。”展忠恭敬老实作答，“少爷离去前道来去匆忙、难免疲倦，今夜在城中歇一宿，明日方归。”
“谢过，展旸叨饶了。”展旸执手作揖。
“展十七爷说笑了，您来我们府上，明园真是蓬荜生辉。只可惜少爷前脚出了门，怠慢了贵客。”展忠周到地说。
二人客气言辞来回，正要作别，又有一人突然飞身而落，也道：“老伯！”
那把嗓子像是吟诗，清晰独特、华丽明亮，自然也能叫人想象到来者该有一番不凡的相貌。展旸与展忠纷纷侧头望去，先觉眼前金闪闪一片，紧接着见一英气白皙、轮廓深邃的青年人，提酒带笑、眸中碧色幽微。
他也不与展忠客气，单刀直入道：“展昭人呢？”
可不就是数日不见的展昭友人、萧山门花调。他今儿穿了一身金线黄衣，袖摆长且宽大，领子高立却微敞、露出锁骨与压低的黑色内衬，又将一头长发以玉冠与长长的金发带束起了高马尾。一眼瞧去仍是花枝招展的伤眼睛，却又比平日那满衣衫的荒唐花儿叫人华丽亮堂、富贵气象——如此瞧来，反倒更叫人信服他那江湖风流之名。
展忠自然认得他，犹记那夜孩子走丢，花调如何鼎力相助、如何耐心劝慰……便是孩子非他寻来，也可谓大恩大德，展忠心中自是感念感激，当即同样答道：“公子来得不巧，少爷与白公子几个时辰前就往城中去了，此时当是已在城中。”头几日展昭在家中时，无人来寻，倒是一出门，个个都寻上门来了。
花调轻微哼声，好似不快，口中埋怨：“这个时辰到了城中？天都快黑了，我这大老远来寻他喝酒一次也不成，他跟我作对呢？”
展忠闻言，怕花调真是恼了，便急急解释一句：“今儿少爷说是约了那夜救回孩子的大恩公，绝无怠慢公子之意。”
花调眉眼一挑，先将那坛酒往展忠怀中一塞，好似千斤之物终于脱手，还煞有介事地扭了扭手腕嫌累。“罢了，酒送他回来喝，他既不在……”他无趣道，仿佛要扭头走人，但又眸光一转，临时起意，“弟妹……嗯，展少夫人总是在的罢？”花调悠悠笑道，目中带着几分好奇与不怀好意，紧着还有一句嘀咕，“这木头疙瘩开了花，却还是个傻的，成日与个大老爷们晃悠来去有个什么意思，答谢救命恩人怎不带上自家夫人。”
展忠和未寻见机会拜别的展旸皆是神色微变。
展忠先犹疑片刻，澄清道：“公子，我们少爷尚未成亲。”
“嗯？”花调一怔，脑中转的快，旋即道，“那小孩儿不是他儿子？我说跟他生的不像呢。”
“那……该是白公子之子。”展旸低声辩道。
“白玉堂……？他的儿子？”花调眯起眼念道。
“少爷怜爱，便收云瑞少爷做了螟蛉之子……云瑞少爷确是白家小公子。”展忠隐觉不对，谨慎端详了二人一眼，匆匆搭声解释，只是话中又有迟疑之处。
“哦。”花调意味不明地应道，注意到展忠和展旸的神色皆有些微妙和紧绷，就像是心里提着一口气。
他未问，只摆手离去，“往城中去了是吧，那好办——”花调话说一半，仿佛要掉头去城中找人算账，只是话中亲近平常，显然别无恼意。这头展忠与展旸见他一身金灿眨眼从巷末消失，竟不约而同地松了口气。
只是气儿还没顺下去，展旸作别之余，又闻些许吵嚷从远至近。
雨虽早停了，可门檐上聚流的水珠冷不丁坠下，滴落在展旸的肩膀和后颈，秋风拂过时激起寒意。
今年的寒秋好似来的太早了，展旸不由自主地想。
他目光从明园敞开的黑门上掠过，可见里头窄廊竹影。这样的独门独户与宗家大院的气派自然不同，丝毫不见威严庄肃，倒有一丝曲径通幽的意趣。白墙窄廊虽深，却不觉沉闷可怖。
他旧日鲜有来过明园，只早早闻说“展昭”还有其父“展昀”，皆是离经叛道之辈，族中颇有微词，只又管束不住。且他知，这院子过去不叫“明园”，是展昭母亲、那苏州吴家宵娘嫁来后才改的，几年前有一堂姐私下曾笑道：“明园书日月，方知识情人。”她说昀乃日光，又有宵中月……荒唐传闻都不能叫人退却半步，宗家院外肆意的深情叫人惊羡。
展旸曾不以为意，道她临近嫁人，也多愁善感起来，将什么都扯掰着胡说。
如今他却恍惚想起中秋那夜，展昭推拒他父好意，道“心意已定、贵在心诚”，分明为己身之事从容自如，却在几句贬低意中人的尖酸之语上动了怒。旁人不知，他那夜却是背脊湿透、几番吓出冷汗，屡屡思及白日同龄子侄那五雷轰顶般的惊闻，指望所知不过是凭空猜测。
可便是江湖女子，也总有个门舍根底，上门提亲不为过。展昭那番言语，不知者听来不觉如何、知者却是惶惶不安——
不能提亲，不能言其名，定是有不能的缘由。
他观来展昭举止大方、性情坦荡，钟情于人定是能赤诚一言，这“不能”的缘由思来想去，也唯有数日前子侄在城中见闻“龙阳”之秘说得通。若真是如此……！竟仿佛真是如堂姐所言……展旸退了一步，心头跟着眼皮冷不丁一跳，在不安骤升里，捏紧了手指望向了喧嚣来处。
这一眼就瞧见宗家大院的管事拧着眉头，一旁跟着那位性情阴沉却快慰而笑的少年展驰，快步而来时竟有些气势汹汹。
展旸后知后觉地被狐疑当头一棒，浑身发冷。
宅中仆妇近日罕见不顾规矩私下言语的，究竟是何事？
展驰又可曾听闻一二……？
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保持敏感、感受痛苦、犹能愤怒、拒绝麻木，才可以坚守美好和热爱，才可以扛住黑暗、错误和不公的侵蚀。笔杆点血为墨。
创作不死。
晚安。
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