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徐铭宏待徐湛一向疼爱多过严厉，此刻徐湛在病中，更是有求必应，因命人去礼部将林知望叫回。
“舅舅，有件事，想求您帮帮我。”徐湛恳切的说。
“是秦家小姐的事，要我替你求情？”徐铭宏问。
徐湛猜想是父亲已将前因后果对舅舅道明，竟省得自己多费言辞，赶紧点头称是。
“此事，我与你父亲看法相同。”徐铭宏说着，见他要急，抬手示意他把话听完：“你只知道古人有‘良贱不婚’的律令，可你知道门当户对的要紧性吗？你是男孩子，不常关注内宅，女人家职在中馈，内宅才是立身之地，仅说这婆媳相处之事，你不担心继母，难道一点也不担心祖母吗？”
“再说对外，有句俗话说：‘三代为官，始知穿衣吃饭’，你如今不到十八岁，就已经是官身了，平日所交所往，不是官家就是显贵，你的妻子不是只知柴米油盐的寻常妇人，婚丧嫁娶，人情往来，诸多关节需要她去打理，其中礼俗复杂考究，没有家学渊源的耳濡目染是根本无法应对的。届时，你可以不在乎旁人的非议，却叫她如何自处？说句心里话，哪怕徐家家底犹在，我也不愿你姐姐嫁入宦门。”
徐湛怔住。
徐铭宏不乏失望的叹气：“我当你一向心思缜密，已经考虑过这些。既然没有，就为你自己，也为人家姑娘，好生掂量掂量，若真有妥善的说辞，我在你父亲面前也有话说。”
徐湛思索半晌，道：“舅舅，你再派人去说说，别让父亲回来了。”
徐铭宏无言以对，正欲责备，只见徐湛目光一缩，面带惧色。
是林知望风尘仆仆的进屋，向他施礼，他起身敷衍般的拱了拱手，道：“你们父子说话吧，我还有公务在身，先回去了。”
“舅舅……”徐湛喊了一声，眼看着舅舅的背影消失在门口。
林知望以为徐湛的病情有所反复，扔下一大堆公文急匆匆的赶回，此刻见他安然无恙的靠墙坐着，心里着实恼火，直等徐铭宏的脚步声渐行渐远，方敢拎了把椅子在床边坐着，向徐湛发难。
“舅舅跟你说了什么，头一下子不疼了？”
徐湛坐卧不安，掀开薄毯下了床。这些天偶也下床走走，除了有些乏力，并没什么大碍。
“本……本就不疼……”徐湛再也不敢扯谎，穿好鞋子低眉顺眼的站着。
林知望道：“你如今谎话张口就来，以后真的出了事，却没人信你，该怎么办？”
徐湛无话可说，甚至真的感到有些头疼。
“舅舅说你不能淋雨，受凉会咳嗽，严重时会咯血，你自己不知道？”
“知道……”徐湛说。
“所以你不惜得一场病，也要吓一吓我，是不是？”
徐湛着急解释道：“不是，这是老毛病，这些年偶也淋雨着凉，都没有犯过，一时疏忽了。”
他见父亲平静的看着他，脸上却毫无谅解之色，只好扶着床边缓缓跪下，膝盖上淤青未退，像有无数根小针，又疼又麻。
“孩儿知错了。”徐湛低低的声音说：“跪在雨里确有要挟之意，但真的不是有意生病，让父亲着急担心的。”
林知望盯着他看了一会，缓缓的说：“我像你这么大的时候，也央求过你祖父一件事，寒冬腊月，天上飘着大雪，我在庭院里长跪不起，第二日清早，你祖父看我不见了踪影，还当我早早回房歇着了。”
说到此，他顿了顿。
“后来？”徐湛忍不住问。
“后来？后来他们四处找不见我，家里没有，学堂里也没有，据说洒扫的下人把我从雪地里刨出来的时候，已经快没了气。你祖父从部院赶回来时，我刚缓过一口气，正拥着棉被打摆子，他指着我破口就骂，骂了半个时辰……那是他头一次对我妥协，也是唯一的一次，我认死了他不会真的要我的命，所以从我决定要挟他的一刻起，胜负已定。”
林知望目光空了，课子极严的父亲，从未给过他一个笑脸或表达一句关心，可他分明看到父亲因后怕和懊恼红了的眼眶，那比夏楚加身还要难过万倍的一眼，使他此生再也没做过类似的事。
徐湛垂着头，算是明白了自己一身倔脾气源自于谁，可他比父亲好些，他想，至少他选择了早秋而不是隆冬。
“可是你啊，徐湛，”父亲的声音从头顶响起，带了显而易见的嘲讽，“你这小身子骨想拿来要挟你爹，简直异想天开。”
徐湛听父亲有闲情讽刺他了，话里似乎有了商量的余地，暗暗松了口气，嘴上乖巧的说：“我错了，我会尽快把病养好，回韫州考试的。”
他没有再提秦妙心，舅舅说的对，许多问题，他需要一点时间，给父亲一套站得住脚的说辞，而父亲这里，也需要一个接受的过程，何况事已至此，结果也差不到哪去了。
果然，父亲神色温和的叫他起来。
终于算是和解了，徐湛这样想着，却听到一个人畜无害的声音：“去次间的书桌上，把镇尺拿过来。”
徐湛以为自己听错了，那是一对铜镇尺，父亲要来做什么呢？他撇了眼床头摆着的两碟干果，心想，总不至于是砸核桃的。
“怎么了？”打进屋起便好整以暇的林知望忽然变得严肃：“你以为你病着，我便舍不得打你？还是有舅舅给你撑腰，我不敢打你？”
“不是……”徐湛说不出别的话，又不敢拖延，拖着脚步去外面取镇尺，多日卧床，两腿虚软的要飘起来，脑袋里却像灌了铅一样又昏又沉。
不委屈是不可能的，父亲常说他嘴乖一些不至于挨打，可他已经服软认错了，甚至很大程度上做出了让步，父亲竟还要揪住不放。
林知望拿在手里掂了掂，摩挲上面精致的回纹，他知道桌上有对镇尺，却忘了是一对黄铜镇尺，甩手将它扔在小几上，“啪”的一声吓的徐湛打了个寒颤。
四下看看，从床尾处抄起一把扫床笤帚，用脱粒的高粱穗子紧紧扎起来的那种。
徐湛瞳孔一缩，父亲一身质地考究的绯色常服来不及更换，挽了衣袖倒执着那笤帚，像从没见过似的上下端详。
他想起幼年时，徐家有个与他年纪相仿的家生子，每逢做错事就会被爹妈抄了笤帚疙瘩揍的满院子扑腾，可在许多人眼中宛若谪仙的父亲，这样做，便有些令人不忍直视……徐湛处境尴尬，想笑笑不出，抿嘴挤出一个奇怪的表情。
林知望依然认为他想笑，本就强压着的怒火一下子窜上来，压了他在床沿处趴好，狠狠的抽了几记。
徐湛疼的倒吸冷气，跟戒尺藤条的坚韧锐利不一样，是结结实实的疼。
父亲从进屋来，哪怕不是和颜悦色，至少也算平易近人，且难得肯说那么多话，不惜揭自己的老底来“感化”他，这样一番恳切长谈的之后，居然是抄起家伙推倒就打。是父亲官做的大了，越发喜怒无常，还是自己太过胡闹，气的他失了理智？
这滋味确比藤条差的远，可熬不住太多数目，又是盛怒之下一通乱打，不过十几二十下功夫，整个臀峰便像烧起来一样。
他心里默默想着，以父亲的手劲，质地坚硬的戒尺都能断，这玩意儿怕撑不了很久就会散落一地。
于是，他苦苦撑了四五十，终于对这扎扫帚的手艺心悦诚服。
他大病未愈，本就爱出虚汗，此刻单薄的中衣已经湿透，脸上分不清汗水还是泪水，他一声也发不出来，每一记责打都不至于疼的出声，叠在一起却是延绵不断无休无止的痛，父亲从头至尾的沉默更让他陷入恐慌。
“父亲……”徐湛声音里带着哭腔：“有什么教训，您……说句话呀！”
林知望这才稍加停手，冷声问他：“如今再严厉的家法都管不住你，我只用嘴说话，你还肯听吗？”
“我，我已经认错了……”徐湛堵着气哭诉。
“你在跟谁说话？”更狠的一记。
徐湛声音打颤：“爹，我知错了。”
“我当然知道你知错，”林知望用力甩了两下在他大腿根上：“你是明知故犯！”
“……”徐湛无言以对，咬着嘴唇准备硬挨，可父亲忽然松了他的腰带，将裤子扯下来，红肿的皮肤暴露在空气中，乍起了一身鸡皮疙瘩。
“爹！”徐湛窘迫的面红耳赤，舅舅刚刚出去，门还未反锁，倘若有人进来……
林知望倒也不为难他，去外间反锁了房门，再回来时，徐湛的情绪已冷静了许多。
林知望本就不想再打了，只想看看伤势而已，可刚一触他，就像只受惊的小猫一样蜷缩起来，浑身都是绷紧的，身后虽肿的厉害，其实伤的并不重，不知缘何，这不起眼的东西竟吓住了他。
“起来。”林知望沉着脸说。
徐湛缓了片刻才有动作，直起身将衣裤整理好，脸上由红转白，踉踉跄跄的样子，着实可怜。
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